天色越來越暗，已經(jīng)到了黃昏時分，又過了一會兒，太陽消失在西方的地平線上，它留在卡拉德鎧甲上的最后一點(diǎn)光也隨之而去，騎士周圍的環(huán)境變得一片漆黑。這里的地面崎嶇不平，到了夜晚就會起霧，未融化的積雪依舊宣告著冬天的寒冷，但即將到來的初春已經(jīng)令一些野花提前盛開。這荒野里沒有一條像樣的路，卡拉德走得也并

不快，但在他身后約十英里的地方就可以看見奎那利斯的牧場和農(nóng)地，這里是巴托尼亞的邊境地區(qū)，巴托尼亞人世世代代都早就明白了這片區(qū)域有多危險(xiǎn)因此甚少有人涉足這里。

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卡拉德牽著他的披甲戰(zhàn)馬在山坡上慢慢地走，在野草叢中的一條小徑上找著落腳點(diǎn)，山路越來越陡，到處都是亂石，在不遠(yuǎn)的前方就已經(jīng)消失在了霧氣里。

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卡拉德亂蓬蓬的長發(fā)和許久沒有修整過的長胡子看上去非常邋遢，但他渾身上下卻有一種威嚴(yán)高貴的氣質(zhì)，他十分憔悴的面容依舊英武，右手一直握著自己家傳寶劍的劍柄，這柄劍價(jià)值連城，傳說曾被湖中仙女親自賜福過，卡拉德的另一件武器則被他背在背上——那是一柄樸實(shí)無華的巨劍，擁有足以一劍將成人劈成兩半的重量。

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騎士來到了山頂，將自己的灰色戰(zhàn)馬拴好后望向了東面，山下的地區(qū)一覽無余。他看見了自己前方那郁郁蔥蔥的大森林，一望無際的樹木在夜色下就像是一片黑色的海洋，卡拉德知道這片森林里隱藏的無數(shù)秘密和危險(xiǎn)，即使還有一英里左右的距離但他已經(jīng)可以感覺到這片森林的魔力，一種像瘴氣一樣的感覺令他有些毛骨悚然。

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這里是艾索洛倫森林，一個意味著魔法、夢境和神秘的地方。

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卡拉德看不見這片森林的盡頭，在他視野的極限處樹木就消失在了茫茫的霧中，雖然他知道這片森林的另一邊就是灰色山脈和帝國的國土，但就現(xiàn)在來看這片森林無邊無際。這片森林的在每一個巴托尼亞人心目中就是童話故事的代名詞，從他們還是小孩的時候他們就聽父母長輩給他們講關(guān)于這里有美麗絕倫的仙子、可以自己走路的樹人、喜歡惡作劇的幽靈和各種各樣生活在這里捕獵迷路者的怪物，在每一天的夜里，在整個巴托尼亞都有人在給孩子講這樣的故事——不論是貧苦的老農(nóng)的窩棚里還是國王的宮殿里都是一樣。

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極少有巴托尼亞人敢走進(jìn)這片森林，還能活著走出來的就更少了，即使他們逃出來，也都成了精神崩潰的瘋子。

關(guān)于這里的那些故事哪怕只有十分之一是真的，就足以讓這片森林成為一個極度危險(xiǎn)的區(qū)域了。

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但卡拉德并不在乎這里會有什么妖魔鬼怪，因?yàn)樗鞘艿搅撕邢膳膯⑹径鴣淼?。他抬頭看看天空，看見那顆“女神之恩”（巴托尼亞人對昏星的叫法）正在半空。

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“我會追隨你的指引，仙女?！笨ɡ碌?，隨后他又觀察了一陣周圍，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一個路標(biāo)一樣的物體，便騎上馬慢慢走下山脊，往那個方向走去。

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當(dāng)卡拉德離近時，他才看清這是一個足有二十英尺高的路石，上面刻滿了螺旋狀的符文，卡拉德感到一種奇怪的刺痛感，他明白自己已經(jīng)到了森林的邊緣處，他的戰(zhàn)馬加里波也開始有些激動，開始跺腳，卡拉德握緊了韁繩，可以感覺到馬匹的肌肉正在繃緊。

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卡拉德策騎過加里波的祖父，他知道自己的坐騎并不膽小——反而還十分好斗，但一匹戰(zhàn)馬有這樣的反應(yīng)實(shí)屬有些不正常，他拍了拍馬的脖子示意它冷靜下來，很快戰(zhàn)馬平靜了一些，但卡拉德其實(shí)也有了一種好像被人盯上的感覺——就像獵人們的目光會被獵物感知到一樣，卡拉德覺得自己也被某種捕獵者的視線盯上了。

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卡拉德不再看那塊路石，看向了森林里，沒有什么明顯的威脅，騎士翻身下馬，朝森林走了幾步，在他的童年時代卡拉德曾經(jīng)幻想過有朝一日可以來這片森林里看一看，但現(xiàn)在在一片漆黑的夜色中，他開始懷疑自己曾經(jīng)的想法是否過于愚蠢。

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在前一天晚上，他前去拜訪了托肯的埃爾德卡領(lǐng)主，那是在奎那利斯的一位上了年紀(jì)的貴族，他為卡拉德舉行了接風(fēng)的宴會，但當(dāng)卡拉德說出來意時，大廳里頓時一片寂靜。

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“如果我有所冒犯，實(shí)屬無意之舉，萬望您諒解?！笨ɡ碌?，他不知道自己是否觸犯了當(dāng)?shù)氐哪承┙伞?/p>

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埃爾德卡只是揮了揮手表示無需道歉，但眉頭卻皺了起來。

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“不，沒什么?！卑柕驴ǔ聊艘魂嚭蟮溃骸暗T士先生您要知道明天就是春分了?！?/p>

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卡拉德聳聳肩，表示不知道。

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“您以前并沒有來過這里，所以沒意識到也很正常。”埃爾德卡道：“但就算是在巴斯托涅，您也一定知道什么是‘狂獵’吧？”

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“您是說那個‘不同世界間的壁壘崩塌，妖精的王國將在天空飛舞’的傳說？”卡拉德問道：“那不是騙小孩的故事嗎？”

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“你別看我這么大年紀(jì)了，誰敢叫我是膽小鬼，我就把他的腦袋砍下來?！卑柕驴ǖ溃骸暗悍值囊雇恚瑳]有一個奎那利斯人敢走出家門的，我也不例外?！?/p>

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“但這是仙女的意愿，我就必須去那里。”卡拉德道：“我的信仰將為我抵御任何邪惡的侵襲?！?/p>

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“那么我會為你這次的冒險(xiǎn)祈福的，加拉蒙的卡拉德?！卑柕驴ǖ馈?/p>

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卡拉德想起領(lǐng)主和他的對話，不由自主地打了個寒噤。

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“迷信，都是迷信?！笨ɡ陆o自己壯了壯膽。說著他抽出了自己的劍，反手將劍刃插進(jìn)泥地，隨后單膝跪地，將額頭抵在劍柄上開始禱祝。

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“我已經(jīng)遵照您的吩咐來到這里?！笨ɡ碌溃骸罢堉敢?，讓我知道您想讓我做什么，我將萬死不辭。”

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卡拉德一動不動地跪在那里，漸漸地他感覺到自己內(nèi)心平穩(wěn)起來，他睜開眼睛，看見自己面前出現(xiàn)了一頭巨大的白色牡鹿，比自己的戰(zhàn)馬還要大得多，頭上的兩只角之間的距離足足有十碼長，卡拉德不知道自己是不是看見了什么幻覺，只嚇得大氣也不敢喘。

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牡鹿看了看他，便轉(zhuǎn)身往森林里走，幾步后又回了下頭，很明顯是讓卡拉德跟著自己。

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卡拉德不知道這是仙女給他的指引還是什么邪惡的魔法，其實(shí)他心里很想馬上離開這里，去國王軍中一同征伐盤踞在穆席隆的不死大軍，然后十有八九就為國捐軀了?？ɡ?lián)u了搖頭，停止自己繼續(xù)胡思亂想，他既然已經(jīng)接收到了女神的旨意，那就必須把這件事完成，這是他的責(zé)任。

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卡拉德收起劍來，牽著自己的馬，那頭鹿還在回頭望著他。

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“神圣的仙女，請庇護(hù)您的仆人吧?！笨ɡ碌溃穷^鹿進(jìn)入了森林。

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艾索洛倫森林里的氣溫比外面要低得多，卡拉德感到一陣泥土、雨水和腐爛的樹葉的氣味，到處都是樹叢產(chǎn)生的響聲，還有斷掉的樹枝、枯葉和積雪，高大的樹木上蓋滿了苔蘚，并沒有長出任何新的枝葉和萌芽，這里依舊還是一片寒冬。蕨類植物的葉子還是一片銀色，垂下的細(xì)枝也是一片雪白，那只白色的牡鹿依舊一直在注意卡拉德是否有跟上來，他們就這樣一直往森林的深處走去。

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雖然鹿走得閑庭信步，但卡拉德卻走得跌跌撞撞，他已經(jīng)摔了好幾跤，臉也被劃得直流血，他一邊罵罵咧咧一邊站了起來，沒幾步就又被樹根絆了一跤，他跪倒在地，好像聽到了四周傳來一陣像小孩一樣的笑聲，但很快就消失了。

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這時他注意到不遠(yuǎn)處的草叢里有一點(diǎn)金屬一樣的閃光，他走過去將草叢扒開，發(fā)現(xiàn)那是一具骷髏，就在一棵大橡樹下面，雖然沒什么光線，卡拉德還是認(rèn)出那是一個巴托尼亞的騎士。

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那人明顯已經(jīng)死了許久，盔甲也已經(jīng)銹跡斑斑，全身上下除了一點(diǎn)留在頭頂?shù)念^發(fā)外已經(jīng)沒有一點(diǎn)血肉和內(nèi)臟了，而就在骷髏的左眼位置，一支細(xì)長的箭還留在那里。

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卡拉德握著劍柄環(huán)顧四周，確認(rèn)了一下是否有危險(xiǎn)，這時銀色的月光照射下來，森林里一下子變得亮堂了。

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卡拉德本想將骷髏好生安葬了，因?yàn)樯頌轵T士不應(yīng)該死的這么難看，但樹根已經(jīng)緊緊纏住了那具骷髏，卡拉德束手無策，只好原地做了個禱告，希望這個騎士已經(jīng)安然進(jìn)入摩爾的王國。

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卡拉德回頭看了看，但卻發(fā)現(xiàn)那條路和自己走進(jìn)來時完全不一樣了，他明明走進(jìn)這片林子還不到二十碼，身后的路就變得明顯比他剛才走過時崎嶇得多。

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“仙女在上，怎么回事？”卡拉德叫道。

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他轉(zhuǎn)了個身，看見四周的景色沒有一處是自己剛才見過的，他不知道該往哪里走，那頭白色的鹿也不見了，就好像從不曾出現(xiàn)過一般，卡拉德暗罵自己愚蠢，他聽過無數(shù)次這森林里的妖怪會引誘蠢人進(jìn)來然后把他們吃掉，而他還以為這是仙女的指引，他現(xiàn)在完全在這里迷路了，只能自己給自己打氣，暗想這只不過是光線的錯覺，要走出去很容易，但還沒等他走多遠(yuǎn)，樹林就越來越茂密，溫度也越來越低?？ɡ聸]有辦法，只好再轉(zhuǎn)身回去，打算回到那個骷髏的地方去轉(zhuǎn)個方向再走，但就和剛才一樣，雖然是往回走但那條路的周圍又都變了個樣子。

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卡拉德是一個熟練的冒險(xiǎn)家和獵人，他在野外生存的經(jīng)驗(yàn)很豐富并且一直對自己的這項(xiàng)能力很自信，但他現(xiàn)在不那么確定了，在艾索洛倫里他就像是個找不到家的小孩，根本不知道該往哪走，他的方向感已經(jīng)消失了，但他心里清楚這不是他的問題，而是有什么一直在干擾他，就像是這座森林一直在對他使什么魔法一樣。

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卡拉德爬上一截樹，看見前方的樹叢密密麻麻，根本走不了，便跳下來打算換個方向，但他剛跳下來那截樹就消失了。

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“真是見鬼了！”卡拉德罵道。

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一陣細(xì)微的笑聲又從他身后傳來，卡拉德忙轉(zhuǎn)身去看，但什么也沒有，森林里一片寂靜，就連樹叢也不再發(fā)出聲音，時間好似停止了，如同暴風(fēng)雨來臨前的短暫平靜。

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卡拉德拔出了劍，他強(qiáng)迫自己平靜下來，不要緊張，不論發(fā)生什么事他都必須去毫不猶豫的面對——不管他愿不愿意。

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他已經(jīng)做了七年的探險(xiǎn)騎士，他曾在北方的諾德領(lǐng)和巨魔們戰(zhàn)斗，也曾在奧斯瓦爾德的森林里殺死一只瘋語獸，還曾經(jīng)因?yàn)槎惚芤粋€食人魔的追殺而掉進(jìn)深淵——在那里他殺掉了一頭雙足飛龍，而就在近期，他去了穆席隆，在那里他將變成吸血鬼的昔日好友送到了摩爾那里，卡拉德已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)，世界上已經(jīng)沒多少事情能讓他感到不安。

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卡拉德又一次轉(zhuǎn)過身來，他看見一個令他渾身汗毛直立的存在。

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一個騎士的身影，沐浴在月光下，他身上的鎧甲看上去非常古老，就那樣一動不動地站在一塊巨石上，渾身灰綠色，如果不是他的眼睛處閃著耀眼的光，卡拉德會將他誤認(rèn)為是一座雕像。

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“你是...綠騎士？”卡拉德喃喃地道。