種族主義是一種“不存在于古代的近代現(xiàn)象”。換言之，在十六世紀(jì)新航路開辟帶來世界性大交流以前，諸文明均沒有種族主義的普遍觀念。需要說明的是，此處的“種族主義”是指：某個種族在生物學(xué)意義上對另一種族存在受定優(yōu)勢；換言之，是認(rèn)為各種族在基因?qū)用?/strong>存在不同。當(dāng)然，這顯然是一種謬論。早在上個世紀(jì)中葉，科學(xué)家們便指出：遺傳差異在決定人類不同群體間的社會、文化差異過程中，不起重要作用。

然而，對非本民族文化的排斥確實(shí)是自古存在的。比如古希臘、古羅馬人都認(rèn)為自己和“野蠻人”相比，存在文化程度上的優(yōu)勢；而西歐、北歐諸族從古典（希臘）文明時代開始，到文藝復(fù)興前的中世紀(jì)以前，一直被地中海地區(qū)的民族視為教育欠缺的未開化者。但是，從1500年開始，西歐僅用不到三百年就確立了自己在世界上的“先進(jìn)”地位，甚至超過了領(lǐng)先其近兩千年的中國文明。由此可知，文化并非社會進(jìn)步的驅(qū)動力，而是后者的結(jié)果。

那么問題來了：究竟是什么因素造成了文化的進(jìn)步？對此，人類學(xué)家弗朗茲·博斯提出：

一個社會群體的文化進(jìn)步，往往取決于其是否有機(jī)會吸取臨近社會群體的經(jīng)驗(yàn)。……大體上，文化最原始的部落也就是那些長期與世隔絕的部落。

也就是說，真正決定文化進(jìn)步的，不是土地耕種條件，而是對外交流的機(jī)會：盎格魯-撒克遜人所在的島起初是森林，但一千多年后英國人卻憑借瀕臨大洋的優(yōu)勢發(fā)展成最大的殖民帝國；而非洲雖有肥沃的土壤，卻依然在1500年后顯著落后于前者。事實(shí)上，民族之間的接近與交流，不僅可以促成社會經(jīng)驗(yàn)的學(xué)習(xí)，還給諸文明施加了被淘汰的壓力。因此，亞歐大陸的各民族，是在自我發(fā)展和被動學(xué)習(xí)的雙元作用下前進(jìn)的。

這句話自然也可以解釋非洲、美洲和澳洲土著文明在1500年后遭遇的巨大災(zāi)難。這三個地區(qū)的文明也呈現(xiàn)不同的發(fā)展?fàn)顩r：撒哈拉以南的黑人由于和亞歐大陸的聯(lián)系，加上冶鐵技術(shù)在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的應(yīng)用，是三個地區(qū)中相對發(fā)達(dá)的；美洲諸文明之間幾乎毫無交流，最先進(jìn)的中美洲文明在1500年時，也僅達(dá)到美索不達(dá)米亞（約公元前2500年）文明的相同水平；而澳大利亞土著由于絕對的與世隔絕，仍處于舊石器時代的食物采集階段。無論如何，這些地區(qū)的民族，在生產(chǎn)力發(fā)展方面，和亞歐大陸有著斷層的差距；因此在歐洲殖民者到達(dá)時，他們受到的是降維式的打擊。

我之所以沒有將古代中國和以上三個文明列在一起，是由于在工業(yè)革命以前，中國社會在生產(chǎn)力方面并不落后于西歐（甚至更超前）。而文化方面則更不必論述，許多早期歐洲到訪者都認(rèn)為中國文明富裕先進(jìn)、治理有方，甚至“優(yōu)于”他們自己的文明。近代中國落后于世界發(fā)展，大體上只表現(xiàn)在制度和工業(yè)生產(chǎn)兩大方面。因而在面對西方文明的擴(kuò)張時，中國文明展現(xiàn)出了極頑強(qiáng)的抵抗力和生命力。

我意識到：文明的發(fā)展并不完全被人力掌握。譬如美洲、澳洲的土著，他們并不了解世界上其它地區(qū)文明的發(fā)展進(jìn)程，因而對“發(fā)展”毫無概念。這當(dāng)然并非他們的過錯；然而，這種阻隔終究會被來自其他文明的沖擊所推翻，那時他們已經(jīng)喪失了對本民族命運(yùn)的掌握權(quán)，在文明拓展面前從其本土悄然消失。從這一點(diǎn)看來，他們又是值得同情的。我為他們感到悲哀，并不僅僅因?yàn)樗麄兯庥龅?，更因?yàn)檫@些遭遇像是命中注定一般無法被避免。與此同時，我再次覺得中國文明是幸運(yùn)的，因?yàn)槠渖衿娴丶鎮(zhèn)淞宿r(nóng)耕條件和易守難攻的地理位置：前者造就了極發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力，后者為主動的文化交流提供了便利。

據(jù)估計，公園1500年以來，世界上至少有三分之一的人類文化已經(jīng)消失（或被毀壞、或被同化）。迄今為止，世界上仍有5%的人口，其所在的本土民族正處于岌岌可危的境地。

《世界通史》在講述非洲文明的章節(jié)前引用了加納詩人米歇爾·德-阿隆的一段詩，我認(rèn)為寫得很美。它這樣寫道：

在樹木繁盛的尼日爾河谷，

在蜿蜒曲折的沃爾塔平原，

在乞力馬扎羅山的山肩上，

覆蓋著像冰一般光澤的白雪。

這里是廣袤而難以捉摸的非洲，

那個很久以前的非洲。

短短的幾行字，引發(fā)了我對亞非拉歷史深深的思考與懷想。此時此刻，我要向這些消失在歷史長河中的文明致以敬意。

寫在后面：以上是閱讀《全球通史》第四編的讀后感，僅做了些方便我個人理解的總結(jié)。如果您覺得我寫得不算太差，那么我真誠地推薦您在有興趣時閱讀這部著作。感謝閱讀。

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