在上世紀(jì)的冷戰(zhàn)當(dāng)中，無(wú)論是美國(guó)還是蘇聯(lián)，都曾為了獲得強(qiáng)大的核武器而進(jìn)行過(guò)一些瘋狂的計(jì)劃，雖然美國(guó)在科技競(jìng)賽中占據(jù)了先機(jī)，但就算是如此美國(guó)也不敢對(duì)蘇聯(lián)貿(mào)然開戰(zhàn)，上世紀(jì)為何美國(guó)不挑起大戰(zhàn)呢？原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，那就是蘇聯(lián)這個(gè)對(duì)手曾經(jīng)造出核動(dòng)力轟炸機(jī)，據(jù)稱這款轟炸機(jī)采用核動(dòng)力技術(shù)，起飛后能一口氣飛80天不降落，可以在爆發(fā)危機(jī)后立刻上天待命，隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)對(duì)手發(fā)起襲擊，難怪美國(guó)不敢貿(mào)然開戰(zhàn)，原來(lái)是擔(dān)心蘇聯(lián)的這些裝備。

最開始在如何提升戰(zhàn)略轟炸機(jī)航程的問題上，美蘇兩國(guó)都采用了較為傳統(tǒng)的思路，比如在飛機(jī)設(shè)計(jì)的具體細(xì)節(jié)上做文章，通過(guò)攜帶更多燃料，優(yōu)化氣動(dòng)布局的方式進(jìn)一步提升最大航程，但是這些小修小補(bǔ)只能挖掘已有航空技術(shù)的潛力，除非能出現(xiàn)顛覆整個(gè)體系的新技術(shù)，否則轟炸機(jī)的航程很難獲得足夠進(jìn)步，而考慮到核動(dòng)力技術(shù)在海軍艦船上的運(yùn)用已經(jīng)成熟，當(dāng)年的美蘇雙方幾乎同時(shí)產(chǎn)生了建造核動(dòng)力飛機(jī)的想法。

在蘇聯(lián)情報(bào)機(jī)構(gòu)克格勃獲取了美國(guó)正在設(shè)計(jì)NB36核動(dòng)力轟炸機(jī)的確切情報(bào)之后，蘇聯(lián)軍方立刻向?qū)ｉT制造大型轟炸機(jī)的圖波列夫設(shè)計(jì)局與當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)最頂尖的核物理學(xué)家?guī)鞝柷⊥蟹蛳逻_(dá)了指示，要求它們研發(fā)一款更加優(yōu)秀的核動(dòng)力轟炸機(jī)，圖波列夫設(shè)計(jì)局在圖95轟炸機(jī)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)，搭載了一臺(tái)VVR-C核反應(yīng)堆，盡管在幾次飛行試驗(yàn)中沒有實(shí)現(xiàn)核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)，但是在蘇聯(lián)科學(xué)家的計(jì)劃之中，未來(lái)的這款核動(dòng)力飛機(jī)將換裝NK-14A型核動(dòng)力渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)，實(shí)現(xiàn)80天的設(shè)計(jì)續(xù)航時(shí)間。

不過(guò)有趣的是，無(wú)論是美國(guó)還是蘇聯(lián)的核動(dòng)力飛機(jī)，都發(fā)展到了相當(dāng)完善的地步，但最終都沒有走到服役階段，兩國(guó)的核動(dòng)力轟炸機(jī)都只進(jìn)行了核反應(yīng)堆的空中試車，并沒有進(jìn)入為發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力的“核動(dòng)力”階段，這其中有輻射屏蔽和散熱等技術(shù)方面的因素，但最大的原因則是因?yàn)?0世紀(jì)60年代的洲際導(dǎo)彈技術(shù)出現(xiàn)了飛躍式的發(fā)展，相比于成本高昂，安全性飽受質(zhì)疑的核動(dòng)力飛機(jī)，“一錘子買賣”的洲際導(dǎo)彈能夠更好的完成投送核彈頭的任務(wù)。

最終，美國(guó)的NB36核動(dòng)力飛機(jī)在完成了除核動(dòng)力飛行之外的所有測(cè)試項(xiàng)目之后被封存拆毀，蘇聯(lián)的圖119核轟炸機(jī)雖然幸免于難，但卻成為了蘇聯(lián)繞開軍控條約的工具，在上世紀(jì)80年代為了保存現(xiàn)役的核威懾力量，蘇軍將不具備實(shí)戰(zhàn)能力的圖119拆毀充數(shù)，頂替了一架常規(guī)版本的圖95轟炸機(jī)的名額。

除了相比洲際導(dǎo)彈成本高昂，突防能力低下之外，核動(dòng)力飛機(jī)面臨的最大問題就是的安全性難關(guān)，雖然核反應(yīng)堆在有效的屏蔽之后，幾乎不會(huì)泄露核輻射，但是對(duì)于長(zhǎng)期駕駛飛機(jī)的機(jī)組來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)年累月的累積照射依然相當(dāng)危險(xiǎn)，與此同時(shí)，在核動(dòng)力飛機(jī)遭到攻擊，甚至發(fā)生災(zāi)難性墜毀的條件下如何保障核反應(yīng)堆的安全，直到今天仍然是一個(gè)非常棘手的難題。