本期話題公元前506年，吳王闔廬在五戰(zhàn)五勝之后，成功地攻克了楚國都城——郢?？墒浅稣髑埃H廬帳下僅有3萬步兵。這三萬人是怎樣繞過楚國嚴(yán)密布置的兩重防御，一舉實現(xiàn)千里奔襲的戰(zhàn)史壯舉的呢？

自楚平王去世后，對吳國的恐懼就像越積越厚的陰云籠罩在楚國的上空，一場史無前列的暴風(fēng)驟雨很快便要席卷這個腐朽的國家了。

但對于處心積慮想要致楚國于死地的吳王闔廬來說，要射出穿心之箭，他還必須克服兩大困難。

首先，吳楚兩國的核心區(qū)域懸隔千里。要想直搗黃龍，攻破郢都，吳軍勢必要長途遠(yuǎn)征。

這么長距離的奔襲作戰(zhàn)，如果無法達(dá)成進(jìn)攻的突然性，反而被楚軍拖入相持，那么吳軍的整個戰(zhàn)役設(shè)想就有可能徹底落空。這在以往的吳楚戰(zhàn)史上是有過教訓(xùn)的。

公元前537年，當(dāng)時貴為諸侯盟主的楚靈王率領(lǐng)八國聯(lián)軍伐吳。為了這一次軍事行動，他征集了一支規(guī)模相當(dāng)龐大的遠(yuǎn)征軍。

戰(zhàn)役尚未開始，楚國將領(lǐng)蒍啟強(qiáng)率先得知了吳軍的動向，不待軍令便擅自出擊，結(jié)果全盤暴露了楚國的戰(zhàn)略意圖。吳王夷昧在強(qiáng)弱懸殊的情況下派遣弟弟蹶由為使臣前往楚軍大營交涉。

面對楚靈王的武力威脅，蹶由充滿自信地宣稱：

敝邑雖羸，若早修完，其可以息師。——《左傳·昭公五年》

雖然我吳國的軍力不如你強(qiáng)，但只要嚴(yán)防死守，滴水不漏，你楚國也只好頓兵堅城之下，休想進(jìn)取一步。

雖然眼下吳楚雙方的攻守形勢已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，吳國占據(jù)了對楚作戰(zhàn)的主動地位，但面對這個有著上百年大國底蘊和爭霸歷史的強(qiáng)國，吳王闔廬掌握的優(yōu)勢其實遠(yuǎn)不如當(dāng)年的楚靈王。要想一戰(zhàn)破楚，如果沒有突襲的加持，極有可能重蹈楚靈王的覆轍。

正是闔廬為此傷神的時候，伍子胥不失時機(jī)地向他獻(xiàn)上了著名的“三師肆楚”計劃。

這個計劃的實施，具體說來就是將吳軍主力化整為零，拆分為三股部隊，輪番騷擾楚國邊境。

此時的吳國，朝堂上只有一個聲音，軍隊只聽從一個號令，吳王闔廬擁有絕對的權(quán)威來協(xié)調(diào)各支部隊之間的行動。

反觀楚國，執(zhí)政大臣各樹山頭，互相敵對、沒人具備足夠的威望和膽略來統(tǒng)籌大局。

一旦吳軍寇邊，楚軍勢必一窩蜂出動。吳國的三軍可以在不同時間、從不同方向騷擾楚軍，并且還能獲得輪番修整。而楚國方面卻只得一軍疲于奔命。

長此以往，等到楚軍聽?wèi)T了“狼來了”的警報，在極度疲憊的急行軍途中都能邊跑邊打盹兒的時候，給予楚國致命一擊的時間就到了。

其次，除卻進(jìn)攻時機(jī)的選擇，從進(jìn)軍線路上分析，吳國突擊郢都，勢必要溯淮河西進(jìn)。而蔡國正巧堵住了淮河的要沖。

雖然在此前的雞父之戰(zhàn)中，與楚國聯(lián)軍作戰(zhàn)的蔡國見勢不妙，臨陣脫逃，顯示出了它與楚國的離心離德，但名義上，此時的蔡國還是楚國的附屬國。

它是否愿意與吳國結(jié)盟，對楚國倒戈相向，將是左右襲郢計劃的關(guān)鍵因素。而在這個問題上，楚國令尹子常偏巧幫了吳國的大忙。

子常這個人，智術(shù)淺短，卻貪得無厭。《國語》說他“積貨滋多，畜怨滋厚”（《國語·楚語下》）——為了搜刮錢財，到處得罪人。而在他得罪的這些人里邊兒，就包括時任蔡國元首蔡昭侯。

公元前507年，蔡昭侯到楚國訪問，隨身帶去了兩只玉佩、兩件皮裘。他將其中的一只玉佩和一件皮裘作為國禮獻(xiàn)給了楚昭王，另外的兩樣便留下自己享用。

誰曾想到，正是這玉佩與皮裘惹得令尹子常眼饞。他派人問蔡昭侯索取這兩樣物件，蔡昭侯堅持不與。子常一怒之下將蔡昭侯扣押在楚國三年之久，并且還對蔡昭侯的隨從揚言說，扣押蔡侯就是因為他不向我饋贈禮品，倘若他還要冥頑不靈，到明兒我就弄死他！

錢財畢竟身外之物。最終，蔡昭侯為了換回自由，被迫向子常繳納了這筆“贖身費”。在離開楚國的時候，滿懷恥辱的蔡昭侯指漢水起誓，誓言今后與楚國恩斷義絕，再不南下朝楚。

雙方因為這件事兒撕破了臉皮，蔡昭侯越想越來氣，為了報復(fù)楚國的三年之囚，他甚至都沒有先回國修整，便徑直北上，遠(yuǎn)赴晉國，以兒子為質(zhì)，請求晉國出兵伐楚。

轉(zhuǎn)年之后，也就是506年的3月，晉國還真應(yīng)蔡昭侯的要求，在召陵召集了一次規(guī)?？涨暗姆コ耍c會諸侯達(dá)到了19國之多。

可讓蔡昭侯想不到的是，晉國原來也有“子?！保簳x卿荀寅伸手向蔡昭侯索要賄賂，遭到了他的拒絕。

吃了閉門羹的荀寅轉(zhuǎn)而游說晉國執(zhí)政范獻(xiàn)子，說中山叛亂不服，又近在咫尺，這才是晉國的肘腋之患！至于楚國，我們跟人家早有盟約（指第二次弭兵之會的約定），背約伐楚，我們失信在先。而且眼看著雨季又快到了，南方濕熱，瘧疾橫行。我們憑什么為了他蔡侯的面子，就把成千上萬的晉國子弟扔到南方的叢林瘴癘里去送死呢？

原本，蔡昭侯以為晉國——這個楚國最大的爭霸對手會是自己復(fù)仇的大靠山，卻沒曾想，晉、楚這兩個爭斗了上百年的難兄難弟居然越來越像、臭味相投：晉國是認(rèn)錢不認(rèn)人，楚國是要錢不要臉。

既然晉國不肯插手，那蔡昭侯就只能寄希望于楚國的世仇吳國了。

《左傳》記載：

楚自昭王即位，無歲不有吳師，蔡侯因之，以其子干與其大夫之子為質(zhì)于吳。——《左傳·定公四年》

蔡國投吳，意味著吳王闔廬遠(yuǎn)征郢都的通道已經(jīng)開啟。于是，就在當(dāng)年冬天，吳王闔廬披堅執(zhí)銳，與蔡國和唐國（又一個因被子常索賄而叛楚投吳的小國）合兵攻楚。

吳軍溯淮河西上，在新蔡東南、汝淮交匯處的淮汭舍舟登岸。此時的吳軍如果揀大道入楚，應(yīng)該繼續(xù)西進(jìn)，取道方城，進(jìn)入南陽盆地。

可問題是，這條道路雖然平坦開闊，但途中駐守的申、息之師戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。更何況，半年前晉國在方城以北的召陵大集諸侯，共謀伐楚，楚軍主力也很可能北上方城，在此停留。闔廬麾下的三萬徒兵如果就這樣貿(mào)貿(mào)然地撞入方城山去，勢必要啃不少硬骨頭。

為了避開楚國北方的重兵集團(tuán)，狡猾的吳軍沒有選擇西去方城，而是出人意料地折而南下，快速通過冥軛、大隧和直轅三關(guān)，往楚國腹地挺進(jìn)。而楚國此時遵用令尹子常的龜縮防御政策，將防御重點收縮于郢都附近，三關(guān)之上竟然無兵駐防！

通過三關(guān)之后，闔廬面前有兩條道路可以入郢：看起來最便利的一條是向西取道隨棗走廊。

因為此次聯(lián)軍伐楚，與吳結(jié)盟的唐國正好就坐落在隨棗走廊的北端。經(jīng)此入郢，可以得到唐國的補(bǔ)給和導(dǎo)引。

但問題是這一點吳國能想到，楚國也能想到。唐國反水，楚國極有可能已在隨棗走廊一帶集兵布防。

更加不利于吳國的是，隨棗走廊上最大的諸侯國隨國死心塌地地效忠于楚。在后來闔廬破郢之后，楚昭王逃亡隨國避難，隨國還不惜為了庇護(hù)楚昭王而與吳國交惡。要想借道隨國，南下郢都，它必然不能答應(yīng)。

機(jī)智的吳國將帥們又一次展現(xiàn)了杰出的軍事指揮才能。正如《孫子兵法》上說的，“出其所不趨，趨其所不意”（《孫子兵法·虛實篇》），吳軍果斷地放棄了隨棗走廊，徑直南下江漢平原，繞過大洪山直取郢都，讓楚國在隨棗走廊設(shè)下的第二道防線也淪為了擺設(shè)。

直到吳軍批亢搗虛、千里奔襲，突然出現(xiàn)在漢川縣附近的漢江東岸，楚國令尹子常方才如夢初醒。而這時他的面前也就只剩區(qū)區(qū)一條漢江可以阻擋吳軍兵臨城下了。

在子常出征迎敵之前，左司馬沈尹戍切切叮囑他說，您務(wù)必要堅守漢江西岸，切忌輕易出戰(zhàn)。等我北上方城，盡起申、息之師，南下收復(fù)三關(guān)。到那時我們腹背夾擊，吳軍必定片甲不歸！如果沈尹戍的謀略得到了堅決執(zhí)行，那么這場以命相搏的決戰(zhàn)終將鹿死誰手還真難說。

但事實卻是，沈尹戍前腳剛走，后腳子常就違背了與他的約定，下達(dá)了渡江作戰(zhàn)的命令。正是這個命令直接導(dǎo)致了楚軍最后的大崩潰，郢都也隨即陷落。那么，為什么子常要急于出戰(zhàn)呢？

通常，史學(xué)家們將子常的輕敵冒進(jìn)解釋為搶奪頭功，因為《左傳》記載：

史皇謂子常：“楚人惡子而好司馬。若司馬毀吳舟于淮，塞城口而入，是獨克吳也。子必速戰(zhàn)！不然不免?！薄蹲髠鳌ざü哪辍?/p>

部將史皇對子常說，如果按照與沈尹戍先前的約定，由沈尹戍北上方城，燒了吳軍停泊在淮汭的戰(zhàn)船，然后率領(lǐng)申、息之師南下三關(guān)，截住吳軍的歸路。

那么吳軍一旦覆滅，沈尹戍必然攘據(jù)破吳的頭功。因此，子常才會搶先下手，爭取趕在沈尹戍回師之前擊垮闔盧。

但我卻認(rèn)為，子常下令渡江作戰(zhàn)絕不止搶奪頭功這么簡單。

因為史皇說，子常如果不速戰(zhàn)的話，將要“不免”——“不免”是個省略句，說完整應(yīng)該是“不免于罪”。就算最終破吳頭功被沈尹戍奪了去，但子常畢竟是戰(zhàn)場上官階最高的楚軍將領(lǐng)，是名義上的楚軍統(tǒng)帥，這場勝利還是要記在他名下的，為什么他卻要“獲罪”呢？

這里頭的原因很可能是這樣的：假設(shè)沈尹戍最終帶領(lǐng)申息之師南下，與子常夾擊吳軍并最終取勝，沈尹戍極有可能憑借卓越的戰(zhàn)功取代子常，成為新的令尹！

要知道，27年后的公元前479年，楚國又發(fā)生了白公勝之亂，沈尹戍的兒子沈諸梁正是憑借著戡亂之功升任令尹的。假設(shè)沈尹戍取代子常成為了新任令尹，那對子常來說災(zāi)難就到了：

公元前519年雞父之戰(zhàn)后，子常城郢，改變了楚國既往的外線防御政策，導(dǎo)致邊防松懈；

公元前515年，吳楚大戰(zhàn)于窮，又是子常畏敵不前，放跑了被楚軍重重圍困的吳軍統(tǒng)帥公子掩余和燭庸。戰(zhàn)后，為了掩蓋自己的指揮失誤，子常還冤殺了郄宛、陽令終和晉陳三位大夫以及他們的族人以塞責(zé)；

如今，唐、蔡兩國導(dǎo)引吳軍入楚，起因仍是子常向他們強(qiáng)行索賄，導(dǎo)致這兩個世代依附于楚國的小邦投敵。

如果子常還坐在令尹的位置上，高下由心，賞罰在口，那么國人縱然滿腔怨憤，也不敢輕易挑戰(zhàn)他的權(quán)威。

但沈尹戍要是挾戰(zhàn)勝之功取代了子常的令尹之位，那失勢之后，國人十幾年來的憤怒與積怨就會像巖漿一樣噴發(fā)出來，將子常燒個粉身碎骨。

所以，當(dāng)史皇告訴子常，“國人都擁戴沈尹戍而不待見你”的時候，子常已經(jīng)沒得選擇了。為了固位保命，他只能下令渡江作戰(zhàn)。

可是這樣的令尹，帶著這樣的目的渡江作戰(zhàn)，屬下將士會甘心為他赴死嗎？不可能。吳王闔廬的弟弟夫槪在聽到子常渡江的消息之后說：

“楚瓦（子常）不仁，其臣莫有死志。先伐之，其卒必奔；而后大師繼之，必克?！薄蹲髠鳌ざü哪辍?/p>

果然，過江之后，楚軍三戰(zhàn)都不能取勝，子常的后背開始冒冷汗了，捉摸著要從戰(zhàn)場上開溜。瞧著子常那副窩囊樣兒，怒火中燒的史皇厲聲痛斥道：“你老實待著吧！都這個時候還能跑到哪兒去？你現(xiàn)在已經(jīng)無路可退，只能壯烈成仁。那樣一來，從前犯下的累累罪孽也就用這鮮血一筆勾銷了！”

可子常最終還是跑了，當(dāng)他的親兵衛(wèi)隊被夫槪擊潰之后，子常逃往鄭國。在他身后，數(shù)量龐大的楚國潰兵在吳軍的喊殺聲中掙扎斃命，而遠(yuǎn)處，郢都已經(jīng)升起了熊熊烈火。楚國曾經(jīng)的輝煌在這烈火的煙焰中化為了殘碎的沉渣，悄悄地埋入春秋的歷史之中。

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文字|晉公子

排版|奶油小肚肚

圖片|網(wǎng)絡(luò)