大司空刻晴正在大宴賓朋之際，北國(guó)銀行內(nèi)卻在召開一個(gè)秘密會(huì)議。

會(huì)議的一方是北國(guó)銀行經(jīng)理安德烈，另一方“恰好”是梓苒。兩人都假托有事，派人送禮給刻晴祝賀了事，卻在這兒碰頭。

“我們打開天窗說(shuō)亮話吧，你們當(dāng)初怎么支持刻晴的，今天能不能給我一個(gè)面子，支持我一回？”

提瓦特最強(qiáng)大的金融平臺(tái)北國(guó)銀行，不過(guò)是至冬國(guó)爭(zhēng)霸事業(yè)的一個(gè)“枝杈”。兩人對(duì)此心知肚明，所以現(xiàn)任尚書省“二把手”太傅的梓苒單刀直入，希望愚人眾方面“更換王車”，改為支持她梓苒。

“太傅小姐，我們北國(guó)銀行是一家正常的金融機(jī)構(gòu)，所以從職業(yè)道德考量，我們是不樂(lè)意針對(duì)璃月政局過(guò)多地發(fā)表意見的...”

果然還是要價(jià)碼。

“這樣吧，如果我能上臺(tái)，承諾廢除至冬國(guó)產(chǎn)品一應(yīng)進(jìn)口關(guān)稅、至冬國(guó)戰(zhàn)艦駐港與航行自由、巖元券以至冬國(guó)冰元為唯一儲(chǔ)備金、允許至冬國(guó)直接在璃月境內(nèi)設(shè)立生產(chǎn)性企業(yè)，怎么樣？比刻晴那個(gè)虛無(wú)縹緲的‘兩百四十億’靠譜多了吧？”

梓苒不知道另一個(gè)世界里面，一個(gè)叫拜占庭的國(guó)家是如何在不斷內(nèi)耗與出賣利益中，被深為依賴的“外援”拉丁人與奧斯曼突厥人攜手滅亡的。

安德烈一聽此言，心下為“女士”的遠(yuǎn)見卓識(shí)嘆服不已。以前愚人眾在璃月國(guó)業(yè)務(wù)長(zhǎng)期開展不暢，固然有巖王帝君行使神權(quán)從中作梗，卻也和璃月愚人眾使團(tuán)缺少戰(zhàn)略眼光、只知無(wú)理取鬧的手段低劣密不可分。

索菲婭離開璃月之前，公對(duì)公對(duì)安德烈與“公子”達(dá)達(dá)利亞商議妥當(dāng)：先鼓勵(lì)支持璃月內(nèi)部勢(shì)力推翻掉凝光，打亂璃月七星舊制，打下璃月國(guó)政崩潰的第一眼“鉆眼”；而后再如法炮制，從而一石激起千層浪，讓璃月內(nèi)部因爭(zhēng)權(quán)奪利徹底陷入混亂。

一個(gè)巴掌衰弱成彼此爭(zhēng)斗不休的手指頭，另外一個(gè)巴掌隨心所欲讓它們或強(qiáng)或弱，它們無(wú)法做大也就會(huì)這個(gè)外來(lái)的手掌低頭稱臣了，此乃弱敵為狗之術(shù)。

若非如此，一個(gè)神權(quán)帝國(guó)為何要積極支持璃月國(guó)的多派別政治？只有他們彼此撕咬在一起，爭(zhēng)相把尋找外援壓倒對(duì)手當(dāng)作本能，至冬國(guó)便可隨心所欲選擇和拋棄他們之中合適的“棋子”。

一個(gè)過(guò)分強(qiáng)大的凝光足以讓“女士”吃癟。所以，同樣的人，不需要出現(xiàn)在璃月政壇。

“太傅小姐，您的意見想必是可貴的。唉，我只想做個(gè)老實(shí)的商人哪?！?/p>

一看對(duì)方松口，梓苒內(nèi)心竟大喜過(guò)望，畢竟自家現(xiàn)今的家世在璃月稱不上出類拔萃，盟友甘雨顯然也是“萍水”路人，尋找到一個(gè)強(qiáng)有力的外援對(duì)她接下來(lái)與刻晴不可避免的政治博弈乃至決裂至關(guān)重要生死攸關(guān)。

她的焦急一部分來(lái)源于她的黨徒。

正如刻晴當(dāng)上大司空后“大封諸侯”，掌握“龍椅”者可以讓原先追隨她的凡人紛紛當(dāng)上將相，梓苒的黨徒很多想的也是把自家主子扶正取代刻晴，這樣他們就能取代刻晴那頭兒的同行位列公卿。

如果她失去了足以讓這些黨徒追隨的成功前景，誰(shuí)能保證他們不會(huì)見異思遷？失去了他們的堅(jiān)決簇?fù)?，梓苒孤身一人又如何與刻晴一黨斗？梓苒家族的下場(chǎng)又將如何避免成為刻晴一黨眼中等待瓜分的“肥豬”？

不管梓苒真心需要與否，她事實(shí)上被自己選擇的這條路裹挾著前進(jìn)，這是從政之人或可悲或可嘆的一點(diǎn)吧。

對(duì)她來(lái)說(shuō)，關(guān)稅權(quán)、軍艦駐軍權(quán)、貨幣主權(quán)和設(shè)廠壁壘是現(xiàn)階段刻晴從凝光繼承下來(lái)的東西，不在她梓苒手里。至冬國(guó)要想得到這些事實(shí)上的殖民權(quán)益，必須支持梓苒跟刻晴奪權(quán)，因?yàn)檫@些需要梓苒先從刻晴手中奪取、后交給至冬國(guó)“友邦”。

至于到手后要不要真兌現(xiàn)這些承諾，反正屆時(shí)梓苒大權(quán)在握，可以慢慢兜圈子、砍價(jià)乃至賴賬，視情況而定嘛。

所謂爭(zhēng)取“外部勢(shì)力”支持，形式上難免錯(cuò)綜復(fù)雜，本質(zhì)上和這兒一回事。

“安德烈先生，您實(shí)在是過(guò)謙了。遠(yuǎn)涉重洋來(lái)到我們璃月，以前凝光那廝難免給您臉色看，現(xiàn)在好了，您的活動(dòng)會(huì)越來(lái)越自由，越來(lái)越方便?！?/p>

原先是凝光家的，現(xiàn)在是刻晴家的，反正暫時(shí)不是梓苒的，她賣起來(lái)毫不心疼。

“這多不好意思呢？我還是想回到至冬國(guó)的，您也許不理解，一個(gè)至冬國(guó)人想要回到千里冰封萬(wàn)里雪飄的祖國(guó)，應(yīng)該懷著何等熱烈的思鄉(xiāng)之情?！?/p>

懂了，要東西就好辦事。

“安德烈先生，我這兒正好有盞霄燈，閑著在手里。聽說(shuō)您家孩子喜歡我們這兒的工藝品，我就送給您了，也算我們談了這么多年的生意，表表對(duì)孩子的關(guān)心?！?/p>

打著素未謀面的孩子名義，一盞夜珀石與紫珊瑚制成的昂貴霄燈成了“加強(qiáng)互信”的見面禮。

安德烈心里自有一本賬，打著為愚人眾穿針引線的名義白拿好處，自然是頂好的，因?yàn)檫@點(diǎn)黑色收入愚人眾那頭從來(lái)不問(wèn)，算是默許的陋規(guī)錢。

他一個(gè)主持銀行的，敢說(shuō)自己不愛錢，冰之女皇得氣得從雪京追來(lái)打爆他。

“那多不好意思啊，您瞧瞧我還沒答應(yīng)什么呢，您就這么熱情，太過(guò)了。您知道的，我來(lái)璃月一心為公，只是想把銀行做好的，嚴(yán)于持家。犬子豈能平白無(wú)故得這樣一份大禮？您還是拿回去吧，給我一個(gè)面子，好嗎？”

梓苒心下一笑，表面還是故作慍怒，“怎么？安德烈先生，您是看不起我堂堂的尚書省太傅？難得給孩子帶個(gè)玩具而已，瞧您說(shuō)成了什么了不得的大事！好了好了，我已經(jīng)讓人帶到你們銀行了，放心租的你們行的保險(xiǎn)柜，拿著方便嘛?！?/p>

一道手續(xù)的事兒，從銀行有償代為保存轉(zhuǎn)為另一個(gè)人的“贈(zèng)予”。

兩人接下來(lái)越談越歡，到了分別仍意興未消，梓苒佯裝請(qǐng)客，安德烈推脫有事，為免得眼線盯梢壞了事客客氣氣送了梓苒回府。

安德烈回到辦公室，收好梓苒手書的轉(zhuǎn)贈(zèng)書。這份“心意”算是又一份籌碼，畢竟萬(wàn)一刻晴那頭經(jīng)過(guò)愚人眾提醒“無(wú)意”得知此事，還可以出大價(jià)錢從她那兒多要一筆殖民利益（對(duì)公）和私人好處（對(duì)私）。

籌碼只要合適，總是可以在合適的時(shí)候反復(fù)口頭出賣的。只要不妨礙到愚人眾，一切皆可交易。

反正至冬國(guó)越強(qiáng)大，終究會(huì)給安德烈這樣的資產(chǎn)家?guī)?lái)規(guī)模效應(yīng)下的更多好處。

——不把侵略擴(kuò)張掛在嘴上、不以爭(zhēng)權(quán)奪霸示人，這樣的表象總是更便于官方支持、鼓勵(lì)或默許的“獨(dú)立個(gè)人”和“民間團(tuán)體”私下行事的。

這是為什么至冬國(guó)沒有明目張膽把北國(guó)銀行包括進(jìn)璃月港官方使團(tuán)的原因。私人做事有時(shí)具備了官方人員無(wú)法比擬的便利性。