機(jī)魂（Machine Spirit）

作者：尼克·凱姆

“追蹤中......”

粗啞的聲音自口部格柵中傳出，在戰(zhàn)士的頭盔內(nèi)回蕩，覆著鎧甲的手指上滿是干涸的鮮血，黑色的陶鋼已在白刃戰(zhàn)中開裂，多功能望遠(yuǎn)鏡的刻度盤被扭了一扭。

“等一下......”

大量的數(shù)據(jù)從儀器中顯現(xiàn)出來，潔白而無路可循的荒漠的短視景象變得令人眼前一亮，滾動的注釋用簡短的符文標(biāo)記描述著風(fēng)速與風(fēng)向，礦物成分，溫度與大氣。然而，其中最顯著的部分，卻是在朦朧的回傳圖像中被揭示出來的。

刮擦著鎧甲的方解石急風(fēng)呼嘯著掠過遠(yuǎn)處無邊無際的沙丘，預(yù)示著另一場風(fēng)暴的來臨。更大的危機(jī)尚未展現(xiàn)，但是澤烏斯知道，它就在那里。

他嘟囔著，惱怒地壓制著自己的脾氣。

“有線索嗎，澤烏斯兄弟？”另一個聲音問道，揚(yáng)起的風(fēng)兒將這聲響遮蔽了一部分。這風(fēng)一開始只是和風(fēng)，慢慢地就成了烈風(fēng)。

那位較為彬彬有禮的發(fā)言者蹲伏在澤烏斯下方一個淺淺的方解石盆地里，殺戮小隊的人都躲在那里。那人抬起頭，用煤火般的雙眼滿懷期待的望著黃銅米諾陶。黑色右肩甲上的橙色龍頭表明了他是一位火蜥蜴，他正支援著的第三位戰(zhàn)士則佩戴著帝國之拳的紋章，第四個人跪在兩人身旁，低著頭默默警戒著，最后一個人則靜靜地躺在旁邊。

“天氣影響了視線。”澤烏斯嘀咕著，小心地掩飾著自己的疲憊。他又調(diào)了一下刻度盤，對著這樣一頭龐大的兇獸而言，這樣精細(xì)的動作顯得太過于纖弱了。

即便身披動力裝甲，他的肩膀依舊比其他人更寬。即便被頭盔包圍，他的下巴也突出的仿佛在接受挑戰(zhàn)。

遠(yuǎn)處的人影宛如畫布上一片片模糊的墨水，在越來越大的暴風(fēng)中逐漸消散。沙礫與碎石擊在澤烏斯的肩甲上啪啪作響，磨損著金色的鑲邊，擊打著剝落的白色底漆上的黑色公牛。

其中一些人影比其他的都要大，甲殼因基因而腫脹，前臂上生有利刃?；叵肫鹳M(fèi)斯塔隆兄弟的命運(yùn)，澤烏斯的下巴和咽喉忍不住一緊。那位星空幻影擊殺了一大群的怪物，最終卻被它們開膛剖腹。大批未完全發(fā)育的外星人迎著風(fēng)低下身子，在那些大塊頭身后慢慢挪動著。他們的鳥鳴戰(zhàn)吼由于胸腔的雜化而略有改變，僅僅能為人所聽見。

澤烏斯數(shù)了數(shù)，至少有五十個，但他知道還有更多。他在心里算了算自己還剩下多少彈藥，十三發(fā)地獄火爆彈、四發(fā)克拉肯爆彈、三發(fā)金屬風(fēng)暴爆彈和兩發(fā)纏網(wǎng)彈。還有兩個彈夾的標(biāo)準(zhǔn)款質(zhì)量反應(yīng)爆彈，剩的不算多。

“它們順著我們的足跡過來了?！彼麑ζ渌苏f。

他估算對面有三百多人，殺戮小隊的當(dāng)前狀況已經(jīng)讓“正面交戰(zhàn)”不再是任務(wù)可選項?，F(xiàn)在只能“騷擾和撤退”。這宛如指甲里的倒刺一般激怒了黃銅米諾陶，他低吼起來。

“我感覺到了，兄弟，”火蜥蜴阿爾甘說，“把他們統(tǒng)統(tǒng)燒成灰燼。”

澤烏斯放下望遠(yuǎn)鏡，回到下面的盆地里，其他人都在那里等著。

“卡法克斯會等著我們，”他說，卡法克斯是他們的飛行員。

跪在地上的戰(zhàn)士，沃爾坦，從連禱中抬起頭來，澤烏斯的影子落在他的身上。

“多少人？”他用刺耳的聲音問道，站了起來。沃爾坦是一名惡意戰(zhàn)士，黃色打底的肩甲上繪著一道帶翼的閃電，他是個乖戾的討厭鬼，卻宛如精金一般堅毅。

澤烏斯停下腳步，拉了一下爆彈槍的套筒，但沒有轉(zhuǎn)身。他的動力背包上裝了一個笨重的電機(jī)部件，是一條會響應(yīng)他的身體動作而活動的伺服臂。

“要是留下來把這問題搞明白，我們就得見帝皇去了。”他說。

沃爾坦冷笑一聲，拿起他腰間的供彈帶連在手中的重炮上，“在異形渣滓面前逃跑......”他搖了搖頭?！斑@可有愧于我們的身份。”

黃銅米諾陶不表態(tài)地吸了口氣，“那就黃金王座下再見吧，兄弟?！彼戳艘幌聫椝幱嬃勘?，“子彈不多了，”他嘟囔著，彎下腰去抓一段系在費(fèi)斯塔隆身上的鐵鏈。

澤烏斯哼了一下，開始搬運(yùn)尸體。死去的星空幻影留下的痕跡迅速被流動的方解石吸收，至少他的血不會暴露他們的行蹤，這并非真的很重要。

“我們應(yīng)當(dāng)行動，用風(fēng)暴作掩護(hù)。”他說著加快了腳步?！鞍柛?？”

火蜥蜴正在幫助波利諾連長。兩人都沒有戴頭盔，阿爾甘的紅眼睛睜得宛如暴風(fēng)雪中的地獄烈焰。他的面龐如一塊瑪瑙。除開所有人身披的死亡守望的黑色，他顯得十分惹眼。

“多恩之血只能到這里了?！辈ɡZ粗聲粗氣地說，灰白的嘴唇上沾滿了鮮血。帝國之拳已然奄奄一息，他重重地靠在阿爾甘的肩膀上：“抱歉，兄弟，是我把大家?guī)У竭@步田地的......”

獵手們正在被狩獵，他們的精英殺戮隊面臨著被本該被蕩除的污穢所消滅的危險。

阿爾甘帶著安撫的語氣說道：“包括你在內(nèi)，波利諾連長，我們沒人能預(yù)料到巢穴里會有那種東西，也沒預(yù)料到神經(jīng)毒素對他們沒用?！彼M(fèi)斯塔隆披甲的尸首和他胸甲上拳頭大小的穿刺傷點(diǎn)了點(diǎn)頭，死亡守望用一種黏合劑把它封了起來，以使得其中的事物得以安眠?！暗芸煺嫦嗑蜁┞冻鰜?，一旦審判庭的怒火得以釋放，帝國和鈦星人之間的協(xié)定便會終止?！?/p>

“除非我們能逃離這個為王座所棄的荒漠，否則我們就要和被開膛的戰(zhàn)友一起死去了。”沃爾坦說道。

澤烏斯有他自己的主意，與鈦星人的戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)了數(shù)個月，雙方都沒有能夠取得優(yōu)勢的跡象，有人尋求談判，但審判庭內(nèi)部的某些相關(guān)人士卻在極力避免談判。一支殺戮小隊被派去殲滅異形軍隊的主力，這是一種被帝國分類學(xué)稱之為krootis aviana的鳥類雇傭兵，通過使用一種攘外修會提供的神經(jīng)毒素可以消除他們的威脅。沒有了這隊雇傭兵，鈦星人將無法在戰(zhàn)爭中與帝國抗衡。但神經(jīng)毒素最終被證實(shí)無效，這著實(shí)讓黃銅米諾陶惱火，盡管計劃的失敗讓他和他的戰(zhàn)友在其中發(fā)現(xiàn)了一個更大的威脅。

惡意戰(zhàn)士還在發(fā)脾氣：“我們就該闖進(jìn)那場會議把那些灰臉的混賬一個個全斃了?！?/p>

“帝國的軍官會阻止我們的，”澤烏斯說。

“那他們就是下一個倒在我槍下的家伙?！?/p>

澤烏斯相信他會那樣，這位惡意戰(zhàn)士是一個很奇特的戰(zhàn)士，他的沖動與嚴(yán)厲已經(jīng)到了堪稱殘忍的地步，但他只會從絕對的角度看問題，這讓他的視野變得很狹隘。

沃爾坦瞥了一眼帝國之拳，低聲對阿爾甘說：“他拖慢了我們的速度?！比缓笥挚戳丝幢粷蔀跛雇显谏砗蟮男强栈糜??！八麄兌际?。”

仿佛就是為了證明沃爾坦的觀點(diǎn)，波利諾連長踉蹌了一下，如果不是阿爾甘撐著，他就要摔倒了。疼痛令他咬緊的牙關(guān)之間滲出刺耳的聲音。

“繼續(xù)走......”

阿爾甘陰沉地看了沃爾坦一眼，即是責(zé)備，也是暗示他們的隊長撐不了多久了。他們必須找到炮艇和卡法克斯，在獵手先找到他之前。

沃爾坦聳了聳肩，把懸浮裝置安裝在他的重爆彈槍上，使他能夠像殺戮小隊里的其他人一樣迅速移動，哪怕是被什么東西拖累著。

他走在前面開道，“給我指個方向，澤烏斯?！?/p>

在如此多的環(huán)境干擾下很難獲取讀數(shù)，所有星際戰(zhàn)士頭盔里的視網(wǎng)膜鏡片全被靜電影響，虛假的反饋和回傳在其中作祟。

熱能信號不存在，對地標(biāo)，地理位置或敵人的視覺確認(rèn)的有效距離也被大大縮減。通過瞄準(zhǔn)鏡或視網(wǎng)膜傳輸?shù)臄?shù)據(jù)流全被擾亂了，毫無用處。但黃銅米諾陶有著比兄弟們更好的鳥卜儀，足以輕松穿透這片靜電霧。他默念出了與他們位置相關(guān)的會合點(diǎn)的坐標(biāo)，并將它們加載到沃爾坦的目鏡顯示器上。

“收到了?！睈阂鈶?zhàn)士說道。“前進(jìn)。”

阿爾甘的聲音從澤烏斯的通訊器里傳出來，低沉而充滿厭惡。

“他會為了任務(wù)把他們兩個都犧牲掉。”

“我也會的，伏爾甘之子?！睗蔀跛够卮?，“你也會的。”他扭頭看了看火蜥蜴。

“可他冷漠的和刀鋒一樣，兄弟。我們都必須務(wù)實(shí)，但沃爾坦的暗示太失禮了。”

“他是惡意戰(zhàn)士，因此務(wù)實(shí)到跟個十足的混蛋沒什么兩樣，我以為你們團(tuán)很熟悉他們的作風(fēng)的？”

阿爾甘的語氣變得陰沉起來，他的話語中帶著慍怒。“是這樣，但我不能寬恕——”

“噓！”澤烏斯舉起緊握的拳頭，讓大家安靜下來。“停下。”這是對整個殺戮小隊的命令，包括波利諾連長在內(nèi)。帝國之拳已經(jīng)做不了什么了，身為技術(shù)軍士，黃銅米諾陶就是下一個指揮官。

“兄弟？”沃爾坦用通訊小心翼翼地問道。

愈發(fā)猛烈的風(fēng)暴令聲音變得模糊不清，但澤烏斯對什么做出了反應(yīng)。

黃銅米諾陶的整個左半邊身體，一直到他的腹部，都經(jīng)過了生化機(jī)械改造，作為獻(xiàn)給萬機(jī)神和歐姆彌賽亞之榮耀的祭品，這除了賦予他非凡的力量和耐力以外，他的強(qiáng)化改造之中也包括了由電子耳提供的頂級聽覺。

澤烏斯對著天空抻了抻脖子，四秒鐘后，他大喊道：“來了！”

克拉肯爆彈自飄散的風(fēng)暴中疾飛而過，將身上大塊的甲殼擊作碎片。沃爾坦聽見了這生物的叫聲，它沖進(jìn)了附近的一個沙丘。阿爾甘抽出戰(zhàn)刀開始向低處移動，它的酸性刀鋒足以像斬開空氣一般斬開硬化的異形幾丁質(zhì)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)它時，它正在流血，一只翅膀斷了，另一只碎了，已經(jīng)不能飛行了。一股腐蝕性的膽汁從它喉中噴射而出，但被火蜥蜴用前臂甲擋了下來，然后把刀刃刺進(jìn)了它的喉嚨。它顫抖了一下，便一動不動了。

沃爾坦站在低處的山脊上吼道：“更多的敵人來了！”被煙熏黑的炮口噴出的炮口焰中，夾雜著穿甲型重爆彈那斷斷續(xù)續(xù)的篤篤聲。兩只飛行獸被炮彈切斷，炸裂開來，黏稠的鮮血飛濺在阿爾甘的鎧甲之上。

火蜥蜴朝自己的戰(zhàn)斗兄弟憤怒地看了一眼，但惡意戰(zhàn)士卻在大笑著，吵鬧而沙啞。當(dāng)炮口打空，供彈帶松弛下來時，他的幽默感也一并消失了，他伸手去拿手槍。手槍還沒來得及從槍套里抽出，一只刺翼便朝他疾沖過來，肉鉤延伸而出。沃爾坦舉起重爆彈槍，如使棍棒一般朝它迎面砸去，將它的口鼻和頭顱砸得粉碎，他一腳踏在它的脖頸上，取了它的性命。

澤烏斯守在波利諾身邊，同時看守著費(fèi)斯塔隆的尸體，對飛行獸而言就像一塊腐肉。負(fù)傷的連長盡力保持身軀直立，用爆彈槍零零散散地開著槍。

“如果可以的話，把它們都趕到我這來，連長兄弟?！睗蔀跛拐f，他的眼睛敏銳地看到一個鋸齒狀的物體在飄蕩的風(fēng)中劃出一道弧線。一只刺翼饑渴地俯沖而下，喉嚨中回蕩著帶有污穢異形節(jié)奏的挑戰(zhàn)嚎叫。

“這兒，渣滓！”澤烏斯啐了一口，揮了揮他的伺服臂。機(jī)械鉗在半空中夾住了那生物的脖子，壓力不斷增加，直至加固過的幾丁質(zhì)開始彎曲，它的頭啪的一聲掉了下來。鮮血噴濺在黃銅米諾陶的戰(zhàn)甲上，蝕傷了金屬，將其燒灼成原始的灰色。通過體內(nèi)的機(jī)器設(shè)備，他迅速對此進(jìn)行了分析。

“高濃度的硫酸和鹽酸，”他對著頭盔里的數(shù)據(jù)編纂器說著?！拔⒘繅A性元素，潛在氫水平14級，乃至更高。具有極強(qiáng)的腐蝕性，而且與殺戮小隊任務(wù)簡報中裝載的生物樣本不一致。”

他在進(jìn)行分類編目的同時，用爆彈槍一陣急射擊倒了另一只刺翼，這個命名來自已被識別的異形數(shù)據(jù)核心：鈦星人的東西。不計其數(shù)的其他數(shù)據(jù)塞滿了鐵堡守望站點(diǎn)的硬連線沉思者陣列，澤烏斯和他的戰(zhàn)友們就駐扎在那里。通過訪問任務(wù)簡報中的數(shù)據(jù)，并將其與之前的任務(wù)進(jìn)行交叉對比，他注意到了這些生物與第二種生物類別之間存在的種間相關(guān)性。

泰倫蟲族。

這些異形生物，所謂的“刺翼”，是一種由于基因雜交而被腐化的突變種。這就是為什么神經(jīng)毒素失效了，以及為什么殺戮小隊現(xiàn)在正在逃命。

“他們還在來，”波利諾喘著氣說。

澤烏斯看了他一眼。帝國之拳已經(jīng)虛弱無力，他的左手一直放在他的軀干上。暗色的血液經(jīng)波利諾的手指從傷口汨汨流出，他的拉瑞曼細(xì)胞敗給了已死襲擊者體液中的抗凝物質(zhì)。

“堅持住，”澤烏斯咆哮道，“我們就要穿過他們的陣線了?！?/p>

雖然起初它們很瘋狂，刺翼還是開始撤退，回歸更大的群體，消失于沙暴之中。

沃爾坦的重型爆彈槍中射出的曳光彈尾隨著這些生物，一顆微縮的太陽從惡意戰(zhàn)士裝載的地獄火爆彈中爆發(fā)而出，一陣急促的烈焰劃過那令人窒息的天空。然而紅色的黎明終究短暫，盡管沃爾坦在看到一對刺翼燃燒的尸體盤旋著墜向地面時，心滿意足地咕嚕了一聲。

“是不是有點(diǎn)兒太浪費(fèi)了，兄弟？”沃爾坦歸隊后，澤烏斯說道。

惡意戰(zhàn)士咕噥了一聲，差不多是用嘴皮子聳了聳肩，沿著標(biāo)記出的道路繼續(xù)前進(jìn)了，這條路線會帶著他們回到卡法克斯那里撤退。

阿爾甘在更遠(yuǎn)的地方，他跑去追趕殺戮小隊的其他人，他們已經(jīng)開始行動了。

“他怎么了？”

澤烏斯搖了搖頭，擺出一副鬼鬼祟祟的樣子。他本不必為此煩惱。波利諾一步一步地走著，但他的目光呆滯，面龐隨著時間的推移而變得松弛。

“我們得回卡法克斯那兒去?！被痱狎娲叩溃ㄟ^頸甲里的通訊微珠說著話。

“是啊?！睗蔀跛贡硎就猓テ鹄p在費(fèi)斯塔隆身上的鎖鏈。黃銅米諾陶的眼睛盯著沃爾坦背上連著的笨重彈藥料斗。“但我們不會成功的?！?br>

“什么？”阿爾甘迅速轉(zhuǎn)過身來?！敖忉屢幌拢夹g(shù)軍士?！?/p>

“那些飛行獸不是無緣無故攻擊我們的，他們在測試我們穿過土地時的力量與步行速度?！彼噶酥刚谒僚暗纳潮??！斑@種情況下，在獸群抓住我們前趕完一半的路就算運(yùn)氣好了，然后......”他停頓了一下，用手劃了劃喉嚨。

“我沒想到你這么宿命論，澤烏斯?；痱狎娴恼Z氣里有幾分責(zé)備的意味，但黃銅米諾陶沒有理會。

“我不是，我只是現(xiàn)實(shí)主義而已，我以為你們夜曲星人也是這樣的?！?/p>

微風(fēng)之中，獵手的尖鳴與低吼正伴隨著他們。

“聽到了沒？”澤烏斯說道?！八麄冇峙闪艘恢蠕h部隊來拖住我們，會有更多的飛行獸，但這次會有支援，阿爾甘，這片沙漠是他們的地盤，在那里，他們更快，更聰明，更致命。毫無疑問，這里我們才是是獵物，我們已經(jīng)占不到什么優(yōu)勢了?！?/p>

阿爾甘緊跟在后面，只落后沃爾坦不到十米，與澤烏斯步調(diào)一致。他感到自己的沖動心在增長，但波利諾已經(jīng)觸到了他耐受力的邊緣。他想起惡意戰(zhàn)士說過的把帝國之拳扔下的事情，這個想法不值得考慮。

“你怎么知道他們在計劃什么，難不成他們也教過你關(guān)于這個紅世界的異形詞典學(xué)？”

澤烏斯回答到：“任何狩獵的集群都會這么做，先用小股兵力牽制我們，為大部隊到達(dá)爭取時間，一旦他們包圍了我們，我們就只能垂死掙扎了，連對面一半人都?xì)⒉涣司蜁慌?。?/p>

澤烏斯停下腳步，開始擺弄他鎧甲護(hù)腕處的一塊嵌板。

他喊：“沃爾坦?！?/p>

惡意戰(zhàn)士半轉(zhuǎn)過身，幾乎沒有放慢向雷鷹和撤離點(diǎn)方向堅決前行的步伐。

“干什么呢？咱們得走了！我可不想在這個滿地沙子的地方交代了?！?/p>

一塊小小的全息顯示器從黃銅米諾陶手腕處的節(jié)點(diǎn)上伸出來，上面附有一個小聚焦天線。當(dāng)他掃視著自己的手臂時，周圍的風(fēng)景以顆粒狀的綠色和起伏的輪廓開始顯現(xiàn)。

“我在繪制這片區(qū)域的地圖，尋找薄弱點(diǎn)，裂縫，或別的什么能利用的東西。”

阿爾甘的目光從受傷的波利諾連長身上轉(zhuǎn)到他們身后的風(fēng)暴帶中，臉上依然帶著關(guān)切的表情。在風(fēng)暴深處的某個地方，獸群正在前來。

“不管你在計劃什么，澤烏斯，動作麻利點(diǎn)?！?/p>

“瘋了！我們得走了！”沃爾坦又說了一遍，他已經(jīng)完全停下了?！叭绻覀兘又摆s，還能到卡法克斯和炮艇那兒?！?/p>

“傷員和死者怎么辦？”這聽起來更像是一個暗示，特別是從阿爾甘嘴里說出來的時候。情況如此矛盾，以至于火蜥蜴無法讓自己直面沃爾坦。

惡意戰(zhàn)士的解決方案相當(dāng)簡單粗暴：“丟在后面，兩個都是?！?/p>

雖然基本上已經(jīng)到了說不出話的地步，但波利諾已經(jīng)聽見了足夠多的談話，可以自己衡量一下情況了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我要為剩下的人做出犧牲，讓那些外星穢物付出代價。”

“堅持到底，連長?！睗蔀跛沟穆曇舯恍C(jī)器邊緣處的磨擦聲蓋住了?！翱赡氵B武器都舉不起來了?！?/p>

波利諾試了試，但他整個胳膊都在打顫。

“再說，”澤烏斯補(bǔ)充道?！斑@也不算什么，我們還是到不了炮艇那兒，還有個問題?！?/p>

沃爾坦咆哮著：“這個王座殺的任務(wù)里麻煩已經(jīng)夠多了?！?/p>

“比如？”阿爾甘揚(yáng)起眉毛問道。

當(dāng)澤烏斯找到他要的東西時，他在視網(wǎng)膜鏡片之后瞇起了眼睛，但他的回答與這個發(fā)現(xiàn)無關(guān)。

“我已經(jīng)一個多小時沒有收到卡法克斯兄弟的任何消息了。朱紅天使怕是已經(jīng)陣亡了。”

“連船也沒了嗎?！蔽譅柼箙柭暤?。他跺著腳走到阿爾甘正在觀察風(fēng)暴帶的地方?！澳敲次覀兙驮谶@里等死嗎？能殺多少殺多少？”

“聽起來你對情況很不滿意?！被痱狎嬲f道。

“我是想活，但如果毀滅是命中注定，我也要自己選擇自己的死因?！?/p>

澤烏斯問道：“還有多少炸彈？”

“兩枚穿甲手雷和一枚熱熔炸彈，怎么問這個？”阿爾甘答道，轉(zhuǎn)過身來，看見澤烏斯正把聚焦天線對準(zhǔn)他們前面的一個點(diǎn)。在全息顯示之下有一段破碎的字符寫著：5.3千米。

“所有人?！睗蔀跛拐f著，低頭看著波利諾。“把費(fèi)斯塔隆也算上，誰去檢查一下他的裝備？”

沃爾坦去了，然后遞過來一枚穿甲手雷?！拔疫€有四枚燃燒彈?！彼麑χ约旱拇尕浾f。

“兩枚熱熔炸彈。”波利諾說，仍然在掙扎。

“算上我的就是四枚，還有穿甲手雷?！睗蔀跛龟P(guān)掉了掃描儀。

鳥鳴戰(zhàn)吼在空中回蕩，隨著獸群慢慢從風(fēng)暴中現(xiàn)身，聲音越來越大。

“有計劃嗎，技術(shù)軍士?！蔽譅柼箚柕馈?/p>

“有?！睗蔀跛拐f著?！扒胺郊s三千米，有一處構(gòu)造不穩(wěn)定點(diǎn)。目前它只是沙漠盆地里的一道裂縫，但使用正確的爆破手段，足以把這個裂口擴(kuò)大為鴻溝。斷層線很長，寬到足以阻礙整個獸群?！?/p>

“刺翼怎么辦？一道鴻溝可攔不住他們?！蔽譅柼拐f。

“我認(rèn)為它們不會在沒有增援的情況下發(fā)起進(jìn)攻，尤其是考慮到我們上次對他們的所作所為?！?/p>

惡意戰(zhàn)士咕嚕了一聲，可能是嘲笑，也可能是贊同?！澳臈l路？”他問道，顯露出他第一反應(yīng)的真相。

“北邊。”

他們往北走去。

雷霆之聲于沙漠中響起，一連串的爆炸摧毀了身后盆地的邊緣地帶，將其撕裂成一個許多米深，許多米寬的深坑。

正如澤烏斯所說，這是一道鴻溝。

“所有的手雷都用來打那個漂亮洞了?！蔽譅柼雇纯嗟卣f。

阿爾甘沒理睬惡意戰(zhàn)士，他問：“它們要多久才能繞過它？”

“一個小時，如果王座慈悲的話，兩個小時?！?/p>

澤烏斯呆立在那里，他的眼睛盯著在骯臟的白色方解石噴泉中炸起的泥土形成的巨大云層。

“到目前為止，你覺得王座有對我們?nèi)蚀冗^嗎？”沃爾坦臉上半帶譏諷的來了一句，澤烏斯錘了他一下。

惡意戰(zhàn)士被一擊放倒了，宛如被一頭發(fā)怒的公牛頂翻了。

各種意義上都是。

“第二擊就會折了你的鎖骨，你就再也舉不動你的炮了?！秉S銅米諾陶咆哮著?！安灰驗槲以跉W姆彌賽亞的麾下就忘了的我的血統(tǒng)，你被寬恕了，如果換成我的任何一個兄弟在場，你早就因為沒完沒了的異議一命嗚呼了?！?/p>

有那么一瞬間，沃爾坦的腦海中閃過報復(fù)的念頭，澤烏斯從他手指上不易察覺的顫抖中看出了這一點(diǎn)，但惡意戰(zhàn)士意識到了他的錯誤，所以自現(xiàn)在開始，他的行為溫和了起來。

“我等死亡守望，于兄弟情誼上雖有分歧，于職責(zé)上卻為一致?！彼f著，吟誦著諸多教義問答中的一條。

澤烏斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

“和解總比沖突好，不是嗎，兄弟？”

沃爾坦慢慢低下頭。

“尤其是在一場你會輸?shù)舻臎_突里，現(xiàn)在?！睗蔀跛拐f道。“回船上去，但愿卡法克斯還活著?！?/p>

卡法克斯修士死了，朱紅天使倒在控制臺上。炮艇的傾斜處被幾十個彈孔擊得支離破碎?？ǚ怂拐痫w，便被狙擊手打穿了。

沃爾坦在駕駛艙里，用覆甲的手抵著死去戰(zhàn)士的前額，合上了他的眼睛，卡法克斯的眼中依然充滿了徒勞的憤怒。

“卡法克斯這樣的勇士是不會輸?shù)??！卑柛枢卣f，當(dāng)惡意戰(zhàn)士低聲做著臨終法事時，他顯得十分肅穆。

“是啊，他是個血壞血壞的家伙?！蔽譅柼雇獾溃暰€從尸體上抬了起來?！澳氵€記得他把那群靈能者的腸子掏出來的時候嗎？”

阿爾甘瘋了一般地傻笑著，感受到心中升起一股烈焰?！办`族當(dāng)時尚未握住命運(yùn)的繩索，卡法克斯就用爆彈和刀劍把它斬斷了?！?/p>

沃爾坦回想起這事跡，溫潤的笑了一下。視察回來的澤烏斯把他的興致打斷了。

“炮艇已經(jīng)無法運(yùn)作了，但我能修?！奔夹g(shù)軍士告訴他們。一個圖標(biāo)在他的前臂甲上閃爍著。

突然間，氣氛變得陰郁起來。

“獸群離這里有多遠(yuǎn)？”火蜥蜴問。

“太近了，來不及修復(fù)損壞，無法起飛?！?/p>

“那你胳膊上又是什么？”沃爾坦指了指澤烏斯的小胳膊。

“卡法克斯臨死前打開了炮艇的求援信標(biāo)。”當(dāng)技術(shù)軍士的目光與他人交錯時，他的雙眼在視網(wǎng)膜鏡片后面閃閃發(fā)光?！八盏搅艘粋€信號?！?/p>

“......帝皇之名，一切王座之忠仆皆可于此尋得庇護(hù)所，以帝皇之名，一切王座之忠仆皆可于此尋得庇護(hù)所，以帝......”

澤烏斯切斷了信號。

“那兒有個坐標(biāo)，當(dāng)我連接到船上的遠(yuǎn)距離鳥卜儀時，我辨別出來了，它通往一個要塞。”

阿爾甘縮成一團(tuán)聽著循環(huán)播放著的信息，但現(xiàn)在他坐了起來。

“要塞？增援部隊嗎？”

“起碼要離開這塊巖石，回到隊里去?！?/p>

兩個人坐在船艙里，費(fèi)斯塔隆躺在他們面前，雙手交叉呈天鷹形狀擺放在胸前。波利諾靠在墻壁上休息，眼睛眨動著。在內(nèi)部昏暗柔和的燈光下，連長的皮膚顯得蠟黃而光滑。沒有跡象能表明他聽見了誰的談話。

阿爾甘仍持懷疑態(tài)度?！叭蝿?wù)簡報里沒有提到過阿斯塔特修會在這里有駐軍。”

“也許與任務(wù)無關(guān)，也許只是被遺忘了，不管怎樣，都該去調(diào)查調(diào)查?！?/p>

阿爾甘想了一會兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

沃爾坦在外面，從機(jī)身頂部挑了個有利位置，正在用觀測儀四處看。

他在機(jī)身上重重敲了三下，表示自己看到了什么。

澤烏斯和阿爾甘一言不發(fā)地走了出去。

惡意戰(zhàn)士把望遠(yuǎn)鏡遞給澤烏斯，澤烏斯用電子眼強(qiáng)化了一下視野。

“是它們，對嗎？”沃爾坦說。

“是?！睗蔀跛勾_認(rèn)了一下，看了看目鏡顯示屏上的內(nèi)部計時器?！安坏揭粋€小時，到頭來，慈悲不在我們這邊?！?/p>

“我要?dú)⒘怂鼈??！睈阂鈶?zhàn)士宣稱道。

阿爾甘正在船的周圍看來看去?？ǚ怂拱阉Ｔ诹霜M窄的山谷里，兩邊是高高的懸崖，從地面上很難接近。這是一個很好的撤離點(diǎn)：隱蔽，易于防御，只有兩個瓶頸地帶在山谷兩端作為現(xiàn)實(shí)可用的進(jìn)入點(diǎn)。

“澤烏斯找到了一個要塞，可能有增援部隊?！被痱狎嬲f著，他一邊打量著周圍的環(huán)境，一邊補(bǔ)充道：“我們會待在這里，在你回來前堅守住防線?！彼戳丝袋S銅米諾陶，黃銅米諾陶則透過視網(wǎng)膜鏡片面無表情地望著他。

“這些炮塔里有三個還能用。”沃爾坦提到?！拔铱梢园鸦鹋诎岢鰜恚阉鼈兒拓浥摾锏呢浳锓旁谝粋€臨時的炮位后面。”他用拇指指了指阿爾甘?！盎痱狎姘嵋粋€，我搬一個，放在山谷的兩端?？上掷兹猛炅恕！彼诳嗟匮a(bǔ)充道?！氨緛磉€可以再布點(diǎn)雷的?！?/p>

“波利諾連長呢？”澤烏斯問。

惡意戰(zhàn)士發(fā)出一聲短短的，帶著鼻息的笑聲?！八艿谌T炮，扣著扳機(jī)，直到手指力竭為止，他已經(jīng)差不多要假死昏迷了。但至少這樣他的貢獻(xiàn)還是能有價值的?！?/p>

“同意?！睗蔀跛拐f著，把觀測鏡交給阿爾甘，好讓火蜥蜴看著對方。

“堡壘有多遠(yuǎn)？”他問著，把焦距調(diào)了調(diào)?！盎蛘呶覇栆幌挛覀冊撌囟嗑?？”

“算上回程，一百三十七分鐘。不過這條信息上的標(biāo)識是源自阿斯塔特修會的，會有實(shí)質(zhì)性的援軍過來打贏戰(zhàn)斗。”

沃爾坦拍了拍澤烏斯的肩膀?！澳蔷蛶е屑鈬[死亡之羽翼的天使歸來救贖我們吧，兄弟。”

“你一直都挺會念詩的?！卑柛收f。

惡意戰(zhàn)士糾正他說：“錯把詩人當(dāng)狂徒了，火蜥蜴?！?/p>

當(dāng)他的兄弟們在外面布置防御工事時，澤烏斯自己一個人留在機(jī)艙里摸索。波利諾連長也在里面，但沒有動彈。他閉著眼睛，皮膚的顏色像蠟一樣，很可能已經(jīng)死了。只不過他斷斷續(xù)續(xù)呼吸時脖子上輕微的低響暴露了他的計策。

“放心吧，兄弟?！睗蔀跛拐f著，把放在帝國之拳肩上的手抬起來，往機(jī)艙里越走越深。里面很黑，大部分的內(nèi)部發(fā)光帶在卡法克斯遇襲時不是短路就是被毀了。如果伏擊者還在附近，那它們還沒有宣布它們的存在，但澤烏斯懷疑并沒有襲擊者。炮艇上的許多東西都被拆走了，不過被搬走的都是些易于攜帶和能夠再次利用的東西。這就是為什么重炮沒被拆走。

澤烏斯用二進(jìn)制語言對著歐姆彌賽亞默聲祈禱了一句，說其他的東西對于那些異形拾荒者而言太笨重了。當(dāng)他看到貨艙最后面的貨箱仍然沒有打開時，他笑了。

他頭盔上照明燈的啪一聲亮了起來，照出一個布滿灰塵的控制面板。上面沒有用于輸入密碼的符文，取而代之的是一個簡單的音訊識別器，從黃銅米諾陶口部格柵中吐出的一段二進(jìn)制語言令面板上的紅色燈光轉(zhuǎn)為了綠色。泄露出的壓力嘶嘶地涌入機(jī)艙，貨箱門打開了，開啟的箱子很快就和技術(shù)軍士一樣高了。

在箱子里面，澤烏斯找到了他要的東西，他二話不說就工作起來。

旋轉(zhuǎn)的履帶發(fā)出低沉而憤怒的嘯叫聲，打斷了炮艇周圍的防御準(zhǔn)備工作。

阿爾甘抬起了頭，他剛給從雷鷹機(jī)翼上拆下來的一門炮裝上鼓狀彈匣。沃爾坦正在拆除炮艇上的一些燒蝕裝甲，做成臨時性的障礙物。火蜥蜴會把炮安裝在它后面。

“以王座之名......”沃爾坦說著，把一大塊正在錘打成形的廢料放在地上。

阿爾甘只是盯著。

“你都忙了些什么呀？”

“把軀干和有機(jī)物取下來?！睗蔀跛垢麄冋f?！半m說挺簡陋，但可以提高穿越沙漠時的速度?！彼自谝欢蔚来驳挠操|(zhì)金屬框架上，兩條用硫化橡膠制作的板條狀帶子環(huán)繞在兩側(cè)，以此移動。技術(shù)軍士的觸覺植入物連接到一個簡單的發(fā)動機(jī)上，這套裝備曾是某個機(jī)仆的生化機(jī)械身軀的一部分，通過它們，他可以控制載具的速度和方向。

他花了大約四分鐘的時間完成了改裝，接通了機(jī)魂，然后把它從炮艇的機(jī)艙里開了出來。

“我對返回的預(yù)計時間作了修正，八十八分鐘，能撐那么久嗎？”澤烏斯問道。

“一路順風(fēng)，兄弟?！卑柛收f。

沃爾坦幫火蜥蜴把活干好了?！坝嫊r已經(jīng)開始了?！?/p>

另一只異形越過了山脊，然后炸開了。沃爾坦正陶醉在炮艇武裝的毀滅狂怒之中。

“好?。L嘗怒火的滋味吧！”他咆哮著，這時，一條線穿入狹窄的孔口深入峽谷之中。沃爾坦嘀咕了一聲，把炮猛地一拉指向天空，掃射著試圖從上方攻擊的不斷縮減的刺翼群?！白⒁馓焐稀！彼猛ㄓ嵠骶嬷鴳?zhàn)友。

阿爾甘點(diǎn)點(diǎn)頭，但他這邊也出了麻煩。自動炮的彈鼓已經(jīng)打空，但卻卡在了炮上。他沒辦法把它拔下來再安另一個上去。雖然有著波利諾斷斷續(xù)續(xù)的支援火力，但情況也好不到哪兒去。連長正處于湮滅的邊緣，連扣扳機(jī)都做不好了，更別說掩護(hù)峽谷的一側(cè)了。

各種生物紛紛涌入峽谷，宛如一鍋由異形肢體，幾丁質(zhì)附屬物和斷裂下頜熬成的變種肉湯。他們是克魯特，但同時也是另一種東西，一種更可惡的東西。

克魯特有明顯的鳥類特征，有著長而傾斜的鳥喙和從后腦突出的脊?fàn)罴獯獭Ｋ鼈冎w修長，爪子尖利，腳力驚人，還能使用有一定復(fù)雜度的武器。自然甲殼通常不是克魯特通常的特征，但這些生物的身體上有一層幾丁質(zhì)鞘，提供了一些防護(hù)。另一些則有額外的肢體，末端生有鐮刀爪。有些面部畸形，生有鰓一樣的腺體，其中可以發(fā)射出倒鉤或抓鉤。

盡管有著進(jìn)化上的優(yōu)勢，但自動炮輕而易舉地就能將其粉碎為生物質(zhì)，前提是大炮真的能射出炮彈來。

阿爾甘抱怨著自己的不幸，急切的想要斬開它們，但又竭力克制著拔刀的沖動。他擅長近戰(zhàn)，比殺戮小隊里的任何一位都擅長。他身上的一個刀鞘里插著一把夜曲星亞龍軍刀，以薩赫日克（sa’hrk）的牙齒打造而成，磨礪成單分子級的鋒利。另一個鞘里插著一把克拉維安火焰斧，這把帶刃的武器出自克拉維安機(jī)械教派的一個罕見樣本，克拉維安是一個與太空猿猴有著說不清道不明聯(lián)系的異形工匠派系。第三把刀，他的備用刀或屠宰刀，正綁在他的大腿上。

面對由五十只克魯特混合體組成的集群，它們的用處有限。

最后，是他的靴子而不是他的刀刃占了上風(fēng)，他一腳把彈鼓踹了下來。雖然很快就安上了另一個，但阿爾甘已經(jīng)快撐不住了。

這些生物已經(jīng)推進(jìn)至逼近炮艇的外緣，火蜥蜴開啟了火炮的全自動射擊模式，猛地把換彈裝置一拉，一聲如恒星烈焰般的咆哮頓時照亮了整個炮口。

大片的克魯特被殺死了，畸形的甲殼最終屈服在大口徑炮彈的殘暴怒火之下。器官被搗碎，肢體被扯斷，整個身體化作一團(tuán)血霧。但還有一群克魯特沖破了彈幕，雖然負(fù)傷但斗志堅定，阿爾甘抵牢扳機(jī)，躍出掩體。一發(fā)槍彈命中了他的左肩，但沒有留下持續(xù)性的傷害。第二擊重重打在他的胸甲上，被精金緩沖住了?？唆斕鼐褤羰譁?zhǔn)備進(jìn)行第三次攻擊，但阿爾甘的戰(zhàn)刀已經(jīng)出鞘，刺入敵人的喉中。它低叫了一聲，下額顫抖著縮成了一團(tuán)。

當(dāng)阿爾甘擋下第二個襲擊者的爪擊時，自動炮依然在吃入它的爆炸載荷，他抓住襲擊者的手腕，把它擲入了炮火之中。哀嚎的尖嘯告訴火蜥蜴威脅被化解了。第三個和第四個被他兩招擊殺，其中一個被阿爾甘用肘部猛擊胸部，隨后他握緊拳頭，如打樁機(jī)般擊碎了另一個的鎖骨，一直向胸腔延伸過去。當(dāng)阿爾甘把胳膊抽出來時，上面滿是鮮血和酸液。

當(dāng)?shù)谖鍌€繼續(xù)攻來時，火蜥蜴拔出了亞龍軍刀，一眨眼間便讓敵人骨肉分離，沿著胸骨將克魯特斬作兩半。隨即他一個猛撲，用手上那把全尺寸的刀刃，如同刺客使用短劍一般擊穿了另一個敵人的心臟。最后一個責(zé)備砍下了頭顱。就在自動炮發(fā)出彈藥打空的咔噠聲時，峽谷的入口已被撕裂成了一堆礫石和尸首。

當(dāng)他轉(zhuǎn)身搜尋更多的獵物時，外星人的頭顱尚未墜地。另一只手在他的火焰斧周圍徘徊。事情還沒完——克魯特死了，但波利諾也倒下了。

阿爾甘大叫著：“沃爾坦！”向連長沖去。

惡意戰(zhàn)士正在用爆彈槍一陣急射來收拾一些剩下的殘渣。他是一名優(yōu)秀的射手，沃爾坦抬起頭來，呼吸急促，正在因自己造成的殺戮而陷入狂喜，但他也向波利諾沖了過去。

一排鋸齒狀的肉鉤卡在帝國之拳的脖子和上胸處。幸運(yùn)的是，他的鎧甲承受住了攻擊的沖擊力，傷口不深，但已經(jīng)被毒化了。波利諾奄奄一息，完全進(jìn)入了心臟休克的狀態(tài)。

“保持警惕?！蔽譅柼箤痱狎鎱柭曊f，一邊撥弄著帝國之拳的鎧甲扣，打算把胸甲的前半部分取下來。

阿爾甘點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他的目光不斷轉(zhuǎn)回到受傷的連長身上，試圖消除那些可能會損害他執(zhí)行力的負(fù)罪感。幸運(yùn)的是，峽谷的兩邊都很干凈，被白色的塵土覆蓋。

“是我的錯。”阿爾甘說，他在沮喪面前投降了。“彈鼓卡住了，我花了太長時——”

“別管這個！”惡意戰(zhàn)士厲聲道，扯下波利諾的鎧甲，大聲地扔到一邊?！拔覀兪欠袢栽谠馐芄?？”

“沒，”阿爾甘恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，“峽谷里暫時沒人了?！?/p>

“它們會回來的?！蔽譅柼瓜蚝笸肆艘煌耍粗ɡZ鎧甲下的一片狼藉。鮮血淋漓，臭氣熏天，好像有一只屁精剛在胸甲上解過手。“我就知道我們該拋下他的。”

阿爾甘皺起了眉，不是因為惡臭，而是因為傷口?！耙呀?jīng)開始爛了，這種情況肯定有一段時間了。貨艙里有醫(yī)療儀。”他迎著沃爾坦的目光說。

“去拿，快點(diǎn)?！?/p>

片刻之后，阿爾甘拿著小藥箱回來了。里面有最基本的紗布，藥膏，油和一小套工具。并不完全符合藥劑師的標(biāo)準(zhǔn)，但它仍然是一個可用的野外工具包。沃爾坦有過戰(zhàn)地醫(yī)護(hù)的經(jīng)驗，他把為數(shù)不多的小藥瓶，興奮劑、安瓿和其他藥品翻了個遍。

在此之前，他們一直沒用它，因為不知道什么時候會需要它?，F(xiàn)在時候到了。

“摘除肉鉤。”沃爾坦喊道，拿起一管咸咸的液體。

阿爾甘的戰(zhàn)斗刀還在克魯特狙擊手的脖子上，他從藥箱里拿出手術(shù)刀，開始切除倒刺。

“這些東西……”他咒罵道，一邊小心翼翼地切開傷口周圍的皮膚，以免毒素擴(kuò)散，進(jìn)一步毒害傷口?！翱稍鳌！?/p>

沃爾坦的回答很簡短：“一切異形皆為可憎之物，唯有滅絕，別無其它?！彼蛄颂蚴种?，嘗了嘗一小滴管子里的液體，然后擺出一副痛苦的模樣把它吐了出來?！皯?yīng)該能讓他醒過來?！睈阂鈶?zhàn)士示意火蜥蜴讓開，臨時手術(shù)已經(jīng)做完了。

沃爾坦在藥管上裝了一個注射器，擠掉里面的氣泡。他說：“要把這個打進(jìn)他的主心臟里，馬上就要?！?/p>

波利諾看上去十分虛弱，語無倫次地喃喃自語，痛苦的表情緊緊駐留在他的臉上。

用一把干凈的手術(shù)刀，阿爾甘切下帝國之拳主心臟處的一部分緊身衣，露出皮膚。它看起來蒼白而不健康。

“你要怎么刺穿骨頭？”火蜥蜴一邊問，一邊斜視著峽谷的兩邊入口。幸運(yùn)的是，第二波攻擊浪潮并沒有到來。還沒有。

“用我能用上的全身力氣?！蔽譅柼褂秒p手將注射器插入波利諾的胸部，按下了注射裝置的扳機(jī)。

強(qiáng)化腎上腺素涌入連長的動脈，灌進(jìn)他的心臟，如同做了一次化學(xué)電擊。這種行為風(fēng)險很大，尤其是對連長這種情況的人來說。但他們本來就很絕望了。波利諾的眼睛瞪得比窗戶還大，他咆哮著，反手把沃爾坦打倒在地，一腳踢在阿爾甘的胸膛上，火蜥蜴翻滾著。他猛地挺立了起來，然后垂下身子，大口喘著氣。

“多恩之劍啊?！彼⒅鲁鲺r血?！澳銓ξ易隽耸裁?？”他抬頭看著沃爾坦，沃爾坦剛剛站起來，眼睛睜得大大的。

“我把你拉回了戰(zhàn)場，長官。”他吼叫著，摘下了他那破舊的頭盔。波利諾的拳頭在上面砸出了凹痕，還打碎了其中一片視網(wǎng)膜鏡片。

帝國之拳朝四周看了看。

“澤烏斯呢？”

“去找增援了?！卑柛饰嬷偾嗟男乜?，擺出一副怪表情。他直起身子，狠狠盯著那門已經(jīng)壞掉的自動炮。供彈系統(tǒng)過熱，濃煙滾滾，部分金屬已經(jīng)熔合在了一起，卡死了其中的機(jī)械裝置。

“已經(jīng)廢了?！彼f著，在心里咒罵著?！艾F(xiàn)在頂多當(dāng)棍子使了。”

“還有別的武器嗎？”波利諾問道，他正在嘗試把握戰(zhàn)術(shù)形勢，雖然他有著很強(qiáng)的戰(zhàn)略敏感度，但現(xiàn)在他還是很難集中注意力。

沃爾坦張開雙臂，指向炮艇和臨時性工事。

“就是這個，你能看到的都是?！?/p>

阿爾甘低頭看了看他前臂甲上的計時器。

“過去多久了？”沃爾坦問道。

“十八分鐘?！?/p>

目前為止，他們只撐了十八分鐘，他們已經(jīng)損失了一門自動炮，波利諾也不太可能挺過下一次交戰(zhàn)。

“澤烏斯和援軍預(yù)計什么時候能到達(dá)？”波利諾問道。

陰影再度聚集在峽谷的邊緣，克魯特的叫聲預(yù)示著一切。這一次，隨著殺戮小隊防御工事外圍一個更龐大的東西笨拙地進(jìn)入視線，刺耳的合唱之中加入了愈發(fā)嚴(yán)重的緊迫感。

沃爾坦已經(jīng)朝著自動炮跑過去了，“還不夠快?！?/p>

在事故現(xiàn)場的邊緣，克魯特一直在等著。澤烏斯剛離開峽谷就被怪物襲擊了。他用剩下的地獄火和克拉肯爆彈迅速擊殺了它們，只在身后留下了一地殘破的尸體。伏擊是可預(yù)見的，澤烏斯推測，克魯特會在炮艇周圍畫出一條寬松的邊界線，然后用它來設(shè)陷阱，殺戮小隊會開心的一頭扎進(jìn)去。如果沒有別的東西的話，雷鷹就是沙漠中唯一的防御陣地，也是他們逃脫的唯一手段，前提是澤烏斯能夠修復(fù)炮艇的損傷，而且還得擊敗追擊他們的獸群，讓技術(shù)軍士能夠好好完成任務(wù)。在黃銅米諾陶的視網(wǎng)膜鏡片顯示屏上，公里數(shù)正滴答作響，描述斷層線、等高線、溫度波動和空氣中方解石密度的數(shù)據(jù)也是如此。在他離開兄弟們后，山谷的另一邊，風(fēng)暴尚未完全平息，風(fēng)暴在鎧甲上刻上了淺淺的凹槽，刮擦著死亡守望的黑色。

他還記得那一天，他將鎧甲改頭換面，涂上了自己戰(zhàn)團(tuán)的顏色，許下了異形獵手的神圣誓言。那時，他還不認(rèn)識殺戮小隊里的其他戰(zhàn)士。

卡法克斯脾氣暴躁，總是一副熱血沸騰的模樣，似乎并不適合當(dāng)飛行員。安靜的阿爾甘內(nèi)心深處隱藏著一個致命的劍客。沃爾坦，那個看起來痛苦，一臉?biāo)老嗟募浪?，像抱著心愛的寵物一樣抱著一挺重爆彈槍。波利諾，帝國之拳，是一位健壯的連長，與其他的多恩之子一樣剛硬。但是，身為戰(zhàn)地醫(yī)師的費(fèi)斯塔隆卻比澤烏斯知曉的任何一位星空幻影都要開朗。他們的文化和作戰(zhàn)風(fēng)格都很奇異，甚至一開始對陶龍（Tauron，黃銅米諾陶母星）之子而言堪稱詛咒。在那段時間里，放棄黑獅的毛皮是件艱難的事情，但與新兄弟們的聯(lián)結(jié)讓它成為了值得的犧牲。他們之間開始彼此尊重，行為同步，而其中的差異則成為了強(qiáng)化與團(tuán)結(jié)這個群體的裨益，而非弱點(diǎn)。

現(xiàn)在他們已然合為一體，但他們也即將死去。澤烏斯怒視著把他們帶至這個是非之地的命運(yùn)，他不能讓他們失望。

另一個視網(wǎng)膜鏡片正在計時。過去二十六分鐘了，前往堡壘或發(fā)信點(diǎn)時途徑的惡劣地形又耗費(fèi)了他寶貴的時間。頭盔中的聲響不斷單曲循環(huán)著，一遍又一遍地重復(fù)著同樣的信息。最終，它變成了一種嘲諷，而非援軍的承諾。

澤烏斯給半履帶車注入了更多的動力，他無視被沙子堵塞的發(fā)動機(jī)發(fā)出的嗚嗚聲，把機(jī)仆單元逼迫到了極限。

“帝皇啊，令我迅捷吧.....”

慢慢的，一棟龐大的建筑物開始自風(fēng)暴中顯現(xiàn)。通過電子眼的視覺光譜分析，澤烏斯確認(rèn)這的確是一個堡壘，雖然孤寂，但有裹著鋼鐵的扶墻和高高的傾斜的墻壁。

他壓制住直沖過去的自然沖動，向駐守者請求，帶戰(zhàn)士來幫助拯救他被圍困的兄弟的沖動。

常識緩和了他陶龍人的欲望，他放慢了速度。

堡壘呈墨綠色，大部分的軍事標(biāo)識都已被風(fēng)沙侵蝕，所以他只能靠猜來判斷堡壘來源。阿斯塔特修會的信號識別碼沒有出錯，澤烏斯切換至相應(yīng)的頻率，吐出一句簡單的二進(jìn)制語言，縱使是初學(xué)的編纂者也能理解。

我是一個需要幫助的盟友。降下你的防御。

半履帶車咆哮著駛過最后幾公里，到達(dá)了基地，隨著澤烏斯靠近防御塔的陰影，速度慢了下來。

呼喊沒有回應(yīng)，從高高的射擊孔中延伸出的重爆彈槍口看起來著實(shí)嚇人，火力點(diǎn)位于一扇敞開的大門兩側(cè)的兩座瞭望塔上?？焖俚纳飳W(xué)特征分析表明其中沒有人員痕跡，可能是自動操縱的。

澤烏斯決定直接接近。

“我是阿切沃·澤烏斯，帝皇的阿斯塔特修士?！彼Ｏ乱婧暗?，如果在大門里的某個地方有數(shù)據(jù)記錄器或圖像傳輸器，就能記錄下他的存在。

沒有回應(yīng)。

時間響亮地流動著，澤烏斯都能聽見他視網(wǎng)膜鏡片上計時器的滴答聲。心中的雄獅正在躁動，它要求他立刻行動。

澤烏斯透過大門看了看，沒有發(fā)現(xiàn)有人居住的痕跡?；鹋诔熟o止?fàn)顟B(tài)，甚至沒有自動追蹤。

他哼了一聲，一聲深沉的呼吸讓他頭盔內(nèi)部都濺上了唾沫。謹(jǐn)慎可不是他戰(zhàn)團(tuán)所看重的品質(zhì)。他冒險前往入口處，它的裝甲厚實(shí)的宛如城墻一般，但缺口夠大，足以容下半履帶車。為了在返程時保持引擎的穩(wěn)定，他進(jìn)一步放慢了速度，但沒有遇到任何阻力。

沒有發(fā)現(xiàn)任何生命或活動的跡象。

在他面前延伸開的是一個巨大的方形廣場，他覺得那里是營房或倉庫。澤烏斯再次檢查了信號數(shù)據(jù)，確定它來自廣場盡頭的一個大型塊狀結(jié)構(gòu)。

方解石的顆粒在地表上飄浮著，磨擦著黃銅米諾陶的靴子，他把半履帶車放在了大門那邊，讓已經(jīng)開始抗議的機(jī)械休息一下。他感到后腦勺有一股被人瞄準(zhǔn)的瘙癢感，他迅速越過金屬板，想要消除這種感覺，但在抵達(dá)塊狀結(jié)構(gòu)時，并沒有意外發(fā)生。

近距離觀察，他意識到這是某種車間或鍛爐。也許這個戰(zhàn)團(tuán)的守軍里也有技術(shù)軍士。澤烏斯像歐姆彌賽亞祈禱但愿如此，如果能有第二對機(jī)械觸手門負(fù)責(zé)這項任務(wù)，修理炮艇就會容易得多。

一扇沉重的門擋住了通道，但使用簡單的鏈條和滑輪就能打開它。澤烏斯雙手扳著部分腐蝕的連桿，嘀咕著，扭動著。

他喃喃道：“沒時間了?！彪S后倒退回去，用頭和肩膀像攻城槌一樣撞開了門。隨著一聲金屬斷裂的尖叫，門朝房間里面塌下來了，他對著自己的成就咆哮起來，一些陶龍老兵的特征透過他受的火星式教導(dǎo)顯現(xiàn)出來。本來用伺服臂把門從鉸鏈上扯下來就行，但是本性難移，他還是覺得自己很好斗。

扎烏斯冒險進(jìn)入黑暗，他的手握著他的爆彈槍。

“準(zhǔn)備作戰(zhàn)，兄弟?！?/p>

他那機(jī)械般的吼叫在自己耳邊回蕩。

這么大一個設(shè)施里，發(fā)送信息的戰(zhàn)士可能在它的更深處。也有可能只有一名星際戰(zhàn)士作為其駐軍擔(dān)任看守，這種情況并不少見。也許他們的警報器也出了故障，黃銅米諾陶猛鉆進(jìn)來時肯定會觸發(fā)不止一個警報器。他繼續(xù)往里鉆，但還是什么也沒有。從車間里那些破舊的機(jī)器來看，這座堡壘顯然已經(jīng)荒廢了好幾年。他找到一個重型的開關(guān)，把它一扳。打開了上方一排閃爍的鹵素?zé)?，但昏暗的燈光只照出更多的老化機(jī)械。

澤烏斯的電子眼沒分析出什么，沒有熱能，生物或其他什么痕跡。但他發(fā)現(xiàn)了隱藏在后墻上的機(jī)械教標(biāo)記。只能通過特定的數(shù)據(jù)探測才能找到，也只有機(jī)械教的人才能進(jìn)行這種探測，藏起這個房間的人顯然不希望它隨隨便便就被發(fā)現(xiàn)。

他看了看爆彈槍，彈藥很少。澤烏斯聳聳肩——真要這樣的話徒手搏斗也行。他已經(jīng)能感覺到自己強(qiáng)化的生理機(jī)能為即將到來的近身戰(zhàn)斗做好了準(zhǔn)備，灌注力量，增強(qiáng)感官和反射速度，他的氣力和腎上腺素水平每走一步都會提升?，F(xiàn)在，澤烏斯靜下心，仔細(xì)調(diào)查機(jī)械教標(biāo)識，他可能堵上了通往某個大院的第二道門。

匆匆掃了一眼計時器，差不多過去了四十八分鐘，時間過去一半了，要快些。

時間久遠(yuǎn)的銅綠和薄紗般的蛛網(wǎng)籠罩著一批批焊機(jī)，鉚釘沖頭，車床和熔爐。當(dāng)他走過毀滅機(jī)器的墳?zāi)箷r，一個理論形成了。沙漠的大部分地區(qū)都已被克魯特混合體占據(jù)，雖然堡壘的高墻可以將大多數(shù)偶遇的捕食者擋在防御之外，但它們可能無法抵御更頑強(qiáng)、更適應(yīng)環(huán)境的異形。根據(jù)他對克魯特食肉者的研究，澤烏斯知道它們可以通過攝入生物質(zhì)來吸收其他生物的特征和長處，他無法斷定克魯特和泰倫蟲族會融合出什么樣的怪物。目前為止，殺戮小隊還沒有發(fā)掘出它的潛力，但也許在更深的沙漠中，堡壘的老守軍對這種恐怖知道得更多。

即便有危險，但現(xiàn)在只能前進(jìn)。澤烏斯到達(dá)隱蔽的門前，射出一束內(nèi)含二進(jìn)制語言的解碼射線照在標(biāo)記上，它立即做出了反應(yīng)，發(fā)出了亮光，光線傳輸?shù)揭桓由熘灵T頂?shù)臄?shù)據(jù)線上，那是一個鎂白的六邊形入口。

齒輪、馬達(dá)、現(xiàn)存的伺服系統(tǒng)和幾乎被遺忘的發(fā)動機(jī)自地下的某個地方開始運(yùn)轉(zhuǎn)。澤烏斯感到數(shù)千米的巖凝土下的巨大機(jī)器在震動，就像海溝中蘇醒的巨獸。大門裂出四條縫隙，每條裂縫都延伸到機(jī)械教標(biāo)記正中央的一個節(jié)點(diǎn)。巨大的門戶令澤烏斯都相形見絀，他伸長脖子才看清門有多高。

門后面是一個巨大的格納庫，龐大而有回響?？諝庵袧M是灰塵，散發(fā)著霉味，比沙漠還要干燥。澤烏斯的頭盔傳感器檢測到霉菌孢子和休眠昆蟲的活動被他的闖入所擾亂。

但除此之外就沒有生命了，也沒有死亡。他曾擔(dān)心會有尸體，被殺死的戰(zhàn)斗兄弟的干枯軀殼和死亡異形的基因湯。沒有這兩樣?xùn)|西的迎接，但另一件事情開始向他打招呼，一件他沒有預(yù)料到的事。

當(dāng)黑暗被宛如千顆猩紅恒星的光照亮?xí)r，澤烏斯舉起了他的爆彈槍。

他錯了，錯得太離譜了?？唆斕夭]有到這里來。堡壘還發(fā)生了別的事。可能還有更糟糕的事情……

“歐姆彌賽亞啊?！彼鴼?，擺出射擊的姿勢。

峽谷幾乎被淹沒了。一個半小時以來，他們僅靠從炮艇上搶救下來的武器和超人的決心堅守陣地。但在遭受了九十七分鐘的無情攻擊后，彈藥已所剩無幾，希望渺茫。所余的只有憤怒和以命搏命的強(qiáng)烈斗志。

對沃爾坦而言，代價再高也不為過。

他吼了起來，面露充滿了憤怒和反抗的正義表情，與炮火的轟鳴融在一起，將炮彈射入克魯特獸的軀干。惡意戰(zhàn)士不會射失如此龐大的生物。它有著厚大的口鼻，兩條粗大的前肢更像猿類而不是鳥類，背部寬闊，后腿則短得多，它像猿猴一樣向沃爾坦奔去。在那帶有棱紋的軀干之下，是一對如長牙般伸出的撕裂爪。

它噴著鼻息，咆哮著，幾丁質(zhì)的身軀被炮火蹂躪著，然后在沃爾坦找到血肉的纖弱處時低叫起來。

“仇恨是最可靠的武器！”惡意戰(zhàn)士高叫著，一邊呼喊著戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)吼一邊狂怒地蕩平一切?！安蝗莓愋纹埢?！”

野獸慢下來了。血從它的鼻孔里流出來，隨著沉重的呼吸泛起泡沫。但還沒死，還差得遠(yuǎn)。在彈幕中，他瞟了一眼波利諾，發(fā)現(xiàn)帝國之拳的狀況更糟。他癱倒在炮位處，體內(nèi)的腎上腺素幾乎耗盡，他的手指完全靠意志力才扣住了扳機(jī)。他掃射著峽谷，但火力只有70%的效力。

“讓他們離我遠(yuǎn)點(diǎn)，”沃爾坦對著通訊器啐了一口。

一群較小的克魯特正匆匆穿過峽谷狹窄的孔口，他們丟下了步槍，轉(zhuǎn)而使用與泰倫蟲族融合時獲取的致命禮物。一群牙尖爪利的猛獸向殺戮小隊的幸存者們撲來，只有波利諾連長能攔下它們了。

帝國之拳卻連頭都沒點(diǎn)。

“以多恩之血......”聲音因疲勞而繃緊，如同銼刀刮擦。

“如果我行的話，就把它們?nèi)??！蔽譅柼挂Ьo牙關(guān)，咆哮著，用三發(fā)點(diǎn)射穿透了這頭克魯特獸的頭骨。它咕嚕了一聲，吐出更多的血和酸性膽汁，然后猛地停住了。慣性依然在把它往前推，它的身軀在方解石上刻下了一道深深的溝壑。

波利諾倒下了，沃爾坦本希望與他分享勝利，但只看到帝國之拳覆甲的手指從槍上滑落，然后消失在掩體后面。他打開了阿爾甘的通訊。

他們要退回去，朝炮艇前進(jìn)，再建立某種防御。堅守反擊，消耗取勝，這就是火蜥蜴的作風(fēng)。

“伏爾甘之火于我胸中跳動?！卑柛誓钫b著夜曲星每一個浴火之子皆熟知并敬仰的咒語，當(dāng)死亡迫在眉睫時，他從這個小小的紀(jì)念行動中找到了安慰。、

“阿爾甘?！?/p>

通訊信號在耳邊噼啪作響，他不敢回頭看。他這邊的峽谷已被異形填滿了。斷斷續(xù)續(xù)的重爆彈點(diǎn)射最終成了無法休止的猛射，直至迎來終結(jié)。阿爾甘笑了，這種時候就該拔刀了。

現(xiàn)在，他蹲在炮艇的鼻錐上。他卸下來機(jī)身上的大部分裝甲，以接近機(jī)頭的重爆彈。這把武器懸掛著，半埋在泥土里，但作為一個不錯的臨時威懾物，也可以抵擋襲擊者。開火時，質(zhì)量反應(yīng)爆彈連方解石的土塊一并噴出，他繼續(xù)戰(zhàn)斗著。

“阿爾甘?！蓖ㄓ嵠鞯穆曇袈犉饋砗軋詻Q。

“說?！?/p>

短暫的停頓。在他身后，阿爾甘知道惡意戰(zhàn)士和他一樣處境艱難。

“波利諾站不起來了。”

某種龐大而笨重的東西從一群較小的生物中擠了過去。克魯特被碾碎成糊狀，肢體折斷。這似乎與野獸無關(guān)。

離這里還有一段路，透過飄浮的顆粒和堆積的外星人尸體很難分辨。但肯定很可怕。它塞滿了峽谷的盡頭，有刺的肩膀刮著巖石，尾巴在后面惱怒地甩動著，一只鳥喙，眼球簇被閃光的幾丁質(zhì)鞘包裹著。阿爾甘感知著這些細(xì)節(jié)，他的頭腦在分析它們潛在的弱點(diǎn)，即便他正聽著火炮的咔噠聲，聽著暗示彈藥供應(yīng)迅速減少的沉悶的報告。

沃爾坦又開始說話了。聽起來他好像在移動。

“我們撤退?！?/p>

“哪兒？”

”炮艇。我們進(jìn)去，保衛(wèi)它。”

“會被圍困的。”不過火蜥蜴承認(rèn)他也考慮過同樣的策略。

一陣炮擊把逼近至二十米內(nèi)的克魯特群擊倒了，無人能跨越這界限。

這條規(guī)則即將被打破。火焰斧在鞘中嗡嗡作響。

快了......就像和老友聊天一樣。

“還沒注意到嗎，火蜥蜴？”沃爾坦說，帶著一絲惱怒，“我們已經(jīng)被圍困了?！?/p>

阿爾甘只能同意，他的視線越過獸群，試圖尋找澤烏斯到來的證據(jù)。

沃爾坦看透了他的心思?！凹夹g(shù)軍士怕是死了，我們只能靠自己了。”

“在里面見?！卑柛蚀鸬?，這時下掛的武器已經(jīng)打空了。

“你上哪兒去？”

他已經(jīng)站了起來，從鼻錐上一躍而下，把火焰斧從鞘里抽出。

“去殺點(diǎn)東西?！?/p>

野獸掙扎著穿過峽谷的瓶頸。周圍的一切死氣沉沉。山體滑坡能制造更強(qiáng)的壁壘。可惜他們的手雷用光了，不然巖壁早就炸塌了。

相反，野獸過來了，一種怪物和另一種怪物的融合，創(chuàng)造出一種比這兩種怪物更可怕的新怪物。

阿爾甘沖過去，火焰斧在手中舞動，亮如日炎。

八對乳白色的鞏膜落在火蜥蜴身上。怪物脖子上的鼻孔裂開了，它吸著他的氣味，卻沒有找到獵物。

被獵殺的是你，阿爾甘告訴它。他想起身為凡人的時光，當(dāng)他還是個孩子時，他在斯科里亞平原上掏出過薩赫日克的內(nèi)臟。

他已經(jīng)被轉(zhuǎn)化過了，就像這頭野獸一樣。兩者的進(jìn)化力量將在一場血淋淋的生存斗爭中受到考驗。

這只怪物意識到威脅，張開了它的大嘴，帶刺的長喙如鞭子般抽出，擊中了阿爾甘的肩膀，刺穿了鎧甲，引起一種劇痛。改進(jìn)過的神經(jīng)系統(tǒng)將痛苦偏轉(zhuǎn)，讓他覺得這只是一種刺痛，一種麻木感在他的上臂慢慢蔓延。

他揮舞著火焰斧，斬斷了怪物的長舌，將它扔在身后如脫水的魚一般翻騰。阿爾甘打了個滾，閃過一條粗壯的肉鉤，肉鉤會刺穿他，就像特米安的長矛刺穿一只索羅什。他緊握拳頭，揮出一道弧形的烈焰，灼傷了怪物的嘴，怪物像鳥一般對著火蜥蜴啄了一下。阿爾甘咆哮著，揮刃砍向它的鼻子。它痙攣性地抽搐了一下，一陣吃痛，要把他手中的武器扯下來。一瞬間，火蜥蜴抽出了那把薩赫日克刀，刺進(jìn)了怪物的脖子和臉上。酸性膽汁毀了劍，但阿爾甘卻堅持了下來，他制造，有時狂熱和巧妙的劍招一樣有效。

怪物猛撲在峽谷上，扭動著，掙扎著。它把肩朝阿爾甘一斜，噴出一團(tuán)匕首般的尖刺。三發(fā)卡在了火蜥蜴的前臂甲上。但有一發(fā)擊中了他的胸部，擊穿了戰(zhàn)甲、緊身衣的外層，擦傷了肉體。他被抽搐折磨得精疲力竭，增強(qiáng)了的生理機(jī)能努力抑制著突如其來的毒素。

當(dāng)觸及火焰斧時，指尖輕輕拂過斧柄。阿爾甘踉踉蹌蹌地向前撲去，握起它，猛地一拔，雙手朝怪物的脖子揮去。頭顱以一個尷尬的角度掉了下來，鮮血和膽汁濺了他一身?？唆斕嘏乐竭^尸體。其中一只已經(jīng)豎起了脊背，不顧怪物的最后顫抖，緊緊抓住它不放。

阿爾甘沒力氣了，毒素把他的四肢變得比鉛還沉，偷走了他的活力和耐力，取而代之的是痛苦。他要克服它，他是浴火而生的伏爾甘之子，要阻止他，光靠外星毒液是不夠的。

他轉(zhuǎn)身時，炮艇的邊緣看起來很模糊。他再也跑不動了。那是一種半跛半踉蹌的樣子。

身后的鳥鳴聲告訴阿爾甘他需要加快速度。

“沃爾坦?！贝蜷_通訊時，阿爾甘的聲音已經(jīng)聽起來不像自己的了。幾分鐘后，他的器官就會抵抗住毒素，稀釋，中和，可他連一分鐘的時間都沒有了?！拔譅柼?.....”它們快追上他了，和它們硬碰硬與自盡無異。他的萊曼之耳分辨出了八種不同的音調(diào)排列，這還只是第一波。

通訊器在他耳邊噼啪作響。

“臥倒！”

離炮艇三米遠(yuǎn)處，阿爾甘倒在地上。

頭頂之上，槍口焰照亮了空氣。

透過慢慢消散的煙霧，阿爾甘看見惡意戰(zhàn)士正待在炮艇的頂部。他拿著一門自動炮，一只手抓著炮托頂部的握把，像拿鐮刀一樣握著它；另一只手搭在扳機(jī)處。他把炮尾頂在肚子上，抵住后坐力。動力甲的伺服機(jī)構(gòu)則完成了剩下的工作，穩(wěn)住了他的瞄準(zhǔn)。

八只克魯特在金屬風(fēng)暴中消失了。

阿爾甘拖著身子跪起來，拔出武裝帶上一枚手雷的拉環(huán)，使勁把它向后一滾，讓它動起來，然后一頭扎進(jìn)了炮艇。

幾秒鐘后，沃爾坦出現(xiàn)在他身邊，自動炮不見了，打空了，扔在炮艇頂上。他現(xiàn)在用著波利諾的爆彈槍。

連長和費(fèi)斯塔隆一起躺在機(jī)艙里，現(xiàn)在他們倆的價值差不多了。

“瞞我們干嘛，兄弟？”沃爾坦問阿爾甘，纏網(wǎng)手雷在阿爾甘身后爆炸，致命的剃刀鐵絲布滿了五米寬的區(qū)域。

“只是出于緊急情況，”火蜥蜴回答?！拔矣X得不值得浪費(fèi)時間去彌合這個鴻溝?！?/span>

沃爾坦笑了，聲音聽起來好像金屬刮擦。

“給我留的？”阿爾甘指著爆彈槍，感覺正在恢復(fù)，他身體先進(jìn)的免疫系統(tǒng)終于抗住了毒素。

惡意戰(zhàn)士搖搖頭?！熬桶雮€彈夾了，全弄死的話不夠用?！?br>

“幸好我一直拿著這個?！卑柛蕮]著他的火焰斧。

“總有一天你得告訴我，你是怎么弄到那么狠的武器的?！?/span>

外面，獸群已從流血中恢復(fù)過來，正在前進(jìn)。幾個方向傳來了尖銳的戰(zhàn)吼，碰撞成震耳欲聾的嘈雜，告訴星際戰(zhàn)士，他們被包圍了。

“會有這天的?！?br>

阿爾甘瞥了一眼炮艇周圍的各個入口。

“艙室只有三個入口?！彼f。

“我大概能盯一下頂棚和左邊?！蔽譅柼拐f著，把爆彈槍槍機(jī)拉了一下。

“那右邊歸我了?！卑柛蕬猩⒌?fù)]了揮火焰斧，想緩解一下他肩膀上長長的傷口造成的僵硬感。

“你現(xiàn)在肯定覺得當(dāng)初把其他人丟下就好了，是嗎？”

“不，”沃爾坦說?！拔覍幵冈蹅円粔K兒死?！彼⑿ζ饋?，就像有人用匕首割開了他的嘴?！翱磥砟愕囊恍┩樾囊灿绊懙轿伊??！?br>

機(jī)艙的另一邊，阿爾甘直視著惡意戰(zhàn)士的目光。“我還是覺得很可疑，有遺言沒，兄弟？在覲見王座之前，彼此祝福一下吧？”

沃爾坦敲了敲爆彈槍槍托，“這個?！比缓蟪痱狎娴幕鹧娓c(diǎn)點(diǎn)頭，“我們現(xiàn)在要說的只有這個，能殺多少就殺多少?！?br>

“要不要在戰(zhàn)績上打個賭？”阿爾甘問。

惡意戰(zhàn)士的刺耳笑聲蓋過了克魯特的嘈雜聲?！氨瑥棇校亢芎??！?/span>

“狩獵愉快?！卑柛收f。

沃爾坦沒有回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)身去看守機(jī)身的左側(cè)。

阿爾甘欣然接受命定的終局，轉(zhuǎn)身背對著他，站在右邊。一群外星人從側(cè)艙口方向涌向那架受損的炮艇。

前臂甲上的鐘表已經(jīng)壞了，被一發(fā)尖刺擊傷。它已經(jīng)不走了，但還在閃，差不多兩個小時。

“澤烏斯，”火蜥蜴對著空氣說。“希望你死得好點(diǎn)。”

雷鳴響徹峽谷，它在巖壁上回響，被自然封閉的空間反射和放大。閃電緊隨其后，沿著山頂高聳的巖石側(cè)翼發(fā)出漣漪般的閃光。

這不是風(fēng)暴，至少不是自然產(chǎn)生的風(fēng)暴。那是火，那是憤怒，憤怒被濃縮成接連不斷的彈幕，撕裂了外星獸群，將其蹂躪。導(dǎo)彈的攻擊為戰(zhàn)爭的合唱提供了一種不同的聲調(diào)，厚重的呼氣聲在撼地的錘擊與火焰的漸強(qiáng)音中結(jié)束。

克魯特的尸體像樹葉一樣被拋向空中。

大型的野獸被燃燒彈撕碎時如家畜一般低聲吼叫。

“沃爾坦......”阿爾甘在通訊中說。

“看見了！峽谷這邊也有。”

燦爛的微笑撐開了火蜥蜴的雙唇。“澤烏斯沒死?！?/span>

“如果是他，我向他的不死尸身致敬。”

炮火從峽谷的兩邊如雨點(diǎn)般落下，在克魯特前進(jìn)的地方射出了一個殺傷區(qū)。阿爾甘注意到這并不精確，隨著異形的死亡，它們開始分散，它們的隊伍中出現(xiàn)了縫隙，上方的密集火力出現(xiàn)了無法適應(yīng)的狀況。星際戰(zhàn)士可不會如此揮霍。

阿爾甘竭盡全力，試圖確定他們的救星是誰，但他所捕捉到的只是炮口持續(xù)不斷的閃光中，瞬間中斷的一些剪影。

克魯特對著它們看不見的攻擊者嘶鳴吼叫著，不到三分鐘它們的決心就潰敗了。嚎叫著，它們逃離了峽谷，潮水般涌向兩個方向。它們的數(shù)量仍然有幾百頭，但獸群受到了驚嚇，它們尋求沙漠的庇護(hù)，在那里強(qiáng)烈的閃光不會再刺痛它們。

慢慢的，炮口的閃光一個接一個地熄滅了。阿爾甘察覺到武器打空時發(fā)出的刺耳叮當(dāng)聲與火箭發(fā)射管無力的咔噠聲。他們的救星并沒有因為敵人死亡或撤退而停止射擊，停火只是因為沒有彈藥可打了。

“什么東西？”阿爾甘走出炮艇。

外面堆滿了外星人的尸體。

沃爾坦從另一邊跟了過來。

“殺的挺不錯，但發(fā)生什么了？”

火蜥蜴搖了搖頭。他伸長脖子，看見一個人影出現(xiàn)在峽谷一側(cè)高聳巖壁的頂上。

澤烏斯簡單行了一下禮。

“我還以為你死了呢?！蔽譅柼鬼樦柛实哪抗猓猛ㄓ嵠髡f到。

“你聽起來怎么這么失望?！秉S銅米諾陶回答。

“其他的兄弟呢？他們怎么不露面??？”阿爾甘問。

澤烏斯從懸崖邊上退了回去，他在護(hù)手上擺弄什么東西，火蜥蜴看不清楚?！耙驗樗麄儾⒉皇俏覀兊男值堋！?/span>

幾秒鐘后，伺服機(jī)構(gòu)的摩擦聲回蕩在寂靜的峽谷中，一群蒼白的面孔從陰影中浮現(xiàn)出來。

其中大多數(shù)面孔都安放在履帶上，但還有一些用著活塞式的腿部向前踢踏著，或者踩在反曲腿高蹺上面一晃一晃的前行。還有一些則完全不像人類，而僅僅是服從于技術(shù)軍士意志的自動化武器平臺。它們是機(jī)仆，有幾十個，裝備了伐木槍，自動發(fā)射器，重爆彈和霰彈炮。澤烏斯找到了援軍，他按著自己的意愿招募來了一群雙目無光的生化電子人軍隊。

它們毫無思想，毫無感情地盯著那兩個抬頭看著他們的勇士。

“對不起，我遲到了，”澤烏斯說，“但你也看到了，我太忙了?！?/p>

黃銅米諾陶在峽谷邊緣一躍而起，滑下陡峭的斜坡，背部和肩膀在巖石上磨出一道溝壑。幾分鐘后，他又和兄弟們站在一起了。

“爬上去可不那么容易?！蔽譅柼拱l(fā)著牢騷，但還是點(diǎn)頭表示感謝。

阿爾甘以戰(zhàn)士的姿態(tài)握住了了黃銅米諾陶的前臂，澤烏斯也回手握住了他的。

“你來得真及時，兄弟?！?/p>

沃爾坦警惕地打量著機(jī)仆們。“船還得修，我想他們不會跟我們一塊吧?！?/p>

澤烏斯指了指峽谷邊緣，那里有一小群機(jī)仆正在過來。與上面的戰(zhàn)士不同，這些生化電子人配備了工具。

“我們可以在一小時內(nèi)起飛?！?/p>

“所以那里沒有駐軍，沒有星際戰(zhàn)士的堡壘?！卑柛收f，“信號是假的？”

“是真的?！睗蔀跛够卮鹫f，“只是有點(diǎn)過時。我們的兄弟早就走了，但他們留下了一支軍隊?！?/p>

在上面，武器機(jī)仆開始從峽谷邊緣撤退，再次消失在陰影中。

“我以為它們充滿敵意，但大多數(shù)都已經(jīng)消亡了。我訪問了功能性的教義程序，加入了一些新的指令，把它們帶到這里?！?/p>

“都是用0和1弄出來的嗎，兄弟？”沃爾坦問。

澤烏斯咄咄逼人的輕哼一聲：“實(shí)際情況比這稍微復(fù)雜一些。但現(xiàn)在我給他們的協(xié)議已經(jīng)完成，他們將恢復(fù)到默認(rèn)設(shè)置，回到堡壘內(nèi)休眠?！?/p>

沃爾坦又笑了，他從來沒有這么開心過?！斑€有下一批被困的幸存者要找嗎？”

澤烏斯搖了搖頭：“這個世界會死，兄弟。我已經(jīng)聯(lián)系了瓦斯基爾審判官并提交了我的報告，我敢肯定，她的回答會是‘滅絕令’?！?/p>

“我們還要多久才能飛起來？”沃爾坦問。

“我們有充足的時間。計時器已經(jīng)不再運(yùn)行了?！?/p>

“你覺得它們會知道嗎？”阿爾甘凝視著峽谷邊緣上方的一片空白問道。

“知道什么？”澤烏斯正在指揮剩下的機(jī)仆修理那架炮艇。

“他們拯救了我們，卻毀滅了一個世界?！?/p>

“這個世界已經(jīng)注定了，但我認(rèn)為它們還有一點(diǎn)認(rèn)知知覺殘留，一縷機(jī)魂，即使不是字面意義上的?！?/p>

阿爾甘點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好吧，贊頌歐姆彌賽亞?！蔽譅柼拐f。

“贊頌歐姆彌賽亞?！卑柛矢胶偷馈?/p>

澤烏斯保持沉默，波利諾會活下來，沃爾坦和阿爾甘也會活下來。卡法克斯和費(fèi)斯塔隆將以最高的榮譽(yù)回到他們的戰(zhàn)團(tuán)，他們的遺產(chǎn)將繼續(xù)流傳下去。

雖然他永遠(yuǎn)不會忘記自己的陶龍血統(tǒng)，但澤烏斯知道自己現(xiàn)在屬于萬機(jī)神了。無論是肉體還是機(jī)器，他都將為王座和他的兄弟們服務(wù)，直到死亡。即使在這種凄涼的想法中，他望著地平線也感到安慰。

一隊士兵正在行軍。它們的心還在跳動，四肢還在活動，肺還在呼吸空氣，但思想?yún)s像一座空洞的墳?zāi)?，只裝滿了它們主人放進(jìn)去的東西。

當(dāng)它們消失在風(fēng)暴中時，澤烏斯向它們敬禮。

它會升得更高，在旋風(fēng)般的死亡中吞噬整個世界，一百萬人的靈魂被送進(jìn)墳?zāi)梗瑸榈氖橇硗庖蝗f億人能繼續(xù)活下去。然后死亡守望也會來到他們的世界，澤烏斯以前目睹無數(shù)次這樣的事了，同樣的事情會重復(fù)發(fā)生。

他毫無悔意地轉(zhuǎn)身背對著那些機(jī)仆，向炮艇走去。

這個世界只剩下幾個小時了，但還有成千上萬的東西需要凈化。死亡守望的任務(wù)無窮無盡，他們的勝利無人歌頌。

當(dāng)他看著他的兄弟們回到船上時，他想知道他們下一步要去哪里，他們要?dú)⑺朗裁础?/p>

這些都不重要。任務(wù)總是可以歸結(jié)為一個普遍的真理：不容異形茍活。