清明，是中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日之一。相傳其俗起于西周時期。它最初只是一個很重要的節(jié)氣，《月令七十二侯集解》一書中曾寫道：“物至此時，皆以潔齊而清明?！本褪钦f，到了這時，天氣清和明朗，草木開始萌茂。因此，民間早就有“清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲延”的說法。

清明體現(xiàn)的是春天到來，對于生氣到來的禮贊，同時對于過世的先靈，表示追思與紀念，以便喚醒人生尊重生命、熱愛生命，注意孝養(yǎng)父母、和睦家庭，乃至保護地球、樂生向道。「清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂」（杜牧《清明》），正是道出了我們此一時節(jié)的心靈感受。

《歷書》記載：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名?！闭缥娜四兔鑼懙那迕鲿r節(jié)天地物候一樣“滿階楊柳綠絲煙，畫出清明二月天”、“佳節(jié)清明桃李笑”。清明一到，氣溫升高，正是春耕的大好時節(jié)，故有“清明前后，種瓜點豆”之說。

清明節(jié)的起源，始于古代“墓祭”之禮

清明節(jié)的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。與其他傳統(tǒng)節(jié)日相比，清明節(jié)的特色有三個：一是兼有節(jié)氣與節(jié)日兩種“身份”，二是以戶外活動（掃墓、踏青等）為主，三是兼有肅穆（或悲傷）（掃墓祭奠）與歡樂（踏青等游玩）兩種情感氛圍。

清明節(jié)也是悼念亡人之節(jié)。主要祭祀祖先和去世的親人，表達祭祀者的孝道和對死者的思念之情。清明祭祀的參與者是全體國民，上至君王公卿，下至平民百姓，都要在這一節(jié)日祭拜先人亡魂。從唐朝開始，朝廷就給官員放假以便于歸鄉(xiāng)掃墓。據宋《夢粱錄》記載：每到清明節(jié)，“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬?！?/p>

清明祭祀被稱為掃墓，主要是由于采取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，是一個宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后要開會聚餐等，這種祭祀是團聚族人的一種方式。還有一種情況是家在外地工作的人不能趕回家鄉(xiāng)掃墓，就在山上或高處面對家鄉(xiāng)的方向遙祭。

清明節(jié)與道教

清明節(jié)，凝聚著豐富的傳統(tǒng)文化和精神營養(yǎng)，寄寓著炎黃子孫美好而深沉的生命情愫，孳乳了一代又一代中華兒女的心靈家園。

在古人眼中，“清明”二字，意指天明地潔、氣象清朗之境。正是在這一充滿生機的時空境域中，中國先民們體驗到了自然造化之塑造與滋養(yǎng)生命的深邃力量，發(fā)出了深沉的生命吟詠。這其中，既有追念親人亡靈、招歸逝者游魂的沉沉哀思，亦有登樓遠眺春光景、欲乘鶴飛天入仙境的美好憧憬；既有傷春懷抱、吹奏一曲離歌的苦澀愁緒，又有相將踏青去、陶陶盡醉綠野的恬愉歡欣。很明顯的，這是一種復雜、本真的生命情懷的詩意激蕩。

因而，節(jié)日的主調乃是回歸自然，自由地展現(xiàn)生命的本然情趣，是人們在與大自然的全面、深切而內在的關聯(lián)過程中，自發(fā)地生成出來的一種活潑而溫婉的生命和諧精神，其正如清明時“乍暖還輕冷”的天氣一般，活躍而不失節(jié)度，熱情而不失冷靜。

那么，人們這樣一種本真而高潔的精神情趣，只是在清明節(jié)日里的曇花一現(xiàn)嗎？非也！事實上，這種精神或智慧更為集中、深刻而普遍的思想與文化表達，乃蘊涵于我們土生土長的傳統(tǒng)宗教——道教之中。在長期的歷史過程中，道教對于清明節(jié)的文化賦型和精神塑造作用是極具本源性和創(chuàng)造性的。

在道教視野中，“清明”不僅僅是一種時令、節(jié)氣，或節(jié)俗或禮儀，而更乃是一種天、人和諧一體的理想生存境界。

有道書釋曰：“夫道，乃天也，清且明，不欲見污辱也”，即當世界處于“清且明”的狀態(tài)時，則呈現(xiàn)出萬物生全、諧和安寧的局面。更且，“清明”于道教中亦為一種內在的理想人格要求。

《老子想爾注》言，“清靜能睹眾微，內自清明，不欲于俗”，即當人處于“清明”狀態(tài)時，則可以真切感受到到自我生命與大自然之間的融合為一，而精神自我也被擢升到一個無限廣域的境界。古代的“清明節(jié)”表現(xiàn)的正是這樣一種精神主題。

“時令”作為清明節(jié)衍生的核心前提因素，內涵著中國人固有的“天人合一”、“循時而動”的哲學和生命倫理思維。對此，道教作出了較早、較明確地說明。

《呂氏春秋·季春紀》載：“是月也（清明節(jié)氣所處的三月），生氣方盛，陽氣發(fā)泄，生者畢出，萌者盡達，不可以內”。

道書《太平經》更明確指出：“三月，盛德在九五，辰上及天之中，盛德時在外道巷，故萬物皆出，居外也”。

道教認為，三月清明時節(jié)，陽氣初始遍布于大自然中，還未入及土地與生命萬物體內之中。因而，當此之時，蕓蕓眾生皆應“積聚亦于外”，以汲取生命營養(yǎng)于自身。

歷史表明，清明節(jié)流行的出游、嬉春、掃墓的風俗，不僅蘊涵著傳統(tǒng)時令倫理的精神，而且與道教提倡回歸自然的生命倫理深刻地融合在了一起。如，唐蕭穎士《清明日南皮泛舟序》認為，清明時節(jié)人們到大自然中去，欣賞春天的美麗，享受生命的愉悅，謳歌天地造化的神奇，乃系發(fā)自于人之內在的“興情之極致”，“可以娛圣，澤表人和也”。