我們或多或少聽(tīng)說(shuō)過(guò)流行文化中的所謂黃道十二星座：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚(yú)座。有時(shí)候我們聽(tīng)說(shuō)的是它們的其他譯名，比如白羊座有時(shí)候也叫牡羊座、天秤座叫天平座、摩羯座叫山羊座等。還有些時(shí)候我們會(huì)聽(tīng)說(shuō)室女座、人馬座和寶瓶座的名字，不過(guò)這些稱(chēng)呼通常并不是占星學(xué)的叫法，而是天文學(xué)上的叫法。占星學(xué)和天文學(xué)在十二星座稱(chēng)呼上的差別并不只出現(xiàn)在中文里，也出現(xiàn)在西文中：天蝎座在占星學(xué)里叫Scorpio而在天文學(xué)上叫Scorpius，摩羯座在占星學(xué)里叫Capricorn而在天文學(xué)上叫Capricornus?？傊捎谠~源相同，無(wú)論是中文還是英文，占星學(xué)里星座的名字與天文學(xué)里星座的名字要么完全相同，要么也非常相似。這讓人們?nèi)菀桩a(chǎn)生一種直覺(jué)，覺(jué)得占星學(xué)星座和天文學(xué)星座是一回事。——然而，它們不是。

天文學(xué)星座的英文是constellation，原本指的是天空中若干恒星的集合，現(xiàn)在指的是天球上人為劃定的特定區(qū)域。當(dāng)代天文學(xué)將整個(gè)天球劃分為88個(gè)區(qū)域，這就是所謂的88星座。88星座形狀各異，大小不同，最大的長(zhǎng)蛇座（Hydra，沒(méi)錯(cuò)就是九頭蛇海德拉）占據(jù)了1303平方度的天空，而最小的南十字座只有68平方度。前面所說(shuō)的十二星座是全天88星座中主要分布在黃道周?chē)氖€(gè)星座。占星學(xué)星座的英文是sign，指的是黃道上的特定區(qū)間，這些區(qū)域是將黃道十二等分而形成的，比方說(shuō)黃經(jīng)0~2h的一段稱(chēng)為白羊座，10~12h的一段稱(chēng)為處女座。當(dāng)我們說(shuō)AC每日哲學(xué)誕生于2013年9月7日，是處女座時(shí)，我們說(shuō)的是AC每日哲學(xué)誕生的這一刻，太陽(yáng)的黃經(jīng)處于10~12h之間?？梢?jiàn)天文學(xué)星座和占星學(xué)星座并不是一回事。

在我年輕的時(shí)候，有一段時(shí)間網(wǎng)絡(luò)上“十二星座日期已變”、“星座不只有十二個(gè)而是有十三個(gè)”的論調(diào)大行其道。想來(lái)大概是有人通過(guò)星圖軟件觀察天空的時(shí)候，驚訝地發(fā)現(xiàn)春分點(diǎn)（3月21日前后）已經(jīng)不在白羊座，而是在雙魚(yú)座，這就導(dǎo)致太陽(yáng)經(jīng)過(guò)每個(gè)星座的日期都要比通行說(shuō)法晚差不多一個(gè)月。并且黃道所經(jīng)過(guò)的星座不止有十二星座，還有蛇夫座（黃道大約在赤經(jīng)16.5h到17.5h附近穿過(guò)蛇夫座）。甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為不止十三星座，而是十四星座：多一個(gè)鯨魚(yú)座（黃道大約在赤經(jīng)0.5h附近穿過(guò)鯨魚(yú)座，長(zhǎng)度只有15角分）。人們還煞有其事地列舉了蛇夫座和鯨魚(yú)座的性格和運(yùn)勢(shì)。然而，只要我們牢記占星學(xué)星座和天文學(xué)星座的概念差異，這些說(shuō)法就對(duì)我們沒(méi)有任何幫助。

那么隨之而來(lái)的問(wèn)題就是：為什么命名的時(shí)候不考慮這點(diǎn)？既然黃經(jīng)0~2h所經(jīng)過(guò)的天文學(xué)星座是雙魚(yú)座，那為什么我們不把這段黃經(jīng)所對(duì)應(yīng)的占星學(xué)星座叫做雙魚(yú)座？——這就顯示出占星學(xué)“歷史悠久”的一面了。星座的劃分最早可以追溯到3000年前的兩河文明，而至遲到公元前，十二星座的說(shuō)法就已經(jīng)確立下來(lái)了。這時(shí)候，占星學(xué)星座和天文學(xué)星座在位置上是大體能夠?qū)?yīng)的，因此混用名字也不會(huì)產(chǎn)生什么問(wèn)題。但是，地球圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的過(guò)程中有一種名為“歲差”的現(xiàn)象，地球的自轉(zhuǎn)軸會(huì)在空間中緩慢移動(dòng)，引起春分點(diǎn)沿著黃道向西移動(dòng)，速度大約是25772年一周。于是，在這兩千多年的時(shí)光里，作為黃道的起點(diǎn)的春分點(diǎn)向西移動(dòng)了差不多30°（2h），占星學(xué)星座也就跟天文學(xué)星座錯(cuò)位了。