生活在不同地區(qū)的人們，由于不同地區(qū)自然地理環(huán)境的差異，人們就會因地制宜的來建造居住的房屋，從而形成了具有地域特色的房屋建造形式，我們就稱為“民居”。比如在我國西南地區(qū)云南省的西雙版納，當(dāng)?shù)氐靥師釒е脖幻?，傣族的竹樓就是適應(yīng)環(huán)境的理想居所；在我國的長江流域的江南地區(qū)，民居多是粉墻黛瓦，前后通透，廳堂高大，與當(dāng)?shù)爻睗穸嘤?，夏季氣候悶熱的地理環(huán)境有很大的關(guān)系。

地坑院

在我國北方地區(qū)，由于年降水量減少，民居建筑的防水功能逐漸減弱，特別是到了我國的西北地區(qū)，降水稀少，房屋多以土墻建造，很少考慮防水排水。不過，我國北方地區(qū)由于緯度較高，冬季氣候較為寒冷，民居建筑的防寒保暖功能比較突出。比如，在我國的黃土高原地區(qū)，由于擁有深厚的黃土覆蓋層，當(dāng)?shù)鼐用裨诖怪钡狞S土立面上，開挖窯洞，作為居住場所，成為黃土高原特有的景觀。窯洞民居在我國山西、陜西、河南、甘肅等省份都有廣泛的分布。

黃土高原分布圖

我們知道窯洞的開挖需要一個(gè)垂直的黃土立面，也就是相當(dāng)于要有一個(gè)黃土懸崖，但是黃土高原有些地方地勢整體十分平坦，比如在河南三門峽陜縣、山西運(yùn)城、甘肅垅東的慶陽及陜西的部分地區(qū)就是類似情況，也就是說當(dāng)?shù)厝藳]有辦法開挖窯洞。由于當(dāng)?shù)氐叵曼S土覆蓋層深厚，厚度在100米以上，而且當(dāng)?shù)貧夂蜉^為干旱，地下水水位多在30米以下。所以，當(dāng)?shù)厝司拖肓艘粋€(gè)辦法，在平坦的土地上向下挖深達(dá)6至7米，長寬12至15米的巨大正方形或長方形深坑，把這個(gè)坑作為院子，然后在深坑的四壁水平開挖10至14個(gè)窯洞，從而形成居住的場所。

過年時(shí)的地坑院

這種當(dāng)?shù)靥赜械木幼》绞?，所有的房屋建筑和家居設(shè)施都在地平面以下，也就是居住在地下，所以就稱為“地坑院”，這是當(dāng)?shù)厝藗円虻刂埔说闹腔垠w現(xiàn)。在地坑院的院子當(dāng)中一般都會種一兩棵樹，我國黃土高原地區(qū)屬于溫帶季風(fēng)氣候，所以種植的樹多屬于溫帶落葉闊葉林，常見的樹種包括梨樹、榆樹、桐樹或石榴樹，樹冠通常高出地面，露出樹的頂部。院子里種一棵樹的主要目的是為了起到“警示作用”，由于地坑院隱藏在地下，地面上的人們很難發(fā)現(xiàn)，利用高出地面的樹冠來提醒人們，以免掉落到坑內(nèi)。此外，院子中種上一棵樹在夏季季節(jié)也可以起到遮擋陽光的作用，到了冬季落葉后又可以減少對陽光的遮擋。

地坑院和院中的樹