孟子說：從唐堯到商湯這五百多年間，其中的大禹和中國法治的始祖皋陶，他們道的成就，“則見而知之”，是靠修養(yǎng)來的，人生的經(jīng)驗多了，學(xué)識豐富了，知道回轉(zhuǎn)來找這個道。商湯又差一點，他是“聞而知之”，由上古留下來的文化教育，才知道回歸本性。后來佛學(xué)中經(jīng)常說到的一個名詞“聲聞眾”，就是聽了佛法，學(xué)了佛法，是由佛經(jīng)告訴我們?nèi)绾螌W(xué)佛，乃至于修道成佛，都是“聲聞”而來，不是自己悟出來的，不是無師自通的。像堯舜，就是無師自通的。 由湯至文王，五百余年，又是一個歷史的大起落、大轉(zhuǎn)變，其間有伊尹、萊朱，這些名宰相，他們也是“見而知之”的。文王則是“聞而知之”。再由文王到孔子，又過了五百年，其中姜太公、散宜生是“見而知之”。孔子是“聞而知之”，是秉承傳統(tǒng)文化的啟示而來的。 孟子又說，由孔子到現(xiàn)在，只有一百多年，距離孔子的時代不算遠(yuǎn)，尤其我是鄒地人，和孔子的家鄉(xiāng)也很近?！叭欢鵁o有乎爾！則亦無有乎爾”，在我這一生，卻一無所成，想想我未來的日子也不多了，將來也不會有什么了。 這一段是孟子非常大的感嘆，好像白活了一輩子，對人類社會沒有貢獻(xiàn)。 回想他在《公孫丑》章中曾說“五百年必有王者興，其間必有名世者”的時候，最后還說：“如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰也?！彼脑挘?dāng)時很勉勵自己的，可見那是中年時候說的；而這次他說“無有乎爾”，是在晚年說的。 “五百年必有王者興”這句話，是由孟子明確提出來的。而在中國文化中，五百年是歷史文化命運的大關(guān)鍵，三十年為一世，這一世當(dāng)中有一個變化；六十年為一個花甲，兩個花甲是一百二十年，又是一個變化；而一個花甲有五紀(jì)，即十二年為一紀(jì)，在“世”與“紀(jì)”的當(dāng)中，又都有小的變化。六十年中小變化，一百二十年大變化，五百年更大的變化。 有一年，我曾在孔孟學(xué)會講“五百年而后王者興”的問題。上古史因資料不全，暫不去說。從周文王到孔子為五百年算起，是第一期。到現(xiàn)在一九七九年，已經(jīng)是二十世紀(jì)末期，從二十一世紀(jì)開始，剛好是第六個五百年開始?？鬃右院筮@個五百年，中間就是漢朝統(tǒng)一，漢武帝跟董仲舒整理文化，這是第二個五百年。由漢武帝到達(dá)摩祖師到中國來，禪宗的傳入為第三個五百年。然后由達(dá)摩祖師到宋儒的興起，是第四個五百年。理學(xué)家的興起到王陽明的學(xué)說影響整個東方民族，為第五個五百年。由王陽明到現(xiàn)在四百多年，這個歷史的大命運，是一個關(guān)鍵，所以講算命啊，我們這個民族，交運脫運之間，是很苦的。在這個過來以后，你們青年一代，現(xiàn)在就要努力，未來五百年的命運，操之在你們的手里。不過要看你們能不能挑得起，五百年的命運能不能做一個黏膠，把這中間連起來黏住。假設(shè)你們還不能做個黏膠，前后就聯(lián)結(jié)不起來了，中華文化斷了怎么辦？所以看青年同學(xué)哪一位能夠充實自己，能夠真正挑得起來，才能承先啟后，繼往開來。因此關(guān)于《孟子》的最后一段，說到五百年，不免有這么一個感想。 我們今天把《孟子》匆匆做一個結(jié)束，這次講《孟子》的一件工程，算是完成了。