上世紀60年代，人們終于開始嘗試接收地外文明世界發(fā)出的無線電信號，地點設在美國西弗吉尼亞州西部綠岸鎮(zhèn)附近的國家射電天文臺。當時的工作由美國射電天文學家德雷克負責組織，并于1960年4月11日正式開始實行，命名為“奧茨瑪計劃”（又譯為“奧茲瑪計劃”）。

實驗的目的是通過無線電波搜尋鄰近太陽系的生物標志信號。這個計劃后來以虛構的奧茲國統治者奧茲瑪女王來命名，靈感則來自無線電廣播萊曼·弗蘭克·鮑姆出版綠野仙蹤這本書中虛構的翡翠城。

奧茲瑪計劃是人類文明史上第一次有目的、有組織地在宇宙空間尋找“外星人”的計劃。雖然至今還沒有獲得有價值的結果，但探索自然界奧秘從來就是一場世代努力的接力賽，不可能期望在一朝一夕取得成功。

設在波多黎各的美國阿雷西博天文臺，用當時世界上最大的、直徑305米的射電望遠鏡，向銀河系的武仙座球狀星團發(fā)送了人類向地外文明傳遞的第一次信息。

該天文臺使用一臺口徑為26米的射電望遠鏡，選擇21厘米的波長來接收外界信號。

科學家們認為，宇宙中最多的元素是氫，因此任何智慧生物都會對氫加以透徹的研究。21厘米波長是氫原子發(fā)出的微波的波長（中性氫原子因為能級變化而產生的電磁波譜線。頻率是1420.40575177MHz，相當于在太空中波長21.10611405413 厘米。），它可能是被宇宙間一切智慧生物最早認識和運用的。

德雷克等人首先將射電天線對準了類似太陽的恒星鯨魚座τ星，它距地球11.9光年，結果是一無所獲。之后，他們又把天線對準了另一個目標──波江座ε星（距地球10.7光年），最初收到了一個每秒8個脈沖的強無線電信號，10天之后此信號又出現了。不過這并不是人們期待的“外星人”電報信號?！皧W茲瑪”計劃在3個月中，累計“監(jiān)聽”了150小時，遺憾的是始終沒有發(fā)現任何有價值的信息。

在1972年至1975年進行的“奧茲瑪”二期計劃中，科學家對地球附近650多個星球進行了觀測，希望能收聽到外星人這樣的信號：“你們并不孤獨，請來參加銀河俱樂部?！钡Y果還是什么都沒有收到。

除了美國，前蘇聯、澳大利亞、加拿大、德國、法國、荷蘭等國家先后參加了這一探索計劃。

規(guī)模更大的“奧茲瑪Ⅱ”又開始啟動，由美國兩個大學牽頭，一起對700顆距離在80光年之內的恒星進行聯測，他們使用了最靈敏的接收機開通了384個頻道，幾個月后，他們也曾篩選出了若干一時無法解釋的“自轉突變”信號，引起了一些人的極大興趣。