出場人物

十三軍團“極限戰(zhàn)士”

瑞瑪斯·文坦努斯，連長，第四連

齊烏茲·塞拉頓，軍士，第四連

萊若斯·塞丹斯，連長，第四連

安克瑞恩，軍士，第四連

巴卡，軍士，第四連

艾科斯·拉米亞德，“獨臂的艾科斯”奧特拉瑪四英杰（康諾）

泰利梅克汝斯，“天降奇兵”，蔑視者無畏

埃松，連長，第十九連

屋大維·布魯斯修斯，連長，第二十四連

科爾比亞，技術(shù)軍士

烏拉斯，軍士，第三十九連

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第十七軍團“懷言者”

福德拉·費爾，受禮指揮官

霍爾·貝羅斯，受禮指揮官

馬洛克·卡索，黑暗使徒

埃列什·基伽勒，終結(jié)者軍士

祖·古納拉，無畏

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帝國人員

米爾·艾德維·陶倫，首席伺服師，機械神教

蘇比亞科，工程師，考斯探地輔助軍

琉可·哈瑪?shù)蔓?，上校，防衛(wèi)輔助軍

維爾帕·烏爾耶特, 上尉，第77工程支援師

卡德娜，少校，卡達司暴風(fēng)兵團

巴特比斯，下士，卡達司暴風(fēng)兵團

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I

誰將是最后一個死的？

在作戰(zhàn)記錄中，奧諾瑞烏斯·盧希爾被記錄為第一個死亡人員，但誰將是最后一個？戰(zhàn)帥密謀籌備的這場叛亂以一個極限戰(zhàn)士的死亡開始，但第四連連長瑞瑪斯·文坦努斯發(fā)誓，這將以一個懷言者的死亡結(jié)束。不是那衣衫襤褸的滿是暴徒的邪教兄弟會，也不是那來自以太之境的無皮的可憎之物，而是一個十七軍團的星際戰(zhàn)士。

文坦努斯以一條帶有他粗拙筆跡的誓言紙卷記錄此誓。由塞丹斯和巴卡作證，塞拉頓將紙卷用蠟封在他短劍的劍柄上。文坦努斯將把最后的羅嘉之子帶到考斯地表，然后撕開他的裝甲，把那混蛋扔到遍布輻射的大地上。

他要親眼目睹受毒太陽的腐蝕射線燒穿這個懷言者的血肉，直至骨頭。層層皮膚黑化然后像灰燼一般飄逝，有毒的空氣會燙傷叛徒的喉嚨，消去他的尖叫，令他嘔吐不已，并徹底分解他殘存的肺。

在太陽那致命的射線徹底殺死他之前的那一瞬間，文坦努斯會用一顆爆彈打穿這個懷言者的顱骨。

最后一個死的將是一個懷言者，死于一個極限戰(zhàn)士之手。

這不是理論假設(shè)。

這是純粹的實戰(zhàn)目標(biāo)。

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II

蘭席爾

這座城市大小的設(shè)施一度是考斯上最大的星港之一，但它已被一個軍團的怒火焚盡?；魻枴へ惲_斯和福德拉·費爾是他們知道的兩個名字，但還有其他人——那些戰(zhàn)士們的事跡曾帶著榮耀回響在一個更早些的時代，但他們?nèi)缃褚呀?jīng)成為了背叛的代名詞，與荷魯斯的名字一起被提及。

蘭席爾如今已是一片墳場，一座死城，其中的街道被損毀的戰(zhàn)斗機殘骸、戰(zhàn)斗產(chǎn)生的巨型碎石以及成千上萬被輻射變黑的尸體所堵塞。來自考斯太陽的致命射線正在將他們的骸骨燒灼成灰，帶有輻射的風(fēng)形成渦旋的塵暴，從尸體的開裂處卷走骨灰。大多數(shù)尸體都是叛徒的凡人士兵，死于軌道平臺的天譴懲戒，或是在星球大氣徹底剝離后被太陽毒害。只有一小撮零亂尸體呈現(xiàn)出軍團戰(zhàn)士的超人規(guī)格。

地表之上，唯余敵人的尸體。

考斯的犧牲者已被埋葬，并被追授適當(dāng)?shù)臉s譽。

本應(yīng)為遠征戰(zhàn)爭準備的巨型攻城挖掘機和機械教建筑引擎如今正在考斯的巖床間挖掘停尸用的洞穴。在巨大的地道和深深的豎井之中，這些榮耀的死者將永遠與他們?yōu)橹疇奚氖澜缛诤蠟橐弧?/p>

工程師蘇比亞科的探地部隊們還有很多活兒要干，但紀念死者是文坦努斯交給他們的第一個任務(wù)。

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III

陶倫從軌道防御陣列清除了敵人的廢碼，這拯救了蘭席爾免于徹底毀滅，但她的無情懲戒也使得這里在激光武器、導(dǎo)彈站、火炮平臺將懷言者的攻擊部隊夷為灰燼后所剩無幾。鑄造廠的外墻和沒了屋頂?shù)墓S四散在被摧毀的工業(yè)腹地，就像一些早已消亡的文明的廢墟。林立的塔吊和扭曲的大型升降平臺殘骸就像一群醉漢一樣歪歪扭扭，而在貝德汝斯斜干道的軌道終點站，鐵路車輛散落在運輸線路和引擎機庫上，就像一組兒童玩具車。

預(yù)計將被送入軌道的堆積軍火和貨運集裝箱如今在星港四處燃燒，數(shù)百根墨黑的煙柱劃過天空中波紋狀的極光?；鹧娴泥枧韭暫偷顾ㄖ锇l(fā)出的金屬尖叫聲，在被摧毀的運輸船殘骸和一支征服世界的軍隊的尸骸中回蕩。

文坦努斯記得這個地方。

他記得敵人炮火那純粹的暴力和永不停息的閃電戰(zhàn)，那勢不可擋的力量。質(zhì)爆彈形成的堅實颶風(fēng)，如同霓虹燈雨的大片激光，還有叛徒的戰(zhàn)斗引擎為血腥的勝利而咆哮的雷鳴。爆炸和尖叫融合在一起，形成了整個世界的死亡哭喊。

與那相比，這夢魘一般的火焰地獄，簡直可以說是安靜。

蘭席爾已死，但這里還有動靜。主戰(zhàn)場以北很遠處的鑄造廠和貨倉，被一層完全不自然的霧氣籠罩著，在那里燃燒的不是破壞之火，而是建筑和重建之火。在這場行星災(zāi)難中，有些東西幸存了下來。零星的通訊截獲表明福德拉·費爾占領(lǐng)了北方的鑄造廠，但除了這條信息以外，一切都尚不確定。

考斯之戰(zhàn)的余波留下了大量理論信息，但極少寶貴的實戰(zhàn)確認。

橋下，文坦努斯和第四連的兩百軍團戰(zhàn)士正在隱蔽待命，生銹的鐵路從燃燒的軌道終點站筆直伸向鑄造廠倉庫。

“你能看見什么嗎？長官?！比D一邊爬向橋邊的文坦努斯，一邊問道。

文坦努斯搖搖頭，不管北面正在發(fā)生什么，目前都還一無所知。

“我需要瓦提安的偵察兵，”他說?！暗恰?/p>

他揮了揮手，沒再說下去，但塞拉頓點點頭表示明白。

在他們向工會主樓發(fā)起的背水一戰(zhàn)中，瓦提安的探路者們在懷言者的監(jiān)視下安全地把他們帶到了蘭席爾，但他們的盔甲太輕，無法在地表惡劣的環(huán)境中生存。即使是馬克四裝甲，直到其防護性能蝕穿前，也只能在地面上停留一段有限時間。終結(jié)者可以隨心所欲地活動，但是文坦努斯手下沒多少終結(jié)者。

“你真的認為懷言者會走這條路？”塞拉頓問。文坦努斯知道，軍士懷有和塞丹斯一樣的想法：這是一個缺乏依據(jù)的理論可能。

“我相信?！蔽奶古拐f著，朝軌道終點站點頭示意。數(shù)以百計的火車像死蛇一樣分散在各處，他們的油罐車廂破裂，冒著濃煙。

“為什么？”塞拉頓問，“還有很多直通向北方鑄造廠的道路啊?！?/p>

“那些道路都要通過大片的開闊地形?！?/p>

“但如果全力加速，就能在軌道平臺得出解決方案之前通過。”

“但在沒有載具的情況下？你會冒這個險嗎？”

塞拉頓在回答前考慮了一會兒?！袄碚摽赡堋绻冶焕г谝粋€敵人的世界，沒有任何立即支援，我會想辦法盡快與友軍取得聯(lián)系?！?/p>

“實戰(zhàn)可能——軌道終點站可以提供掩護，”文坦努斯說，示意著那些建筑千瘡百孔的屋頂。盡管在煙霧繚繞的內(nèi)部，藍色的光柱都能照射進來，但整個掩體基本完好無損?！八欧熖諅惖镍B卜信息表明，不管領(lǐng)導(dǎo)這支部隊的人是誰，他都極為謹慎。他正在從一個掩體移動到另一個掩體，毫不慌張?！?/p>

“但是她還是追丟了他們，”塞拉頓指出，“我們不知道他們現(xiàn)在在哪里。”

“如果他想要活著找到福德拉·費爾，他會走這條路的?！蔽奶古拐f道。

“伺服師有沒有碰巧說過他們的數(shù)量？”

“至少五百，可能更多。”文坦努斯回答道。

“那么，我希望你是對的?！比D帶著興趣說道。

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IV

他們來了，領(lǐng)頭的是參差不齊的小隊。姑且來看，就像夜幕中的盜賊。

兩隊?wèi)蜒哉邚囊粋€泰坦修復(fù)設(shè)施的空殼中冒了出來，他們就像小心翼翼的食草動物，靠近一個頂級掠食者經(jīng)常光顧的水坑。他們在燃燒的集裝箱殘骸之間迅速移動。文坦努斯把一根手指伸進他的爆彈槍的扳機。

他松了口氣。

這些不過是偵察勢力——探查終點站旁的燃燒廢墟。他們希望能讓任何潛在的伏擊者慌亂不已，但文坦努斯早已下好命令。他的戰(zhàn)士們都沒開火，雖然他們每個人都迫切想要開火。想要徹底拉緊陷阱，那么懷言者就得先把頭徹底伸進繩套里。

文坦努斯注視著敵軍，他發(fā)現(xiàn)敵人的盔甲又變了涂裝。一開始從花崗巖般的灰色變?yōu)樾杉t?，F(xiàn)在是一種焦黑、裸露金屬和幾塊血斑的混合涂裝。第一次改變是一次抉擇，但這次不是。考斯那受傷恒星的光芒已經(jīng)奪去了十七軍團的一致性，文坦努斯意識到他再也不把這些敵人當(dāng)成軍團戰(zhàn)士了。

他們太過破碎，太過獨立，不值得被認為是一個整體。

他們甚至不夠組成任何軍隊編制，比如連或是營。

這是一個戰(zhàn)幫，一群幸存者的臨時組合。

在他頭盔的保護環(huán)境下，他滿懷蔑視地笑了。

你們再也不是幸存者了。

這些懷言者的先頭部隊推進到軌道終點站，仍然謹慎移動，保持觀望天空和那看不見的軌道武器。他們消失在視線之外，被煙柱遮住，文坦努斯用心跳來計時。

他猜想自己是否犯下了錯誤。也許懷言者們分散成了小規(guī)模部隊，分散尋找福德拉·費爾。他感受到塞拉頓在反復(fù)查看，依然注視著通向終點站的鐵路遠方。他希望敵人自己出來。

然后，大獎來了。

一群懷言者從維修設(shè)施的掩體中冒了出來，以盡可能謹慎的速度行進。文坦努斯計算出他們的數(shù)量接近六百。都是步兵——沒有支援載具，沒有無畏，就幾門輕炮，但沒什么能讓他停下來或重新考慮戰(zhàn)略。

但是，讓他確信這次伏擊會成功的，不僅僅是敵人缺乏重火力。文坦努斯看出了敵人動作中的夸張的謹慎，他意識到懷言者們?nèi)匀惶幱谝环N驚慌的狀態(tài)。他們驕傲地來到考斯，對徹底的勝利充滿信心。他們忘了他們在和誰戰(zhàn)斗。這一失誤讓極限戰(zhàn)士送出一次銳利的懲罰，一名倒地的斗士的一記內(nèi)臟重拳將比賽打得天翻地覆。

文坦努斯一直等待，直到他確定再沒懷言者從掩體后現(xiàn)身。

他站起身，向后伸手。

另一名軍士，巴卡，交給文坦努斯那柄旗幟，那柄旗幟握把上帶著凹痕，繡有連隊徽記的織布也殘破不堪。他把旗幟立在橋梁邊緣，拔出爆彈槍，緊貼肩膀。

“為了考斯！”他喊道，然后第四連的兩百戰(zhàn)士一同起身。

爆彈猛烈地沖向軌道終點站前的廢墟。在懷言者意識到自己受到攻擊之前，狂吠的齊射就已擊斃大量敵人。第二輪齊射又射死了幾十個人?，F(xiàn)在敵人進入了掩體，低下頭來還擊。極限戰(zhàn)士沒有向前推進，而是堅守陣地，向敵人的隊伍開火。文坦努斯是一個目光敏銳的射手，他很從容，小心地選擇目標(biāo)。他在懷言者中尋找軍官和士官。但敵人的戰(zhàn)甲已經(jīng)抹去了大多數(shù)等級象征，這令他的任務(wù)變得更加困難。

他的目標(biāo)不再是傳統(tǒng)的標(biāo)記，而是那些肩甲上或頭盔上有最嚴重毀損的人，那些有最嚴重傷疤的人，或那些其他人表示順從的人。他用一個質(zhì)爆彈射穿一個戰(zhàn)士的頭盔，那個戰(zhàn)士在胸甲上掛著諸多匕首，鎧甲上閃耀著油光。他殺死了另一個，這個家伙頭盔面甲上刻了一個鋸齒狀的星星符號。一名戰(zhàn)士拿著長長的鏈鋸刀，動力爪噼里啪啦作響，當(dāng)他在兩根斷了的支柱之間奔跑時，胸部炸裂而死。如果除了文坦努斯以外的任何人看到了這些擊殺，都會為文坦努斯的槍法贊賞不已。

文坦努斯對這些殺戮的感覺和他們第一次殺入蘭席爾時的感覺一樣。此時，他的爆彈槍不僅僅是一把武器，更是一把裁罰工具，是所有背信棄義者的報應(yīng)。他把空了的彈匣彈射出去，輕松地換上一個新的彈匣。

一連串的爆炸沿著橋邊展開，震倒了大概二十名極限戰(zhàn)士。文坦努斯認出了那是輕型野戰(zhàn)炮彈的爆炸?；厥斩鴣淼牡蹏娢淦?，而不是軍團軍械。所有被震倒的極限戰(zhàn)士都迅速地站了起來，繼續(xù)射擊，只有少數(shù)人停止了殺戮。

懷言者正在反擊，但他們的還擊充其量是斷斷續(xù)續(xù)的。一些敵人戰(zhàn)士甚至懶得還擊，文坦努斯花了一點時間才明白為什么。過了一會兒，塞拉頓也得出了同樣的結(jié)論。

“他們沒有足夠彈藥還擊?！彼f。

他的戰(zhàn)士們也都陸續(xù)意識到這一點，文坦努斯感受到了他們想要沖過去殺死懷言者的意愿。他們想要在殺死敵人的時候看著敵人的眼睛。他們想要用自己的雙手潑灑敵人的鮮血。就像他們一樣，文坦努斯也想磁鎖爆彈槍，然后拔劍沖鋒，教教羅嘉那背信棄義的孩子們沒能完成工作的后果。

他反思了那想法。

理論可能很美好，但是實戰(zhàn)可能不允許情緒干擾。

“呆在原地，”他說，“保持火力?！?/p>

他的聲音毫不含糊，把所有極限戰(zhàn)士定在原地。

懷言者再沒還擊，相反，他們冒著極限戰(zhàn)士的無情火力奔向軌道終點站。他們拋下野戰(zhàn)炮，心知肚明那玩意兒根本對動力裝甲包裹的戰(zhàn)士沒用。

幾十個懷言者在穿過開闊場地時被射倒，但還是有幾百人幸存，他們到達了終點站那煙霧繚繞的掩體處。濃厚的煙霧吞噬了他們，即使文坦努斯的自動感官也無法穿透那充滿化學(xué)物質(zhì)的黑暗。

塞拉頓看向他，等待他發(fā)布命令。

懷言者的尸體們散落在地上。

有些可能還活著，文坦努斯很高興。他們會知道接下來是什么。

他打開一個通訊鏈接，連上早已準備好的一個頻率。

“伺服師陶倫，這里是文坦努斯，敵人正在殺戮箱內(nèi)，”他說，“你有什么解決方案嗎？”

“已確認，”耳邊傳來陶倫那被通訊器扭曲過的聲音，“正在實行?！?/p>

她的聲音毫無波瀾，很明顯不帶任何情感——不過文坦努斯很了解她，知道并非真的毫無情感。他開始喜歡她，就像任何超人類都喜歡一個外表荒誕、完全改造的火星祭司一樣。

塞拉頓聽到了這次對話，他轉(zhuǎn)頭盯著軌道終點站。這時，云層被即將到來的風(fēng)暴點亮，一道高塔一般一般的光芒從天而降，一瞬間，一道光矛鏈接起天空和地表。終點站那千瘡百孔的屋頂在一陣爆炸性的動能中被掀飛，然后消失在一片火云之中。

當(dāng)電磁脈沖和異常的超壓沖刷他的身體時，文坦努斯并沒有退縮。他一只手握著連隊旗幟，一動不動地站著，又一道光矛猛擊軌道終點站。之后軌道平臺又釋放了兩次火力，當(dāng)滾滾的煙霧最終被吹散時，這里什么也沒有剩下。

地面已經(jīng)玻璃化了，在第一個沖擊點方圓五百米內(nèi)，連一塊磚或一塊鋼架都沒剩下。

文坦努斯?jié)M意地點點頭，然后把旗幟交還給巴卡軍士。

塞拉頓還沒開口詢問光矛打擊的時間安排，文坦努斯搶先回答了。

“因為，我想讓每一個懷言者生前見到的最后一樣?xùn)|西，是一個極限戰(zhàn)士?！蔽奶古拐f。

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V

這些洞穴坐落于烏蘭尼克生態(tài)圈南方的交通樞紐的城市環(huán)區(qū)下方，位于蘭席爾西面一百公里處，這里曾是一片人口稠密的聚居地。它的超級建筑和蔓生的巨型塔樓已經(jīng)被交戰(zhàn)的泰坦們的炮火及一場如同世界末日來臨的火焰風(fēng)暴所摧毀。叛軍引擎和忠誠部隊不顧驚慌失措的居民，展開了激烈的戰(zhàn)斗，最終導(dǎo)致數(shù)十萬戰(zhàn)斗人員死亡，但最終并未決出勝負，因為雙方部隊都被吸引到更有價值的目標(biāo)上去了。

這些洞穴是一個奇跡，一系列自然形成的地下洞穴，當(dāng)?shù)貍髡f將其歸因于傳說中的蛇，據(jù)說在這個星球的史前時期，蛇穴就像蜂巢一樣布滿了考斯的基巖。沒人相信這樣的事情，甚至孩子們也不相信，但是一條新的蛇已經(jīng)在烏蘭尼克生態(tài)圈下方的盤繞隧道中找到了它的巢穴。

他的名字叫霍爾·貝羅斯，曾經(jīng)他執(zhí)掌著一支毀滅大軍，一支滅絕種族的軍隊，不求征服和奴役，只求以荷魯斯之名帶去毀滅。五十萬戰(zhàn)士追隨著他的旗幟。

現(xiàn)在，這支大軍只剩下最微不足道的一部分。

他的軍隊已經(jīng)縮減到了不到一萬，甚至連這個數(shù)字很大一部分上都是由那些兄弟會的骯臟暴徒組成。在這些兄弟會中有：考爾·曼達利、岑瓦·考爾、葉哈瓦那特還有烏什米塔·考爾?；魻枴へ惵逅沟膬疵痛筌娙缃駵喩硎茄?，一蹶不振，躲進了烏蘭尼克生態(tài)圈，軌道武器的致命炮火無法看到他們，橫掃地表的致命輻射也傷不到他們，但他們?nèi)耘f是戰(zhàn)敗之師。

盡管尊嚴掃地，霍爾·貝羅斯依舊完好無損。

霍爾·貝羅斯是受禮者之一，一名野心勃勃、身經(jīng)百戰(zhàn)的軍閥。他曾經(jīng)帶兵征服一千個世界，見證諸多王國隕落，為不計其數(shù)的敵人帶去毀滅。他不止于此，但他開始恐懼，他那想要在奧瑞里安大人身邊占有一席之地的美夢正在從手頭溜走。

他依舊不明白，他們怎么輸?shù)摹?/p>

在那數(shù)分鐘的毀滅中，極限戰(zhàn)士已經(jīng)支離破碎、分散各處、群龍無首。

然后，天空降下火雨和殺戮光芒，軌道上傳來的每一擊重錘都把泰坦開膛剖腹，將整只軍隊化為飛灰。但不知怎么的，敵人又重新掌控了軌道武器，將本應(yīng)屬于他的最輝煌的勝利，轉(zhuǎn)變成了他最黑暗的失敗。蘭席爾在霍爾·貝羅斯的炮火中焚燒，但是那風(fēng)暴忽然轉(zhuǎn)向，扯走了他還在跳動的心臟。

他在一個洞穴里沉思，那洞穴里回蕩著垂死世界的心跳，只有灰燼與他相伴。在他的全盛時期，霍爾·貝羅斯是一個身穿深紅盔甲的高大巨人，他的肉體曾被刻上羅嘉的文字，并用神圣的鮮血紋身。但失敗使他屈服了。他被選中去實現(xiàn)偉大事業(yè)，但卻未能實現(xiàn)他的目標(biāo)，而賦予他權(quán)能的那股力量已經(jīng)放棄了他的野心。

就霍爾·貝羅斯已知，他的軍隊可能是考斯上最后的尚存部隊了。

和他同伴的指揮官們，有誰還活著嗎？

科爾·法倫死了嗎？還是說他還在奮戰(zhàn)，為考斯帶去真言？

霍爾·貝羅斯沒有答案，失落感正在麻痹著他。

虛空瓶就在他旁邊，其中油黑的液體污濁不堪、了無生氣，它曾經(jīng)會隨著某種胎兒般的、不可估量的古老東西的運動而扭動。他對它說話，希望能聽見他同伴指揮官的音訊，但卻毫無回應(yīng)。那個曾經(jīng)屈尊把自己的意識碎片塞進那個多角空間的東西不見了，霍爾·貝羅斯從未感到如此孤獨無助。極限戰(zhàn)士控制著僅存的幾個衛(wèi)星，地表的輻射風(fēng)暴又使得任何加密通訊嘗試都成了笑談。

他聽見了靠近的腳步聲，軍團戰(zhàn)士的腳步聲，他抬起了頭。當(dāng)他看見了馬洛克·卡索時，他的嘴擠出了一個冷笑。這個黑暗使徒在他的腦海里充滿了力量和威嚴的異象，一直貫穿了前來考斯的旅途和他們的滅絕行動。就像所有真正的狂熱教徒一般，卡索拒絕讓他們的徹底失敗熄滅自己的熱情?；魻枴へ惲_斯想要殺了他，但每當(dāng)夜幕降臨，咕噥的陰影都會陪伴這個使徒，就像看不見的仆人一般。

而在這考斯地下洞穴里，黑夜從不退去。

“你想要干啥？”霍爾·貝羅斯發(fā)問。

“為極限戰(zhàn)士帶去真言，”卡索說?！爸灰阃獾脑??！?/p>

“你想要去打仗？”霍爾·貝羅斯謾罵道，“去吧，自己去闖到地面，然后看看軌道炮需要多久才能滅了你?！?/p>

卡索是一個黯淡的存在——同樣受禮，但受到三倍的青睞。他得到了原體、以太和帷幔外的野獸的祝福。他的盔甲閃閃發(fā)光，就像剛被鮮血涂抹過一樣，每一塊戰(zhàn)甲上的符文銘文都在洞穴的蔚藍生物亮光中扭動著。他的頭盔的右太陽穴處有一個獨角，這個角環(huán)繞著他的頭部延伸，直到他頭盔的左臉頰處。在他的背后有一根長長的權(quán)杖，杖柄是黑色的，后面尾隨著煙霧繚繞的陰影，那些陰影在空氣中侵蝕彼此。

他的臉頰瘦削，裹藏在黑暗里，難以讀出表情。

霍爾·貝羅斯懷疑這是卡索故意使用的詭計。

“你以為你在考斯的工作結(jié)束了？貝羅斯。”黑暗使徒說道?！澳阏娴南嘈拍愕娜蝿?wù)只是打贏一場凡間的戰(zhàn)爭嗎？戰(zhàn)帥和羅嘉·奧瑞里安不止要你去用爆彈和刀刃揮灑鮮血。他們要你轉(zhuǎn)變銀河的版圖，把偉大的真理帶給那些被帝皇的空洞承諾蒙蔽雙眼的人。你是新時代的化身?！?/p>

憤怒點燃了霍爾·貝羅斯，他從麻木中起身，一只手摸索著劍柄，另一只手握緊成拳。

“你之前就說過這些話?！彼f，“當(dāng)我在一支勢不可擋的大軍前面帶兵沖鋒的時候。他們會在所有聆聽他們的人的心臟里點燃火焰。但我現(xiàn)在了解關(guān)于他們的真相了。他們就像一個科爾基斯諾言一般空洞無比、毫無意義。”

馬洛克·卡索解開了背后的尖銳權(quán)杖，霍爾·貝羅斯考慮了一會兒卡索是否是要攻擊他。然而，卡索把它插在地上，呢喃的陰影在他背后膨脹開來。權(quán)杖周身蝕刻著摘自羅嘉的偉大著作中的教義和祝福，頂端為圓形，八塊尖銳突起形成一個八芒星，從中心向外散開。

“你變?nèi)趿?，霍爾·貝羅斯，”黑暗使徒說道，“又弱又笨。就像一個頭一次意愿受挫后，只會又哭又鬧、咬牙切齒的任性小孩兒。”

霍爾·貝羅斯摸到了他的劍，但在劍刃出鞘之前，圍繞著權(quán)杖的黑霧猛地鞭撻了他放在劍柄上的手。一瞬間，卡索如同鬼影一般瞬移到了他面前，仿佛那呢喃的陰影將他托起至此。

霍爾·貝羅斯后退一步，卻被一層黑暗包圍，那黑暗就像一團浮油一樣在空氣中波紋起伏。黑暗深處，暗影沉浮，時空之外的無窮存在的微量碎片，正在擠壓著分隔兩側(cè)現(xiàn)實的骨板。它們無所形體：眾多眼睛，帶有長牙的復(fù)數(shù)大口，還有彎曲的角，在他眼中，這些特征都若隱若現(xiàn)。

它們饑餓不堪，它們感受到了他的心跳，渴望品嘗他的鮮血。

如果它們真的攻擊，他根本無力抵擋。

卡索靠近一步，黑暗為他讓行，它就像一層壽衣一樣包裹他，滑過戰(zhàn)甲的曲面，無光的形體在他身后徘徊，就像一個侍僧一樣。

這副景象令霍爾·貝羅斯極為反感。

“試想一下，我為你受禮，引領(lǐng)你走上光榮之路?！焙诎凳雇绞負u了搖頭?！傲_嘉從諸神和凡人際會之處為我們帶來真理，但你卻視而不見。你太過愚昧，因而看不到那真理。你有機會脫離凡軀，超凡入圣，但伴隨著你沉淪在這可憐的自怨自艾之中的每一分每一秒，你的機會都在白白溜走?！?/p>

霍爾·貝羅斯并不能完全理解黑暗使徒的話，但他感受到了曾向他承諾的一切都在離他而去、再不復(fù)歸的恐懼，他向著黑暗使徒單膝下跪，頭顱低垂，如同一個卑微的乞求者。

“告訴我，我該做什么。”他說。

屈服于黑暗使徒的安排，這令他厭惡，但他知道，他會為了自己的野心不顧一切。他是如此渴望能夠站在羅嘉和荷魯斯的身旁，他愿意為此乞求卡索的殘羹剩飯。

“銀河正在改變，霍爾·貝羅斯?！焙诎凳雇秸f，“舊法則正在消逝，新秩序正在穩(wěn)固。過去已經(jīng)不復(fù)存在，未來正在誕生成型。擁抱真理者，昌，拒絕真理者，亡?！?/p>

“告訴我我該做什么，”他又問一遍，“那偉力想從我身上得到什么？”

卡索彎下腰，兜帽下，他的眼睛因被殺戮熱情點亮而炯炯發(fā)光。

“誅盡殺絕，”卡索說，“它們想要誅盡殺絕。”

?

VI

曾經(jīng)，來自帝國各個角落的地質(zhì)學(xué)者們研究過考斯地下的洞穴生態(tài)建筑?；鹦侨蹱t的賢者和泰拉工會的建筑大師都曾對洞穴的自給自足感嘆不已，對人類智慧與自然環(huán)境的完美結(jié)合印象深刻。

荷魯斯本人也曾作為基里曼的尊貴來客造訪考斯，不過現(xiàn)在沒人會對那次特殊來訪發(fā)表評論。工程師蘇比亞科停下了他的工作，好奇那些學(xué)者和大師會如何看待考斯地下發(fā)生的這些改變。

工程師是一個身材高大的人，由于無數(shù)日夜躬身在高精度圖紙上工作而造成了駝背，他的臉部棱角分明，頭上玉米色的頭發(fā)稀稀疏疏。一副裝配著環(huán)境信息收集系統(tǒng)和感應(yīng)模組的黃銅框架的護目鏡，夾在他陰云密布的臉上，就像某種醫(yī)療器材。由于考斯工程師的優(yōu)良傳統(tǒng)，他蓄著長長的胡須，胡須末端用蠟固定在臉頰周圍。

漫長的日夜勞作讓他看起來蓬頭垢面，與他身為考斯探地輔助軍高階工程師的地位格格不入。一陣疲倦沖刷過他，他的眼皮開始上下打架，但他很快又睜開了眼睛。他在睡夢中已經(jīng)經(jīng)歷了太多夢魘，他不想在醒著的時候也經(jīng)歷噩夢。

蘇比亞科打了個哈欠，看著又一個巖床洞口正在被逐漸封閉。這是一個死通道，從X號生態(tài)建筑的一個較低的分支洞穴挖了一千米。探測返回的繪圖無人機向他顯示，這個通道是一個死胡同，但戰(zhàn)爭的暴力讓對深層洞穴的準確探測成了幾乎不可能的事。

當(dāng)他看向眼前的洞穴層次投影圖時，一絲念頭閃過。蘇比亞科調(diào)整放大率，來縱覽全景。這個通道五米見寬，往里三百米處來了個平緩的轉(zhuǎn)向，然后轉(zhuǎn)向下，之后是一系列的急轉(zhuǎn)彎，直到一個充滿水的天然溶洞。深層通道閃現(xiàn)著故障信號。蘇比亞科希望他能有足夠的時間和人力去更加準確的探測洞穴。

他腳下的這個洞穴里滿是工程工具：鏟斗足有數(shù)十米高的藍灰色挖土機，氣動機械臂足以輕易抬起一輛超重型坦克的巨型裝載車，前端圓錐形的鉆地機，還有機械教的一臺建筑引擎。它們制造的噪音響徹云霄，要不是護目鏡中的聽覺防護機構(gòu)，他早就聾了。

探地輔助軍的數(shù)百男男女女正在將最后的防爆閘門裝在嵌進隧道入口足有數(shù)米深的彈藥箱上，與此同時，笨重的混凝土攪拌車已經(jīng)準備就緒。這些探地輔助軍穿著沉重的、防撕裂的工作服，戴著笨重的呼吸器，在酷熱、灰塵和陰暗的環(huán)境中毫無怨言地辛勤勞作。

他們帶著榮耀與決心躬身勞作。

蘇比亞科理解這種榮耀，這就是奧特拉瑪人的核心。

追求卓越是身為基里曼大人的子民的最基本的要求，出生在五百世界是一種榮譽和特權(quán)，值得每天都為其回報。

地上世界已經(jīng)不再，但他和他的探地輔助軍們將是地下世界的建筑者。

蘇比亞科帶著布滿血絲的眼睛看著工程進行，但他無需提出意見或是進行校正。他的下屬知道他們的工具和他的指示都精準無比，無需進一步解釋。于是，他調(diào)出X號生態(tài)建筑的全息圖，他微笑著意識到，文坦努斯連長匆忙中在地圖上做出的標(biāo)記，實際上已經(jīng)把這個洞穴永久命名了。

正想到文坦努斯，一個穿著傷痕累累的動力裝甲的極限戰(zhàn)士軍士正在向他走來，蘇比亞科抬頭看向他。他不認識這名戰(zhàn)士，但這名戰(zhàn)士胸甲上的深藍色已經(jīng)大部分都被刮掉了，肩甲上也帶著彈痕和劍傷。

只有他的頭盔毫發(fā)無損，新涂著紅色，看上去非常合適。

“安克瑞恩軍士，”蘇比亞科說道，光學(xué)濾鏡讀出了這名戰(zhàn)士右肩甲一塊激光燒痕下的名字。“今天我能幫你什么？”

“距離通道封閉還要多長時間？”巨人問道。

安克瑞恩的聲音有些無禮，但蘇比亞科理解他的急切。蘇比亞科用指尖的觸覺植入物調(diào)出大量數(shù)據(jù)流，篩去其中標(biāo)有完成符號的工程示意圖。

“防爆閥門立刻就能就位，一旦全局測試完成，我們就噴射混凝土，我會植入鎖定封印。一切順利的話，通道將在一小時內(nèi)封閉。”

安克瑞恩點點頭，盡管很明顯能看出，他對答案并不滿意。

“你們不能更快點了嗎？”他問道。

“如果你還想要在工程上蓋一個合格印記的話，不能。”

“更多的機械能加快進度嗎？”

“當(dāng)然，但我們沒有更多機械了?！碧K比亞科說，“我們還有這些就已經(jīng)是萬幸了。”

“明白了。”

蘇比亞科對著建筑引擎和挖土機械揮揮手，這讓他的全息圖亂晃。

“本來這些機械都不該在這里的，安克瑞恩軍士，叛徒發(fā)動攻擊時它們都應(yīng)該在軌道運輸船上。”

“那它們怎么到這里來的？”

“我認為，我們得感謝懷言者?！?/p>

“我沒有感謝那些混蛋的癖好，”安克瑞恩說，這個星際戰(zhàn)士散發(fā)出了威脅的氣息，蘇比亞科急忙解釋。

“你誤會了。他們用來感染軌道防御系統(tǒng)的腐化，”蘇比亞科說，“似乎導(dǎo)致了防衛(wèi)輔助軍的一個籌算大師的程序調(diào)度發(fā)生累積溢出，這導(dǎo)致在其他機械都被運往軌道時，這些機械被落在了裝載平臺上。我們挺幸運的，不是嗎？”

安克瑞恩沒有回答，最后的防爆閥門在一聲金屬與石頭的沉重撞擊聲中降落到位，他抬頭望去。一隊鉚工移動到位，在鉚釘槍的嗡嗡聲中將防爆閥門固定到位。鉚釘產(chǎn)生的火花像雨一般紛紛落下，混凝土導(dǎo)管在氣動閥門的嘶嘶聲中抬起。

“如果我們不用封印這些死胡同的話，工程進度會更快點的，”蘇比亞科一邊指出，一邊從數(shù)據(jù)板上調(diào)出通道結(jié)構(gòu)的全息示意圖?！氨热?，這支通道從最近的生態(tài)建筑，或者說是避難所，蔓延數(shù)百公里然后到頭。實在是沒必要花費資源封印它?！?/p>

安克瑞恩花了一會兒研究這緩緩旋轉(zhuǎn)的圖像。

“你有找到通道盡頭空間內(nèi)的地下湖的水源嗎？”

“沒有，那可能只是從某個微不足道的裂隙滲進來的。”

“換句話說，你不知道水是從哪里來的？”

“還沒有，但是——”

“文坦努斯連長的命令清楚明白，”安克瑞恩打斷他，“任何無法徹底確認其末端的通道都要封印?！?/p>

“軍士，你要明白，只有少數(shù)考斯洞穴系統(tǒng)是相互連接的。大部分都獨立分散在星球地殼上?！?/p>

“如果考斯還要活下去，那就必須做出改變。”安克瑞恩說道。

?

VII

CV427/普拉索號避難所坐落在蘭席爾東面一千五百公里處，它由一系列加固碉堡和軍備儲備設(shè)施組成。它設(shè)計用來容納十萬士兵和另外兩萬輔助人員，外加三個營的防御輔助軍。

據(jù)記錄，它的最大容量為十五萬人員。

在第十七軍團的進攻之后，這里居住著兩倍于最大容量的人口。它的加闊洞穴和深層建筑成了過于擁擠的噩夢，然而里面的居民并不為之憤怒，怒火直指將他們驅(qū)趕至此的懷言者。

意料之中。

普拉索的復(fù)數(shù)大門已經(jīng)封閉了將近兩周，數(shù)十萬逃離戰(zhàn)爭和毀滅恒星的輻射射線的難民在此尋求庇護。避難所的住所已經(jīng)不堪重負，而一個武器儲備設(shè)施的安全需要每一個人都登記在案。一旦人口和武器資源全部清點完畢，一次精細復(fù)雜的抵抗與收復(fù)運動即可展開。

每一個通向避難所的道路——盡管數(shù)量眾多——都已經(jīng)封印。有的利用混凝土封存，有的則是帶著槍支的士兵駐守。來自五個不同的連隊的極限戰(zhàn)士如今在此安營：五百六十七名軍團戰(zhàn)士。他們并不負責(zé)守衛(wèi)通向這個生態(tài)建筑的要道，他們訓(xùn)練，他們重整武備，每當(dāng)X號生態(tài)建筑傳來敵人已經(jīng)接近的消息，他們組成突擊隊伍奔赴地表。

門戶的安全落在帝國軍的肩上——這里有十六個不同兵團——然后護教軍部隊冒著恒星輻射來到了這個生態(tài)建筑。盡管機械教人員想辦法將帝國軍、機械教、阿斯塔特軍團三方的通訊系統(tǒng)整合到一起，命令協(xié)議和通訊依舊一片混亂。不同的系統(tǒng)，上百種加密網(wǎng)絡(luò)還有上萬億的編碼混合為協(xié)調(diào)運作帶來了另一個地獄。

這就是卡德娜少校越來越頭疼的原因。

她和她的卡達司暴風(fēng)兵小隊駐守著一處通向地表的小型通道，準確來說，是一個污水坑，里面到處都是因為上千年的地質(zhì)運動而產(chǎn)生的碎石。不過，好歹也是個連接地表和洞穴的要道，需要有人來守衛(wèi)。

噴灑了防輻射密封膠的臨時屏障可以讓未受保護的人駐守著預(yù)制的崗哨和路障，這些崗哨和路障可以用來監(jiān)視來自地面的入侵者。二十名士兵占據(jù)了這個地方:飽受戰(zhàn)爭摧殘的老兵，他們目睹了自己的世界被撕成碎片，再也無法復(fù)原?？ǖ履壬傩５娜舜蛄艘粓銎恋恼蹋窒碌钠甙偃巳缃裰皇Ｏ露畟€人。他們在帕蘇克內(nèi)大橋上作戰(zhàn)，守了很長一段時間，直到極限戰(zhàn)士第八十六連通過。之后，一萬多人的邪教渣滓沿著馬魯辛公路追了他們一百多公里，直到他們到達在塔蘭科主干道建立的團部據(jù)點。

霍爾·貝羅斯的側(cè)翼部隊，目標(biāo)在于包圍蘭席爾，差點迫使他們放棄據(jù)點。然后軌道上降下火雨，把懷言者和跟隨他們的暴徒燒成了蒸氣鬼魂。

留下她的連旗在塔蘭科驕傲地飛翔，卡德娜少校跟隨留里克上校前行，他把她的團的剩余部隊帶到了普拉索。

卡德娜知道，她再也不會見到考斯的地表，但有點希望敵軍的剩余部隊會嘗試沖向避難所。她不喜歡呆在地下，會生出心理幽閉癥的，她是一個暴風(fēng)兵，承認自己的弱點不是她的天性。她現(xiàn)在坐在哨所孤零零的建筑，一個加固的錫制棚屋里，帶著一個通訊器和她的小隊的防輻射藥片、彈藥、食物還有水。這就是她，一個精英士兵，現(xiàn)在的樣子。

忽然，通訊器的喇叭發(fā)出刺耳的干擾聲，她嚇得縮了一下。

“該死的機械教，”她的副官巴特比斯下士說道。他給了那個灰色鐵盒一手刀，“該死的混蛋，他們就沒把東西弄好過?！?/p>

“我以為他們早把這玩意兒修好了的?！?/p>

“該死的，你真的相信？少校?！卑吞乇人拐f著，從口袋里掏出一根迷幻煙，很熟練地輕松點上。油膩的煙霧從他嘴里飄出。

（譯者注：迷幻煙，Lho-stick，帝國的一種麻醉物質(zhì)，類似現(xiàn)在的香煙，制作方法是將某種芳香植物的加工產(chǎn)物卷在紙里面，然后點上吸，抽了之后會產(chǎn)生輕度幻覺，容易上癮，帝國不同地區(qū)對此物態(tài)度也不同，有的地方禁，有的地方不禁，在IG、PDF和貧苦工人間挺常見的，IG、PDF用來在戰(zhàn)前、戰(zhàn)時或是戰(zhàn)后放松，另一版本是Lho-stub，跟雪茄似的，就卡迪安堡主克里德叼的那根。）

“我以為你戒了?！笨ǖ履日f。

“我從地表活下來了?！卑吞乇人拐f，“如果那都沒能殺了我，那這玩意也不會。無聊會先殺了我的。”

卡德娜爭不過他的邏輯，雖然她能命令他熄了煙，但她沒有。為了剝奪他的惡習(xí)，他們在之前的幾個星期沒少吃苦。再說了，他可能是對的。

她聳了聳肩，當(dāng)引擎聲傳來，她立馬站起身來。一個大家伙，可能是工業(yè)用的，她好奇是不是封印壞了，或者說屏障需要一隊探地工程小隊。她沒有感覺到任何地表輻射的跡象，但這就說明，那聲音可能更危險。

“現(xiàn)在怎么又是該死的噪音了？”巴特比斯剛問，一個重型工業(yè)運輸車緩緩轉(zhuǎn)過拐角。它的貨艙蓋著藍色的防水布，又用繩子捆著，看上去蓋著很多東西，外觀來看，每一個都很龐大，而且是橢圓形的。工程用具？設(shè)備配件？

“我們有客人嗎？”卡德娜問。

“該死的，他們沒跟我們說啊，”巴特比斯回答道，又拍了通訊器一下，“現(xiàn)在我們能聽見這坨垃圾在說啥了?！?/p>

駕駛員是帝國軍的，但是她看不見他的單位標(biāo)記。三十個人跟著這運輸車，有的掛在踏板上拿著霰彈槍，有的跟在一旁行進。他們看上去有些無聊，卡德娜很同情這一點。這些人有些……破破爛爛的，但沒啥奇怪的，這段日子是個人都有點破破爛爛的。

但是她身為戰(zhàn)士的直覺告訴她，有什么東西不對勁。

“看看他們想要啥，”卡德娜說，去拿通訊器，“我看看我能不能聯(lián)系上上面的人?！?/p>

巴特比斯點點頭，不情愿地掐滅了他的迷幻煙。

當(dāng)他舉起自己的地獄槍，卡德娜說：“小心點?！?/p>

巴特比斯立馬明白了，他的舉止跟變了個人似的。

他離開哨所，招手示意四個士兵跟著他，四個人都身材魁梧，穿著打磨光滑的甲殼裝甲，每一個暴風(fēng)兵都是一側(cè)肩甲涂著代表兵團標(biāo)識的交叉箭頭，另一側(cè)肩甲涂著黑色的手繪X符號。巴特比斯帶隊，他們跑到來客前面。巴特比斯在身前揮著手，就像一個降落平臺上的機工長似的。

“嘿，你們誰??？”他以他慣有的機智和魅力提出問題，“這可是個卡達司站點?！?/p>

一名身穿奇怪制服的男子從護送車輛的士兵中擠出來。他拿著一張老式的數(shù)據(jù)板，把它遞給巴特比斯。他說了些她聽不見的話?？ǖ履扰e起通訊器，將撥號盤旋轉(zhuǎn)到指定的命令頻率。

當(dāng)她這樣做的時候，她的眼睛落在了一個男人身上，這個男人的一部分被包裹著油布的貨艙頂棚遮住了。他穿著盔甲，但她只用了不到一秒鐘的時間就意識到盔甲有什么問題。

那個人穿的就像個卡達司暴風(fēng)兵，但是她根本沒見過他。

她張大嘴想要喊出警告。

一串雜音從通訊器傳出，一道百萬生靈的恐懼尖叫從一個充滿恐懼和鮮血的地方傳來。那聲音麻痹了她，徹底麻痹，她的每一個神經(jīng)都在痛苦地尖叫，但她動彈不得。

什么東西從通訊器里傾瀉而出，一股散發(fā)著惡臭的黑色液體。它就像把一個裝滿了油的氣球砸向墻一樣濺滿了墻。她看見正在和巴特比斯談話的那伙人群拿出裝著黑色液體的長頸瓶，然后扔在了地上。

她動彈不得，流動的形狀從黑油中躍出。她依舊動彈不得。

更多的玻璃破碎了，更多粘稠的黑暗像焦油間歇泉一樣噴發(fā)出來。

那些移動著的、無形的東西長著結(jié)實的胳膊，巨大的嘴巴，撕裂的爪子，它們沖向她的士兵，把他們拖到地上。她手下的其他人把步槍扛在肩上，但四處都有陰影。它們在地板上滑來滑去，在墻壁上伸展、膨脹，從洞穴的屋頂隱約出現(xiàn)。士兵們被拽倒在地上，黑色的污穢進入了他們的口中。它堵住了他們的耳朵和鼻子，通過他們的眼睛進入他們的頭骨，在一個心跳的瞬間侵入他們的整個身體。

卡德娜看著這一切，但她仍然動彈不得。她的整個身體被神經(jīng)麻痹的超聲波震得僵硬。通訊器在嘲笑她。濺在墻上的油正在把自己擠成某種形體。人類，但比她見過的任何人都要大。超出了人類的規(guī)范，她認出了液體形成的軍團戰(zhàn)甲的輪廓。戴著頭盔的頭部有一個彎曲的角，由一些閃亮發(fā)光的物質(zhì)形成，散發(fā)著亂葬崗一般的臭味。

它轉(zhuǎn)而盯著她，她希望自己能閉上眼睛。她無比希望能讓這個可怖的怪物滾開。

通向哨所的大門如今敞開，曾與巴特比斯說話的那個人進來了。

“他們都死了，”他告訴墻上噴出的這個黑色長角軀干。

在他身后，卡德娜看見自己的士兵正在被剝?nèi)パb甲和制服。那些殺手把自己打扮成，在她看來，早已滅亡的一個團。這已經(jīng)遠超侮辱，這是褻瀆。

“你知道哪里去拿那個設(shè)備嗎？”那怪物問道，它的聲音是由液體元音和淹沒的輔音組成的可怕的汩汩聲。

那人點點頭，“黎普烏姆的康諾雕像，在零-暗-三十處會和。”

卡德娜迫切想要夠到她槍套里的激光手槍，她前額冒汗，她的手在顫抖，難以置信，她能感受到指尖的刺痛感。

“帶三個人把這些尸體扔到至少五公里外，”那黑色的鬼怪說道，“等守衛(wèi)知道被奪走了什么，為時已晚了?！?/p>

“但支援部隊不久就會來這兒?！?/p>

那黑影發(fā)出汩汩聲，卡德娜厭惡而又恐懼地意識到，那是一種笑聲?！澳銈兇┲艺\部隊的制服，歡迎他們，和他們分享兄弟情誼，然后再殺了他們?！?/p>

墻上的黑影轉(zhuǎn)向她。它那不可思議的頭盔上出現(xiàn)了一張嘴，帶著期待的惡意微笑。她感到手指上有溫暖的皮革。槍套是開著的，她從來不把按鈕關(guān)上。汗水順著她的臉流了下來，血管突出。她的手在武器的握柄上滑動，不停地顫抖。

“這種對信任的嚴重背叛有著不可估量的力量。”長角怪物說道。

卡德娜拔出手槍，帶著痛苦和悲傷的尖叫開火。她所遭受的一切和她剛剛失去的一切都濃縮成了這最后的反抗。

她連續(xù)向怪物開槍。她的激光像焊料一樣燒穿塑料，像點燃钷一樣點燃了那怪物。它燒成一團臭氣熏天的霧。一股硫磺味的臭氣充滿了哨所，那是腐爛內(nèi)臟的臭氣。她試圖用手槍對準那個凡人叛徒，但那武器被打飛了。槍托砰的一聲打在她的臉上。骨頭斷了，她倒在地上。她全身劇痛，渾身麻痹，惡心干嘔。

叛徒趴在她身上，一只膝蓋抵在胸口，另一只膝蓋抵在喉嚨。他手里拿著一把黑刃匕首，刀尖劃破了她的眼球。液體從她的角膜滲出。他把手掌放在匕首的刀柄上，準備把它打進去。

“你給我們多惹了些事，你將跟我們走，”他說?！坝^賞你們的新太陽會對自己的子民之一做什么，這一定很有趣?！?/p>

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VIII

X號生態(tài)建筑那沉重的精金大門在隆隆聲中在足有蘭德掠襲者大小的滾輪上關(guān)閉，將星系恒星那有毒的藍色光芒擋在門外。轟隆作響的門鎖砸合到位，把地下的復(fù)雜建筑與上層世界隔絕開來。雷鳴的回收裝置將污染的灰塵從巨大的氣閘室中清除出去。

瑞瑪斯·文坦努斯和第四連的戰(zhàn)士們在狂風(fēng)中巍然不動，一個機械教人員和一幫裝備著針對惡劣環(huán)境的植入物的機仆帶著高壓軟管向他們走來，利用專門準備的水槽中的電解水洗刷戰(zhàn)士們。

文坦努斯對這些程序沒什么耐心，但考慮到X號生態(tài)建筑中有這么多凡人，凈化是任何地表任務(wù)中的必要步驟。

塞拉頓和巴卡站在他身后，巴卡仍然緊握著那柄連隊旗幟的破舊旗桿，這柄旗幟是文坦努斯從努米納斯星港處被屠殺的榮耀衛(wèi)隊手中取回的，水滴從鷹和奧特瑪?shù)臉?biāo)志上滴落，使它們在黑暗的門道里閃閃發(fā)光。這種象征主義讓文坦努斯感到高興，也讓清洗他們盔甲的時間變得有所價值。

他可以用金屬修補已死戰(zhàn)士在握把上留下的凹痕，但他不會這么做的。他從不知道這名極限戰(zhàn)士的名字，但他死亡時留下的凹痕將不斷提醒人們懷言者的背叛。

無論這面旗幟將在哪里結(jié)束自己的使命，它都將永遠展示它前任旗手的標(biāo)記。

隨著大門的關(guān)閉和凈化程序的完成，防御協(xié)議解除了一部分，機仆操作的炮塔將它們的巨型武器從武裝模式轉(zhuǎn)為安全模式。伴隨著構(gòu)造板塊相互擠壓的聲音，一個叢林懸崖大小的內(nèi)部艙壁轟隆轟隆地降入地板內(nèi)部。機械教人員向極限戰(zhàn)士們揮揮手，帶著他的機仆們離開了。

文坦努斯從凈化外堡走進X號生態(tài)建筑。

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IX

屋大維·布魯斯修斯連長穿過排列整齊的床鋪和臨時避難所，這些地方安置著擠在CV427/普拉索的幸存平民。布魯斯修斯是一個基因改造的超人類，而他們只是凡人，但彼此都是奧特拉瑪?shù)膽?zhàn)士。

他為自己能成為他們中的一員而感到自豪。

他在軍團前線戰(zhàn)斗了一個半世紀，但從未想過在五百世界邊疆作戰(zhàn)。

從未有過正式的關(guān)于軍團間戰(zhàn)爭的理論研究，布魯斯修斯知道自己只是一個前線軍官，即使是他也能看出來，極限戰(zhàn)士將不復(fù)從前。

戰(zhàn)帥的背叛顛覆了銀河的秩序，一切都不復(fù)從前了。他和二十四連的戰(zhàn)斗兄弟們駐扎在普拉索，來自第五十六、三十三、一百一十一和二十九連的戰(zhàn)士們也匯聚于此。其中，他的部隊是最大的，足有兩百零九名戰(zhàn)士，然而，第一百一十一連已經(jīng)被縮減到只剩一個小隊。

他們?nèi)缃衩撾x戰(zhàn)斗之外，被隔絕在翻滾的廢墟之下，這些廢墟即是普斯法斯和凱拉兩個行省的組合城市的全部殘余。

技術(shù)軍士科爾比亞已經(jīng)與附近的其他十六個避難所建立聯(lián)系，包括文坦努斯連長所在的那個如今稱之為X號生態(tài)建筑的避難所。布魯斯修斯不知道為什么要改它的名字，但是很高興基里曼大人派遣文坦努斯來指揮反擊戰(zhàn)。

懷言者奪走了地表，但是地下戰(zhàn)爭屬于極限戰(zhàn)士。

布魯斯修斯強迫自己壓下這些想法。

他有更急切的事情需要操心。

每個最大的洞穴都設(shè)立了登記區(qū)，由少數(shù)從逃入地下的內(nèi)務(wù)部人員管理。這是一項吃力不討好的任務(wù)，但是考斯的居民們排成蛇形，毫無怨言地等待輪到他們被登記。光是這個洞穴就有一萬多人擠在里面，后面更擠。裝載著大量文件和來自登記亭的身份認證的機動推車沿著長隊之間空出的車道行駛。駕駛員們都戴著軍用頭盔，背上挎著步槍。

布魯斯修斯和他的二十個戰(zhàn)士在此監(jiān)管登記程序，并警惕任何安全漏洞，但很快就要輪到他的連隊去地表巡邏了。他知道監(jiān)管任務(wù)的重要性，但布魯斯修斯還是想去殺懷言者。

他掃視著洞穴里成千上萬的民眾，注意到每個人臉上都表現(xiàn)出堅忍的決心，這令他很高興。這些人目睹了他們的世界幾乎被完全摧毀，但仍然沒有任何恐慌或精神錯亂的跡象。當(dāng)疏散令下達時，他們只夠帶上能帶走的一點東西，除此之外別無他物。但他們?nèi)匀蛔院赖卣驹谀抢?，隨時準備服務(wù)。

其他帝國公民能做到如此快速的振興嗎？

幾乎所有人都很年輕。所有人都衣衫襤褸，臟兮兮的。但是再多的灰塵也掩蓋不了斑駁的紫色輻射灼傷，幾乎每個男人、女人和孩子的皮膚都受到這種灼傷的折磨。醫(yī)生稱它為“考斯印記”，它既是一種傷痕，也是一種榮譽徽章。

布魯斯修斯繼續(xù)前進，穿過回響的洞穴，數(shù)著時間，等待他能把武器對準敵人。無論他走到哪里，人們都轉(zhuǎn)過頭來盯著他看，他發(fā)覺這種注意力有點令他不安。他是一個純粹的戰(zhàn)士，然而這些人把對美好未來的所有希望都寄托在他身上。

這是一項重擔(dān)，直到這一刻之前，他都不知道自己居然在承載著這種重擔(dān)。

一個懷抱嬰兒的女人走近他，伸手去摸他的臂甲。在正常情況下，布魯斯修斯是不會允許這樣的接觸的，但如今遠非正常情況。另外兩個孩子緊緊抓住她的裙擺，他們看上去都那么年輕，那么脆弱，布魯斯修斯很難相信他們竟然從地表的恐怖中幸存下來了。

“愿帝皇保佑你?！彼f。

布魯斯修斯不知道該如何回答，只能對這女人點頭示意。她微笑了，他知道她會在余生中一直珍惜這段記憶的。

極限戰(zhàn)士已經(jīng)成為希望的試金石，活生生地證明考斯會再次崛起，它的人民總有一天會奪回被奪走的東西。這真是一次震撼人心的經(jīng)歷，同時也讓人清楚地回憶起當(dāng)初為什么要進行這場偉大遠征。

女人伸出手，布魯斯修斯看到她的手掌中平放著一個掛在銀鏈上的天鷹垂飾。

“請你拿去吧，”她說?！澳阋欢ㄒ障?。”

極限戰(zhàn)士有長期命令，不允許接受平民的禮物。盡管如此，他們的集合空間和武裝點周圍已經(jīng)滿是貢品、表示感謝的紀念品和手寫的表明平民們愿意為了考斯戰(zhàn)斗的書信。

“謝謝，但這是不被允許的。”他說，轉(zhuǎn)身準備離開。

“請你一定要收下，”女人更堅持地說?！八胍隳弥??！?/p>

女人語氣里的某種東西使他停下腳步，他轉(zhuǎn)過身來對著她。

“誰想要我拿著它？”他問道。

女人歪著頭，好像被他的問題弄糊涂了。

“圣人，”她說，幾乎要哭了?！澳阈枰纯?。趁一切都還來得及?！?/p>

布魯斯修斯發(fā)現(xiàn)自己在伸手去拿天鷹垂飾，盡管他知道自己不應(yīng)該這么做。那女人舒了口氣，好像剛從肺里呼出了一股被壓抑的氣息。她抬頭看著他，盡管布魯斯修斯不太容易辨認出人類的傳統(tǒng)表情，但他看到她驚訝地發(fā)現(xiàn)自己竟然與一名星際戰(zhàn)士面對面。

當(dāng)他的手靠近銀垂飾時，戰(zhàn)斗反應(yīng)在他的超人身體里洶涌澎湃，戰(zhàn)斗盔甲里的化學(xué)物質(zhì)在他的生理系統(tǒng)中注入了戰(zhàn)斗的刺激和對戰(zhàn)爭的準備。他的爆彈槍啪地一聲彈開保險，他的面罩上突然覆蓋著戰(zhàn)術(shù)信息、空間符號和地形數(shù)據(jù)。

一個通訊鏈接立即在他和他的戰(zhàn)斗兄弟之間激活。

布魯斯修斯不知道是什么引發(fā)了這種反應(yīng)，他眨眼間從英勇的救世主變成致命的生物工程殺手，這個女人害怕地從他身邊退去。他掃視了一下是否有任何威脅的跡象，然后立刻就看到了裝有行政文件等文件的機動推車。

兩件事，顯而易見。

首先，推車上裝滿了沉重的箱子，但正朝登記亭駛?cè)ァ?/p>

其次，它的駕駛員穿著軍裝，但不合身，顯然不是他自己的。

布魯斯修斯向推車跑去，咆哮著讓人們讓開，一種可怕的預(yù)感充滿了他的全身。駕駛員看見他來了，把推車停在山洞中央，憤怒地咧嘴一笑。

布魯斯修斯把他的爆彈槍緊緊地拉到肩上。瞄準標(biāo)線固定在那人的身體中心。標(biāo)線閃著紅光，滿心期待著致命的一槍。那人站在那里，手里舉著步槍和一把黑刃匕首，高聲喊道。

“聆聽羅嘉的真言！”

這是他所能做的一切，然后布魯斯修斯的質(zhì)爆彈炸開了他的胸部，整個上半身化成一場濕肉爆炸。當(dāng)布魯斯修斯的戰(zhàn)士靠近他的位置時，人們紛紛閃開躲避，為布魯斯修斯掃清道路。

“回來！”布魯斯修斯喊道，把尸體踢出駕駛座，從推車后面拖出箱子。正如他所擔(dān)心的那樣，拖車和駕駛員都只是用于掩蓋幕后的這個東西——一根粗加工的厚金屬管，兩端用帶裂縫的焊縫密封，并用許多帶護套的連接插座、電緩沖器和誘餌線刺穿。在水晶似的嵌板后面，布魯斯修斯看見一對粉刷過的鋼管，上面刻著他的軍團的標(biāo)志。

他的盔甲探測到一束熾熱的輻射，但這是布魯斯修斯得到的唯一警告。

被盜的原子武器在一秒鐘后引爆，核火焰充滿了洞穴，擴散到整個CV427/普拉索號避難所，殺死了里面的每一個尚活的靈魂。

這是三起此類誅盡殺絕中的第一起，這些暴行在一夜之間殺害了兩百萬平民。

?

X

文坦努斯在蠟紙地圖上匆忙做出的標(biāo)記如今成為了考斯保衛(wèi)者的同義詞，這一點至今仍讓文坦努斯感到好笑。由于蘭席爾被軌道轟炸摧毀，防守部隊需要一個集結(jié)的地方。由于星球上幾乎所有的數(shù)據(jù)引擎都死機了，所以文坦努斯在地圖上用黑灰標(biāo)記了一個集結(jié)點，然后用這份地圖做了一份圖片掃描。

這份圖片掃描通過蘭席爾附近的每一個民用圖像播放器和軍團數(shù)據(jù)板廣播出去，這個抵抗堡壘也因此被命名。

X號生態(tài)建筑。

地圖上的兩個交叉的斜線和一個地理元素成為了歷史。

一個抵抗的象征，一個在敵人面前炫耀的護身符。

?

XI

洞穴里光線昏暗，電力消耗受到了嚴格控制。少數(shù)的機械教人員還沒能穩(wěn)定這里與考斯核心的地?zé)峋W(wǎng)絡(luò)的連接。在保護籠中閃爍的流明球是用環(huán)狀電纜掛在磚砌的支撐物上的，就像叢林攀緣植物一樣。這一層接近地表，這里的建筑帶有軍事特點，但每往下穿越一層，建筑就顯得更為民用性和功能性。

墻上刻著幾米高的X符號，拱門和門楣上更是有數(shù)百個X符號。在它們中間，文坦努斯看了畫在墻上的畫，長著黑色翅膀和尖牙利齒的蛇形生物，就像龍一樣。他從這些線條間看到了兒童的稚氣，好奇將這些噩夢畫在墻上是不是某種用于驅(qū)趕它們的手段。它們是關(guān)于那些可怕的怪物的記憶嗎？那些怪物是產(chǎn)生于懷言者們所訂立的可怕契約，還是襲擊后常見的夢魘幻象？

關(guān)于文坦努斯的任務(wù)的消息早已傳到了X號生態(tài)建筑，第四連的凱旋受到了成千上萬的平民的歡呼。有人喊了一聲救世主，然后那口號傳遍眾人，一直傳到洞穴里面。他們下降地越來越深，直入考斯的基巖，那口號仍然隨著他們往下走，一層層地傳播。

塞丹斯正在通向管理層的門道處等著他們。

他的鈷藍色盔甲干凈光亮。一些軍團戰(zhàn)士曾發(fā)誓在考斯收復(fù)之前決不會清除戰(zhàn)爭的灰塵和鮮血，但是和文坦努斯一樣，萊若斯·塞丹斯也想讓懷言者看到，極限戰(zhàn)士仍然是馬庫拉格的榮耀戰(zhàn)王。

再多的背叛和不幸也無法改變這一點。

但即使是塞丹斯也在他的肩甲上采用了黑色的X，小心翼翼地蝕刻在大理石花紋的奧特瑪符號那彎曲的雙臂之間。它看起來像一個戰(zhàn)團編號或一個連隊名稱，但它比那更為重要。

“你在來這里的路上給自己起了個外號啊，瑞瑪斯，”塞丹斯說道，那頌揚依然在他們身后回蕩。

“和我沒啥關(guān)系，萊若斯?！蔽奶古够卮鸬溃斑@上面也有你們的一份功勞。”

塞丹斯聳聳肩，握住了文坦努斯的手腕，“一點希望和榮譽傷不到誰的?！?/p>

文坦努斯沒有松開塞丹斯的胳膊?！拔蚁胱屵@口號停下了?！?/p>

“為什么？你想干啥啊，這口號在給人們希望。”

“我不是什么救世主，”文坦努斯說，“而且我也不喜歡這個詞的含義。”

“你不必喜歡它，你只要忍耐它就好。”塞丹斯說，然后轉(zhuǎn)身走向洞穴內(nèi)的坡道，“來吧，伺服師在裁決室等著你們呢”

考斯之戰(zhàn)是在X號生態(tài)建筑的最底層協(xié)調(diào)進行的，那里是一個在巖石圈上用熱熔鉆和震波炸彈開鑿的洞穴。它位于居住層、工程層和水培層之下，是一個巖石覆蓋的圓頂，直徑約三公里，有許多分支通道、子地道，以及從中心空間輻射出來的彎曲死角。它的中心是一個由拋光大理石和玻璃組成的建筑，注重最大程度使用立面，但還是設(shè)計成了十三軍團徽章的形狀。它的下層被裝甲板包裹著，駕駛著泰克頓式犀牛的技術(shù)軍士與機械教的機仆們正在并肩工作，目的在于把它轉(zhuǎn)變成一個要塞。

在入侵之前，這座建筑屬于一個貿(mào)易聯(lián)盟，該聯(lián)盟成立時，基里曼的養(yǎng)父還在執(zhí)政。它被命名為康諾拱門，但現(xiàn)在被稱為裁決室。它強健的基礎(chǔ)設(shè)施和強大的數(shù)據(jù)引擎——原本旨在連接橫跨五百世界的運營分部——使它成為一個完美的基地，用于引導(dǎo)針對剩余的懷言者的進攻行動。

這些任務(wù)極為重要，但建筑的象征意義同樣至關(guān)重要。

數(shù)以百計的臨時建筑圍繞著裁決室，甚至從上層溢出。逃離蘭席爾的難民如此之多，上層建筑很快就被填滿了，文坦努斯別無選擇，只能允許在他的指揮所周圍設(shè)置房屋。他不喜歡這樣，但在這件事上別無選擇。難民們根本無處安身。

難民們聽說了他們要來的消息，人們聚集在通往裁決室大門的通道邊緣。人們歡呼、揮手、鼓掌。他們呼喊他的名字，并再次稱他為救世主。他保持毫無表情，但看到塞丹斯挺開心的。

“你可能不喜歡這個詞的含義，但考斯的救世主聽起來真的很不錯。”塞丹斯說，“這將是一個經(jīng)久不衰的頭銜，記住我的話。”

“那他們叫你什么？”

“我還沒想好，”塞丹斯笑著說?！暗?dāng)一切都結(jié)束時，我們都將擁有自己的頭銜?！?/p>

文坦努斯繼續(xù)前進。他知道塞丹斯是對的，但是把救世主的冠冕披在他身上仍然讓他感到厭煩。他不喜歡這種自我膨脹，也不喜歡它帶有一絲神學(xué)色彩，但他足夠聰明，知道自己現(xiàn)在根本無法阻止它的傳播。

“那么，你打算開始說嗎？”塞丹斯問道。

“說什么？”

“說，終究你是對的，我是錯的?！?/p>

“我不需要說出來，”文坦努斯說，“事實不言而喻。六百名懷言者死了，我們這邊一個戰(zhàn)士都沒死?！?/p>

“是的，非常令人印象深刻，”塞丹斯同意道，然后他把兩根手指放在前額上，瞇起眼睛，好像在發(fā)呆?！拔以谀愕奈磥砜吹搅嗽S多榮譽，用你的肖像建造了許多偉大的雕像，你的名字在永恒中回響。”

文坦努斯露出了一個淡淡的微笑?！叭绻阍偈褂媚切╈`能，我就開槍打死你?！?/p>

（譯者注：塞丹斯應(yīng)該不是靈能者，倆人只是在開玩笑。相比于十三個靈族的笑話，你們終于開了個常人能理解的玩笑啊。）

塞丹斯笑了，轉(zhuǎn)身離開文坦努斯，對身后的兩個軍士說。

“巴卡，塞拉頓，干得漂亮?！?/p>

軍士們聽到了他的話，但沒有回答。

文坦努斯抬頭一看，發(fā)現(xiàn)伺服師陶倫和她新獲得的思律機僧、籌算大師和數(shù)據(jù)仆從團隊正在前來。他仍在學(xué)習(xí)人類互動的細微差別——最近幾周他與考斯民眾的接觸增多，迫使他這樣做——但他已經(jīng)熟悉了機械教的機器與肉體的混合表達。

陶倫擁有火星祭司所共有的嵌合特質(zhì)——超然、離群和一些人認為是冷漠的疏離——但現(xiàn)在文坦努斯看不到任何超然，沒有任何疏離。

他在陶倫的臉上看到的是人類絕望的深淵。

“肯定出事了。”他說，“發(fā)生了什么？”

“CV427/普拉索沒了，”陶倫說?！捌渌麅蓚€也是?！?/p>

“沒了？”他說?！笆裁匆馑?？”

“這意味著它們現(xiàn)在是數(shù)百公里寬的放射性環(huán)形山。”陶倫說。