新的遺傳證據(jù)表明，早期人類馴化了自己
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人類可能缺乏像尼安德特人這樣的靈長類祖先那樣大而明顯的面部特征，因為我們已經(jīng)“自我馴化”了。
《科學進展》雜志發(fā)表了一項新的研究——引用了某種疾病的遺傳證據(jù)，這種疾病在某些方面反映了馴化的要素——表明現(xiàn)代人在大約 60 萬年前與已滅絕的親戚尼安德特人和丹尼索瓦人分開后進行了馴化。
意大利米蘭大學的分子生物學家 Giuseppe Testa 及其同事了解到一個基因 BAZ1B 在協(xié)調(diào)神經(jīng)嵴細胞的運動中起著重要作用。大多數(shù)人都有這個基因的兩個副本。奇怪的是，患有威廉姆斯-博倫綜合征的人缺少 BAZ1B 的一個副本以及其他一些副本，這種疾病與認知障礙、較小的頭骨、小精靈般的面部特征和極度友善的面容有關(guān)。
為了了解 BAZ1B 是否在這些面部特征中發(fā)揮作用，Testa 及其同事培養(yǎng)了 11 個神經(jīng)嵴干細胞系：四個來自威廉姆斯-博倫綜合征患者，三個來自患有不同但相關(guān)的疾病的人，其中他們有重復而不是缺失這種疾病的關(guān)鍵基因，四個來自沒有任何一種疾病的人。接下來，他們使用各種技術(shù)在每個干細胞系中上下調(diào)整 BAZ1B 的活性。
他們了解到，這種調(diào)整影響了數(shù)百個已知與面部和顱骨發(fā)育有關(guān)的其他基因?？偟膩碚f，他們發(fā)現(xiàn)一個被抑制的 BAZ1B 基因?qū)е铝送匪?博倫綜合征患者的獨特面部特征，將該基因確立為面部外觀的重要驅(qū)動因素。
當研究人員觀察現(xiàn)代人類、兩名尼安德特人和一名丹尼索瓦人的數(shù)百個 BAZ1B 敏感基因時，他們發(fā)現(xiàn)在現(xiàn)代人類中，這些基因積累了大量自身的調(diào)控突變。這表明自然選擇正在塑造它們。該研究小組今天在《科學進展》雜志上報告說，由于許多相同的基因也在其他馴化動物中被選擇，現(xiàn)代人類也經(jīng)歷了最近的馴化過程。
維也納大學進化生物學家和認知科學家 William Tecumseh Fitch III 說
?“我不認為一個或幾個基因的突變會成為許多涉及馴化的基因的好模型?！?/p>
至于為什么人類可能首先被馴化，假設(shè)比比皆是。科學家支持這樣一種觀點，即隨著早期人類形成合作社會，進化壓力有利于特征不那么“alpha”或攻擊性的配偶。第一次有主動選擇，以對抗欺凌者和有利于他們侵略的基因，到目前為止，人類是唯一能夠做到這一點的物種。
