張居正有著良好的聲譽，主要是來自于兩方面的原因，一是他對明王朝做出了至關(guān)重要的貢獻，二是他對歷史造成了不小的影響。首先，我們看看他有哪些貢獻。嘉靖四年(1525)，張居正在荊州府江陵縣一個書香世家出生，他從小聰穎異常，十五歲時就考中了許多人終其一生都沒能觸及的舉人。

嘉靖二十六年(1547)，二十三歲的張居正考中進士，隨后便跟隨在內(nèi)閣重臣徐階身邊學(xué)習(xí)治國理政。經(jīng)過兩年的學(xué)習(xí)和觀察，他將當(dāng)時明朝社會普遍存在的六個問題歸納總結(jié)并給出解決辦法，寫成了《論時政疏》上奏?？上У氖?，不管是嘉靖帝還是當(dāng)時的內(nèi)閣首輔嚴嵩都對這個年輕人的愛國熱情不屑一顧，張居正空有治國的想法卻不能將其踐行，自己的才華也全然無從展現(xiàn)。

嘉靖帝去世后，張居正在徐階引薦下成功入閣，隆慶帝在位的六年間，張居正終于慢慢嶄露頭角，在朝中有了一定的地位。隆慶六年(1572)，年僅十歲的萬歷帝即位，原本的內(nèi)閣首輔高拱因惹怒李太后被廢，張居正則被選中，成為了大明王朝的領(lǐng)路人。

針對當(dāng)時官員辦事效率低下的狀況，張居正出臺了"考成法"，所謂考成法，就是把各部門需要完成的任務(wù)全部登記在冊，然后逐級下發(fā)，明確大小官員的應(yīng)盡職責(zé)。等到規(guī)定期滿，朝廷根據(jù)冊子排查各官員政績，表現(xiàn)優(yōu)秀者得賞、表現(xiàn)不佳者受罰。通過這一手段，張居正成功選拔出了一批能力較強的官員，這當(dāng)然是十分有利于社會發(fā)展的。

據(jù)統(tǒng)計，考成法出臺后，因為政績不達標被裁撤的官員占到了總?cè)藬?shù)的三成，可見張居正改革力度之狠，以及當(dāng)時明朝官僚制度之腐朽。整治完官制，張居正又將目光放到了賦稅上，賦稅是國家經(jīng)濟的重要來源，但當(dāng)時賦稅征收存在混亂不均、逃稅嚴重等問題。

為此，張居正頒布了著名的"一條鞭法"，也就是把賦稅徭役全部折算成銀兩，按照擁有土地的數(shù)量繳納。

原本，百姓們上繳糧食等作為賦稅，但其中很多還沒來得及運輸入庫就腐壞，且數(shù)量巨大運輸成本高。一條鞭法實施后，百姓們紛紛將糧食及時兌換為銀兩，既避免了浪費、節(jié)省了運輸成本，也促進了商品經(jīng)濟的發(fā)展，國家財政收入大大提升。拋開一條鞭法存在的弊端，它無疑是張居正發(fā)起的一場劃時代改革，對國家經(jīng)濟狀況和社會階級矛盾都起到了很大的改善作用。

萬歷十年(1582)，張居正積勞成疾不幸病逝，他為明朝殫精竭慮，做出了關(guān)鍵的貢獻，可以說是"萬歷中興"局面的締造者。如上文所說，政治上他頒布了考成法，經(jīng)濟上他實施一條鞭法，這些改革都成功為明朝延長了壽命。另外，軍事上張居正還啟用了戚繼光、李成梁等優(yōu)秀將領(lǐng)，這對于明朝的國防安全有著重要的意義。

站在今天的角度看，張居正有許多不足之處，但如果身處那個時代，敢于變革、愿意著手解決社會問題的張居正確實值得尊敬。經(jīng)過一系列改革，明朝的國力得以從嘉靖后期的衰弱狀態(tài)回升，社會矛盾也比之前緩和了不少。

對于明朝來說，張居正的作用幾乎能說是無可替代的，如果不是他，明朝末年那樣激烈的社會矛盾和外部壓力很可能會提前到來。有人說，明朝最后七十六年是靠張居正才得以延續(xù)，此話雖有夸張，但張居正也實在無愧明朝第一名臣的贊譽。