北京時間12月28日，火箭在客場以102:126不敵凱爾特人，這場東部排名第1與西部排名第15的兩支球隊正面較量中，凱爾特人彰顯了強隊的實力。

本場比賽，首發(fā)的首發(fā)陣容為：

凱爾特人：德里克·懷特、斯瑪特、杰倫·布朗、塔圖姆、霍福德

火箭：小凱文·波特、杰倫·格林、小肯揚·馬丁、小賈巴里·史密斯、申京

火箭隊的原始對位為：波特VS懷特，杰倫·格林VS斯瑪特，馬丁VS布朗，史密斯VS塔圖姆，申京VS霍福德。

火箭隊的原始對位，一方面照顧了格林和波特直接對位對方最箭頭的人物，讓格林對位進攻水平并不強的斯瑪特，有利于節(jié)省格林體能，將更多精力放在進攻端。

開局階段，火箭按照以往的打法，以申京在高位做軸，通過小波特與申京打擋拆，試圖打開局面，凱爾特人明顯對火箭的研究做得非常到位，當(dāng)申京拿到球往內(nèi)線硬攻的時候，凱爾特人立馬收縮內(nèi)線，迫使申京出球，給外線小賈巴里·史密斯和小肯揚·馬丁大量空間的機會，這兩人都投中了空位三分，火箭的三分手感開局階段，顯得還非常不錯。

凱爾特人在進攻端回應(yīng)能力極強，放空基本能回應(yīng)，而且面對火箭的防守錯誤，懲罰能力極強，再加上凱爾特人團隊的整體性非常出色，傳球非常頻繁，打得顯得非常合理，極度考驗火箭防守的容錯率。

首節(jié)替補銜接段，火箭換上伊森和加魯巴，火箭進攻開發(fā)出現(xiàn)問題，格林和波特打不開局面，特別是格林連續(xù)出現(xiàn)4次失誤，被凱爾特人打攻守轉(zhuǎn)換，凱爾特人在替補銜接段打得依舊很合理，杰倫·布朗面對火箭的防守予求予取，無論是對位馬丁，還是對位波特，打得行云流水，無論是中距離投籃，還是持球突破到內(nèi)線，亦或是在三分線外的投籃，得分效率極高，打得極其合理。

第二節(jié)，小波特單核帶隊，作為核心的小波特打得非常強硬，多次通過擋拆換防找塔圖姆，而且多次投進高難度的進球，給予全隊進攻托底，但是火箭整體的進攻開發(fā)做得并不好，為了解決進攻問題，塞拉斯換上馬修斯，試圖解決空間問題，塞拉斯換上克里斯托弗，試圖解決進攻開發(fā)的問題，除了馬修斯命中兩記三分，其他球員的存在感并不強。

反觀凱爾特人，在外線手感下降的情況下，多次沖擊火箭的籃筐，維持得分效率，塔圖姆接過杰倫·布朗的進攻火力，延續(xù)得分。

第二節(jié)中后期，凱爾特人連續(xù)出現(xiàn)5次失誤，多次進攻投籃不僅，火箭的防守輪轉(zhuǎn)和防守整體性做得更加出色，在進攻端，火箭做得也不算很好，當(dāng)換上杰倫·格林，馬丁的沖擊力和杰倫·格林的突破，能維持得分，但是杰倫·格林連續(xù)兩次出現(xiàn)失誤，又?jǐn)嗨突鸺膭蓊^。

第三節(jié)，波特和格林頻頻攻擊凱爾特人的內(nèi)線，但是申京開始拿不到球了，凱爾特人對申京的防守極其出色，頂住申京的下盤，讓申京很難接到球，自此火箭讓申京參與進攻體系的價值大幅度下降，小肯揚·馬丁靠多次無球移動的內(nèi)切，暴扣得手，反觀凱爾特人，第三節(jié)初期，手感也非常緊，靠進攻內(nèi)線得分，雙方都在沖擊彼此的內(nèi)線，來維持進攻的下限。

第三節(jié)中后期，杰倫·布朗和塔圖姆先后爆發(fā)，火箭怎么防都防不住，這兩人打爆了火箭隊，分差就此拉大到兩位數(shù)。

第四節(jié)初期，格林單核帶隊，但是效果并不好，塞拉斯又立馬換上波特帶隊，泰泰·華盛頓先后命中兩極三分，但是史密斯在籃下屢屢打不中，反觀凱爾特人塔圖姆和杰倫·布朗打開局面后，其他球員的手感也回來了，火箭防守的壓力非常大。

在第四節(jié)兩隊換上首發(fā)陣容后，火箭防守三分出現(xiàn)問題，凱爾特人先后命中三記三分，分差迅速被拉大，火箭進攻端回應(yīng)不了，防守端防不住，提前投子認負，比賽徹底進入垃圾時間。

本場比賽，可以說火箭被凱爾特人打敗，僅僅用了小半節(jié)時間，雖然前三節(jié)半雙方打得非常焦灼，打得難解難分，火箭已經(jīng)盡力了，但是就是防不住杰倫·布朗和塔圖姆，從這兩位球員身上，杰倫·格林和小凱文·波特應(yīng)該能找到差距所在，同時凱爾特人防守申京得不了分，本賽季首次，如此攻防做得非常到位，準(zhǔn)備工作做得極其到位，凱爾特人沒有輕視火箭，在攻防兩端的執(zhí)行力做得極其出色，而申京面對這樣的防守，居然得不了分，也有太多值得反思的地方，面對布朗和塔圖姆的穩(wěn)定性，格林和波特也需要諸多學(xué)習(xí)的地方，這是一場非常有價值的敗仗，能讓火箭的諸多年輕球員學(xué)習(xí)和反思，通過強大的對手惜敗，能找到自身的不足，沒有比這樣還有價值的輸球方式了。