核動力航母給外界的印象一貫強(qiáng)大，但是有一個相對弱點(diǎn)也非常的明顯。這就是核動力航母在全部服役壽命期間，必須進(jìn)行多次的換料大修。期間不能擔(dān)負(fù)戰(zhàn)備任務(wù)。如果是使用武器級的稀釋濃縮鈾，那么核動力航母在預(yù)計(jì)的45年到50年的全部服役壽命中，則至少需要2次的換料大修。比如目前超級大國的10艘現(xiàn)役的尼米茲級都是這種情況；而如果采用濃度更低的核燃料，比如采用25%到45%的濃縮鈾，比如法國的戴高樂號，那么全部服役壽命中甚至需要至少3次換料大修。之所以需要換料，在于核燃料雖然能量密度比常規(guī)燃料大得多，但是其轉(zhuǎn)換效率卻普遍沒有常規(guī)燃料那么徹底。常規(guī)的不論是煤炭還是石油，都是徹底地?zé)闪嘶覡a或者燒干油箱才需要重新添加燃料。而不論是武器級的濃縮鈾還是20%以上的濃縮鈾，

一般反應(yīng)到其中的三分之一左右；就有反應(yīng)率開始降低，性能不太穩(wěn)定，燃料套外殼開始變形，綜合安全性降低等種種問題。此時就必須停堆進(jìn)行換料大修了?，F(xiàn)在的技術(shù)，最高程度也不過是福特級的25年中期換料大修一次。所有的核動力航母，到目前還完全做不到最新型號的核潛艇全壽命不用切割耐壓殼換料大修的程度。其實(shí)這并不是在最早型號的核潛艇上采用了多么逆天的新型核工程技術(shù)。只不過在于核潛艇的反應(yīng)堆體積和綜合功率小，因此反應(yīng)程度也低。其結(jié)構(gòu)更加緊湊一些，因此可以維持30年的整體不換料使用期。稍微再堅(jiān)持一下，自然可以墨跡到35年的全壽命終結(jié)。實(shí)際上福特級如果強(qiáng)行不換料，那么也基本可以用到30年來年。由此可見，30年就必須換料大修一次，基本是所有核動力船舶的最高安全上限。

不過凡事有對比才會發(fā)現(xiàn)問題。目前全球80%以上的運(yùn)行核電站，以及幾乎100%的核動力艦船，包括所有核潛艇和水面的核航母。都是采用了技術(shù)成熟、安全性比較高的壓水反應(yīng)堆。既然核航母和核潛艇中途需要換料大修，那么所有的核電站壓水反應(yīng)堆也是需要更頻繁的換料大修的。因?yàn)榇蠖鄶?shù)核電站的壓水堆里面運(yùn)行核燃料，濃度基本都在3.5%左右，最高不超過5%，導(dǎo)致核電站的換料大修更加頻繁。一般穩(wěn)定運(yùn)行2年左右的壓水堆機(jī)組，就需要停堆換料一次。一般最長也不會超過3年。而目前設(shè)計(jì)建造的百萬千瓦級壓水堆，安全使用壽命至少50年到60年，因此絕多數(shù)壓水堆，全壽命期間必須換料20到30次之多。不過核動力艦船一次換料大修，就需要停止運(yùn)行至少2年，有些航母甚至需要3年以上。而百萬千瓦級的單個壓水堆，一次性換料最多需要停運(yùn)1個月，

有些甚至只需要20天左右就可以換料完成。為何同樣是壓水堆，換料大修的時間差距為何會如此巨大？瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為：首先，建成后的核電站機(jī)組是真正的“印鈔機(jī)”，一臺百萬千瓦級的壓水堆，如果停機(jī)1個月，那么至少損失純利10億元以上。為此核電站的換料必須爭分奪秒。而核動力軍艦的換料則沒有經(jīng)濟(jì)上的那么急切的要求。第二，核電站壓水堆的換料是真正的僅僅“換料”，并不需要破壞任何防護(hù)結(jié)構(gòu)。而核動力船舶換料需要切割艦體和耐壓殼，還要重新布局內(nèi)部的防護(hù)結(jié)構(gòu)和管道。實(shí)際操作要復(fù)雜得多。第三，核電站換料只需要對系統(tǒng)設(shè)備本身正常檢修即可。而核動力艦船除了換料，還要對全艦進(jìn)行綜合性的中期大修。比如軸系要調(diào)整，外殼要重新上防污漆和底漆，因此耗時更長。