最可靠的武器（THE SUREST WEAPON）

作者：尼克·凱姆

即便已經(jīng)知道它會到來，這一擊還是把瓦德斯（vadeth）打了個措手不及。在測試骨骼的強度時，一道疼痛慢慢地從他的臉頰蔓延開來，滾燙的刀子在攻擊者的拳頭咬進血肉的地方掠過。

他嘗到了血的味道，從傷口中有暖意流進了嘴里。他的三顆牙齒松了，當他試著說話時，下巴不祥的開裂了。

“安靜！”攻擊者厲聲道?！霸谶@里，你沒有發(fā)言權(quán)，弱者不得享此優(yōu)待，你所有的只有痛苦。”

當瓦德斯拼命掙脫束縛時，新的痛苦涌遍了他的胸和背。手銬咬進了他的手腕，他想象著能夠用來殺掉面前這個人的一切方法。那是一個龐大的輪廓，一個帶有威脅和惡意的陰影。瓦德斯不知道誰在折磨他，他在迷迷糊糊的狀態(tài)下也辨認不出那個聲音。但在被捆在椅子上的那個時刻，他發(fā)誓要把這個孬種找出來，狠狠的收拾他一頓。

當復仇的念頭顯現(xiàn)時，瓦德斯抬起頭來。他的一只眼幾乎閉緊了，他能感覺到他的臉上全是血，但他依然對那陰影般的挑釁者怒目而視，表明了他對復仇的渴望，以及對報償?shù)脑S諾。

打擊停了，在那又小又黑的房間里，氣氛突然且莫名的變化起來。瓦德斯聽到了攻擊者后退的腳步聲。他想知道，那人到底是去拿武器，還是去找能夠進一步折磨和侮辱自己的工具。

“很好?！惫粽哒f道，他的聲音帶著中立的色彩，幾乎算是贊許。

瓦德斯的眼依然瞪著，感覺到他的憎恨變成了某種有形的東西，可以攥在拳頭里。

“你準備好了?！闭f完這最后幾句話，攻擊他的人離開了房間。

過了幾秒鐘，瓦德斯才意識到他并不孤單。

呼吸，吃力且不規(guī)律。他們的呼吸互相重疊，互相抵觸。瓦德斯認出了和他在一起的另外兩個人，與他一樣，是囚犯。

他幾乎不記得那場戰(zhàn)斗，這本身就很不尋常，因為阿斯塔特修士有著完美的清晰回憶能力。然而，他記憶里的一些要素缺失了，在感覺上它們并不是沒有了，只是......模糊不清。如同陰云。要么是因為毒藥，要么是某種靈能滲透。

異形，他記得那部分。他與他的兄弟們在清除穿過他們道路的一群害蟲?？磥盱`族也會去搞回收——他們中的兩派，正全力以赴。在瓦德斯的眼中，他們都像是掠襲者，但高斯特（Gaust）向他保證，他們屬于不同的種姓。

“這兒，兄弟?！边@位老兵說道。高斯特是他的軍士。但瓦德斯即將要離開這位老戰(zhàn)士的小隊，加入惡意戰(zhàn)士的精英部隊，誹謗者。如果這場戰(zhàn)斗進展順利，如果瓦德斯表現(xiàn)出他的殘暴和高效，他知道他有能力，而且在迄今的?？死杭海℉eklion Cluster）中最新的懲罰性戰(zhàn)役已經(jīng)做到了這一點，他在誹謗者中的地位將得到保證。

高斯特伸出一根拼拼湊湊，帶著手套的手指。他的手套源于不同的鎧甲，實際上來自不同的戰(zhàn)團。一位技術(shù)軍士草草的將其重新油漆了一下，但由于戰(zhàn)爭的嚴酷和高斯特本人對保養(yǎng)的不上心，一些舊有的色彩和圖樣從黃黑相間的惡意戰(zhàn)士制服里露了出來。

“看見了，一個，海盜。另一個，流浪者。他們都是流亡者、散兵和拾荒者。不管他們爭奪的是什么寶藏，這一定值得他們流這么多血?！?/p>

兩派靈族在自相殘殺，尸體散布在青翠的戰(zhàn)場上，火焰和尸骸已將其弄得傷痕累累。在瓦德斯的眼里，他們吵吵嚷嚷要進去的大廈就像一座墳墓。也許像高斯特說的那樣，這是一個軍械庫。無論如何，這場劫掠太有價值，不能無視。

這命令出自維尼亞連長，在他們上方的低軌道上觀察這場沖突時，于滌罪號上下達。這艘船太大了，在夜空中清晰可見，它的存在擠走了雙月，抹去了群星。即便異形們已經(jīng)注意到了，他們也不在乎，重要的是白色骨墓，還有里面的寶物。

三十只穿著沉重靴子的腳踏在了高地上，對這曾經(jīng)的田園風光造成了進一步的傷害。瓦德斯走在高斯特和其他人的前面。首先傳來的是戰(zhàn)爭的呼喊，從每一個惡意戰(zhàn)士的口中發(fā)出，隨后就是爆彈槍，當他還是偵察兵的時候，每個新人都被監(jiān)軍（taskmaster）教導，要快速開火。

“把彈藥放一邊去。”頭發(fā)斑白的教官總是這么嚷嚷。“你的刀劍和嘴里都有利齒，使用它們，但要知道它們不是你最可靠的武器?！?/p>

當瓦德斯的一枚槍彈擊中異形的身體時，異形抽搐了一下。帶兜帽的披風，看起來像纖維羊毛的淺褐色鎧甲——外星人的鎧甲擋不下質(zhì)量反應彈。它猛地炸開了，軀干和雙腿分離，鮮血向他們的敵人和血親飛濺而去。分散注意力是有用的。它播下了進一步的混亂。再來一次連射，總共六發(fā)不足道的爆彈，這就是瓦德斯拿著鋸子跋涉過去前耗費的一切。

高斯特揮舞著鶴嘴鋤，它上面有一個力場發(fā)生器，以環(huán)繞在錘頭周圍的陣陣電荷的形式表現(xiàn)出來。當高斯特以機械般的鑿擊執(zhí)行著任務時，一股股放電光球飄蕩到把手上，從它殺人的那一頭逸出。

靈族更擅長近身格斗，瓦德斯和其中一個打上了。它穿著黑色的，分節(jié)的鎧甲，外表酷似昆蟲，肩膀、肘部和膝蓋上都有倒鉤。在大片的貧瘠平原上，爆發(fā)了蔓延開來的混戰(zhàn)，兩派都卷入了星際戰(zhàn)士。

瓦德斯的上部鎧甲受到一擊，靈族用一記能量鞭笞攫住了他的肢體，接著燒穿了鎧甲基板的陶鋼殼。盡管疼痛難忍，瓦德斯還是抓住那繃緊的鞭子，把敵人猛地拉向自己。一記頭槌在兩人相遇時砸在了異形的臉上，把它的鼻子和大部分的左臉砸塌了。血液與骨頭如雨點般落在瓦德斯的面甲上，手臂上的鞭子也松開了。他隨后用鞭子勒死了另一個異形。

剩下的不多了，盡管他們表面上有分歧，但已聯(lián)合起來。抬起的爆彈槍將他們圍了起來，不斷縮小的黃色動力甲組成的圈在他們周圍收緊，如同劊子手的絞索。

在那之后，瓦德斯只記得一些片段。之后，他轉(zhuǎn)向高斯特，比較他們在戰(zhàn)斗中的英勇事跡。他想起了高斯特的胸腔，其中的裂縫將他擴開了。他嘟嘟囔囔著什么，血順著他的下嘴唇流了出來，他的內(nèi)臟慢慢地液化了。瓦德斯理解不了到底發(fā)生了什么。他的目光被吸引到殺死高斯特的人身上。

鳥卜儀被不管是什么的攪動著的反芻物所污染的空氣玷污。視野被相同的葉子粥損害，當惡意戰(zhàn)士們穿過平原時，他們受到了干擾。瓦德斯看見了一副動力甲的輪廓，距離足以讓輪廓變得模糊，但又不至于遠到讓他認不出那人手里的熱熔槍。

更多的呼喊，這次是由于緊急而非戰(zhàn)斗的熱情，重組，再部署，生存。

一個東西滾向了瓦德斯，他低頭看了看它，無害地坐落在自己腳邊。手榴彈爆炸了。瓦德斯的世界變黑了。他在牢房里不知過了多久才醒過來。

燈光閃耀著，雖然不顯眼，但是從絕望的黑暗中發(fā)出的光芒使得瓦德斯花了幾秒鐘的時間來適應它們。和他在一起的另外兩個是靈族，每一派都有一個。后來，瓦德斯意識到共有三伙人，惡意戰(zhàn)士就是其中之一。他們都是囚犯。那個拿著熱熔槍的人，另一支部隊的先鋒，一支變節(jié)的戰(zhàn)幫。惡意戰(zhàn)士們要么是打了敗仗，要么是把他拋下等死。

有什么東西從瓦德斯的胸膛里伸出來。他剛剛注意到它，但他現(xiàn)在注意到，它燒起來了。他手腕和腳踝上的束縛斷裂了，鐐銬嘩啦啦地掉在地上。沒有時間去抓住那灼燒著他皮膚的東西了。靈族也自由了，眼里有什么東西......瓦德斯看見了狂怒。無理性的，純粹的怒。他就是那個焦點，異形咆哮著朝他飛撲過來。沒有武器，只有肌肉和決心。

瓦德斯受了傷，動作緩慢。他受到的折磨比他的獄友們嚴重得多。異形們瘦長而結(jié)實，盡管被囚禁，但依然強壯而狀況良好。一個爬上了瓦德斯的背，他不停地胡亂扭動著，試圖把它弄走。另一個如雨點般擊打著他的臉，軀干和脖子。再一次，在他虛弱的狀態(tài)下，瓦德斯的防御很差勁。鮮血從他嘴里涌出，他吐出一顆牙齒，黑暗無情的爬上了他視線的邊緣——他意識到他們正在把他打死。盡管瓦德斯很強，但除非有什么改變，否則他就要死了。

對命運的蔑視首先發(fā)展起來，這讓他從膝蓋上起身，又站了起來。持續(xù)了幾秒鐘之后，襲擾他身體的異形就從下面掃倒了他顫抖的雙腿。他的喉嚨像是要被壓垮了，兩只瘦骨嶙峋的手緊緊地掐著。他的頭側(cè)面被踢了一腳，眼前直冒金星，還有一種聽起來不祥的沉悶的悸動。

被這些個渣滓打倒，違背了他的戰(zhàn)團所主張的一切，違背了他們的優(yōu)越感和仇外心理，違背了關于他們卓越的信仰和對任何異常行為的不容忍。這些生物令人憎惡。他們在各方面都不如瓦德斯。

你不可容異形茍活。

瓦德斯脫臼的下巴讓他說不出這些話，但他感覺到了每一個字。他感到仇恨之源泉在心中洶涌，這火熱的驅(qū)動著他，他站了起來。他咆哮著，那是一種混亂的、不協(xié)調(diào)的、無可爭辯的憤怒。他把他背上的東西猛撞在墻上，把它撞壞了。另一個則被他用手肘和拳頭猛擊致死。幾秒鐘后，一切都結(jié)束了，瓦德斯渾身是血，極為興奮。燈光又亮了起來，亮得他不得不用一只沾滿鮮血的手遮住眼睛。

一個人站在他面前，說話的聲音與先前一樣。

“最可靠的武器是什么？”

瓦德斯不能回答，他幾乎看不見東西。當他放下手準備繼續(xù)戰(zhàn)斗的時候，他看見了那個身穿膽汁黃和煤黑制服的軍士。

惡意戰(zhàn)士，我的戰(zhàn)團。

這不是一個真正的問題。這只是他們口頭禪的一部分。瓦德斯在他腳邊被遍體鱗傷的尸體上提供了另一部分的物理陳述。

“往下看?！避娛空f道，他的名字叫卡斯托爾，身上穿著高斯特的鎧甲，還拿著他的動力錘。一個人是會為了那樣的武器而動殺心的。

有一塊碎片從瓦德斯的胸膛里伸出來，像石頭一樣，顏色鮮紅。當他看著它的時候，他感到他的仇恨重新燃起，但他能夠控制它。

“那就是墳墓里的東西。不是武器，不是這樣。”卡斯托爾告訴他，“但正是那個，它把他們都逼瘋了，它甚至影響到了伊格拉特（Igrat）兄弟。在克萊托克（Clytok）毀了大部分巖石之前，他殺了你的老軍士。紅色煙霧之后在我們之中消散了，留下的鑲嵌在了你那里。它給了個機會，我決定用它來測試你。新人。這機會是獨一無二的?！?/p>

瓦德斯暈頭暈腦、備受摧殘，幾分鐘后才想起卡斯托爾是誰。他是誹謗者的領袖，是給戰(zhàn)團增光添彩的最惡毒的斗士之一。

“我需要看看，”卡斯托爾說，“你是否能把我們的一切體現(xiàn)出來。你的仇恨是否超過了他們，即使碎片已經(jīng)把他們逼得發(fā)瘋?！?/p>

瓦德斯什么也沒說，即使他有話要對卡斯托爾說，他也說不出來。他的眼睛傳達著他的話語，充滿著輕蔑。

卡斯托爾微笑著，他那滿是傷疤、灰白色的臉與他的表情很不協(xié)調(diào)。

“你現(xiàn)在是誹謗者了，瓦德斯，你也不再需要這個了?！彼斐鍪郑瑥耐叩滤沟难馍纤合滤槠?，用他覆甲的拳頭將其碾碎?！澳阋呀?jīng)學到了最重要的一課。我們的口頭禪不僅僅是句話。這是真理，仇恨吧，兄弟，”他說，看出了瓦德斯眼中揮之不去的憤怒?！俺鸷迯娖戎覀?。它驅(qū)使著我們。比任何劍都鋒利。比任何太空船和堡壘更堅韌。比芬里斯的寒冰更冷?！?/p>

卡斯托爾伸出手，準備做讓一位士兵加入誹謗者的宣誓。

瓦德斯反而打了他一拳，重拳打得軍士單膝跪地。

卡斯托爾吐出一大口血，微笑著抬起頭看著他的新隊員。

“是的,兄弟。現(xiàn)在你明白了吧？仇恨是最可靠的武器?！?/p>