? ? ? ?本書中所考察的問題，最初我是打算僅僅作為一本內(nèi)容比較廣泛的關(guān)于英國社會史的著作中的一章來論述的，但這個問題的重要性很快就使我不得不對它進行單獨的研究。
　　工人階級的狀況是當代一切社會運動的真正基礎(chǔ)和出發(fā)點，因為它是我們目前社會一切災難的最尖銳最露骨的表現(xiàn)。法國和德國的工人共產(chǎn)主義是它的直接產(chǎn)物，而傅立葉主義和英國社會主義以及德國有教養(yǎng)的資產(chǎn)階級的共產(chǎn)主義則是它的間接產(chǎn)物。所以，為了給社會主義理論，同時給那些認為社會主義理論有權(quán)存在的見解提供堅實的基礎(chǔ)，為了肅清pro　et　contra〔贊成和反對〕社會主義理論的一切空想和臆造，研究無產(chǎn)階級的境況是十分必要的。但是只有在大不列顛，特別是在英國本土，無產(chǎn)階級的境況才具有完備的典型的形式；而且也只有在英國，才能搜集到這樣完整的并為官方的調(diào)查所證實了的必要材料，這正是對這個問題進行稍微詳盡的闡述所必需的。
　　我有機會在二十一個月內(nèi)從親身的觀察和親身的交往中直接研究了英國的無產(chǎn)階級，研究了他們的要求、他們的痛苦和快樂，同時又以必要的可靠的材料補充了自己的觀察。這本書里所敘述的，都是我看到、聽到和讀到的。我的觀點和我所引用的事實都將遭到各方面的攻擊和否定，特別是當我的書落到英國人手里的時候，這一點我是早有準備的。我也知道得很清楚，在這本書里，人們可以給我指出一些無關(guān)緊要的不確切的地方。要知道，在研究一個需要全面論證的龐大題目時，這種情況就是英國人也難以避免，更何況像我這樣考察一切工人的狀況的著作，連英國本國也還沒有出過一本。但是我要毫不遲疑地向英國資產(chǎn)階級挑戰(zhàn)：讓他們根據(jù)像我所引用的這樣可靠的證據(jù)，指出哪怕是一件多少能影響到我的整個觀點的不確切的事實吧。
　　描述不列顛王國無產(chǎn)階級的境況的典型形式，特別在目前對德國來說是具有極其巨大的意義的。德國的社會主義和共產(chǎn)主義比起任何其他國家的社會主義和共產(chǎn)主義來，都更加是從理論前提出發(fā)的，因為我們，德國的理論家們，對現(xiàn)實世界了解得太少，以致現(xiàn)實的關(guān)系還不能直接推動我們?nèi)ジ脑爝@個“丑惡的現(xiàn)實”。在公開擁護這種改造的人們當中，幾乎沒有一個不是通過費爾巴哈對黑格爾哲學的克服而走向共產(chǎn)主義的。關(guān)于無產(chǎn)階級的真實境況我們知道得這樣少，甚至連善意的“勞動階級狀況改進協(xié)會”（而我們的資產(chǎn)階級現(xiàn)在就在這些協(xié)會里對社會問題大肆歪曲）都經(jīng)常把那些關(guān)于工人狀況的最可笑最庸俗的見解作為根據(jù)。在這個問題上我們德國人比任何人都缺乏實際知識。雖然德國無產(chǎn)階級的境況還沒有像英國那樣典型，但是我們的社會制度到底是相同的；而且除非民族的理智及時地采取了為整個社會制度打下新基礎(chǔ)的措施，這種社會制度的出現(xiàn)遲早會達到和北海彼岸同樣尖銳的地步。在英國造成無產(chǎn)階級貧困和受壓迫的那些根本原因，在德國也同樣存在，而且照這樣下去也一定會產(chǎn)生同樣的結(jié)果。同時，對英國的災難的揭露將推動我們?nèi)ソ衣段覀?strong>德國的災難，而且還會給我們一個尺度來衡量我們的災難以及在西里西亞和波希米亞的騷動[93]中所暴露出來的危險，這種危險從這一方面直接威脅著德國的安寧。
　　最后，我還要做兩點聲明。第一，Mittelklasse［中等階級］這個詞我經(jīng)常用來表示英文中的middle-class（或通常所說的middle-classes），它同法文的bourgeoisie（資產(chǎn)階級）一樣是表示有產(chǎn)階級，即和所謂的貴族有所區(qū)別的有產(chǎn)階級，這個階級在法國和英國是直接地、而在德國是假借“社會輿論”間接地掌握著國家政權(quán)。［注：根據(jù)恩格斯的這一解釋，原作中凡用《Mittelklasse》（“中等階級”）的地方，在本書中以后均譯為“資產(chǎn)階級”?！幷咦ⅲ萃瑯?，我也經(jīng)常把工人（working　men）和無產(chǎn)者，把工人階級、沒有財產(chǎn)的階級和無產(chǎn)階級當做同義語來使用。第二、我在引用別人的話時，在大多數(shù)場合下都指出引文作者所屬的黨派，因為自由黨人幾乎總是在竭力強調(diào)農(nóng)業(yè)區(qū)的貧困，否認工廠區(qū)的貧困，而保守黨人卻剛好相反，他們承認工廠區(qū)的貧窮，但不想承認農(nóng)業(yè)區(qū)的貧窮。因此，當我描述產(chǎn)業(yè)工人的狀況而缺少官方文件的時候，我總是寧可利用自由黨人的證據(jù)，以便用自由資產(chǎn)階級親口說出來的話來打擊自由資產(chǎn)階級；只有當我親身觀察了真實情況或者引文作者本身或文章的聲望使我確信所引用的證據(jù)真實無誤的時候，我才引用保守黨人或憲章派的材料。

弗·恩格斯
1845年3月15日于巴門