美國空軍開始在B-2“幽靈”隱形轟炸機上嘗試“男女搭配”。

密蘇里州懷特曼空軍基地是B-2轟炸機飛行員的訓(xùn)練基地，每一名B-2飛行員都在這里接受初步資格培訓(xùn)（IQT），學(xué)習(xí)如何駕駛這架世界上技術(shù)最先進的戰(zhàn)略轟炸機。當(dāng)IQT學(xué)員在B-2轟炸機模擬器中完成了數(shù)百小時的學(xué)習(xí)和培訓(xùn)之后，他們終于獲得檢驗自己技術(shù)，并親自駕駛B-2轟炸機進行首次飛行。

現(xiàn)在，這里正在進行男女機組編成訓(xùn)練。對于只有兩名飛行員的B-2“幽靈”而言，也許男女搭配干活不累確實可以保證和提高作戰(zhàn)效率。畢竟，B-2許多任務(wù)需要持續(xù)飛行十幾個小時。

前B-2飛行員“幽靈號碼（Spirit Number）”78號的弗蘭克·卡沃蒂（Frank Cavuoti）解釋說，“幽靈號碼”是一個序列號，僅分配給有資格駕駛B-2“幽靈”隱形轟炸機的飛行員。這種用號碼系統(tǒng)賦予飛行員的傳統(tǒng)始于第一架隱形飛機F-117“夜鷹”。

現(xiàn)任第5支隊第29訓(xùn)練系統(tǒng)中隊，B-2高級項目分析師的卡沃蒂解釋說：“每個‘幽靈’項目參與者都意識到實際駕駛這種轟炸機的飛行員數(shù)量將會非常有限，并意識到有必要對這段特殊的歷史進行記錄。這些都是獨一無二的數(shù)字，就像數(shù)字指紋一樣?！撵`號碼’只會使用一次，永遠(yuǎn)不會重復(fù)使用?！?br>

33年后，只有550名B-2飛行員獲得了“幽靈號碼”。這一傳統(tǒng)始于1989年7月17日，當(dāng)時兩名B-2試飛員布魯斯·海因茲（Bruce Hinds）和里克·庫奇（Rick Couch）上校駕駛B-2原型機，從加利福尼亞州帕姆代爾的42號工廠飛往愛德華茲空軍基地。他們兩人因此獲得了“幽靈號碼”1號和2號的殊榮，此后所有的B-2飛行員都排在他們兩人之后。

但是，“幽靈號碼”不僅頒發(fā)給飛行員，其他有機會獲得乘坐B-2“幽靈”飛行的人也會獲得自己的“幽靈號碼”。這個特殊人群具有令人深刻的陣容，包括高級政府官員、高級軍事領(lǐng)導(dǎo)人、國會議員，以及屢獲殊榮的軍人。

美國空軍第509飛機維修中隊地勤組長伊麗莎白·蘭伯特（Elizabeth Lambert）技術(shù)中士在獲得空軍首席軍事長托馬斯·N·巴恩斯（Thomas N. Barnes）獎和第509轟炸機聯(lián)隊年度最佳地勤組長獎之后，獲得了乘坐B-2“幽靈”轟炸機的資格，并因此獲得了“幽靈號碼”760號。

蘭伯特中士說：“很榮幸成為少數(shù)（仍不到800人）獲得‘幽靈號碼’的人之一。這是一個千載難逢的機會，很高興能夠成為歷史的一部分。作為第一名乘坐B-2轟炸機飛行的女性地勤人員，這令人難以置信。”

縱觀整個航空史，飛行員都有許多獨特的方式來區(qū)分自己，從單位綽號到無線電呼號。不過，“幽靈號碼”作為更醒目的事物，帶來了全新的體系，將所有B-2飛行員連接到一起。

卡沃蒂說：“對于B-2飛行員來說，‘幽靈號碼’代表了一個非常特殊的項目共同聯(lián)系感，并表示在極少數(shù)B-2‘幽靈’飛行員之間共享的精神、自豪感、傳統(tǒng)和團隊精神。他們都知道飛行具有難以言喻的國家力量，并隨時做好實戰(zhàn)準(zhǔn)備的巨大責(zé)任和權(quán)利。他們知道自己不僅僅是駕駛B-2轟炸機的飛行員，而是他們是B-2飛行員。”