桑歷200年3月 王宮

我吸著煙斗，看著班伏里奧，不知不覺(jué)間他已經(jīng)長(zhǎng)大了，記得我們第一次相見(jiàn)的時(shí)候，他還沒(méi)有成年?，F(xiàn)在嘛，開(kāi)始有那種一國(guó)之君的威嚴(yán)了，就是這妹控這屬性到死也改不了了。

“先生，我們就不饒圈子了，我們聊聊星輝帝國(guó)最近的動(dòng)態(tài)吧?！?/strong>

“星輝帝國(guó)最近的大事件就是星武擂了，本質(zhì)是六年一次向全世界展示其統(tǒng)治力。星武擂作為一個(gè)很好的借口，今年五月，照例還會(huì)舉行。聽(tīng)說(shuō)雷蒙那小子想?yún)①?？”一個(gè)小小的鏢局商隊(duì)，哪里會(huì)和王子殿下平等交談？更不會(huì)得到鐵甲艦這種國(guó)家級(jí)戰(zhàn)略武器，謎底就是我第二身份是世界級(jí)的情報(bào)商。

“雷蒙很想?yún)①?，他想知道自己在世界?jí)的舞臺(tái)上能取得什么成績(jī)。上屆的武魁伊緋大人，這次恐怕不會(huì)有閑暇時(shí)間繼續(xù)參賽吧，他現(xiàn)在的身份和六年前可不一樣。是時(shí)候鍛煉新人了，我想桑加洛斯也沒(méi)有誰(shuí)比雷蒙更合適了。”

“嗯，確實(shí)，伊緋現(xiàn)在的身份不再適合參賽，雷蒙這小子可以試試，要去星輝帝國(guó)首都得花費(fèi)近兩個(gè)月的時(shí)間，現(xiàn)在就得做好出發(fā)準(zhǔn)備，還有這次出使星輝帝國(guó)的使節(jié)團(tuán)領(lǐng)隊(duì)選好了嗎？”

“西蒙斯公爵，作為老臣這次還得辛苦他?！?/strong>

“嗯，穩(wěn)重些好，現(xiàn)在你們的桑加洛斯處在一個(gè)很關(guān)鍵的時(shí)刻，所有事情再謹(jǐn)慎也不為過(guò)。”我指維拉德王身體已經(jīng)無(wú)能為力，而王子還沒(méi)有大權(quán)在握，這個(gè)時(shí)間段確實(shí)很關(guān)鍵，尤其和星輝帝國(guó)這種世界霸主打交道更要謹(jǐn)慎處理。

“我會(huì)處理好的?！?/strong>

“那就好?！?/strong>

“那這次星武擂的附加看點(diǎn)有什么？”

“當(dāng)然是二代鐵甲艦了，詳細(xì)的情報(bào)在你訂閱季刊密報(bào)中已經(jīng)完整記載，但實(shí)物和文字描繪差別很大的，尤其當(dāng)數(shù)十艘鐵甲艦組成的超級(jí)艦隊(duì)出現(xiàn)在你眼前，那種威懾力.....”

“我會(huì)記得囑咐老公爵的，那先生你的鐵甲艦?zāi)懿荒茏屛覅⒂^下嗎？”著小狐貍想看我的鐵甲艦，想得美。

“哈哈，我這獨(dú)單的小炮艇有什么稀奇的，只要你有時(shí)間，隨時(shí)歡迎。建議你可以去看東之島的鐵甲艦隊(duì)，那邊畢竟也是成建制的艦隊(duì)?！比绻閳?bào)沒(méi)有錯(cuò)，東之島現(xiàn)在7支鐵甲艦，還有采購(gòu)的五只也會(huì)在上半年交付。

“好的，我一定會(huì)去東之島看看的。我還想請(qǐng)先生將我的季刊密報(bào)升級(jí)為半月刊?！?/strong>

“哦，半月刊？這可很貴的很貴的。我感覺(jué)月刊就足夠了?！蔽矣X(jué)得沒(méi)有必要，星輝帝國(guó)雖然威懾力十足，但對(duì)小小的桑加洛斯興趣不大。

“我有自己打算，先生能保證半月刊和季刊的質(zhì)量一樣，這錢就不算貴。”

“質(zhì)量絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，這點(diǎn)你就放心吧，那我不就客氣的接下這筆生意了?！?/strong>

“先生，我還有一句話想問(wèn)你，希望你看在我們這么多年的友誼上，給我一個(gè)準(zhǔn)確的答復(fù)?！?/strong>

“額，看來(lái)這筆生意的附加值在這里，好吧，你問(wèn)吧?！边@小狐貍，見(jiàn)縫插針，我喜歡。

“星輝帝國(guó)到底有沒(méi)有對(duì)外殖民的想法？如果有，會(huì)在什么時(shí)間？首要目標(biāo)是哪里？”

“咳咳，這是一串問(wèn)題呀！你還真看得起我，我那能知道武皇帝的想法。”

“我只是想聽(tīng)先生的看法，并不是那武皇帝的?！彼χ粗?，帶著一絲王族的威嚴(yán)和嚴(yán)肅。

“三年內(nèi)，必定會(huì)發(fā)動(dòng)對(duì)外殖民的戰(zhàn)爭(zhēng)?！蔽页了家粫?huì)后說(shuō)道，并沒(méi)有隱瞞的意思，綜合所有的情報(bào)來(lái)源和人脈關(guān)系，我堅(jiān)信這一點(diǎn)。武卿皇帝，是個(gè)野心勃勃的大能者，能放下身段和東之島這小勢(shì)力合作火神炮，就能看出他更大的格局觀。

“那首要目標(biāo)呢？”

“這個(gè)就很難猜了，我的直覺(jué)是西方三大陸之一的美索穆，但現(xiàn)在的情報(bào)均指向東方的亞細(xì)亞大陸，但我覺(jué)得這是武皇帝故意放出的煙霧彈?！?/strong>

“哎！”王子長(zhǎng)嘆一口氣“果然異大陸之間的戰(zhàn)爭(zhēng)要開(kāi)始了嗎？這是歷史的齒輪向前滾動(dòng)所無(wú)法避免的結(jié)果?！彼f(shuō)出了事實(shí)的本質(zhì)。

“嗯，隨著蒸汽船的出現(xiàn)，航海技術(shù)突飛猛進(jìn)，最開(kāi)始我們要到星輝大陸，沒(méi)個(gè)一年半載，怎么可能。如今僅僅用時(shí)不到兩個(gè)月，而且時(shí)間將會(huì)越來(lái)越短，這樣海洋這個(gè)異大陸之間的天然屏障，就自然而然的被打破了。這導(dǎo)致異大陸之間的相互掠奪資源就變得不可避免，戰(zhàn)爭(zhēng)只是時(shí)間問(wèn)題?！蔽尹c(diǎn)破這事實(shí)。

“星輝大陸這個(gè)最小的大陸，已被星輝帝國(guó)統(tǒng)治近千年，這數(shù)百年來(lái)，星輝帝國(guó)雖然幾經(jīng)改朝換代，但民族的根基沒(méi)有受損，可以說(shuō)是一直在慢慢積累實(shí)力。隨著實(shí)力的增長(zhǎng)，生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑的矛盾日益不可調(diào)和，現(xiàn)在已經(jīng)箭在弦上，不得不發(fā)了?！蔽医又f(shuō)。

“星輝帝國(guó)這龐然大物必定存在內(nèi)部隱患，所以為了不讓國(guó)內(nèi)矛盾爆發(fā)沖突，就必須要樹(shù)立一個(gè)大大的靶子吸引火力，而這個(gè)靶子還不能在國(guó)內(nèi)尋找。禍水東流，這個(gè)手段就出現(xiàn)了，隨機(jī)殖民這個(gè)詞就悄然而生?！蔽疑钌钗鵁煟湍贻p的王子雖然相識(shí)甚早，但這樣毫無(wú)保留的交談也是第一次，或許也是最后一次，下次他就會(huì)以國(guó)王的身份和我談話。

“這個(gè)星球是由五塊大陸和無(wú)數(shù)島嶼組成，東方的兩塊大陸，星輝大陸雖然面積小，但實(shí)力絕頂；亞細(xì)亞大陸雖然面積最大，但內(nèi)部勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，各國(guó)發(fā)展程度也參差不齊。相反，西方的三塊大陸面積相差無(wú)幾，發(fā)展程度也齊頭并進(jìn)，雖然按距離來(lái)說(shuō)，艾亞里斯大陸與星輝大陸最近，但我想對(duì)星輝帝國(guó)來(lái)說(shuō)，艾亞里斯的資源并不急需，而且還有東之島這顆強(qiáng)大的釘子守著門戶，這么做會(huì)得不償失的。”我喝了一口朗姆酒，這個(gè)話題視乎說(shuō)的有些多了。

“那先生為什么會(huì)認(rèn)為美索穆大陸會(huì)比亞細(xì)亞大陸更為優(yōu)先呢？”

“哈哈，這個(gè)簡(jiǎn)單。星輝嘗試性入侵亞細(xì)亞不是一回兩回的事了，但哪一次都沒(méi)好果子吃。而且亞細(xì)亞最大的優(yōu)勢(shì)是地廣人多，對(duì)外還是很團(tuán)結(jié)的。星輝想占據(jù)一個(gè)港口據(jù)點(diǎn)不難，但難在怎么后續(xù)向內(nèi)部擴(kuò)張和經(jīng)營(yíng)，那時(shí)候需要的兵力和物資將幾何倍增，我想異地作戰(zhàn)的星輝帝國(guó)會(huì)吃不消的，最后雞飛蛋打?！?/strong>

“而美索穆大陸，想比之下近百年沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火，內(nèi)部早已習(xí)慣坐吃礦產(chǎn)出口這個(gè)老本，再加上大部分的民族傳統(tǒng)文化就是安逸、浪漫、和平，喜歡吟詩(shī)作賦。所以軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力是個(gè)問(wèn)號(hào)，意志力更是堪憂，加上內(nèi)部豐富的礦產(chǎn)資源很適合星輝帝國(guó)現(xiàn)階段的需求，即可獲得利益緩解國(guó)內(nèi)壓力?！?/strong>

“原來(lái)如此.....”班伏里奧長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，面沉似水。

“小友，看來(lái)今天的談話就到這里吧，我們幾天后再好好談?wù)劊乙呀?jīng)表達(dá)出我的誠(chéng)意，剩下就看你的想法了，我未來(lái)的國(guó)王?！蔽艺酒鹕?，抻個(gè)懶腰。

“先生等一下，我還有個(gè)意見(jiàn)想問(wèn)你?！彼凶∥?。

“好吧好吧，今天我就舍命陪君子?！蔽以俅巫?，續(xù)上些煙草。

“因?yàn)橄壬闶蔷滞馊?，我們身在局?nèi)，有些事可能看不透.....先生認(rèn)為我在繼承王位后，輔助我的護(hù)國(guó)公人選究竟......”

“這件事你不該問(wèn)我的，你心里應(yīng)該已經(jīng)有人選了，不是嗎？ 但你既然要我的意見(jiàn)，那么證明這個(gè)人選并不個(gè)完美的選擇?！?/strong>

“那先生能看透我的心意嗎？”他有些吃驚，其實(shí)這并不難猜。

“那我就冒昧了，你心中的人選應(yīng)該是伊緋路德維希大公。論能力，他的強(qiáng)大毋庸置疑，但最麻煩的是他同時(shí)得罪了神權(quán)和貴族這兩大國(guó)力支柱。雖然神權(quán)在桑加洛斯可能沒(méi)那么重要，但他的那套體系完全架空貴族，所有實(shí)權(quán)集中在中央，再由中央統(tǒng)一調(diào)度，優(yōu)缺點(diǎn)相當(dāng)明顯，因?yàn)樗芰驈?qiáng)，所以現(xiàn)在才取得了很好的成績(jī)?！?/strong>

“假若他這個(gè)最強(qiáng)大腦不在了，或者失靈了，那么這套統(tǒng)治體系會(huì)轟然崩塌。這是效仿星輝帝國(guó)的中央集權(quán)制，但本質(zhì)又不一樣。只有在克里特島那種封閉的小版塊才能成功，假若換到桑加洛斯全國(guó)，我想不會(huì)得到什么好結(jié)果。這就是你糾結(jié)的地方，而且他樹(shù)敵很多，并不適合護(hù)國(guó)公這一職位，繼續(xù)讓他統(tǒng)治東方，在提供豐厚稅金的同時(shí)，還是一顆威懾?cái)橙说拟惭?，這樣就足夠了。”我說(shuō)的很客觀。

“先生果然是高人，那先生更看好誰(shuí)？”

“護(hù)國(guó)公嘛，本來(lái)除了四大領(lǐng)主就沒(méi)有幾個(gè)公爵能勝任，西蒙斯老公爵很不錯(cuò)，他德高望重，但確實(shí)年紀(jì)大了，精力有限，而且思維比較保守，和你父親一樣。當(dāng)然，我不是說(shuō)你父親不好。但面對(duì)這個(gè)變化莫測(cè)的新時(shí)代，他們也是有心無(wú)力呀。”

“歷來(lái)西方領(lǐng)主都是武將擔(dān)任，本質(zhì)就是鎮(zhèn)守邊疆，掌管全國(guó)最多的兵力，十年為一任期，不可連任三次，這是第二個(gè)任期?，F(xiàn)任米諾斯·迪斯肯特也不例外，守護(hù)邊疆他可以，但政治這種事他沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，顯然不合適?！?/strong>

“那么最后的人選就有兩人，南方領(lǐng)主你的親叔叔，比恩·西奧爾和北方領(lǐng)主艾克萊爾·愛(ài)德修斯特。我要是你，絕不會(huì)讓比恩來(lái)當(dāng)護(hù)國(guó)公的，他曽參軍十幾年，立過(guò)不少戰(zhàn)功，有威望，有人脈，這足夠的資歷再加上王族的威望，你覺(jué)得你能壓制得住他嗎?小心反客為主?！边@種事在星輝帝國(guó)已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。

“和你父親那種保守的思想不同，他是鷹派的代表，一直想對(duì)外擴(kuò)張版圖，他也是個(gè)信奉傳統(tǒng)的人，很看重貴族的利益，所以得到眾多貴族的擁。這就是他和伊緋水火不容的關(guān)鍵點(diǎn)，他們相互間的矛盾不可調(diào)和，所以他們兩個(gè)都不合適?！?/strong>

“那么只剩下艾克萊爾了，有個(gè)詞叫‘悶聲發(fā)大財(cái)’你知道嗎
？愛(ài)德修斯特家族和路德維希家族，都是在桑加洛斯建國(guó)時(shí)，出力最多的，功績(jī)也最大的家族，這才成為桑加洛斯唯二的兩個(gè)世襲領(lǐng)主大公，他們的底蘊(yùn)不是別人可以相提并論的。路德維修家族的波折我們都知道，雖然看似是伊緋大公橫空出世力挽狂瀾，但他背后的人脈和資源就是家族的底蘊(yùn)?！?/strong>

“再看愛(ài)德修斯特家族，這二百年來(lái)，領(lǐng)地內(nèi)不一直平安無(wú)事，財(cái)富年年穩(wěn)中有升，這就是悶聲發(fā)大財(cái)。是時(shí)候讓他再次為桑加洛斯的國(guó)王效力了。”我吐出幾個(gè)眼圈，話說(shuō)多了，嗓子開(kāi)始發(fā)干，我不得不喝水解渴，哎，我還是想喝朗姆酒。

看著王子一副沉思的模樣，我也默契的不再說(shuō)話。

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?

不久后，庫(kù)洛斯科走出王子的書房，正好和一位高大英俊的騎士相遇，他是雷蒙·蘭斯洛特，他向庫(kù)洛斯科行禮問(wèn)候，非常禮貌。

“王子殿下，那位大人要告辭了，您不去送她嗎？”雷蒙很聰明，沒(méi)有在庫(kù)洛斯科面前說(shuō)出舞姬的名字，果然是個(gè)細(xì)心的騎士。

“好的，我現(xiàn)在就去，那么就由你來(lái)送走庫(kù)洛斯科吧?！?/strong>

“走之前，我再看一眼蒼真那小子。”我和雷蒙告別王子，在花園里找到正在發(fā)呆的蒼真，我毫不留情的給了他后腦一下。

“臭小子，發(fā)什么呆呀！”

“老流氓干嘛打我！”

“哼，我要走了，和梅麗莎約好了，晚上去赴鴻門宴?！本椭形鐣r(shí)，庫(kù)洛斯科和蒼真進(jìn)入王城后，被等候多時(shí)的梅麗莎堵到。她沒(méi)有說(shuō)什么，只是給了庫(kù)洛斯科一個(gè)耳光，并讓他晚上去她家吃飯，不來(lái)的話就死定了。

“你要和梅姨好好聊聊！千萬(wàn)別惹她生氣！”蒼真叮囑道。

“我敢惹她？！你還是祈禱我能活過(guò)今晚吧！我走了！你好好聽(tīng)王子的話！別給老子惹事！不然有你好看的！”

“切！”他對(duì)我豎起中指，逃遠(yuǎn)了，這臭小子！

雷蒙看見(jiàn)他們兩個(gè)吵架，露出微笑，并沒(méi)有嘲弄的意思。

“你們兩人感情真好呀，我很羨慕?！?/strong>

“這有什么可羨慕的?！?/strong>

“我說(shuō)的是真心話，我很羨慕能無(wú)拘無(wú)束地和家人盡情嬉鬧?！?/strong>

“哦，嗯，也是?！睅?kù)洛斯科明白了他的意思，出生在貴族家庭，也并不一定就是一件幸福的事。

“雷蒙，問(wèn)你個(gè)問(wèn)題‘忠誠(chéng)和性命哪個(gè)重要？’”

“當(dāng)然是忠.....”

“先別急著回答我！”庫(kù)洛斯科大聲打斷他。

“你的答案對(duì)我并不重要，真正重要的是你到底怎么看待這個(gè)問(wèn)題。你好好想想，下次我再王宮時(shí)，有機(jī)會(huì)和你聊聊?！薄畽C(jī)會(huì)’二字不知怎么被庫(kù)洛斯科說(shuō)的很輕。

雷蒙道別后，庫(kù)洛斯科離開(kāi)王宮，邁著沉重的腳步，向梅麗莎的住處走去。