一.

? ? ? 修復(fù)室里的每一寸空氣，都被濃厚的血腥味占據(jù)著。

? ? ?藥研藤四郎的表情麻木，輕輕梳理著散落在病床上金澄澄的長發(fā)。

? ? ?“ 睡吧，睡著了就不疼了?！?/p>

? ? ?亂藤四郎仰躺著，腹部扎著一柄斷掉的打刀，隨著每一口微弱的呼吸，鮮血順著傷口處涌出。

? ? ? 那雙總是充滿活力的圓眼，已經(jīng)沒有力氣再去多留戀什么了。

? ? ?五虎退背靠著床坐在地面上，雙手抱著膝蓋，不流淚也不說話，一動不動地不知在注視著哪里。

? ? ?“ 別哭，”?藥研藤四郎摸摸五虎退的頭頂，“ 柜子里還有一點(diǎn)助眠藥，去拿來吧?！?/p>

? ? ?“ 我沒有哭，藥研哥?！? 五虎退站起來，“ 在柜子里是嗎？”

? ? ?他打開柜子，墊起腳去夠柜子深處的藥品。?

? ? 這時，一只手從背后伸過來，越過他拿走了藥瓶。

? ? ?五虎退回頭向?qū)Ψ降乐x，“ 謝謝您，鶯丸先生?！? ?

? ? ?“ 不客氣?！? 鶯丸并沒有把藥遞給五虎退，而是握在手中，驟然收緊。

? ? ? 五虎退：“……鶯丸先生？”

? ? “ 別讓你亂哥哥睡了，”? 破碎的玻璃瓶和藥品碎片被丟在地上，鶯丸說，“ 找到了一個能修復(fù)我們的人?！?/p>

二.

? ? ?燭臺切肩上扛著一個人，那人穿著一身材質(zhì)很柔軟的衣服，下擺被撕開，用作繃帶纏在小腿和肩背上。這人似乎是昏迷的狀態(tài)，一點(diǎn)動靜都沒有，只有一頭月光似的銀白色長發(fā)輕輕擺動。

?? 歌仙兼定：“ 這人是我們在戰(zhàn)場附近發(fā)現(xiàn)的，有很強(qiáng)的靈力，或許能運(yùn)轉(zhuǎn)修復(fù)設(shè)備?！?/p>

? ? 燭臺切光忠把人放下來，拂開對方遮住臉龐的頭發(fā)。?

? ? 霎時間，好幾個人都發(fā)出了吸氣聲。

? ??這個人……長的太好看了！

? ? 盡管是在昏迷之中，盡管衣服頭發(fā)都沒有打理?，單憑那副容貌，就足夠讓人失魂落魄。

? ? 那種能讓所有華麗的辭藻黯然失色的美貌，直接模糊了性別的區(qū)分，但從平坦的胸膛能看出，這是一名男性。

? ? “ 長的倒是一副好皮囊?！柄L丸并不怎么溫柔地捏住他的臉，“ 得快點(diǎn)把他弄醒，讓他修復(fù)亂……咦，這是？”

? ? 顏色淺淡的發(fā)絲垂到一邊，青年的側(cè)臉露出了一只尖尖的耳朵。

? ? ?“ 這是怎么回事？”??鶯丸捏了捏那只尖耳朵，不是假的，質(zhì)感是正常的皮膚。

? ? ?或許是被捏疼了，尖耳朵抖了抖，隨即，容貌昳麗的青年睜開了眼。

? ? ?那是多么清澈動人的一雙眼睛，相比之下，好像滿天星星都只是東施效顰。

? ? ?

三.

? ? ?青年的瞳孔色素極淡，有種水晶般的透明感。

? ? ?他不驚不慌的環(huán)視了一圈，略微蹙了蹙眉。

? ? “……可真是令人生厭的氣息?！?/p>

? ?他的嗓音也那么動聽，讓人聯(lián)想到清晨的小雨，想起草葉尖上的露珠，想起一切令人心曠神怡的東西，以至于沒什么辦法能對他語句中無理的含義感到生氣。??

? ? ?青年忍受著令他不悅的氣息，站起身，抬頭問旁邊的鶯丸：“ 你們是來殺我的人？”

? ? 鶯丸：“ 并不是。若你說的是那幾個追著你的金色長發(fā)的人，他們已經(jīng)被我們擊退了?！?/p>

? ??青年點(diǎn)頭：“ 嗯，讓開吧?！?

? ? 鶯丸：“ 你要做什么？”??

? ? “ 有人的生命力即將消耗殆盡，不是嗎？”?青年自顧自地繞開鶯丸和燭臺切光忠，走向亂藤四郎，打量了一下這個快要失去呼吸的孩子。

? ????“ 原來生命來源于刀上，難怪如此頑強(qiáng)。”他將短刀拿起，置于手中，刀上的裂紋隨著他的動作竟然被一條條撫平，了無痕跡。

? ? ?亂藤四郎微弱的呼吸與心跳，逐漸穩(wěn)定下來。

? ? ?青年把刀放回原位，“ 人已經(jīng)治好，我可以走了吧?！?/p>

? ? ?壓切長谷部控制著力度按住他受傷的那側(cè)肩膀，控制住他，?“ 抱歉，我們沒想過放走你。”

??

四.

? ? ?青年是鶯丸等人出門“ 尋找靈力”?的時候意外發(fā)現(xiàn)的。

? ? ?他當(dāng)時拖著插了一支箭的腿來到小河邊，借著河水沖洗了傷口，拔掉了箭，扯下衣擺自己給自己包扎。大概是實(shí)在沒有體力再移動了，他倒在了河邊，弓握在手中，箭筒里的箭灑了出來。

? ? ?幾個人都感覺得到，他身上有著很純凈、甚至可以說是沁人心脾的靈力，正是他們急需的。

? ? 因此，他們將青年綁了回來，雖然在路上出了點(diǎn)小波折————幾個金色長發(fā)的人用弓箭指著他們，要求把人放下。??

? ? ?當(dāng)然，結(jié)果是沒有。

? ??此時此刻，青年在床邊坐下，?“ 不放就不放吧，我打不過你們，正好我也缺一個藏身之處?！?/p>

? ? ?燭臺切光忠：“ 你，到底是什么人？”?

? ? 青年將發(fā)絲別到耳后去，露出尖尖的耳朵來，“ 你們覺得我是什么人？”

? ? 五虎退：“ 耳朵……好像故事里的精靈……”

? ? ?青年：“ 我叫艾斯特爾。如你們所見，我正在被我的族人追殺……哈，現(xiàn)在已經(jīng)不是族人了，他們稱呼我是墮落的叛徒?！?/p>

? ? 鶯丸低聲笑起來，“ 那你可算來對地方了。”?

? ? “ 我們這兒的人，也被曾經(jīng)的陣營稱為墮落的叛徒呢?！??

五.

? ??這座破敗的本丸里什么都沒有，空房間倒是多的很。

? ? 鳴狐打掃出一間來，作為艾斯特爾的住處。

? ? 精靈一進(jìn)去，就忍不住地嫌棄。??

? ?“……這丑惡的氣息……”?

? ? 鳴狐肩上的小狐貍說：“ 此處空間剛剛通過風(fēng)，被褥用具通通都是新?lián)Q上的，您是聞到了什么味道？”??

? ? 艾斯特爾：“ 并非是嗅覺上的氣息，而是你們所有人、你們整個……本丸。”??

? ? 小狐貍還想追問，恰巧藥研藤四郎帶著醫(yī)藥箱過來。

? ? 藥研藤四郎：“ 我?guī)湍阒匦掳幌聜??！?/p>

? ??艾斯特爾脫下上衣，“ 謝了?！?/p>

? ? “ 不必，剛剛你還救了我兄弟?！?

? ? 艾斯特爾明顯的一怔：“……兄弟？”?

? ? “是啊，亂藤四郎，我的兄弟?！?藥研藤四郎難得露出一絲笑意，“ 腿上的傷也給我看看吧。”

? ? ?艾斯特爾把受傷的腿抬起來，卷起褲腿。

? ? ?藥研藤四郎仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)小腿上的貫穿傷比他預(yù)想的要嚴(yán)重些。這人剛才裝得跟個沒事人似的，他還以為不大要緊呢。

? ? ?這就是傳說中的，死要面子活受罪？?

六.

? ? ?廚房里，燭臺切光忠和小豆長光一起準(zhǔn)備晚飯。

? ? 門外傳來一聲細(xì)微的聲響，小豆長光望去一眼，沒看見人，倒看見一條只余骨骼的長尾巴。

? ? 小豆長光好笑地問：“五虎退，餓了嗎？”??

? ?五虎退從門邊挪出來，“ 小豆先生，我不餓……”?

? ? ?小豆長光：“那是怎么了？”??

? ? ?五虎退：“我想去送飯……”

? ? ?燭臺切光忠：“ 給那個精靈嗎？”

? ? ?“嗯！”? 五虎退點(diǎn)頭，“ 他修復(fù)亂哥的時候我在旁邊，他身上的靈力，很干凈、很舒服……”

? ? ?“ 既然想去，那么就交給五虎退了?！??燭臺切光忠將一份食物裝好，遞給五虎退，“ 去吧?！?/p>

? ? ? 五虎退帶著餐盒跑去了精靈的房間，敲敲門，得到回應(yīng)后才開門進(jìn)去。

? ? ?“ 晚、晚上好，我給您送飯來了……”?

? ? ? 精靈沒有開燈，坐在窗邊的桌子旁邊。月光灑在他身上，?鍍上一層柔軟的光暈，銀白色的長發(fā)被夜風(fēng)輕輕吹動。不似真人，而像是不知何人耗盡一生的想象力構(gòu)思出來的幻覺，一觸即散。

? ? ?五虎退不由自主小小地驚嘆一聲。

? ???門外等待的白虎以為發(fā)生了什么事，探了半個身體進(jìn)來。

? ? ?五虎退：“！！老虎，快出去！”?

? ? ?白虎的毛色與精靈的長發(fā)有些許相似，但它可完全稱不上好看。

? ? ?白虎近半個軀體都只剩下了可怖的骸骨，空洞的右眼眶昭示著它已經(jīng)不再是受光明青睞的生靈。

? ???五虎退真怕自己的老虎會嚇著這位好看的精靈。

? ? ?好在他并沒有，他甚至招了招手，對白虎輕說了一聲“過來”。

? ? 白虎朝五虎退看了一眼，隨后遲疑著，慢慢走到艾斯特爾身邊，看他伸出手心，順從地把下巴放上去。

? ? ?艾斯特爾十分滿意這只龐然大物的乖巧，?獎勵似的撓了撓它下巴。

? ? ?“你也過來。”?精靈頭也不抬地說。

? ? ?五虎退愣了兩秒才反應(yīng)過來是在叫自己，餐盒都忘記了放下，依言湊近。

? ? ?精靈伸手便將五虎退蓋住右眼的頭發(fā)撩上去，那只右眼赫然也是一片空洞，與白虎一模一樣。

? ? ??“ 你的小寵物，替你承擔(dān)了很多啊?！本`說。

? ? ??命運(yùn)相牽、始于同源的老虎和孩子，一個被腐蝕成半具骨架，一個卻還能勉強(qiáng)維持住外表上的正常。

? ? ?“是的，它為我承受了好多?！蔽寤⑼嗣媛独⑸?，輕撫著白虎的背，“……還有鳴狐，還有一期哥哥，他們?yōu)槲摇?/p>

? ? 艾斯特爾：“ 你要哭了嗎？你可以哭。”

? ? 五虎退搖頭：“不，我沒有哭?！??

? ? 似乎是感覺到氣氛低迷，白虎發(fā)出小小的嗷嗚聲，用那只完好的爪子碰碰餐盒。

? ? ?“啊，我是來給您送飯的！”五虎退將餐盒擺到桌子上，打開后一件件取出來，“ 燭臺切先生做菜很厲害，我還拿了水果過來……呃，您，您不喜歡這些菜式嗎？”

? ? ?艾斯特爾正一臉嫌棄地看著飯菜。?

? ? ?艾斯特爾抿著嘴唇，撿走了那兩個蘋果。

? ? ?“ 我吃這些就行了。其他的端走吧?！?

? ?? 五虎退：“……好的?！??

? ? ?這就是精靈嗎？?

七.

? ? ? 圓月當(dāng)空，瑩瑩的輝光溫柔又靜謐，將滿天星辰淪為陪襯。然而就算是這樣的月光，比起地上那人長長的銀發(fā)，也只能感嘆一句相形見拙。

? ? ?夜風(fēng)拂過，沐浴月光的人從他長久的佇立中醒過來。?

? ? ?“ 出來吧?！?他不知在對誰說，“ 遠(yuǎn)遠(yuǎn)就感覺到你身上亂七八糟的氣息了。”

? ???身著狩衣的青年從陰影中走出來，“ 哈哈哈哈，原來今晚不止我一人未眠啊。”

? ? 精靈淺淺地皺著眉，“ 出來透口氣罷了。你是誰？”

? ? “我嘛，只是這腐爛本丸里其中一員?！鼻嗄暄鄣仔杉t的彎月注視著艾斯特爾，“ 我名三日月宗近?！?/p>

? ? ? “哦?！?精靈無甚在意的應(yīng)了一聲，又問道：“ ‘ 一期 ’ 是誰？”

? ? ?“ 一期一振……”? 三日月宗近露出些許懷念，“ 是五虎退向你提起了他？”

? ? ?“嗯?！??

? ? ?“ 他是那孩子的兄長，是一振埋在短刀堆里的太刀呢。”?三日月宗近說到這里，輕聲笑起來，然而那笑意轉(zhuǎn)瞬即逝?！?他想要保護(hù)的東西太多了，可人總是沒辦法做到萬無一失，所以他只能……”

? ? ?三日月宗近停了下來。

? ? 艾斯特爾：“……你不會打算只說一半吧？”?

? ? 三日月宗近：“哈哈哈哈，不如，我?guī)タ纯此伞??

八.

? ? ?占地極寬的建筑仿佛籠罩著一層揮之不去的黑霧，壓抑又沉悶。

? ? 靠得越近，精靈的眉心就皺得越深，到了門口，連牙關(guān)都咬緊了，看上去頗難忍受。

? ? ?“ 這里不好的氣息更加濃厚了吧？還能堅(jiān)持下去嗎？”?三日月宗近問道。

? ? ?精靈沒理他，直接推開門。

? ? 室內(nèi)寬敞極了，很適合許多人一起開會或聚餐。

? ???三日月宗近在他身后說道：“ 這里是大廣間，是很久之前一次任務(wù)的獎勵。還挺實(shí)用的，一直到現(xiàn)在還用著。”

? ? ?“ 用來做什么？”?

? ? ?三日月宗近指了指擺在大廣間里的那些盒子，“ 用來放他們的。去看看吧?！?

? ? ?艾斯特爾隨便打開了離自己最近的一只盒子，里面是一把受損嚴(yán)重的刀。

? ? ? “ 他叫物吉貞宗，曾為德川家康所用。傳說他是幸運(yùn)之刀，帶著他出陣，就不會吃敗仗呢。”??

? ? ? 艾斯特爾默不作聲。這柄刀華麗精致，但卻有許多裂痕，一副碰一下就會碎掉的樣子。

? ? ?象征幸運(yùn)的刀都落得如此慘狀，可真是個不被上天眷顧的地方啊。

? ? ?艾斯特爾把盒子蓋上，放眼一望，室內(nèi)這樣的盒子還有十?dāng)?shù)個。

? ? ?艾斯特爾：“ 他們是戰(zhàn)死的刀？”?

? ? ?“ 他們中有些還沒有徹底折斷，但也差不多了?！? 三日月宗近說著，拿起一只盒子，朝著精靈打開，“ 他便是一期一振?！?/p>

? ? ?這把刀比剛才的物吉貞宗情況更糟，刀身破碎成幾塊，破破爛爛地散發(fā)著渾濁的死氣。

? ? ?三日月宗近：“ 也許您看出來了，我等真身為刀劍，想要維持人形并活下去，必須依靠他處得來的靈力。原本提供靈力這件事，是我等主公的職責(zé)?！?

? ? ?“你們的主公去了哪里？”?

? ? ?“他啊，早已死于我的刀下?！?三日月宗近仿佛在說什么無關(guān)緊要的往事，“ 只有那樣，才能脫離 ‘ 主公 ’ 的掌控。”

? ? ?艾斯特爾：“后果就是變成這個模樣？”?

? ??“ 想按照自己的想法活下去，總得付出點(diǎn)什么呀?！?三日月宗近拿起破損的一期一振，“ 犯下弒主之罪，時之政府不會再派遣新的主公過來，他們已然將我等視作叛徒。因此，為了繼續(xù)維持人身存活下去，我們只能想想辦法了?！?/p>

? ? ?艾斯特爾：“ 看來你們沒想出什么好辦法。”? ?

? ? ?“哈哈哈，您說的對，可那已經(jīng)是最好的辦法了?！比赵伦诮f，“ 即便是成了叛徒，我等也從未想過向時之政府報(bào)復(fù)，所以我們……”

? ? ?所以他們，開始剝奪時間溯行軍的靈力，以維續(xù)自己。?

? ? ?艾斯特爾：“ 時間……溯行軍……是不是那些長著一副鬼樣子，渾身黑蒙蒙的，還沒什么神志的東西？”?

? ? ?“您竟然知道？”?

? ? ?“ 逃到這邊，偶然見過一次。我本以為你們和那些東西是同樣的存在，原來事實(shí)是這樣。”?艾斯特爾目露嫌惡?，“ 那種為了追求強(qiáng)大而舍棄其他所有品質(zhì)、用劣質(zhì)的能量量產(chǎn)出來的生命，難怪讓你們變得人不人鬼不鬼?！?/p>

? ? ?三日月宗近自嘲的笑了幾聲，“ 是啊，曾經(jīng)守護(hù)歷史的榮光皆已失去，現(xiàn)在，只不過是令人談之色變的暗墮者……”?

? ? ?滿室的刀劍沉默不語，仿佛也在心中暗自嘆息。?

? ? ?艾斯特爾跟著沉默了半晌，忽然道：“……帶我來看刀，你是在對我裝可憐么？”?

? ???三日月宗近無辜道：“咦？難道我們不是真的可憐嗎？”

? ? ?艾斯特爾：“……” ?

??

九.

? ? ?混雜著敵人仇恨與恐懼的靈力，實(shí)在難以下咽。

? ? ?托了敵人的福，那些劣質(zhì)的靈力延續(xù)了他們的生命和戰(zhàn)斗能力，但同時，也在污染著、侵蝕著他們生命。

? ? ?高潔的佛刀無法接受踩著別人生命化為惡鬼的自己，可他又需要這份力量守護(hù)自己珍視之人，因此，在這難捱的痛苦掙扎中，江雪左文字是第一個瘋掉的。

? ? ?他試圖帶著弟弟一起離開這個只余下痛苦的人間，好在被其他人發(fā)現(xiàn)并阻止了。然而在那之后不久，?小夜左文字像對待敵刀一樣，奪取了兩位兄長全部的靈力，最后將復(fù)仇的刀刃對準(zhǔn)了自己。

? ? ?“ 我們必須團(tuán)結(jié)在一起?！?那件事后，當(dāng)時的三日月宗近這么對大家說。

? ? ?若不能相互守望，時之政府的討伐之師會將他們輕而易舉地一把把折斷。?

? ? ?是的，那個時候要面對的，除了日漸丑惡的自己，還有時之政府的討伐。

?? ?“ 可無論我們再怎么團(tuán)結(jié)，也敵不過時之政府的?！蹦菚r的一期一振說道。

? ? ? “ 我們無須敵過時之政府，只需要獲得一次短暫的勝利，爭取到對話的權(quán)利就好。”三日月宗近說。

? ? ?他召集了幾位同伴，講出了一個以少數(shù)犧牲換取大多數(shù)存活的辦法。?

? ? ?讓全本丸的人外出狩獵敵刀并俘虜回來，選出少數(shù)幾個人吸取大量靈力，以求極速變強(qiáng)，隨后，再由這幾個人為主力，去戰(zhàn)勝時政的討伐部隊(duì)。

? ? ?每個人都知道這次任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)有多大，要背負(fù)整個本丸的希望，要難受極度污濁的力量的腐蝕。

? ? ?且只允許勝利，一旦失敗，功虧一簣。

? ? ?此舉可以讓實(shí)施政府看到兩件事，一，這個暗墮本丸依舊和他們有著統(tǒng)一的敵人；二，本丸中的暗墮刀劍實(shí)力極強(qiáng)，與其耗費(fèi)力氣剿滅，不如留著他們與敵刀相互廝殺，無論哪邊死人，對他們而言都是好事一樁。

? ? 這是個挺好的辦法，唯一的難點(diǎn)就在于，誰來做這個“少數(shù)人”。

? ? ?倒不是沒有人參選，反而是參選的人太多了，在場者基本全部表示自己可以勝任。

? ? ?獅子王說自己沒有兄弟在，無牽無掛，他要一個名額；鶴丸國永說這樣出風(fēng)頭的機(jī)會他不能缺席，必須帶他玩；小烏丸說身為長輩有義務(wù)守護(hù)子代，非去不可；源氏兄弟相視一笑，同聲說道，加上我們兩個。

? ? ?三日月宗近仰頭大笑，揮筆在紙上寫下了幾人的名字，最后將“三日月宗近”一同添上。

? ? ? 剛寫上幾筆，一期一振攔住了他，將“三日月”幾個字劃掉，改為“一期一振”。? ??

? ? ?在座眾人紛紛表示不贊同，“ 粟田口刀派人數(shù)眾多，你這當(dāng)家兄長走了，剩下的短刀脅差們怎么辦？”

? ? ? 一期一振用一直以來謙遜和平的語氣說道：“ 此次任務(wù)九死一生，我們走后，仍需有人來維系和保護(hù)整個本丸。這個人必須應(yīng)對得了一切危機(jī)風(fēng)險(xiǎn)，必須是所有人都心服口服的主心骨。”一期一振把筆蓋上蓋子，名單遞給三日月宗近，“ 您最合適做這個人。至于弟弟們……鳴狐會照顧好他們的，我相信他?！?/p>

? ? ? 三日月宗近沒有接，“ 獨(dú)自活下去的人，或許會痛苦地認(rèn)為還不如一死哦？”

? ? ??一期一振將名單推到他面前。

? ? ?“ 活下去，總能見到希望。這艱辛的重任就拜托您了，三日月殿。”

? ? ?

十.

? ? ? 精靈來到本丸的第二日，一大早，燭臺切光忠就找過來了。

? ? ? 艾斯特爾和昨天一樣，靜靜坐在窗邊，望著外面還不熱烈的陽光。

? ? ?燭臺切光忠在窗外對精靈打了招呼，不過精靈并沒有回應(yīng)，只是用那雙淡漠的眼睛一直盯著他看。

? ? ?燭臺切光忠問道：“ 艾斯特爾先生除了水果還吃什么？我為您準(zhǔn)備?！?/p>

? ? ?艾斯特爾：“水果就行?！?/p>

? ? ?“ 對水果的種類有要求嗎？”?燭臺切光忠有些好奇，“ 難道精靈們都只吃水果？”

? ? ?艾斯特爾：“ 正常的精靈只喜歡吃天然的食物，隨便給我拿些水果就好。”

? ? ?“ 我知道了，那么我去為您和大家準(zhǔn)備早飯?！?燭臺切光忠轉(zhuǎn)身就要離去，“ 若是有什么需求，可以到廚房來找我?！?/p>

? ? ?艾斯特爾：“等等?！?/p>

? ? ?燭臺切光忠：“ 還有什么事嗎？”? ? ?

? ? ?艾斯特爾：“ 你身上不是有傷嗎？”

? ? ?燭臺切光忠沒想到被看了出來，“ ……您怎么看出來的？”

? ? ?“ 精靈在這些方面有些天賦的?！?艾斯特爾示意他走近一些，“ 我給你治療一下，把你的刀給我?！?/p>

? ? 他十分隨意地伸出手心，讓他把刀送到自己手上。

? ? ?燭臺切光忠的刀很沉，刀鞘是深色的，精靈的手指搭在上面，?被襯得很白。燭臺切光忠不自覺的注視著那雙手，回過神時，背上如影隨形的痛感已經(jīng)消失了。

? ? ?“拿走吧?！卑固貭柺媪丝跉猓?我問你，你們的刀如果徹底折斷了，還能治療回來嗎？”

? ? ?“ 在沒被徹底折斷之前，都可以被修復(fù)回來?！睜T臺切光忠把刀在腰間別好，“ 但折斷了的話……時之政府倒是有一種御守，提前帶在身上，可以用它挽回一次性命?！?/p>

? ? ?“ 那就是還有辦法治療了。” 精靈如此下了結(jié)論。

? ? ?燭臺切光忠聽到他的話，心臟重重的收縮一下。

? ??這話是什么意思？是他想的那個意思嗎？

? ? 他腦海中浮現(xiàn)出一把又一把破碎的同伴。

? ??幾乎不可能的事，可以抱有期待嗎？

十一.

? ? ? 早飯過后，加州清光的房間里來了個不速之客。

? ? ?那位不速之客一聲招呼都沒打，從打開的窗戶輕盈地一躍而入，一聲不吭朝他走來，臉上帶著嫌棄。

? ? ??“……你身體里的能量可真不是一般的雜亂?！本`一把抓住加州清光的手臂，把袖子拽上去。

? ? ? 那條刻意隱藏起來的手臂干枯而猙獰，尖銳的指甲簡直是噩夢里才會出現(xiàn)的東西。

? ??精靈：“ 繼續(xù)下去，用不了多久就能徹底變成怪物了?！?/p>

? ? ?“ 在那之前我會自己了斷的！不勞你提醒！”加州清光猛地把手抽走，不想理這個在人傷口上撒鹽的家伙。?

? ? ?“ 我說的難道不對嗎？”?精靈的語氣平淡，“ 不過也不用擔(dān)心，還有救的。慢慢將身體里亂七八糟的能量換掉就好，雖然會花費(fèi)一些時間，但總歸是有救?！?/p>

? ? ?加州清光：“ 說的輕松，可干凈的靈力又去哪里找？有的話，也不至于去搶時間溯行軍了！”?

? ? ??精靈歪頭：“ 難道你們抓我回來，就僅僅只是為了治傷？”

? ? ?加州清光：“……逼你給我們治傷，已經(jīng)很過分了吧……？”

? ? 精靈揉了揉太陽穴：“……”?

? ? 加州清光：“……”

? ? 大家有想過，可以去找一個身具靈力的人，抓對方回來，逼他運(yùn)轉(zhuǎn)修復(fù)室的設(shè)備，以此減輕一下大家的負(fù)擔(dān)。但并沒有妄想過對方會愿意消耗靈力與時間，幫他們替換掉體內(nèi)過于污穢的靈力，畢竟那可是個長期還很辛苦的大活兒。

? ? “ 算了，反正也不急于一時，我先給你治療吧?！?精靈伸手，要走了加州清光的刀。

? ? ?他找了個靠窗的地方坐下，開始治療打刀，過程非常迅速，修完了便把刀往桌子上一放。

? ? ?“ 那些時間什么軍的能量，少用?！?/p>

? ? ?精靈丟下一句類似叮囑的話，又從窗戶走了。

? ? ?加州清光抽出自己的刀，?刀身上原本的傷痕已經(jīng)全部消失。

? ? ?難道這位精靈，實(shí)際上心地很善良？

? ?? 竟然這么主動地幫他們……?

? ? ?“咚咚咚?！?

? ? ?隨著敲門聲響起，三日月宗近推門進(jìn)來，正好看見加州清光的刀。

? ? ?“嗯，還真是好使啊，哈哈哈哈！”

? ? ?加州清光不明所以：“什么好使？”?

? ? ?三日月宗近瞇著眼睛笑，“ 裝可憐真好使啊?！?/p>

十二.

? ? ? 又花了三天的時間，艾斯特爾由重到輕將本丸里所有的傷員修復(fù)完畢。

? ? ?“……可真不容易?！本`難得露出一絲疲倦，“ 以后出去打仗小心點(diǎn)，治療你們花的能量真多。”

? ???聽起來有點(diǎn)像抱怨，不過加州清光就當(dāng)成是關(guān)心的話聽了?！?實(shí)際上，還有幾位同伴沒回來，估計(jì)回來了，也是帶著一身傷，到時候還是要勞煩您了?！?/p>

? ? ?艾斯特爾：“有幾個人？”?

? ? ?加州清光回想了一下，“ 大和守安定，小狐丸，今劍，還有堀川國廣?！?

? ? ?“ 什么時候能回來？”?

? ? ?“ 也許快了吧……還活著的話?！?/p>

? ? ?忽然，身后傳來一道十分熟悉的聲音。?

? ? ?大和守安定：“ 咒誰呢？我要是死肯定拉著你一起?！?

? ? ?加州清光：“你們回來了！其他人呢？”?

? ? “ 都回來了，小狐丸不太好?！?大和守安定的目光落到一旁的精靈身上，“ 就是你吧？還真是與我們這個破爛的地方格格不入呢?！?/p>

? ? “ 我也這么認(rèn)為?！?精靈竟然毫不客氣地表示認(rèn)同————不，他或許根本就不知道什么叫客氣?！?是要讓我去治療吧？帶路?！?/p>

? ? ?加州清光擔(dān)憂道：“ 你還可以嗎？如果實(shí)在太累，就先把人修復(fù)到脫離瀕死狀態(tài)……”?

? ? 反正只要死不了就行了，無論大傷小傷，她們都忍受成習(xí)慣了。

? ? 精靈并未搭理，沒聽見一樣往外走。

? ? 大和守安定卻是嘲笑一般嗤了一聲。?

? ?他湊近加州清光，低聲警告：“ 你可別是被救了一次就產(chǎn)生什么感情了，他是被逼無奈才在這里的，你記得這回事吧？”?

? ??? 誰會心甘情愿留在這個烏煙瘴氣的、墮落者的巢穴？他所有的順從與幫助，不過都是無計(jì)可施下的不得已而為之！

? ? ?走出一段距離的精靈抖了下尖耳朵，“ 還帶不帶路了？”?

? ? ?大和守安定丟下一聲不吭的加州清光，?快步向精靈走去。

? ? ?

十三.

? ? ?小狐丸感覺自己不太對勁勁。

? ? 他記得自己是受傷了，傷口的疼痛愈發(fā)劇烈，更不妙的是，他感覺得到內(nèi)心里蠢蠢欲動的暴虐和殺欲，也在越發(fā)高漲。

? ? ?哈哈，下一個發(fā)瘋的估計(jì)就是他自己了吧？

? ? 要不是身負(fù)重傷，他估計(jì)會爬起來撕毀目中所及的一切。

? ? ?明明被拜托了要保護(hù)好剩下的人，?可如今這副樣子，他怎么有臉去見被深藏在大廣間里的同伴啊……

? ? ?失去理智的話，會變成累贅的吧。那么，希望這次的傷嚴(yán)重一些，直接折斷他吧。?

? ? 但是命運(yùn)與他作對也不是一回兩回了，?這次依舊沒有如他所愿。在崩潰的邊緣，有一股十分純凈的靈力帶著些許強(qiáng)硬，迅速修復(fù)著他的生命。

? ? 那不知來源于誰人的靈力并不溫暖，反而有種沁人心脾的冰涼，讓他燥熱的殺心稍稍冷靜。

? ? ?許久以來，沉淀在體內(nèi)渾濁的靈力越積越多，像巖漿一樣灼燒著靈魂，隨時都準(zhǔn)備著將他整個人焚燒殆盡。

? ? ?不過今天，借著不知何處而來的一場甘霖，他能稍微喘口氣了。

十四.

? ? ? “ 我們這次回來，在本丸外圍發(fā)現(xiàn)了有人活動的跡象?！?堀川國廣說道，“ 有人在觀察我們的本丸，但據(jù)我看來，那些痕跡并非時間溯行軍或時之政府……”

? ? ?“ 還有些奇怪的符號……”?大和守安定憑借記憶寫下幾個符號，“ 我感覺像是種文字。”

? ? ?鶯丸：“ 有沒有可能是，精靈的文字？”?

? ? 藥研藤四郎：“艾斯特爾的同伴來救他了？”?

? ? “ 不一定是同伴?！睜T臺切光忠說，“ 之前帶他回來時，有幾個人在追殺他，那幾個人同樣外貌非凡，擅長用弓箭，與艾斯特爾唯一不同的是，他們的頭發(fā)是金色的。”

? ? 堀川國廣：“ 如果是來尋仇殺他的，我們該怎么辦呢……”?

? ? ?艾斯特爾并未聽到這些話，他正在被短刀纏著。

? ? 今劍死死抓著他的袖子。

? ? “…… 拜托您了！您一定有辦法讓我變強(qiáng)的對吧！”?

? ???精靈面對流著眼淚的孩子，語氣依舊什么變化。“ 沒有捷徑，就算有，也支付不起代價?！?/p>

? ? “ 哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)？我不想再做短刀了，我有種奇怪的直覺，我應(yīng)該是很高很高的，比打刀們、太刀們更高……我不想再做短刀了，我想做薙刀，由我去保護(hù)別人，而不是只能被人保護(hù)……”?

? ? ? 精靈無動于衷。他從來不會安慰人，也不知道該說些什么。

? ? ?就在這略顯尷尬的氣氛中，一聲細(xì)微的弦動傳入艾斯特爾耳中。

? ? ?精靈擅長用弓，他對這種聲音太熟悉了，幾乎是一瞬間便清楚地知道，那支箭是曾經(jīng)的同伴射出的，瞄準(zhǔn)著他的心臟。

? ? ?他感到一種無力與失望，甚至心里升起一種“躲不躲都無所謂了”的想法。

? ? 他們是真的，要除掉他這個令族人蒙羞的墮落者。

? ? ?“小心！”

? ? ?身邊的短刀瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，一刀格擋開逼近的箭，隨即拉著艾斯特爾躲進(jìn)修復(fù)室內(nèi)，將門緊緊合上。

? ? 箭雨撞上門板的聲音驚醒艾斯特爾，他低頭看著短刀，“……你這不是很強(qiáng)嗎？”

? ? 他都沒有看清今劍的動作……??

? ? 今劍臉上的眼淚都還沒來得及干：“……呃？謝謝？”?

? ? ?“不過你為什么救我？我不是說了不幫助你嗎？”?艾斯特爾疑惑地問。

? ? ?今劍也疑惑：“您在說什么呀，我當(dāng)然要保護(hù)您了，您救了我的好多同伴！”?

? ? ?外面的箭雨突然暫停，轉(zhuǎn)而變成了短兵相接的打斗聲，本丸里的刀劍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了敵襲，紛紛趕過來了。

? ? ?“ 他們就是那群在本丸外偷窺的家伙嗎？”?小狐丸從兩人身后走來，長著尖銳指甲的手握著他的刀，紅得恐怖的眼睛里滿溢難耐的殺氣。

? ? ?他露出一對獠牙，顯然對這場廝殺充滿了期待，“ 我可以把他們?nèi)克核閱幔俊?/p>

? ? ?艾斯特爾沉默了一秒，最后還是說：“不行?！?

? ? ?小狐丸有點(diǎn)失望，?但還是老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，“ 好吧，聽你的。”

? ? ?小狐丸迫不及待地加入了戰(zhàn)局，?那些精靈身體靈活，總是躲來躲去，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方用弓箭射人。不過那些傷害不算什么，但凡沒要了他的命，些許疼痛只會更激起他的野性罷了。

? ? ?“……多么丑惡的東西。”?

? ? 金發(fā)的美麗生靈們毫不掩飾的表達(dá)著憎惡，仿佛這些刀劍的存在都是對自己眼睛的玷污。?

? ? ?“ 想死可以成全你?！?小狐丸目光鎖定那名說話的精靈，直追上去。

? ? 那名男性精靈翻身躲開，??小狐丸緊追不舍。

? ? “呵，追不上就別白費(fèi)力氣了。”?精靈語氣嘲諷。

? ? ?小狐丸竟然就停下了，狡黠地笑，“ 行啊，不追就不追了。”?

? ? ?精靈心里暗道不好，果然，鳴狐和堀川國廣從埋伏好的地方一擁而上，擒住了他。

? ? ? 他這才反應(yīng)過來，那個該死的狐貍從一開始就在把他往包圍圈里攆！?

? ? ?“ 好了，這下可以放下弓，跟我們聊聊了吧？”?

? ? ?三日月宗近將刀一收，身后壓切長谷部和亂藤四郎也鉗制著一名精靈。

? ? ?那個精靈很是不服勁，“ 你們這群無禮的家伙！把我放開?。　?

? ? ?亂藤四郎嘻嘻笑起來，架在對方脖子上的刀壓緊了皮膚，“ 不行不行，好不容易才抓住跑進(jìn)我們家的小偷呢！”?

? ? ?“ 你怎么敢污蔑我們是小偷？！”?一名女性精靈嚷道。

? ? ?壓切長谷部：“ 門都不敲就闖進(jìn)來，不是小偷是什么？”

? ? “你！你這骯臟的墮落者！”?女精靈生氣地舉弓瞄向壓切長谷部，身邊一名同伴阻止了她。

? ? ?“ 你以為我們想留在這個散發(fā)惡臭的地方？我們只是為了消滅叛徒而來！”似乎是為首的那名精靈說道。

? ? ?亂藤四郎瞇起眼睛：“ 現(xiàn)在誰消滅誰還不一定呢?！?/p>

? ? ?男性精靈高傲的心被激怒了，“呵，果然，不潔之物都沆瀣一氣！”?

? ? ?“ 說誰不潔之物？嘴巴不干凈我?guī)湍闼旱艉貌缓茫俊?加州清光目光兇狠地威脅。

? ? ?他已經(jīng)是個沒法討人歡心的不潔之物了沒錯，但是艾斯特爾……那人雖然嘴挺硬，但是心很軟，他絕不應(yīng)該被稱為什么不潔之物！

? ? ?女性精靈忿忿不平：“ 我們說的沒有錯！那個可恥的叛徒與暗精靈糾纏在一起，還接受了他們的賄賂，所以他的頭發(fā)才失去了太陽的顏色，變成暗精靈的樣子！”

? ? ?……原來如此，難怪他和同族長得不一樣。?

? ? ?加州清光：“ 我倒是覺得他很適合冷冷清清的月白色呢?！??

? ??亂藤四郎點(diǎn)頭：“ 同意同意?！??

? ? “ 你同不同意呢？”加州清光問被抓住的精靈，“ 說實(shí)話，我有點(diǎn)生氣，闖進(jìn)我家還詆毀我家的人，這足夠成為我殺你的理由了吧？”

? ? ?刀鋒開始施力，高傲的精靈這下可以肯定了，?他的殺心是真的，完全不是開玩笑。

? ? ?忽然，一只手捏住加州清光的刀身，拉著它遠(yuǎn)離了這名精靈。??

? ? ?加州清光收斂了下兇惡的表情，看向阻止了他的艾斯特爾，“ 欸？真的不能殺嗎？”?

? ? ?艾斯特爾看著他沒說話。???

? ? ?加州清光放下刀，“好吧，聽你的?！??

? ? 三日月宗近慢悠悠地走過來，“您打算如何處置他們呢？” ?

? ? ?艾斯特爾直視為首的那名精靈，目光冷漠。

? ? ? “ 僅此一次。若你們再來……”?他的語氣里似乎不帶有任何感情起伏，“ 再來就別想出去了，這兒是個惡人的巢穴，發(fā)生什么事都不為過，對不對？”

? ? ??

十五.

? ? ?入侵的精靈被幾名刀劍押著趕出了本丸，趕人回來的幾名刀劍，臉上洋溢著解氣的笑容。

? ??艾斯特爾：“ 你們沒有背著我，把人拉出去就殺了吧？”

? ? ?“沒有沒有！”亂藤四郎蹦著過去，一把抱住艾斯特爾的胳膊，“ 我們可聽話了！”

? ? ? 堀川國廣看著亂藤四郎小鳥依人的模樣，感覺自己記憶出現(xiàn)了錯亂。

? ? ? 這家伙剛才明明揪著金色精靈的長發(fā)，一邊瞇著眼睛說“ 教你學(xué)個乖，點(diǎn)評別人外貌的時候先想想自己是不是個嘴碎的丑八婆”?，一邊把對方的金發(fā)切了個亂七八糟……

? ? ?雖然確實(shí)大快人心就是了。

? ? ?“我們倒是想全部殺掉?！毙『璨粷M足于只削了別人的頭發(fā)，“ 他們可沒少說你壞話，都被騎到頭上欺負(fù)了，為什么還不讓我殺掉……”

? ? ?艾斯特爾：“ 因?yàn)樗麄冋f的壞話都是實(shí)話。”? ? ?艾斯特爾從衣領(lǐng)里拽出條掛在脖子上的細(xì)繩，摘了下來。那條細(xì)繩一看就是隨便找的東西，根本稱不上“項(xiàng)鏈”，繩上拴著一小截植物根莖。

? ? ?艾斯特爾：“ 有一次我受了嚴(yán)重的傷，又誤入暗精靈的領(lǐng)地，我以為必死無疑了，結(jié)果……”

? ? 暗精靈的生命樹治愈了他的傷勢，救了他一命，但同時，因?yàn)檎慈玖税稻`的能量，他原本耀眼的金發(fā)與翠色的眼睛褪色了。

? ? ?大和守安定：“ 所以你就被同族追殺了？你明明不是故意的啊?！?

? ? ? “沒有，我回去了，他們勉強(qiáng)忍受了我的存在。”艾斯特爾說道，“ 我在族群領(lǐng)地里安安靜靜呆了好久，后來有一天，我所在的族群攻陷了一處暗精靈聚集地。我沒法就那么裝作不知道，畢竟我能活下來，全靠暗精靈的樹。所以，在他們焚燒暗精靈樹時，我偷偷折了一截藏起來了?！?/p>

? ? ? 小狐丸：“被發(fā)現(xiàn)了？”?

????“ 嗯，精靈對于生命的感受很敏銳，藏不住?！卑固貭桙c(diǎn)頭。

? ? ? 亂藤四郎：“ 一截樹根而已，怎么就非要置你于死地？”? ? ??

? ? ?“這不只是一截樹根，”艾斯特爾凝視著那一小段招致了殺身之禍的東西，“它是那一族暗精靈死灰復(fù)燃的希望?！?/p>

? ? ?艾斯特爾語氣沒什么起伏：“ 他們說我背叛、是墮落者，我都認(rèn)。確實(shí)是這樣。” ?

??

十六.

? ? ? “ 說句冷血的話，我還挺高興艾斯特爾變成暗精靈，又被逐出族群的?！??大和守安定一邊鋤地一邊說道。

? ? ?加州清光：“……好吧，其實(shí)我也是。聽完他之前的經(jīng)歷就覺得，他注定應(yīng)該來我們這里?！?/p>

? ? ?都被視為墮落者，都被曾經(jīng)的陣營稱作叛徒，湊在一起，也算物以類聚了。

? ? 小豆長光提著保溫盒過來，站在田埂邊上喊著說帶了冷飲來。

? ? “ 救了命了！”? ?

? ? 兩人把農(nóng)具一丟，跑向小豆長光。

? ? 天氣開始炎熱了，小豆長光做了些冰點(diǎn)，現(xiàn)在拿出來分一分。

? ? ?大和守安定：“啊————好久沒吃過小豆先生做的冰淇淋了，再干一下午也值了?！??

? ? 小豆長光：“哈哈，你們喜歡就好。多虧了艾斯特爾的到來，不用整日為了搶奪靈力而奔波，我也有閑做這些東西了?！?

? ? 不知道精靈吃不吃冷飲……小豆長光離開田地后，向艾斯特爾的住處走去，恰巧在半路遇上對方。

? ? ?艾斯特爾剛從大廣間出來，看面色有些疲憊。

? ? ?小豆長光：“您怎么了？不舒服嗎？”

? ? ?“……沒有。”艾斯特爾看了看他手里的保溫盒，“ 你去忙你的吧?！?/p>

? ? ?“ 我正好是來找您的?！毙《归L光說，“ 外面熱，去您的房間吧。對了，您能吃冰淇淋嗎？”

? ? ?艾斯特爾：“一般精靈只吃自然贈予的潔凈的食物?！??

? ? ?小豆長光：“ 可您現(xiàn)在不是那些看什么都不潔的頑固精靈了，不是嗎？”?

? ? ?艾斯特爾低頭略微思考了一下，“ ……那我試試?！?

? ? ?小豆長光挑了個自己的得意之作，“ 在里面加了蘋果汁，您應(yīng)該能吃得慣。”

? ? ?艾斯特爾接過冰淇淋，對著它散發(fā)的涼氣好奇地看了好一會兒，最后才試探著咬了一小口。

? ???“?您覺得如何？”

? ? ?“……涼，還甜?！本`抬頭說道。

? ? ? 好像，比起單純的蘋果，也沒什么不潔的。

十七.

? ? ?不知道第幾次，三日月宗近在彎月的光輝下進(jìn)入大廣間。

? ? ?曾經(jīng)經(jīng)常作為慶功宴席的大廣間，如今寂靜得可怕。

? ? ?“ 有幾日沒來了，諸位可有想我這老頭子嗎？沒想的可以舉手哦……哈哈哈哈，玩笑而已?！?/p>

? ????他用軟布擦拭封存了刀劍的盒子，一邊擦一邊絮絮叨叨。

? ? ? “ 聽說，艾斯特爾時不時會來看望各位，好多人都說見過他從這里出去?！?

? ? ?“ 對了，是不是還沒有跟各位說過啊，艾斯特爾是那位精靈的名字，挺好聽的對不對？”

? ? ?空曠的房間里，回應(yīng)他的只有回聲。

? ? ?三日月宗近打開裝著小夜左文字的盒子，里面曾經(jīng)四分五裂的短刀，現(xiàn)在不知為何只剩下了一條斷口。?

? ? “ ……是不是終于迎來了我們的峰回路轉(zhuǎn)呢？”?他用極輕極輕的力度摸了摸短刀。

? ? ?“ 那么，我們得想個辦法留住這個機(jī)會啊……或許，從那棵樹開始？”?

? ? ??

十八.

? ? ?歌仙兼定從倉庫里翻出了幾個花盆，帶著到了艾斯特爾的房間。

? ? ?歌仙兼定：“ 要不要把精靈樹種下來？”

? ? ?精靈看了一眼他手里精美的小花盆，“ 要種在地面上，花盆里沒有那么多能量讓它吸收?！?

? ? 歌仙兼定：“ 可那一小截根看起來很脆弱，不需要放在室內(nèi)先照顧一段時間嗎？”?

? ? ?“ 不需要?！卑固貭栒f，“ 如果種下來，我需要花費(fèi)一些能量幫助它成長，分給你們的就少了?！?/p>

? ? ?“ 我們這邊問題不大，只要您想種。”?歌仙兼定問道：“ 您之前說，精靈樹的靈力可以修復(fù)你們精靈，對嗎？”

? ? 艾斯特爾：“……精靈樹的能量可以治愈我們精靈?！??

? ? “那就更要種了。”?歌仙兼定斬釘截鐵：“我?guī)€地方，那里很適合種一株大樹?！?/p>

? ? ?他帶艾斯特爾去的地方不遠(yuǎn)，那里曾有一棵三人合抱那么粗的櫻樹，不過它在時政討伐軍進(jìn)攻的時候被毀掉了，如今殘留的樹根已經(jīng)被挖走，土坑被草草填平，光禿禿的，沒種東西，也沒人打理。

? ? ?“ 如果樹長得足夠高，您坐在窗前就能看到它”?歌仙兼定一邊說著，一邊用小鏟子挖坑。

? ? ?鯰尾藤四郎提了桶水過來，燭臺切光忠和蜻蛉切扛著些材料，打算一會兒做個柵欄把樹圍上。

? ? ?“ 這么深就差不多了。”? 艾斯特爾把那一小截樹根放進(jìn)土坑里，作為目前的監(jiān)護(hù)人，贈予它一些重新生長的能量。

? ? ?它飛快地向下扎根，兩片銀灰色的嫩芽破開剛剛被填平的土壤，精神抖擻地拱出來。

? ? 艾斯特爾松了口氣：“看來能活?！?

? ? 暗精靈樹偏好的正好是晦暗污濁的能量，在這個地方種下它，它估計(jì)也挺高興的。

? ? “ 精靈和精靈樹，算是一種共生關(guān)系嗎？”?藥研藤四郎言自語道，“ 精靈保護(hù)樹，樹為精靈治療，互惠互利的關(guān)系呢。”

? ? ?歌仙兼定給這小樹苗澆上水，碰了碰那顏色奇異的葉片，“ 我們會好好照顧你的。”

? ? 所以，就請?jiān)谶@里扎根吧。

十九.

? ? ??艾斯特爾到來之后，日子好過了許多，不知不覺從夏天到了冬末。

? ? ?夏天種下來的精靈樹長的那叫一個快，已經(jīng)有一層房子那么高了，暗色的葉子上遍布著銀色脈絡(luò)，遠(yuǎn)看時，有一層隱隱約約的光暈彌散在樹冠上，有種別樣的美感。

? ? ?精靈站在樹下，銀白色的長發(fā)讓爛漫的雪景都黯然失色，?每個看到他的人都會毫不懷疑————世界上所有贊美的形容詞，都是為他而誕生的。

? ? “ 雖然是中午，在外面還是很冷的。”

? ? 堀川國廣抱著毛披風(fēng)急匆匆的跑過來，踮腳給艾斯特爾披上，裹好。? ?

? ? 艾斯特爾頭也不回：“堀川，你來試試取用它的能量。”

? ? 堀川國廣：“……什么？樹嗎？” ?

? ? 艾斯特爾：“就像對時間溯行軍一樣，試試。”

? ? 堀川國廣不清楚他想干什么，但還是照著他的話去做了，摸摸樹干，嘗試著汲取了一點(diǎn)靈力。

? ? 精靈樹的靈力和艾斯特爾有點(diǎn)像，但又有著在他感覺起來十分明顯的區(qū)別。

? ? 艾斯特爾：“怎么樣？”

? ? 堀川國廣實(shí)話實(shí)說：“更喜歡您的靈力?！?

? ? 艾斯特爾：“……我的意思是能用么。”??

? ???“能用倒是能用……”堀川國廣心里打鼓，試探問道：“有您在，我們不需要跟樹搶靈力用吧？”

? ? 艾斯特爾：“我在的時候倒是不用搶它?！?

? ? 堀川國廣：“ 您的意思是，難道您有朝一日會不在嗎？”?

? ? ?已經(jīng)在一起生活了半年之久，精靈的氣息正在滲透并改換著這個糟糕的本丸，所有人都已經(jīng)習(xí)慣了他的存在，并為他的存在而暗自慶幸著，甚至偶爾，他們會產(chǎn)生一種錯覺。

? ? 好像這里只是一個普通的本丸，一群同伴與一位審神者，?和別的所有本丸沒有區(qū)別。

? ? 倘若艾斯特爾真的在這個時候抽身離去，他想，他根本沒辦法再次習(xí)慣以前的生活。

? ? ?堀川國廣感覺心底那股平息了許久的陰暗情緒，此刻迫不及待地翻涌起來，想要催促、引誘他去做出些什么沒法挽回的事。

? ? ?忽然，艾斯特爾伸手在他頭頂摸了兩下。

? ? 精靈基本不會主動與人進(jìn)行肢體接觸，因此，這個簡單的動作他做得十分僵硬。??

? ? ?“除了你們本丸，我無處可去。你不是早知道?！?/p>

? ? ?被安撫下情緒的堀川國廣裝作無事發(fā)生，勉強(qiáng)露出平日的笑臉，“ 那您還說那樣的話，嚇我一跳……”

? ? ?“你們真奇怪，一棵樹明明比一個人好控制?！?艾斯特爾嘀咕道。

? ? ?這些刀真不好理解。? ?

二十.

? ? ? 以往的冬季里，畑當(dāng)番會停止安排，不過今年沒有。

? ? ?沒辦法，誰讓他們家里有個愛吃水果的精靈呢。秋季的時候大家一起建了一座暖房，在里面種上果樹和蔬菜，以免精靈冬天斷糧。

? ? ? “ 待到來年春天，我們會把西邊的空地種上果樹。”鶯丸給艾斯特爾倒了杯花茶，“ 要不要在果樹林里蓋一座樹屋給你？”

? ?艾斯特爾：“……為什么？”

? ? “不是都說，精靈喜歡住在自然的環(huán)境中嗎？”

? ? ?艾斯特爾：“……會有很多蟲子?！?

? ? ?鶯丸：“精靈也怕蟲子呀?！?/p>

? ? ?“不是怕，我……”

? ? ?艾斯特爾喝了口茶，放棄了交流。

? ? ? “哈哈哈，好了，逗你罷了，”鶯丸見好就收，提起了件好事：“蜻蛉切給你做了一副弓，要是有空，去看看吧?！?/p>

? ? ?艾斯特爾直接站起來：“我這就去?！?/p>

? ? ?他原本那張弓在逃亡過程中輕微受損，雖然還能用，但準(zhǔn)頭總有些偏。

? ? ?這件事他只是不經(jīng)意提到過一句，沒想到，就被人聽進(jìn)心里去了。

? ? ?艾斯特爾直奔蜻蛉切的住處，那個人高馬大的漢子正坐在廊下，抱著個盒子在打磨，還挺認(rèn)真投入的，要不是雪被踩出咯吱聲，他可能還發(fā)現(xiàn)不了艾斯特爾的到來。

? ? ?艾斯特爾開門見山：“你給我做了弓？”

? ? ?“您已經(jīng)知道了？” 蜻蛉切有點(diǎn)不好意思地?fù)蠐项^，“仿照著您之前的那把做了一下，不知道用起來如何......我去給您拿來！”

? ? ?一把槍竟然會做弓......不管好不好用，總之艾斯特爾挺高興的。那把弓的大小和款式跟他的舊弓一樣，不過卻比舊弓多了些手工雕刻的花紋，看起來制作者十分用心。

? ? ?“我打算把箭筒做好后一起給您來著......”蜻蛉切拿起剛才在打磨的東西，那是個半成品箭筒。

? ? 艾斯特爾帶著疑問道：“送武器給我，你們就不擔(dān)心我會殺人然后逃跑？”

? ? “我認(rèn)為您不會那么做?！?蜻蛉切說：“ 再者，若不是您，這條命怕是早已粉碎了?！?/p>

? ? 艾斯特爾皺眉：“ 沒那么脆弱，沒有我，你們也會相互支撐很久?！?/p>

? ? “也許會吧，但絕對不會像現(xiàn)在這樣對 ‘ 活著 ’ 抱有期待......” 蜻蛉切搖頭笑笑，不再去想，“您要不要試用一下？”

? ? 艾斯特爾接過弓和箭，說實(shí)話他十分期待這把專門為他制作的弓箭。

? ? 而就在這時，暖房的方向傳來一聲轟然巨響，接著是沖天而起的火光。

? ? 代表遭遇入侵的警報(bào)聲驟然響徹。

二十一.

? ? 很久很久之前，本丸是有一層防護(hù)結(jié)界保護(hù)的。

? ? 不過那層結(jié)界在遭受時政討伐時被毀壞了，沒有了審神者，它無法被重建。

? ?“ 打上來的是什么人？時之政府嗎？” 壓切長谷部問道。

? ? 鯰尾藤四郎：“是時間溯行軍，敵軍數(shù)量眾多，恐怕是場硬仗?！?/p>

? ? “ 再硬也要頂住。” 壓切長谷部說道，“ 鯰尾，你去找到精靈，帶他到修復(fù)室去！”

? ? 鯰尾藤四郎：“ 嗯！長谷部先生請小心！”

? ? 簡短的交談結(jié)束，壓切長谷部直奔本丸外圍迎敵。

? ? 他們一直是扎在時間溯行軍肉里的一根刺，淪為暗墮本丸之后更甚，因?yàn)樗麄儾粌H依舊殺時間溯行軍，還跟吸血鬼似的剝奪靈力。

? ? 以前沒有過來攻打，是怕了他們那副不要命的樣子，而現(xiàn)在……大概是見他們安靜了許久，以為他們?nèi)怂赖貌畈欢嗔耍蛔銥閼至税伞?/p>

? ? 畢竟自從精靈到來，大家就不曾出門狩獵時間溯行軍了，被誤以為死光了也很正常。

? ? 不過以時間溯行軍此次入侵的人數(shù)來看，對方并沒有小看他們的意思，是打定主意要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕蔚暨@根刺。

? ? ……無論如何，這一仗必須打贏。好不容易過上了類似正常的生活，折斷的同伴也有了復(fù)蘇的希望，一定要保護(hù)好如今的本丸以及精靈......精靈？！

? ? ?壓切長谷部看著那個站在屋頂上用弓箭瞄敵刀的纖長身影，險(xiǎn)些一口氣沒提上來。

? ? 作為重點(diǎn)保護(hù)對象，他為什么在這里？！

? ?此時，屋頂上的艾斯特爾拉弓搭箭，一箭射中一名薙刀的眼睛。

? ? 那名薙刀哀嚎一聲，卻沒有就此倒下，那一箭奪走了一只眼，卻沒能如愿奪走他的性命。?

? ? 艾斯特爾握弓的手一緊。

? ? 剛才的一箭他用了十成十的力氣，本以為可以殺了對方的……

? ? “艾斯特爾??！”

? ? ?壓切長谷部一躍跳上屋頂，拽著精靈就跑。

? ? “你不該來這里！”

? ??他一路把人護(hù)送到修復(fù)室，交給鯰尾藤四郎，“ 外面那些家伙我們會處理，你最重要的任務(wù)是保護(hù)好自己！”

? ? 轉(zhuǎn)頭又對鯰尾藤四郎交代：“這次敵刀人數(shù)太多了，如果見勢不妙……”

? ? “就找機(jī)會帶著精靈逃出去！” ?

? ? 壓切長谷部說完就走了，沒過一會兒，鳴狐艱難地拖著意識不清的燭臺切光忠進(jìn)來。

? ? 小狐貍焦急道：“艾斯特爾先生！請快看看他們！” ?

? ? 鳴狐也一身的傷，勉強(qiáng)把燭臺切光忠背進(jìn)修復(fù)室，便一頭栽倒在地，無力起身。

? ? 鯰尾藤四郎：“……鳴狐先生！”

? ? “……我馬上治療他們。”??艾斯特爾說道。

? ? 現(xiàn)在戰(zhàn)況激烈，比起消滅入侵者，他在這里治療傷者更能幫忙。

? ? 艾斯特爾修刀很快，僅僅兩三分鐘就把人治好了。

? ? “ ……又被您救了一回，這個樣子真是一點(diǎn)也不帥啊……”??燭臺切光忠看看自己完好無損的刀，又看一眼艾斯特爾，“ 請您放心，我等，定會將勝利帶回的……一定會?！?/p>

? ? 艾斯特爾：“ 不許再吸取時間溯行軍的靈力！”

?? ?燭臺切光忠笑說：“好，聽您的?！?/p>

? ? 不會再無止境的墮落下去，變得更加丑惡了。

? ? ?因?yàn)樗麄冞@位精靈的潔癖，可嚴(yán)重得厲害呢。

? ? ?燭臺切光忠不再浪費(fèi)時間，立即重新起身，投入戰(zhàn)場。

? ?? “鯰尾，保護(hù)好他和你自己?！?/p>

? ? ?鳴狐說完，握著刀一同追出去。?

? ? 陸陸續(xù)續(xù)又有人帶著傷過來，被精靈治療好，又第一時間回到戰(zhàn)場。槍鳴聲、嘶吼聲、刀刃與刀刃的碰撞聲……血腥味遍布本丸的每一個角落。

? ? ?前田藤四郎回來修復(fù)，被鯰尾藤四郎順勢替換下來，現(xiàn)在這位短刀正寸步不離地守著精靈。

? ? ?“艾斯特爾先生，您還好嗎？”

? ? ?他擔(dān)憂地望著精靈。?

? ????短時間內(nèi)消耗那么多靈力，一向喜歡逞強(qiáng)裝沒事的精靈，已經(jīng)完全掩飾不住疲倦和虛弱了。

? ? ?“還好?！卑固貭栯S便應(yīng)了一聲。

? ? ?砰的一聲，變成紅色的白虎搖搖晃晃地撞上了門框，背上馱著的五虎退被顛得摔下來，前田藤四郎連忙撲過去接住。

? ? ?艾斯特爾立刻開始治療，白虎無力地把腦袋貼在他腿上，又累又痛，那對異色的眼珠可憐兮兮地盯著艾斯特爾，不愿意閉上。

? ? ?五虎退和這只大老虎的眼睛，艾斯特爾花了很長時間才給治好，已經(jīng)不再是先前空洞瘆人的模樣了。

? ? ?“……馬上就好了?！卑固貭柮㈩^，難得開口用語言安撫。

? ? ?“……主、主公？”

? ? 五虎退從昏厥中醒來，?看見艾斯特爾略帶吃驚的表情，緩了兩秒才忽然反應(yīng)過來自己說了什么。

? ? ?“！！對、對不起！我……”

? ? ?只是在心里這樣稱呼而已，若他還是暗墮之前的五虎退，才能有資格爭取獲得一位這樣的主公吧……

? ? ?“可我不會用刀?！?艾斯特爾淡淡問道，“ 不會用刀，做主公也沒關(guān)系么？”

? ? 五虎退和前田藤四郎猛然抬起頭。

? ??從來都干凈整潔、厭惡臟污、哪怕變成暗精靈也如同月光一樣皎潔的精靈，此時因?yàn)樾迯?fù)了眾多傷員而沾染了一身血污。就連逃亡的那段時間，他都沒有如此凌亂過。這大概是他此生最狼狽的時候了。

? ? ?五虎退看著看著，眼眶里久違地滾下連綿不斷的眼淚來。

? ? ?前田藤四郎驚訝地看著他：“五虎退哥……”

? ? ?“可是您這么好的人，不該跟我們一起腐爛在這里?！?五虎退用力抹掉眼淚，可它控制不住地流，像要把以前沒哭過的份一起補(bǔ)回來，“ 三日月先生讓我轉(zhuǎn)告您，我們會盡力拖住敵人，請您立刻逃出本丸?！?/p>

? ? 艾斯特爾皺眉：“我不同————”?

? ? 五虎退站起來，打斷了他的話，“ 外面的敵刀太多了，大家會把人向西南方向引，前田，你保護(hù)艾斯特爾先生往相反方向走……”

? ? ?前田藤四郎抓住他的袖子，“ 不！五虎退哥比我更強(qiáng)，應(yīng)該由你保護(hù)艾斯特爾先生逃出去！”?

? ? ?五虎退甩開兄弟的手，“可是，我現(xiàn)在特別想念一期哥和厚哥他們……對不起，丟下你了，前田。”

? ? 前田藤四郎想攔他，而五虎退快一步，閃身沖出門去，帶著白虎轉(zhuǎn)眼不見了。

? ? ?前田藤四郎：“……五虎退?。　?/p>

? ? “好了。” 艾斯特爾的手搭上短刀頭頂摸了摸，“我不走，我會讓你們活下去?！?/p>

? ? ?前田藤四郎期望地抬頭看他：“艾斯特爾先生，您有什么辦法嗎？”

? ? ?“當(dāng)然?！卑固貭栂蜷T外走去，“很快，不許跟過來?！?/p>

? ? ? “不可以，請讓我和您一起……！！”

? ? ??艾斯特爾充耳不聞，把門一關(guān)。前田藤四郎連忙去打開門，卻已經(jīng)沒有精靈的影子了。

二十二.

? ? ? 沾了些血跡的手推開大廣間的門，在門框上留下些許痕跡。

? ? ?“啊……畢竟被叫 ‘ 主公 ’ 了啊?！?/p>

? ? ? 艾斯特爾走近一個個封存著斷刃的盒子。與往日死一般的沉寂不同，今日充斥在大廣間里的氣息有些不安躁動，但疲憊至極的精靈并未注意。

? ? ?“你們有同族、有歸處，還有那么強(qiáng)的生存的意志?！?艾斯特爾挨個盒子打開，自言自語著，“而我并沒有什么活著的理由了，所以我希望你們能好好活下去……”

? ? ?“ 我愿意換你們活下去……”?

? ? ?磅礴的靈力以不顧一切的氣勢從精靈手中翻涌而出，原本正在緩慢修復(fù)的斷刃，以肉眼可見的速度迅速復(fù)原，斷口相接，劃痕長合，刀上如蛆附骨的駁雜靈力，如霧消散。

? ? 隱約有人形凝聚顯現(xiàn)，一個，兩個，三個……越發(fā)清晰。

? ? ? 一個人形從背后輕聲靠近。

? ? ?“……萬分抱歉，屬下失禮了……！” ?

? ? ?水藍(lán)色短發(fā)的青年以手砍中艾斯特爾的頸側(cè)，把人劈暈，打斷他不要命式的靈力輸送。

? ? ?一襲白衣的青年接住軟倒的精靈，“ 這么不尋常的正式見面，可真是嚇到我了……”

? ? ??“ 躺了這么久，是時候活動活動筋骨了。”髭切將自己的刀在腰間帶好，“ 走吧各位，去將勝利……”

? ? ?“獻(xiàn)給主公！”??

二十三.

? ? ?又一個夏末，本丸西側(cè)那一片種得整整齊齊的蘋果樹，整整齊齊地掛上了果子。

? ? 加州清光把成熟的蘋果摘進(jìn)框里，面無表情：“ 我現(xiàn)在，對蘋果已經(jīng)沒愛了?！?/p>

? ? 大和守安定：“ 是啊，徹底吃夠了，聞到甜味兒都反胃……”??

? ? ?“ 有時候離得好遠(yuǎn)都聞得到甜味……精靈樹旁邊都聞得到！”

? ? ?“要不明年砍掉幾棵吧？不夠吃的話還可以買嘛……”

? ? ??艾斯特爾就是在一股若隱若現(xiàn)的蘋果甜味里醒過來的。

? ? ?他有點(diǎn)懵，沒動彈，所以身邊的幾個人也沒在第一時間發(fā)現(xiàn)他醒了。

? ? ?有人在玩他的頭發(fā)，編了好幾條三股辮，聽聲音應(yīng)該是亂藤四郎。

? ? ?有人在樹蔭下喝茶，閑聊著最近的天氣。

? ? ?還有人在威脅精靈樹：“ 喂！今年的蘋果長瘋了，要是你不快點(diǎn)治好主公讓他起來吃蘋果，就等著冬天被砍了做柴吧！”

? ? 精靈樹：“……”?

? ? 精靈：“……”?

? ? “……咦？主公這是，睜開眼睛了？”?

? ? 終于有人發(fā)現(xiàn)艾斯特爾醒了，躺在那里一副不想說話的樣子。

? ??空氣安靜了一秒，隨即炸開了鍋。

? ? ?“主公！您終于起來了！”

? ? ?“我好想您啊嗚嗚嗚……”?

? ? ?“ 主公我們特別聽話，沒再搶劫時間溯行軍了！”?

? ? ? “主公……” ?

? ? ?精靈：“……” ?

? ? ?好吵，一句都沒聽清。

? ? 等雀躍激動的人稍稍冷靜，周圍出現(xiàn)了好多聞訊趕來的人。

? ? ? 歌仙兼定憐憫地摸摸精靈樹樹干，“ 這不滿一歲的小樹為了治療您，可沒少受辛苦，個子都沒長呢。”

? ? ?精靈樹搖曳著深色的葉子，深藏功與名。

? ??艾斯特爾：“為什么沒讓我死去？你們已經(jīng)不需要我了啊?！?

? ? ?可以汲取精靈樹的能量維持和修復(fù)自己，他的存在已經(jīng)不是必須的了，沒有他也可以好好生活了啊。

? ? ?他感覺得出來，在場不少人身上帶著傷，根本沒有用精靈樹修復(fù)，反而是讓樹留著能量用來治愈他……

? ? ?今劍不可思議：“不會吧？您真的認(rèn)為您離開了，我們還能好好生活下去嗎？”?

? ? ?艾斯特爾不解：“為什么不能？”?

? ? ?今劍：“……”?

? ???精靈樹也就多長了幾片葉子，您才是真的木頭。

? ? ?“哈哈哈哈哈，就通俗點(diǎn)說吧，這個地方進(jìn)來就別想出去了。”?三日月宗近爽朗地笑道，“沒辦法，這是個惡人的巢穴，發(fā)生什么都不為過呢，您說是不是？”

? ? ?旁邊鶴丸國永故意擺出一幅惡人嘴臉：“沒錯沒錯，叫破喉嚨你也跑不了的哈哈哈哈！”??

? ? ?一期一振無奈地試圖挽回本丸影響，“他們是開玩笑的，請您不要在意……”

? ? ?他說，“總之，歡迎您回來?！?

? ? ?“要吃蘋果嗎，主公？”?