導(dǎo)語

美國F-117隱身戰(zhàn)斗轟炸機(jī)

上世紀(jì)80年代，美國在隱身飛機(jī)技術(shù)方面取得了重大進(jìn)展，有了B-2，F(xiàn)-117和F-22戰(zhàn)斗機(jī)，這些戰(zhàn)機(jī)在世界上都是獨(dú)一無二的隱身戰(zhàn)機(jī)。那時候的下一代設(shè)想中的作戰(zhàn)飛機(jī)都融合了隱身特征。

美國啟動隱身艦載攻擊機(jī)計劃，A-12概念誕生

A-12為了替代A-6攻擊機(jī)

作為長子的"一等人"（美國空軍）自然不會落后，于1988年初啟動了隱身艦載攻擊機(jī)計劃，作為A-6攻擊機(jī)的后續(xù)機(jī)型，代號為A-12。此時美國空軍的F-117與B-2已經(jīng)服役，這兩款采用飛翼布局的隱身機(jī)展示出比常規(guī)布局更加優(yōu)秀的載荷和航程能力，同時得益于隱身技術(shù)的開發(fā)，導(dǎo)致這類飛機(jī)的雷達(dá)信號特征更低、對于對手來說潛在威脅更強(qiáng)。于是美國海軍也確定了A-12必須具備隱身設(shè)計，麥道公司推出的飛翼布局版本成功贏得競標(biāo)。

采用飛翼式翼身融合設(shè)計

A-12的設(shè)計看起來很超前

同年，麥道公開展示了A-12的等比模型。A-12全長10.9米，翼展20.2米，采用飛翼式翼身融合設(shè)計，從俯視角度看好似一個等腰三角板。作為艦載機(jī)的A-12自然擁有折疊機(jī)翼的功能，折起后翼展只有不到10米，占用的機(jī)庫面積遠(yuǎn)小于上一代A-6，這對于海軍來說如獲至寶。

巧妙的飛翼布局

因此海軍航母可以攜帶數(shù)量更多且性能更強(qiáng)的A-12，這讓海軍在未來可能存在的高烈度對抗中占盡優(yōu)勢。隱身性能較以往提升的可不止一星半點(diǎn)，每一艘航母也能因此而擁有數(shù)量更多的艦載機(jī)。這不僅極大地提升了對海對陸縱深打擊能力，還讓航母能夠準(zhǔn)備更多的攻擊波次，或是同時發(fā)動對多個方向的進(jìn)攻。

A-12折起后機(jī)翼，占用空間遠(yuǎn)小于F-14和A-6戰(zhàn)機(jī)

其實(shí)單從這方面看，便能窺見A-12的成功之處：巧妙的飛翼布局縮短了機(jī)身長度，發(fā)動機(jī)、彈艙和駕駛艙都被巧妙地安排進(jìn)了厚度略大的機(jī)身。折疊機(jī)翼后翼展比二戰(zhàn)時期的F-4U大不了多少，相比當(dāng)時美國海軍的F-14和A-6艦載機(jī)，尺寸也小得多，但航母的噸位和機(jī)庫容量都有了長足的進(jìn)步，顯然這是相當(dāng)適合航母運(yùn)作的特點(diǎn)，也難怪A-12幾乎毫無懸念地砍下了這一項目。

獨(dú)特的設(shè)計

A-12飛翼剖面最大厚度為2.1米，在座艙兩側(cè)布置了斜切式進(jìn)氣口，進(jìn)氣道采用了彎折設(shè)計，使得地面雷達(dá)發(fā)射的電磁波有進(jìn)無出；同時發(fā)動機(jī)尾噴口進(jìn)行了扁平化處理，不僅降低了雷達(dá)反射面積還縮小了紅外特征，即便是后半球也擁有異常出色的隱身能力。這樣的隱身構(gòu)型在現(xiàn)在看來都相當(dāng)激進(jìn)，它雖然采用的是飛翼布局，但比B-2更為激進(jìn)的氣動設(shè)計讓人不禁聯(lián)想到飛行性能不太好的初代隱身攻擊機(jī)F-117攻擊機(jī)。當(dāng)然了，A-12這樣激進(jìn)的氣動布局事實(shí)上也為它日后的失敗埋下了伏筆。

A-12的載荷空間看起來不錯，不過也有缺點(diǎn)

大內(nèi)容積的飛翼布局讓A-12具有出色的載荷空間。A-12位于機(jī)腹的主彈艙最多可容納6噸精確制導(dǎo)炸彈，當(dāng)攜帶一半數(shù)量時作戰(zhàn)半徑為1200公里，打擊效率遠(yuǎn)超A-6。麥道甚至給A-12配備了兩枚近距空空導(dǎo)彈，用于緊急情況下自衛(wèi)。A-12的翼面積為109平方米，在略大于F-117的情況下任務(wù)載荷能力卻為后者的3倍，展現(xiàn)出麥道出色的設(shè)計水平。不過受限于A-12短小機(jī)身長度的限制，機(jī)內(nèi)彈艙的尺寸無法容納更長的巡航導(dǎo)彈或現(xiàn)役各類反艦導(dǎo)彈，因此麥道為A-12加裝了機(jī)翼掛架，不過這會使得A-12喪失隱身能力。此時只能在低威脅環(huán)境下執(zhí)行任務(wù)，不過在美國海軍的作戰(zhàn)構(gòu)想中完全夠用。

研制不易

這么一款帶有革命性色彩的艦載機(jī)一旦服役，必定能讓紅色海軍感到芒刺在背。當(dāng)對方在手忙腳亂地完成研制反隱身武器系統(tǒng)前，A-12都能把對手打得叫爹。無疑，"一等人"對其注入了極大量的心血，希望它能夠盡早地試飛、服役。不過理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)確實(shí)骨感的——A-12和其它激進(jìn)到在當(dāng)時看來"違背傳統(tǒng)認(rèn)知"的項目一樣，在工程研制上出現(xiàn)了問題。

在完成了工程設(shè)計階段，麥道公司感覺越來越力不從心，以至于在會議上作報告時只向美國海軍報喜不報憂。但精明的"一等人"美國海軍哪能那么好騙，1990年海軍裝備辦公室對A-12項目開啟了審計行動。結(jié)果紙包不住火，麥道的欺上瞞下很快得到了揭發(fā)，甚至連子系統(tǒng)承包商也一并遭殃。1990年末，美國海軍公布了A-12存在的若干問題并啟動問責(zé)程序。"一等人"發(fā)現(xiàn)由于復(fù)合材料抗鹽霧腐蝕性較差，A-12的不少部件材料只能用傳統(tǒng)的經(jīng)過防腐蝕工藝加工的金屬代替。

機(jī)內(nèi)彈艙的設(shè)計顯然有悖隱身設(shè)計的嫌疑：與盡可能將彈艙集中布置一處的"正道"相比，A-12的機(jī)腹擁有多達(dá)4個大開口的彈艙！彈艙門之間的微小縫隙會反射雷達(dá)波、令隱身性能下降不說，一共四處彈艙開口和三處起落架開口更是讓機(jī)腹整處的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度嚴(yán)重不足。為了讓飛機(jī)的飛行性能達(dá)到初始設(shè)計中的指標(biāo)數(shù)據(jù)，麥道公司又不得已對機(jī)翼大梁和承力框進(jìn)行了大改。單是A-12的結(jié)構(gòu)超重就達(dá)到3.6噸以上，這對于一款起飛重量為30噸級的飛機(jī)來說，超重幅度超過10%簡直是不可接受的。機(jī)頭安裝的西屋公司APQ-183多用途雷達(dá)無法滿足性能需求，航電系統(tǒng)的拖延加劇了海軍對A-12項目的質(zhì)疑。

更為要命的是，這些問題在當(dāng)時幾乎得不到快速地妥善解決：北美的復(fù)合材料工業(yè)在當(dāng)時幾乎問鼎天下，麥道卻找遍了全球也沒能發(fā)現(xiàn)能夠適應(yīng)惡劣海況下高強(qiáng)度使用的復(fù)合材料；連材料都沒有著落，下一步怎么解決結(jié)構(gòu)強(qiáng)度不足的情況？APQ-183多用途雷達(dá)的研發(fā)也發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時雷達(dá)工業(yè)的瓶頸，如何突破瓶頸對于西屋公司也是個極大的難題。此時修改原始設(shè)計只能是在最大限度下的亡羊補(bǔ)牢，但美國海軍也不可能容許這么一款可能存在巨大問題的艦載機(jī)登上航母。

最終下馬

就在"一等人"與麥道相互指責(zé)、謾罵和扯皮時，紅色帝國的大廈驟然垮塌。美國海軍頓時"拔劍四顧心茫然"，具備隱身、大航程的A-12瞬間成為了看似不太必要的屠龍之技?？肆诸D政府上臺后提出的"冷戰(zhàn)紅利"政策令美軍很難再從國會老爺那里獲得充足的軍費(fèi)，于是不少正在進(jìn)行著、為了有朝一日對抗紅色帝國的武器項目付諸東流。

這也成為了壓垮A-12項目的最后一根稻草——美國在這一瞬間成為了世界上唯一一個超級大國，一切看似極為先進(jìn)卻耗資巨大的武器裝備項目也幾乎沒有了再進(jìn)行下去的必要，這當(dāng)然也包括A-12在內(nèi)。國會再也不允許一款消耗了大量財政收入的武器研發(fā)，哪怕它在世界上有著多令人望項其背的先進(jìn)性能。1993年底，A-12項目宣告終結(jié)轉(zhuǎn)為技術(shù)儲備，海軍只能繼續(xù)使用三代機(jī)。雖然海軍也不懈努力地尋求另外的隱身艦載機(jī)，但這些項目在最后都以失敗告終。

小結(jié)

盡管21世紀(jì)10年代前F-35項目便被提出，但直到2016年同樣經(jīng)過了大量修改原始設(shè)計的F-35C才正式上艦測試。與1991年YF-22成為美國空軍下一代戰(zhàn)機(jī)相比，"一等人"比"二等人"晚了足足25年才有隱身機(jī)！而如今，A-12連娘家麥道公司都被并入了波音旗下，唯一一架全尺寸木質(zhì)模型機(jī)也只能永遠(yuǎn)地停留在博物館中，惋惜的訴說著自己的寂寥。