第十九章

?

阿斯拉爾巴特拉結(jié)果還真像蘇拉之前說的那樣毫無魅力，我是我說當(dāng)我們接近那地方時(shí)心里沒有畏縮，那是在撒謊，我們低空快速飛行以躲過如厚厚的云彩一般的盤旋在高地的主要居民點(diǎn)可南多依爾上空的石像鬼蟲。不像泰倫蟲群之前襲擊過的其他村莊，可南多依爾是個(gè)規(guī)模不小的鎮(zhèn)子，當(dāng)我們在上空盤旋之時(shí)能看到到處都在進(jìn)行交戰(zhàn)，尖牙利爪組成的洶涌潮水一次次被頑強(qiáng)的防御者擊退，或者在其他太多的地方，吞淹沒掉了一切。

“那兒?！蔽抑赶蛞粋€(gè)寬闊的廣場，那里面對著一棟以鷹翼裝飾的大樓，那曾經(jīng)是這個(gè)愚昧之地的行政部主樓。廣場另外三邊都是長廊，在之前的幸福時(shí)光里曾在幾乎永遠(yuǎn)不停的綿綿細(xì)雨里庇護(hù)著一個(gè)個(gè)色彩斑斕的市場貨攤[1]。我們的飛行員點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然對此并不感到開心，但也聰明到能明白我選擇的這個(gè)地點(diǎn)離蟲群主力足夠遠(yuǎn)，讓他有非常好的機(jī)會能在蟲群意識發(fā)現(xiàn)有新的威脅出現(xiàn)并前來消滅之前離開。

我以我所屬部門的特權(quán)成功的在飛行甲板里占據(jù)了一個(gè)位置，這有兩個(gè)好處，既能躲著蘇拉，又能不受尤根因飛行而產(chǎn)生的生理反應(yīng)的影響。所以我能看到我們來解救的高地的全景，并在腦中生成一個(gè)相當(dāng)連貫的整體印象。就像我提到過的那樣，我們的飛行員雖然只是一個(gè)隨著他的穿梭機(jī)被納入帝國軍隊(duì)的平民，但是明顯還是有足夠的常識并學(xué)了一些基本的生存既能。我不能說一個(gè)海軍老兵會不比他飛得好，但是他盡力了，帶著我們在高地下面飛行，直到最后一刻才從高地邊緣爬升上去。我必須承認(rèn)當(dāng)巨大的巖石支柱離我們越來越近的時(shí)候我心里有一點(diǎn)顫抖，而當(dāng)他抬起機(jī)頭，以一條優(yōu)美的拋物線把我們待過邊緣時(shí)，突然而來的加速把我緊緊的按在椅子里。想起這種機(jī)動(dòng)動(dòng)作給我的侍從脆弱的胃帶來的影響，我在心中靜靜的感謝帝皇我不必聽到他對此發(fā)表的看法。我向下望去，發(fā)現(xiàn)我們正在雨林的樹冠上滑翔，這里茂密的幾乎和卡塔昌一模一樣[2]。

然而繁茂枝葉無邊無際的景象并沒持續(xù)多久。幾棟人造建筑打破了植被組成的平滑的邊界，那是散落的外圍村莊，毫無疑問住在這里的是吃苦耐勞的，在無盡的資源里擁有并放牧這些蜥腳類動(dòng)物的人們。偶爾能看見道路深入?yún)擦趾凸嗄局?，而其他大部分地方都是豐沛的植物在無可動(dòng)搖的占據(jù)著空間。

實(shí)際上令我驚訝的是，看起來蘇拉對這片土地的活力的描述幾乎完全沒有夸張的成分。高速公路的幾個(gè)地方已經(jīng)被過度生長的叢林阻斷了，我開始理解為什么在更通常的情況下清理它們是件冗長而煩人的工作。其中的一處阻斷看起來正被一群仆工圍著，一心一意的勤奮的砍著燒著那些滋生的植物，幸福的對周圍的世界已經(jīng)無可挽回的變化全然無知，那變化令他們的恢復(fù)秩序的努力變得完全無用。

然后，地形突然變得完全不同。地毯般的灌木上撕扯出了巨大的不規(guī)則裂痕，裸露的土地顯示出泰倫蟲群是從綠色叢林中的哪里一路吞噬前進(jìn)的，那是一條筆直的通路，從他們爬上來的不知什么地方的懸崖直指鎮(zhèn)子的中心。破碎的巨大骨頭和遺骸表示那里曾經(jīng)有一群蜥腳類走的太慢而無法躲開泰倫無情的進(jìn)攻，當(dāng)我們接近目的地時(shí)我又看見了另一只不幸的巨獸被飛奔的蟲群吞噬。雖然它們身形龐大，幾乎和我們的穿梭機(jī)一樣大，但還是在幾秒鐘內(nèi)被放倒，被無情的爪牙所吞沒。幾十只蟲子死在它巨大的腳下，或者被能夠切開一輛黎曼魯斯坦克下顎咬碎，但是兵蟲龐大的數(shù)量最終還是淹沒了它，這個(gè)巨大的生物最終在一瞬間完全消失，被一片密密麻麻蠕動(dòng)著的幾丁質(zhì)覆蓋住，并且體積在不斷的縮小。

“帝皇的骨頭啊，”飛行員的臉色發(fā)白，“你以前見過這種么？”

“太平常了，”我說道，眼睛繼續(xù)尋找著合適的降落場。想著我的職責(zé)是鼓舞士氣，而且主要我也想盡快忘掉剛才目睹的那恐怖的一幕，我給了他一個(gè)鼓勵(lì)的微笑，“但是我們有的槍比蜥蜴多?！?/p>

“我想是?！憋w行員看起來并不比我更對此信服，但是把注意力轉(zhuǎn)回到了控制飛行上，這也是避免胡思亂想的一種方法。我開始更加仔細(xì)的研究起我們接近中的鎮(zhèn)子，在腦中記下所有的交火點(diǎn)，并試圖生成這場防御戰(zhàn)的概貌。

泰倫已經(jīng)以單一一個(gè)集群開始進(jìn)攻可南多依爾，以無法阻擋的排山倒海之勢狠毒的淹沒了它們進(jìn)攻方向上的外圍街道。行星防衛(wèi)部隊(duì)的守衛(wèi)以在外圍居住區(qū)設(shè)立防線作為應(yīng)對，讓在那里居住的恐慌的市民有時(shí)間逃到更深的鎮(zhèn)中心里去，最終在那里他們可以在更宜人的環(huán)境里被吃掉。

到目前為止看起來在可以預(yù)見的未來，沒有多少幸存者可以撤離，我們所有可用的空中運(yùn)輸工具都被用來運(yùn)來更多的士兵了。盡管如此這防線已經(jīng)堅(jiān)持了一陣子，直到幸存的本地行星防衛(wèi)部隊(duì)士兵撤退到剛剛被第一波到達(dá)的援兵，另一個(gè)高地上派來的行星防衛(wèi)部隊(duì)，建立起來的第二道防線上。

當(dāng)我們到達(dá)的時(shí)候同樣的場景再次上演，幸存下來的來自周圍六七個(gè)高地的本地單位已經(jīng)鞏固在第三或第四道防線上，守衛(wèi)著城區(qū)不到三分之二的部分[3]。從本地零星的通話情況來看大部分平民幸存者都被趕到了本地的神殿里，可能是希望在大家都忙的時(shí)候帝皇能照顧他們一下。我把注意力集中在距神殿和防線大概等距離的地方找尋一個(gè)合適的降落場（如果泰倫突破防線肯定會一心一意的直奔神殿而去，就像尤根看見一個(gè)“隨便吃”的自助餐一樣，我希望這樣能給我們包抄它們的機(jī)會）。

看到那個(gè)官僚的廣場之后我指示了下飛行員，然后離開了飛行甲板去找尤根，并爬進(jìn)了我們的火蜥蜴裝甲車。現(xiàn)在想起來有點(diǎn)晚了的是我們不應(yīng)該最后一個(gè)上船，我們的這短小精干的偵察車現(xiàn)在正在斜板的頂端，我們不下去誰也下不去，我想你可以理解以我的觀點(diǎn)來看這可遠(yuǎn)不是我想要的。盡管如此，也沒有別的方法了，至少為了讓我們的降落地點(diǎn)盡量遠(yuǎn)離泰倫，能做的我都做了，所以我決定還是靈活應(yīng)變。

而且我們也做到了，尤根開著車沖下金屬斜板，就像一只坑道鼠逃離下水道管一樣，而我則緊抓著重爆矢槍，我一直喜歡在我的個(gè)人交通工具上裝上一挺以作為額外的保險(xiǎn)；并努力做出一副沖鋒在前，隨時(shí)準(zhǔn)備著的樣子[4]。蘇拉的指揮型奇美拉裝甲車跟著我們，而其他的運(yùn)兵車在她之后排成隊(duì)形，快速移動(dòng)到空地上。地面這時(shí)被穿梭機(jī)的引擎噴射和我們車輛的履帶弄出了很多各種顏色的碎片，排列成各種復(fù)雜的圖案。

“第四班，跟我來?！碧K拉的聲音干脆的傳進(jìn)我的通話器里，一如她平時(shí)部署自己士兵那樣有效率，有那么一會兒我納悶自己是不是應(yīng)該搭她的指揮車算了。那樣的話我就能利用車上那些通話和探測設(shè)備把握戰(zhàn)斗的動(dòng)態(tài)，從而把我活命的幾率最大化。那樣我也會被裝甲板完全包圍著；火蜥蜴裝甲車是開頂?shù)?，相比起來這種暴露令人很不舒服。但另一方面這輛結(jié)實(shí)的小車比我們擁有的任何裝備都要快而靈活，我曾經(jīng)坐著這種車跑過了泰倫（雖然它們其實(shí)是要去別的地方），而操縱那些探測器意味著在整個(gè)戰(zhàn)斗里我都得和蘇拉待在同一個(gè)大金屬盒子里?？偟谋绕饋恚谔﹤惿砩吓雠鲞\(yùn)氣都比這樣好受一點(diǎn)。馬一樣中尉接著說了下去，“第一班和第二班，清理左邊。第三班和第五班，你們右邊?！?/p>

一連串確認(rèn)收到命令的報(bào)告聲在我的通訊器中回響，我彎下腰把身子探進(jìn)駕駛艙，提高聲音以壓過我們引擎的噪音和迅速從我們來的方向離開的穿梭機(jī)的熔合噴射器的尖叫。

“跟緊中尉，”我告訴尤根，他立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，均勻的加速，和指揮型奇美拉裝甲車并駕齊驅(qū)。要是我必須依靠蘇拉保護(hù)我不被泰倫吃掉，我可得把她盯得緊點(diǎn)，不能讓她太魯莽。通訊頻道里的一陣忙碌告訴我法瑞爾也落地了，并在增援行星防衛(wèi)部隊(duì)的路上遇到了一點(diǎn)小抵抗。

“不過，沒什么我們應(yīng)付不了的?！彼p快的告訴我們，“只是幾只兵蟲。我們的重爆矢槍已經(jīng)漂亮的把它們打的粉碎?！?/p>

“真是好消息?！蔽腋嬖V他說。當(dāng)尤根開車碾過環(huán)島中心島時(shí)我從霜沼帶來的數(shù)據(jù)板在我的膝蓋上輕輕的跳著，這時(shí)一個(gè)遲來的主意出現(xiàn)在我腦中：只是因?yàn)槲覜]在指揮車輛里并不意味著我無法接通戰(zhàn)術(shù)信息網(wǎng)。我從口袋里摸出移動(dòng)式計(jì)算機(jī)，除去上面的衛(wèi)軍標(biāo)準(zhǔn)制式保護(hù)殼，按在我希望是正確的按鍵上開機(jī)的時(shí)候嘴里同時(shí)嘟囔著禱文。離上次我需要自己動(dòng)手接入本地?cái)?shù)據(jù)網(wǎng)已經(jīng)過了一段時(shí)間了，我已經(jīng)習(xí)慣于身邊有一名團(tuán)工程師來替我做這種事。幸運(yùn)的是我的記憶還正確，過了一會兒我期待看到的圖標(biāo)在小小的屏幕上出現(xiàn)了。“蘇拉，能讓你的通話員[5]把戰(zhàn)術(shù)信息下載到我的數(shù)據(jù)板上么？”

“沒問題，政委?！彼靡回灍崆榈脑捯粝蛭冶ＷC道，過了一會兒鎮(zhèn)子的詳細(xì)圖紙出現(xiàn)在了屏幕上，上面覆蓋著小小的移動(dòng)著的圖標(biāo)，標(biāo)示著我們部隊(duì)的位置以及雜亂龐大的泰倫蟲群。我贊同的注意到法瑞爾已經(jīng)和我們防線左翼的殘余接上了頭，那里的泰倫攻擊已經(jīng)陷入停滯，而中間位置則依然在牢牢的掌控之中。實(shí)際上，看起來我方的部隊(duì)好像還在那里取得了一點(diǎn)進(jìn)展，這不僅是個(gè)受歡迎的驚喜，還令人感到震撼，因?yàn)樗麄冎皇潜镜氐拿癖?。辨認(rèn)出了主要指揮單位之后，我指示蘇拉和他們會合，不管他們是誰。

“好主意，”看起來她以為我真的在乎她是怎么想的?！叭绻覀兦斑M(jìn)至他們右側(cè)，就能擴(kuò)大突出部。不然如果他們繼續(xù)以這個(gè)速度前進(jìn)而不鞏固陣地的話，后路會被斷的?！?/p>

“你說的對?！蔽艺f道，一邊在小小的屏幕上放大畫面以便能把那部分陣線看的更清楚一點(diǎn)。指揮車?yán)锏囊苿?dòng)式全息影像更大更精細(xì)，蘇拉看到了我這個(gè)手持設(shè)備的小屏幕上不明顯的情況。

在我們前方攻城略地的隊(duì)伍，不管是誰，都在以無視自身安危的魯莽前進(jìn)著，不停的深入密集的泰倫蟲群中。如果側(cè)翼的單位不跟上奪回失地的話，泰倫肯定會抓住他們之間的空擋進(jìn)行合圍的。不僅如此，更有可能的是那部分蟲群可以利用它們打開的缺口，從這些狂熱的傻瓜們拉開的口子里沖破我們的防線，在我們后面的街道里造成只有帝皇才知道的浩劫，直到下一批衛(wèi)軍士兵來收拾場面：假設(shè)如果我們的防線被攻破之后這依然有可能的話。“跟隨并增援，我會努力管管這些腦殘的，在他們還沒邀請?zhí)﹤愡^來喝茶吃點(diǎn)心之前?！?/p>

“你就放心吧，政委。”蘇拉向我保證道，有機(jī)會開槍時(shí)她總是這么開心，然后開始向她的士兵下達(dá)命令?！澳銈兌级Ｔ谄婷览b甲車后面推進(jìn)，盡量找掩體，互相掩護(hù)。有機(jī)會就把你們的火力集中在視野內(nèi)最大個(gè)的生物身上，但是別讓那些小個(gè)兒的離得太近，特別是基因盜取者。重武器組集中火力攻擊大家伙，盡量打亂他們的陣型。”

“而且不要前進(jìn)的太遠(yuǎn)，”我補(bǔ)充道，“要是那些魯莽的白癡沖的太靠前了，就讓他們在前面頂著吧，你們后撤守住防線。我們的首要任務(wù)是保護(hù)平民?！备挥谜f要保護(hù)我這身嫩皮囊了，但是在通訊網(wǎng)上明說可就不成熟了，而且憑經(jīng)驗(yàn)我知道實(shí)際上只有一種東西有可能能讓蘇拉在開始對敵人造成傷害之后還能有所克制，那就是誘惑出她那過分發(fā)達(dá)的責(zé)任感。

“明白。”她干脆的說道，然后開始對她的班長下達(dá)更細(xì)致的指令。

?

現(xiàn)在我們接近了前線，周圍的街道開始明顯的露出破壞的跡象，毫無疑問是生死之戰(zhàn)的聲音透過潮濕而厚重的空氣飄蕩而來，夾雜著條條煙柱以及肉體燒焦的味道。毫無疑問瓦爾哈拉人會對這種潮濕的環(huán)境感到極端不適，但是我熟悉他們，知道他們肯定會像在任何地方那樣有效的作戰(zhàn)，除了冰川地形之外，在那里沒有任何人或是東西能夠挑戰(zhàn)他們的霸權(quán)。

尤根把速度放慢了一點(diǎn)，繞過了一個(gè)綠色的黏糊糊的水坑，那里面簡直是臭到黃金王座去了，而且溶解了路面的一部分。當(dāng)我們繞開時(shí)我注意到那里面有幾片金屬，看起來像是光槍的殘余部分，正發(fā)著嘶嘶的聲音融化成粘液。更多的生物酸濺射在周圍建筑的墻面上并腐蝕著，我心中暗暗感謝帝皇，不管是誰吐的，那東西看起來已經(jīng)不在周圍了。

這時(shí)蘇拉繼續(xù)領(lǐng)頭向前，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)穿著比大部分本地部隊(duì)都單調(diào)的制服的行星防衛(wèi)部隊(duì)士兵[6]，我決定和他們管事的聊聊以便對目前的情況進(jìn)行及時(shí)的評估。戰(zhàn)術(shù)信息很好用，但是如果你真的想知道前線上發(fā)生了什么，問問正在躲子彈的士兵們對情況的看法通常都會讓你有所收獲。尤根以他慣常的精力把車猛地停下，履帶激起一陣冰雹般的沙石，很多士兵茫然的抬起頭來看著我們。當(dāng)我跳下裝甲車和他們打招呼的時(shí)候，他們都投以疲勞而空洞的目光。

“我是凱恩政委，”我說道，聲音里帶上了不多不少的閱兵式式的口氣，以便引起離得最近的士兵的注意而不沒必要的嚇到他。他午夜藍(lán)的軍裝領(lǐng)子上佩著下士的山形章，這也是我在我能看到的唯一的軍階標(biāo)識。身上的暗灰色的破片防御甲上有幾道無疑是基因盜取者的爪子造成的傷痕?！半`屬于瓦爾哈拉597團(tuán)?！?/p>

過了一會兒，他因疲倦而空洞的雙眼好像認(rèn)出了什么。“我在照片上見過你，”他慢慢的說道，姿勢也擺正了一些，然后看了看自己身邊的雜牌士兵們，他們身上都負(fù)著各種傷，主要都是咬傷或者爪痕，有幾個(gè)看起來像是近距離生物電漿爆炸造成的燒傷?！罢局绷擞悬c(diǎn)士兵樣，你們這幫攪屎棍子。”

我以為他會敬禮，但是他卻比了個(gè)鷹翼的手勢，而其他人也都跟著比出同樣的手勢，湊合著站成立正的姿勢?！氨陡袠s幸，長官?！?/p>

“稍息，”我說道，開始像平時(shí)那樣展現(xiàn)魅力?！耙f誰能贏得放松一下的權(quán)利，那肯定就是忍辱負(fù)重保衛(wèi)這里的英雄們了。”

“當(dāng)這些地獄使者都完蛋的時(shí)候我們就可以放松了?！毕率看饛?fù)道，用有點(diǎn)奇怪的眼神看著我。不過鑒于他們在之前幾個(gè)小時(shí)內(nèi)所經(jīng)歷的，他腦子里的發(fā)條有點(diǎn)松懈也是正常的。“我們剛剛重新集結(jié)起來，正準(zhǔn)備要追上大部隊(duì)。”

“你的狂熱值得贊賞?！蔽尹c(diǎn)頭肯定道，然后在自己的腦中快速的分析了一下。如果他的單位遭受的是正常損傷，那么現(xiàn)在應(yīng)該只剩下幾十個(gè)可作戰(zhàn)人員，如果是這樣，再加上他們現(xiàn)在的疲勞狀態(tài)，他們連一群招人厭的蝴蝶都趕不走，更別提想要撕碎高地上所有生物的泰倫了?！暗切l(wèi)軍已經(jīng)來到了。讓我們頂上，你們可以休息一下?！边@樣的話如果我最擔(dān)心的事情發(fā)生了的話他們中的一些人可能能恢復(fù)到適合作戰(zhàn)的狀態(tài)，而無論是誰在帶領(lǐng)著這直指敵人陣地的自殺沖鋒，都已經(jīng)做過了頭，讓泰倫能穿過我們的防線。

然而令我驚訝的是，下士搖搖頭，動(dòng)作中靜靜的帶著決心?！拔覀儾荒苣敲醋觯L官，那不對。我們的神圣職責(zé)就是跟隨著修女們的指引?！?/p>

“啊，”硬幣終于落地了，我這才發(fā)現(xiàn)玫瑰，鳶尾花以及帝皇的標(biāo)志，大部分士兵都在身上的某處佩戴著。當(dāng)然這沒那么不尋常，但是當(dāng)我意識到之后，我發(fā)現(xiàn)他們佩戴的數(shù)量和位置都比正常情況下要多而顯著?！澳銈兪菑募油吡_尼來的?！?/p>

“沒錯(cuò)?！毕率奎c(diǎn)點(diǎn)頭，大部分士兵也同樣點(diǎn)頭。想起和一群宗教狂熱者是完全無法理論的，而且如果他們真下決心送死的話至少也能在瓦爾哈拉人對蟲群造成真正的傷害時(shí)分散下它們的注意力，我站到一邊。

“那請你務(wù)必跟隨自己的良心。”我說道，一邊比出鷹翼的標(biāo)志（而且我得說，在這個(gè)過程中我一直表情嚴(yán)肅）?！暗刍时Ｓ??！?/p>

“愿他也保佑你，”所有的士兵都一起說道，就好像在一個(gè)郊區(qū)小破教堂里唱贊歌一樣。然后他們轉(zhuǎn)身在我們的奇美拉裝甲車后慢慢散去。

我爬上了火蜥蜴裝甲車，充滿了新生的急迫感。這次直襲敵喉的瘋狂沖鋒的原因我現(xiàn)在完全清楚了。艾格蘭汀的那群滿口帝皇的脾氣暴躁的老婦人不被切成碎片是不會停下來的，毫無疑問她們相信她們?nèi)〉玫拿看缤恋囟际堑厍蛏系哪俏槐菹麓骨嗟慕Y(jié)果，而對她們行動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)意義毫不知曉。我有些納悶為什么澤依凡會命令他們加入戰(zhàn)斗，然后立刻打消了這個(gè)念頭。毫無疑問他沒有下命令，是大修女自己決定命令一兩個(gè)班的戰(zhàn)斗修女跟隨總司令調(diào)配的行星防衛(wèi)部隊(duì)加瓦羅尼分隊(duì)。無論如何，到底是什么原因已經(jīng)沒有意義了?，F(xiàn)在唯一重要的就是在她們誤入歧途的狂熱害死我們所有人之前，趕快截住她們。

?

[1] 雖然這里并沒有高到要承受大部分的降雨，覆蓋著阿斯拉爾巴特拉的茂密的植被不停的呼出水汽，并幾乎立刻就在這里厚重潮濕的空氣中液態(tài)化了。

[2] 毫無疑問蘇拉之前提起的那個(gè)綠色的死亡世界的印象停留在了凱恩的腦海中。

[3] 凱恩大概是從事后的角度來寫這一段的，因?yàn)殡m然臨時(shí)建立起來的同心防御陣地能在空中被看到，但是他在當(dāng)時(shí)不會知道太多戰(zhàn)斗的細(xì)節(jié)。

[4] 這個(gè)形象完全為蘇拉所接受，她對此次部署的記述中對凱恩光輝形象冗長的描寫滔滔不絕到了極致。

[5] 通話器操作員，這是衛(wèi)軍士兵中常見的簡稱。

[6] 每個(gè)高地的民兵都有自己的配色，通常都是凱恩之前見到的那種俗氣范兒。例如阿斯拉爾巴特拉偏好橙色軍裝及帶綠色和紫色條紋的護(hù)甲，而普林西庇阿-蒙斯的衛(wèi)戍部隊(duì) 看起來偏好亮紅色和閃光藍(lán)得組合。因?yàn)樘﹤愅ǔ３艘曈X之外還同樣依靠氣味和震動(dòng)來感知獵物，所以這種奇特的偏好所增加的傷亡并沒有面對其他類型敵人那樣多。