提卡茲人，神之長子，從黑暗的過去中誕生的火種，這片大地的領(lǐng)航人。它們的天賦既是一種恩賜，更是一種詛咒。對于知道其真相的人來說，這無異是命運的一種嘲弄。它們一度輝煌，而如今早已衰敗。

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王站在窗前，寬大的肩膀正緊貼著玻璃。他透過王座廳那積塵的窗格，望見城市里到處都是倒塌的建筑殘骸，每一個殘骸都被灼熱的煙塵熏的焦黑。在卡茲戴爾，火災(zāi)并不常見，但是今天并不是一個正常的日子。從王的視角看去，已經(jīng)能看到十幾處起火點——他知道在那里有聚集的暴民，此刻他的眼中，那躍動的沖天火焰如同民眾們憤怒的實體一般令人生畏。

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一聲爆炸震動了王宮的墻壁，玻璃在窗框中嘎嘎作響。王將手放在最近的窗格那平滑的表面上，意圖使其穩(wěn)定下來，但其他的窗格仍在顫抖著作響，似乎在嘲弄著他的無用功。幾個小時后，太陽就將落山，火焰將照亮卡茲戴爾的夜晚?，F(xiàn)在已經(jīng)有幾十處火焰了。似乎他每眨眼一次，火焰便會在城市的各個地方增殖。

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重?fù)袈曉俅螐膲Ρ谏蟼鱽?，令這座陰暗的王宮仿佛有了自己的脈搏一般。震動正與王的脈搏同步跳動，仿佛是從他胸膛之中傳出的心跳聲。

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咚、咚、咚。但這不是生命的聲音，不，不是，這是憤怒的聲音，來自圍攻王宮的憤怒民眾。

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王嘆了口氣，接著揉了揉自己的頭，好一個多事之秋。

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腳步聲逐漸接近，細(xì)碎的腳步踏在地毯上，發(fā)出沉悶的聲音。王沒有轉(zhuǎn)過身來：“我太累了，特雷哈爾?！?/p>

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“我們都是，陛下。過去的幾年真的很漫長。”

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王的老朋友走到窗邊，身上飄蕩著一股混合著汗水與鮮血的陳腐氣味。他什么也沒說，只是就這樣靜靜地站在王的身后，像王一樣眺望著陷入混亂的整座城市。他們二人如同暴風(fēng)雨中的船長與大副，正努力控制著這艘名為卡茲戴爾破爛航船，駕駛它在起伏不定的海浪中航行，避免被滔天的巨浪所摧毀，使得船上所有的乘客都葬身海底。

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"這次又是誰？哈維爾？羅塞塔？"王問道。

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"陛下，我們并不能完全確定——探子回報說看到了兩種旗幟，哈沃爾和羅塞塔的。除此之外還有薩弗拉的旗幟?！?/p>

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"薩弗拉？炎魔一族的薩弗拉？"

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"是的，陛下?！?/p>

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一陣沉默，至少王現(xiàn)在知道城里的火焰源自何處了。

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他手指不停地扭動著他那枚漆黑的璽戒。這是他責(zé)任的標(biāo)志，一種在這樣的日子里會令他感到格外沉重的責(zé)任。

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如果民眾能夠傾聽...如果民眾能夠思考...

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?"一群愚蠢的暴徒！"王厲聲說道，"該死的愚民！"

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"陛下，薩弗拉是一位備受尊敬的炎魔術(shù)士?！?/p>

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"這并不能阻止她變成一個該死的愚民！羅塞塔也是一樣！愚蠢，愚蠢至極！"

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"他們是為了自由而戰(zhàn)斗，陛下?！?/p>

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王笑了起來，仿佛特雷哈爾講了一個格外好笑的笑話。他伸出手，指向混亂的方向。 "自由？這就是他們追尋的所謂自由嗎？”

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他那位多年的朋友并沒有言語，而是投來了責(zé)備的目光。當(dāng)然，特雷哈爾知道王想要聽什么，他一直都知道。但是不出言附和，這本身就是一種態(tài)度。

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在這空洞的寂靜中，王繼續(xù)扭動著他的璽戒。這個動作讓他不至于心煩到來回踱步，以此來顯示出他應(yīng)該展現(xiàn)出的鎮(zhèn)定。驕傲而自信，對于統(tǒng)治者而言，是最重要的品質(zhì)。不惜任何代價都應(yīng)該維護(hù)人民對統(tǒng)治者的信心，不要給他們一絲懷疑的理由。這是他父親在年幼時就灌輸給他的經(jīng)驗，對于坐在這個位置上的人來說，這是鐵一般的法則。

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"所以自由究竟是什么？"王冷哼了一聲。

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特雷哈爾低頭看著王的手，他簡單的分心行為正在加速。 "這取決于對象是他們還是我們。"他說，然后重新望向窗外。 "把一只源石蟲關(guān)在玻璃櫥窗里足夠長的時間，最終它也會意識到那些透明的墻壁。”

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"你這說得很有道理，也許你應(yīng)該戴上它。”王舉起自己的皇冠，遞了過去——這是個充滿嘲弄意味的動作，因為即使是最有野心的人也不會接過它。特雷哈爾畏縮了一下，但這個戲劇性的時刻對于王來說是值得的，因為擺脫皇冠的重量讓他感到自由，哪怕只有片刻。

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那種似乎越來越重，越來越緊貼著他顱骨的束縛究竟是什么？是沉重、無盡的責(zé)任，他無法逃避的責(zé)任。他被自己的責(zé)任囚禁在這些玻璃櫥窗之后，而同樣的玻璃櫥窗也困住了外面的民眾，他們現(xiàn)在都已經(jīng)意識到了。

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"該死的蠢貨們！"他再次嘆了一口氣，從窗邊轉(zhuǎn)身，怒視著空蕩蕩王座大廳。很久以前，卡茲戴爾的王座大廳曾是一片恢弘壯麗的博物館，到處都懸掛著精美無比的畫作與富麗堂皇的戰(zhàn)利品。現(xiàn)在，王只能從記載中想象這里過去的輝煌了。這宏偉的幻影環(huán)繞著他，勾勒出虛幻的希望。那是個令人艷羨的時代，不同于今日，當(dāng)時的卡茲戴爾乃是泰拉的中心。

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但如今，這座城市已經(jīng)死了很久了。

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"自私自利的混蛋們！"王憤恨地說道，他扭動戒指的動作已經(jīng)無法阻止他來回踱步的聲音了。他粗大的長尾在地板上摩擦，發(fā)出低沉的聲音。 "他們應(yīng)該為自己已經(jīng)擁有的感到滿足！為他們活著而感到幸福！他們有我們提供的食物和庇護(hù)所，而所有這些荒謬的暴動和縱火只會令他們的處境更加糟糕！"

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"羅塞塔一直在宣揚歷史。他們想要更多，想要提卡茲光榮與榮耀回來，難道這有什么奇怪的嗎？"

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"怎么回事？我以為我們已經(jīng)阻止了他！"

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"我們襲擊了他的聚會地點，逮捕并處決了一些他的同謀，但沒有抓到羅塞塔本人，我們無法完全阻止他。"特雷哈爾清了清嗓子?！岸?..元老院中有一些成員擔(dān)心這次行動并不明智?！?/p>

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"不明智？"王停下腳步，怒視著特雷哈爾。 "難道那群老不死的認(rèn)為放任他們傳播危險的思想才是最好的選擇？是誰說的？！”王做出了一個制止的手勢：“你別說，是洛倫娜那個泥巴佬，對不對？我早就知道！我父親允許十王庭的人加入元老院就是個徹頭徹尾的敗筆！”

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"不，不是洛倫娜。至少，她不是第一個，盡管我知道她也同意了。是魯斯說的?！?/p>

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"愿祂拯救我們。"王合起雙手默默祈禱片刻，半晌，他問到："她希望我做什么呢？"

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"我不確定，陛下。我不認(rèn)為她有更好的計劃——盡管她聲稱如此。只是...我也認(rèn)為嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓羅塞塔的追隨者們只會得到適得其反的效果。他們會把自己看作是為一項崇高事業(yè)而犧牲烈士?！?/p>

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王用手撫摸自己的長角。他的頭痛再次加劇了，從事情的進(jìn)展來看，今天的情況不太可能好轉(zhuǎn)了?！八晕覀兙蛻?yīng)當(dāng)放任他們動搖我的統(tǒng)治？”

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他并不期待回答，而是轉(zhuǎn)身走回窗前。城里燃起了更多的火焰燃，濃厚的黑煙緩緩升上天空，觸及屏障。大部分的煙霧都會通過那層薄薄的屏障飄向無人的深空，但有一些則被困在魔法膜上，像一張漆黑的毯子一般懸浮在城市的上空。它們在頂點處聚集，那里是屏障的中心點。在那里，煙霧和魔法交織在一起，形成了一種灰暗而不透明的光澤，像一張灰白色的虹膜。但屏障向地面蔓延時會變得更薄，灰色變?yōu)樯n白，當(dāng)它與地面相遇時，形成了一層乳白色的光澤，透過那里，遠(yuǎn)處的鮮紅色的玫瑰花田正在怒放。

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王觸摸著刺繡在腰帶上的玫瑰花，它們都已經(jīng)褪色，刺金的線頭松散開來。

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他閉上眼睛，聽著遠(yuǎn)處人群的喧囂聲，試圖把它想象成一陣強風(fēng)的沖擊，或是在他年輕時在駿鷹留學(xué)時學(xué)校外那條大河的激流。

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“我們會度過這一劫的?！碧乩坠栒f著，輕輕拍了拍王的肩膀。“總有辦法的?！?/p>

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“我贊賞你的樂觀，但是‘必須’和‘可能’有著本質(zhì)上的差異?！?/p>

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一聲急促的敲門聲響起，王轉(zhuǎn)過身來。卡斯特隊長鞠了一躬，她的表情嚴(yán)峻，或者說，比平常更加嚴(yán)肅。“陛下。”

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“說吧，隊長?！蓖跽f道，他的心開始下沉。外面?zhèn)鱽淼脑胍粝袷丘囸I的鳥兒一般啄擊著他的耐心。 "怎么了？"

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"暴民們已經(jīng)闖過天選之門了。"

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特雷哈爾臉色蒼白。“什么？怎么可能？"

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"他們似乎使用了某種新型的源石技藝，但我們?nèi)栽谂α私飧嗲闆r。不過現(xiàn)在重要的不是他們是如何進(jìn)來的，而是接下來會發(fā)生什么。如果他們闖過天選之門，我們很快就將無法阻止他們了。"她深吸了一口氣，然后吐了出來?！氨菹?，能否允許我們派出王之手？”

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“王之手？”特雷哈爾搖了搖頭?！皬V場上人群擁擠，可能會造成很多無辜的傷亡?！?/p>

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"‘必須’和‘可能’有著本質(zhì)上的差異。"王重復(fù)著，將痛苦的額頭靠在涼爽的窗戶上?！叭绻覀兿胍谖覀儽唤K結(jié)之前結(jié)束這一切，我們必須要創(chuàng)造自己的可能性，而不是期待最后一刻它自動出現(xiàn)在我們面前?！彼D(zhuǎn)向隊長?！叭グ桑犻L。派出王之手?！?/p>