大業(yè)二年（606年），隋煬帝封楊素為楚國公。因為楚國是春秋戰(zhàn)國的一等大國，所以“楚”在漢朝之后是地位最高的封號之一?；首佣己茈y得到“楚”的封號，隋煬帝封楊素為楚國公可謂巨大恩寵。但后世很多人都認為：隋煬帝封楊素為楚國公表明隋煬帝是希望楊素早點去死。

眾所周知，隋煬帝楊廣是隋文帝楊堅的嫡次子，楊廣是通過扳倒自己的大哥楊勇當上的太子，進而成為隋朝皇帝的。而在楊廣扳倒楊勇的過程中，楊素起到了決定性的作用，甚至可以說楊素一手把楊廣推上了皇帝寶座。因此楊素在隋煬帝登基后可謂權(quán)傾朝野、無人可比。

然而隋煬帝是很猜忌楊素的，原因有二：第一，有腦子的皇帝都不會接受大臣的權(quán)勢能夠威脅自己的皇權(quán)，更何況隋煬帝還是一個剛愎自用的皇帝；第二，隋煬帝登基后一直想要打破隋朝政壇的“關(guān)隴本位”格局，而楊素是關(guān)隴集團的代表，是打破“關(guān)隴本位”的主要障礙之一。

但鑒于楊素的威望和對自己登基的巨大貢獻，隋煬帝不好直接殺了楊素。因此隋煬帝希望楊素最好早點自然死亡，自己做場“君臣相知、生榮死哀”的政治秀就完事了。大業(yè)二年（606年），隋煬帝收到了觀天相的太史的一份報告：隋的分野要死大人物（言隋分野有大喪）。

按照中國古代的“分野理論”，隋（隨）和楚屬于同一分野，“隋分野有大喪”可以被理解為“楚分野有大喪”。隋煬帝在得知“隋分野有大喪”后立刻將楊素的爵位由“越國公”改為“楚國公”。關(guān)鍵的是，隋朝當時沒有楚王，被封為“楚國公”的楊素成為當時唯一的封號為“楚”的封爵之人。

也就是說，隋煬帝封封楊素為楚國公大概率就是要讓楊素應了“隋分野有大喪”的天象，也就是希望楊素早點去死。