武德九年（626年），太子李建成和齊王李元吉計劃利用東突厥擾邊的機會將秦王李世民的精兵強將一網(wǎng)打盡，徹底摧毀李世民最重要的政治資本。在如此危急的環(huán)境之下，李世民決心發(fā)動“玄武門之變”。

為了保證政變圓滿成功，李世民命令在長安的部下全部趕到秦王府設(shè)定計劃并接受任務(wù)。作為跟隨李世民多年的頂級謀士，房玄齡和杜如晦也扮成道士潛入秦王府，制定了堪稱教科書級別的武裝政變計劃。

讓人感到奇怪的是，當(dāng)時滿朝皆知房玄齡和杜如晦是秦王李世民最重要的謀士。然而在“玄武門之變”的前夜，房玄齡和杜如晦卻一度拒絕前往秦王府，后來還專門扮成道士潛入秦王府。這又是怎么回事呢？

唐朝統(tǒng)一天下之后，秦王李世民的實力發(fā)展到了足以威脅皇帝李淵的程度，更不說太子李建成了。面對如此強大的對手，李建成的應(yīng)對方法是削弱秦王集團的政治實力。首先采取的辦法拉攏秦王府的臣屬。

但李建成的拉攏基本沒用，秦王集團直到“玄武門之變”時都沒人反水倒戈，李世民甚至借此在太子集團內(nèi)安插臥底。李建成隨后還對秦王府臣屬進(jìn)行政治迫害，但因為李淵不想背罪名，所以依然收效甚微。

不過李建成發(fā)現(xiàn)唐朝的官制律法可以利用。原來唐朝律法嚴(yán)格限制朝廷官員與親王往來，一旦發(fā)現(xiàn)就施以重刑。如果秦王府的臣屬出任朝廷的官職，那他們與李世民之間的人脈關(guān)系和政治聯(lián)系都將被切斷。

李建成便推薦房玄齡和杜如晦出任無關(guān)緊要的朝廷中層官員，而這也符合李淵削弱李世民集團的想法。于是在“玄武門之變”前幾個月，房玄齡和杜如晦被任命為部司郎中（廳局級），從而被調(diào)出了秦王府。

正因如此，房玄齡和杜如晦在“玄武門之變”前無法公開進(jìn)入秦王府，只得扮成道士潛入。為了保證潛入成功，秦王李世民還特別派遣長孫無忌和尉遲敬德趕來保護(hù)。