為滿(mǎn)足中國(guó)鐵路對(duì)客運(yùn)機(jī)車(chē)的需求，四方廠于1971年設(shè)置了東方紅三型內(nèi)燃機(jī)車(chē)，初步試驗(yàn)和試運(yùn)轉(zhuǎn)后，于1976年1月正式定型為東方紅三型內(nèi)燃機(jī)車(chē)，并投入批量生產(chǎn)。 1978年起東方紅三型內(nèi)燃機(jī)車(chē)開(kāi)始配屬北京北機(jī)5段，沈陽(yáng)局沈陽(yáng)機(jī)務(wù)段，哈爾濱局三棵樹(shù)機(jī)務(wù)段等投入沈山京哈沈大鐵路等干線運(yùn)用，曾是中國(guó)東北地區(qū)的主力干線客運(yùn)內(nèi)燃機(jī)車(chē)，2001年起東方紅三型內(nèi)燃機(jī)車(chē)陸續(xù)報(bào)廢，最后一批在干線上運(yùn)行的機(jī)車(chē)于2005年在拉濱鐵路上退役。東方紅三型機(jī)車(chē)采用框架式側(cè)壁承載結(jié)構(gòu)，車(chē)體設(shè)雙端司機(jī)室雙側(cè)內(nèi)走廊可根據(jù)行車(chē)方向由機(jī)車(chē)任意一端司機(jī)操縱機(jī)車(chē)裝用兩臺(tái)12V180Z型柴油機(jī)，2500馬力液力，通過(guò)第一萬(wàn)向軸將功率傳遞到液力傳動(dòng)箱，再?gòu)囊毫ψ兯傧漭敵龇ㄌm以第二萬(wàn)向軸傳給轉(zhuǎn)向架上的車(chē)軸齒輪箱，從而驅(qū)動(dòng)輪對(duì)機(jī)車(chē)軸式B-B最高運(yùn)行時(shí)速120公里每小時(shí)，至1998年累計(jì)生產(chǎn)了268臺(tái)