1988年夏天，一位20多歲的德國海洋生物學(xué)專業(yè)學(xué)生克里斯汀·索默，和女友一起來到意大利利古里亞的拉帕洛小鎮(zhèn)度假。這里是德國著名哲學(xué)家尼采寫出《查拉圖斯特拉如是說》的地方，而這個夏天，這位名不見經(jīng)傳的小伙子也將發(fā)現(xiàn)一個關(guān)于生命的驚人秘密。

即使是在度假，索默也不忘自己的學(xué)業(yè)，他潛入到波托菲諾懸崖下的碧藍海水中，發(fā)現(xiàn)了一種小小的水母——燈塔水母。這種水母只有四五毫米大小，通體透明，中間是紅色的消化系統(tǒng)，就像一盞燈一樣，因而被稱為燈塔水母。

燈塔水母雖然看起來有些漂亮，但其它水母也不遑相讓，加之它身形太小，此前并不怎么引人注意。索默用很細的網(wǎng)兜將它們收集起來，放在裝有海水的容器里，準(zhǔn)備放進冰箱里凍成標(biāo)本。然而這天是周末，他忙著出去玩，竟然忘記把水母放冰箱里了。

周一的時候索默回來，才發(fā)現(xiàn)容器還在桌子上，但仔細觀察的時候，他卻大吃一驚，里面竟然什么也沒有了！索默又仔細看了看，容器里除了水，似乎真的什么都沒有。

怎么回事？燈塔水母雖然很小，但肉眼還是能看見的，怎么一兩天的時間，就全部消失不見了呢？

索默又仔細檢查了一下容器，這一下更是驚得目瞪口呆，在容器的底部，竟然散落著很多更小，肉眼幾乎看不見的小東西，他一眼就認出來了，這是燈塔水母的水螅體！

你可能并不清楚索默為什么如此吃驚。燈塔水母是水螅綱的物種，生命周期中有兩個不同的階段，水螅階段和水母階段。成年水母會在水中產(chǎn)卵和精子，形成受精卵后長成被稱為浮浪幼蟲的小蟲，像蠕蟲一樣自由游動；浮浪幼蟲會沉到海床上，形成消化系統(tǒng)，無性繁殖成水螅體；水螅體經(jīng)過出芽生殖的無性繁殖方式后，又慢慢長為水母成蟲，開始新一輪的生命周期。

通常水母一個生命周期需要幾周到幾個月的時間，產(chǎn)卵后就會死去。但現(xiàn)在，這些水母兩天內(nèi)就產(chǎn)卵、受精、變?yōu)橛紫x，然后再變成水螅體，這是完全不可能的，所以索默才會如此地吃驚。

這意味著這些水母并沒有消失，而是返老還童變成了幼年時期的水螅體！進一步的研究發(fā)現(xiàn)，并不是所有燈塔水母都會返老還童，而是在遭遇某種危機，比如饑餓、水溫變化、鹽度降低、機械損傷等“逆境”下，才會逆生長，干脆回到幼年時代，重新開始一段新的生活。

理論上說，燈塔水母可以在這種成年-幼年的狀態(tài)中不斷逆轉(zhuǎn)，沒有次數(shù)限制，從而達成“永遠不死”的目的。燈塔水母因而也被稱為長生不老的水母，是世界上唯一擁有這種生命機制，可以逃脫死亡的物種。

由于燈塔水母數(shù)量眾多，一次“返老還童”就可以產(chǎn)生數(shù)百個“自己”，這意味著現(xiàn)在海洋中肯定有一些燈塔水母，其“年齡”已經(jīng)很大了，甚至可能超過了幾千歲、幾萬歲、幾十萬歲，燈塔水母可能才是這個星球上最“長壽”的物種。還有人說，燈塔水母在白堊紀就出現(xiàn)了，這意味著現(xiàn)在海洋中甚至有水母可能已經(jīng)活了超過1億年。

燈塔水母實際還是一種入侵物種，原來起源于太平洋，被認為通過輪船的壓艙水，入侵到全球各地的海洋。只是因為其個子小，沒有引發(fā)太多的不良反應(yīng)，因而很少有人注意到它的入侵。隨著地球氣候不斷變暖，水母的族群也越來越壯大，再加上生活區(qū)域的擴大，可以想象，未來將有越來越多的燈塔水母是在史前遠古時代就出生了，這已經(jīng)完全顛覆我們的想象了。憑借一次就可以自我繁殖數(shù)百個的強大生命力，燈塔水母會不會完全占領(lǐng)整個海洋呢？

你可能已經(jīng)滿臉艷羨了，這要放在人類身上，那豈不是自己過得不好，走投無路的時候，就可以讓自己回到嬰兒狀態(tài)，重新開始新的人生了？逆境不是盡頭，而是新生命的開始，大自然對燈塔水母的安排是多么的好啊。

不過燈塔水母是一種較為簡單的生命，沒有復(fù)雜的器官、組織，就更別說人類所擁有的思想意識了。燈塔水母的逆生長實際是把自己分裂成數(shù)百個水螅體，擁有和原來完全相同的基因，長成和原來完全相同的個體。

這要放在人類身上，那就是有一天你覺得自己活得太累了，就干脆把自己分裂成數(shù)百個嬰兒，從牙牙學(xué)語重新開始，長成和你現(xiàn)在一模一樣，一個基因都不差的同一個人。

我們就不說你已有的思想意識還能不能回到嬰兒身上，假如每個嬰兒都擁有你現(xiàn)在的思想意識，那長大后他們又算什么呢？幾百個你一起活在這個世界上？要是其中一半都覺得生活過得很艱難，又要重新來一次呢？

假如這些嬰兒無法獲得你現(xiàn)在的思想意識，那他們長大后和現(xiàn)在的你又有什么關(guān)系呢？

所以大自然這樣安排，其實還是蠻有道理的。

燈塔水母，羨慕羨慕就好了，自己該怎么活，還是得怎么活，努力一點吧。