與世界上其他宗教一樣，摩尼教（明教）也有一套教義和創(chuàng)世造人的神話。

摩尼教（明教）的教義簡(jiǎn)單來說可以概括為：二宗三際說。
所謂二宗三際說，二宗指的是光明和黑暗，代表善與惡。
三際指的是初際、中際和后際，也就是過去、現(xiàn)在和未來。

摩尼教經(jīng)典《摩尼廣佛教法儀略》中對(duì)二宗三際說解釋道：

“初辯二宗：求出家者，須知明暗各宗，性情懸隔；若不辨識(shí)，何以修為？

次明三際：一，初際；二，中際；三，后際。

初際者，未有天地，但殊明暗；明性智慧，暗性愚癡；諸所動(dòng)靜，無不相背。

中際者，暗既侵明，恣情馳逐；明來入暗，委盾推移。大患厭離于形體，火宅愿求于出離。勞身救性，圣教固然。即妄為真，孰敢聞命？事須辯析，求解脫緣。

后際者，教化事畢，真妄歸根；明既歸于大明，暗亦歸于積暗。二宗各復(fù)，兩者交歸?！?/p>

一，初際

摩尼教認(rèn)為，世界創(chuàng)始之初，也就是初際，就有兩個(gè)大王國(guó)存在，這兩大王國(guó)分別是光明王國(guó)和黑暗王國(guó)。這兩大王國(guó)在初際就存在，并非由誰創(chuàng)造。

光明王國(guó)位于東、北、西三個(gè)方向。在光明王國(guó)里，充滿了善良、美好、平和、秩序和潔凈，沒有任何的提痛苦、疾病和憂愁，總之，集合了一切的真善美。

統(tǒng)治光明王國(guó)的叫“明父”、“明尊”或“大明尊”，他具有清凈、光明、大力和智慧四大品德。

光明王國(guó)中有“五重光明寶地”，分別為：“凈氣”、“妙火”、“妙風(fēng)”、“妙水”和“妙明”，居住著象征明尊的理智、思維、推理、意志和感覺的五明身的精靈。這些精靈永恒而圣潔。

反觀黑暗王國(guó)，僅僅占據(jù)了南方。在黑暗王國(guó)里，到處充斥著黑暗、邪惡、愚昧、骯臟、殘暴、混亂，總之，集合了所有的假惡丑。

黑暗王國(guó)的統(tǒng)治者被稱為“黑暗魔王”或“怨貪魔王” 。

黑暗王國(guó)中有“五重?zé)o明暗坑”，從上而下分別為：“煙霧”、“熄火”、“惡風(fēng)”、“濁水”和“暗力”。這些地方居住著象征黑暗魔王五種惡行的五類魔：怨憎、嗔恚、淫欲、忿怒和愚昧。五類魔有的兩只腳，有的四條腿、有的長(zhǎng)翅膀，有的會(huì)游水，有的爬行蠕動(dòng)，相貌丑陋。

五類魔都有雌雄兩類，它們終日爭(zhēng)吵不休，沉溺情欲之中。

本來光明王國(guó)和黑暗王國(guó)互相并不知道對(duì)方的上所在，各局其位，所以一直相安無事。

但有一天，黑暗魔王外出閑逛，偶爾來到和黑暗王國(guó)和光明王國(guó)的交界處，他忽然聞到從光明王國(guó)傳來的一個(gè)“快樂”的味道，探頭一看，竟然發(fā)現(xiàn)了光明王國(guó)。

黑暗魔王十分吃驚，沒想到自己的王國(guó)之外還別有洞天，而且這里光明、潔凈、美好，相比之下，自己的黑暗王國(guó)渾濁而骯臟。

貪念是他萌發(fā)了想要入侵光明王國(guó)的念頭。

二，中際

黑暗魔王率領(lǐng)黑暗王國(guó)中的各種妖魔鬼怪越過邊界，入侵了光明王國(guó)。

光明王國(guó)的大明尊此前毫無準(zhǔn)備，因此被黑暗魔王占領(lǐng)了大片的領(lǐng)土。

在這種危急情況之下，大明尊急忙從自身召喚出了善母（生命之母），善母又從自身召喚出了先意（又稱初人，意為智慧之神），先意又從自身召喚出了五明子，即凈氣、妙風(fēng)、妙明（明力）、妙火和妙水，又稱氣、風(fēng)、明（力）、火和水。

先意以凈氣、妙風(fēng)、妙明（明力）和妙水為鎧甲，以妙火為寶劍，與入侵的黑暗魔軍大戰(zhàn)。

可惜黑暗魔王兇悍無比，再加上眾多妖魔鬼怪的助戰(zhàn)，先意漸漸不敵，最終敗下陣來，負(fù)傷暈倒在戰(zhàn)場(chǎng)上。

妖魔俘虜了先意，把他囚禁在“五重?zé)o明暗坑”中。先意的五明子凈氣、妙風(fēng)、妙明（明力）、妙火和妙水都被黑暗群魔吞食。

當(dāng)先意醒來，發(fā)現(xiàn)在即被囚禁，他大聲向善母求助。善母聽到后，又向大明尊求助。

大明尊再次召喚，召喚出了明友（光明的朋友，以后負(fù)責(zé)制造日月）、大般（大建筑師，負(fù)責(zé)建造新樂園，讓五明子居住在其中。同時(shí)負(fù)責(zé)建造圍墻，把黑暗魔王隔絕開。）和凈風(fēng)（光明之神，拯救之神）。

凈風(fēng)又召喚出了五子，即持世明使、十大天王、降魔勝使、催光明使和地藏明使，派他們前往搭救先意和五明子。

凈風(fēng)來到黑暗地獄邊緣，大聲呼喚被囚禁的先意。先意聽見了凈風(fēng)的呼喚，也隨之應(yīng)答。兩個(gè)神在呼喚和應(yīng)答中又造就了兩個(gè)神：呼神和應(yīng)神。

呼神和應(yīng)神象征著明尊對(duì)失陷在黑暗王國(guó)的五明子的觀念和五明子對(duì)光明王國(guó)的向往。

凈風(fēng)聽到先意的呼應(yīng)后，急忙探入魔窟，伸出右手將先意拉出來。重獲自由的先意在凈風(fēng)的護(hù)送下前往大般建造的新樂園，并成為那里的主人。

隨后凈風(fēng)又率領(lǐng)五子繼續(xù)與黑暗魔軍作戰(zhàn)，經(jīng)過艱苦的戰(zhàn)斗，終于擊敗魔軍，遏制了魔軍對(duì)光明王國(guó)的入侵。

光明與黑暗第一階段的大戰(zhàn)，以光明王國(guó)擊敗黑暗魔王，收復(fù)失地告終。

但這場(chǎng)由黑暗魔王挑起的大戰(zhàn)還遠(yuǎn)沒有結(jié)束，戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)。