原文來自Black Library 作者：Steven Savile

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翻譯校對都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯誤百出，機翻嚴重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個人水平辣雞不夠信達雅，歡迎指正。

第十八章

A Wolf to the Slaughter

米登海姆
帝國歷2050年 春

但是，當敵人是不死生物時。一場夜間戰(zhàn)斗的勝利不代表著整場戰(zhàn)爭的勝利。
令人悲哀的是，一個戰(zhàn)場上的勝利很容易代表著另一個戰(zhàn)場上的失敗。
在廣闊的斯沃薩芬田野上，此地非常適合白狼騎士團的光榮沖鋒；但在米登海姆狹窄的街道上，蜿蜒的街道卻囚禁著他們。
他們不能下馬，這樣他們不僅失去了機動性，也失去了凝聚力。沒有了他們強大的坐騎，騎士只不過是穿著著笨重裝備、不習慣近距離作戰(zhàn)的光榮步兵。他們在馮·卡斯坦因的不死軍隊面前不堪一擊。

這座城市在巨大的高原上與世隔絕，F(xiàn)auschlag （古條頓語對米登海姆的稱呼)只會阻礙他們一時，因為他們的敵人既非凡人也非肉體?？唆敻裥睦锩靼祝@一次沒有辦法阻擋馮·卡斯坦因。
鋼鐵對吸血鬼伯爵所召喚的鬼魂有什么用呢?他們阻擋住馮·卡斯坦因召喚的僵尸和骷髏們。把它們拖在高架橋上，讓它們擠在城市大門，在高原的底部形成一個巨大的包圍圈。
但是，他召喚出了亡靈之影，縛靈。這些飄渺的不死生物在森林和巨石間游蕩，仿佛它們根本不存在。
米登海姆完全是尤里克所預見的偉大堡壘，但馮·卡斯坦因卻在幾小時內把它變成了一座墳場。

米登海姆，死亡之城。

盧金·卡爾是第一個受害者。勇敢,愚蠢的盧金。
隨著白狼的嚎叫，騎士走進了一條陰森可怖的小徑中，與之相遇的是無形的魔爪。幽靈進入卡爾的身體，滲入他的皮膚，使他的心臟凍結，使他的血液凝固，然后將他的靈魂從肉體中剝離。幽靈沿著狹窄的街道尖嘯著向瘟疫紀念碑飛去，由靈體拼湊而成的星質披風在他身后呈扇形散開。

一切都在一瞬間結束了?？柕乖邬Z卵石上，驚恐的表情凍結在他的臉上。
更多的人以同樣的方式死去，靈魂們尖叫著，面帶笑容的撕扯著騎士們的身體，當無助的戰(zhàn)士們揮舞著鐵錘，徒勞地掙扎著去擊退像空氣一樣虛無的敵人時，他們的生命仿佛成了他們的笑柄。人們絕望地呼喊著祭司，希望信仰和圣水能驅散他們的敵人。

鋼鐵毫無作用。杰瑞克·克魯格站在這一切的中心，看著他的人在他面前倒下，怒火中燒，卻又無能為力。
馮卡斯坦因的幽靈們在街道上游蕩,飛舞著，從堅固的石墻上出現(xiàn)。克魯格揮舞著他的戰(zhàn)錘,想知道為什么復仇的陰影奪去了周圍人的生命，卻讓他活了下來。

他們成群結隊地穿過街道，街道里布滿了破舊的棚屋和搖搖欲墜的居民樓。他們輕而易舉地就穿過了臨時搭建的軍營，就像他們輕而易舉地穿過了米登海姆的宮殿一樣。
他們從廣場上傾瀉而下，月光透過他們透明的形體照射著。
沿著街道，由無形的靈魂組成的無垠海洋從陰影和空隙中溢出。即使是盛開的花朵和最為耐寒的植物，也因死亡的冰冷潮涌而窒息和枯萎。
馮·卡斯坦因的死亡軍隊威脅著他們所有人的生命。

牧師們走到街道上，徒勞地保護騎士免受邪惡的侵蝕。
他們舉行著驅魔儀式，配合著來自各個教派的牧師們:尤里克，西格瑪, 莎莉雅, 麥爾米蒂雅, 凡倫娜 ，莫爾。把他們的鈴鐺和圣書帶到街上,向陰影噴灑著圣水。
盡管恐懼充斥在他們心中,但他們依舊在努力阻擋著縛靈的進攻，削弱著伯爵的軍隊。

西格瑪?shù)拇蠹浪臼紫仁艿焦簟?br>老人抬起眼睛望著米登海姆的塔尖，看見弗拉德·馮·卡爾斯坦因那冷酷無情的身影蹲在塔樓和石像鬼中間。他不可能從蒼白的伯爵臉上看到嘲弄的表情，但老牧師依然被吸血鬼散發(fā)的邪惡的所震驚。牧師知道馮·卡斯坦因有著人類的軀殼，但他的本性實際上是一種更古老、更惡毒的野獸。他擁有著古老的污穢血液，比任何生物的血液都要殘忍。
他沉溺于野蠻，沉溺于死亡，沉溺于殘忍的屠殺和犧牲。他擅長于此。他是死神，他渴望凡人的肉體，凡人的血液。神父感到邪惡玷污了他，感到自己屈服于此，被野獸的嗜血所征服。
野獸棲息在石像鬼中間，嘲笑著他們的英勇行為。

西格瑪牧師腳邊的鵝卵石結滿了白霜，冰帶在西格瑪廟宇的石墻上匯聚在一起，凝固成冰，牧師呼出的氣息也凝結成冰霧。
他掙扎著說出放逐的話語，與幽靈的形體融合在一起，他呼出的呼吸使他面前的幽靈有了形狀和輪廓。它臉上露出邪惡的笑容，穿過他的身體，使他的肺部凍結。冰冷的窒息折磨著他，延緩著他的死亡。
吸血鬼伯爵的嘲弄笑聲響徹在街道上。當寒氣慢慢滲入到他脖子上的銀錘時，圣物裂成兩半。碎片灑落在鵝卵石上，像粉碎的玻璃一般。神父緊緊地抓住他的喉嚨，抓著自己的舌頭，想把它拉出來，以便讓他死前絕望的吞下最后一口空氣。

克魯格無助地看著他，覺得自己既可憐又無助。幽靈們尖叫著沖到宗師的臉上，然后轉身離開去尋找另一個靈魂，這讓宗師十分痛苦。
他怒吼著，追著這些沒有軀體的靈魂來到米登海姆尖塔下的廣場上，在結霜的鵝卵石上跌倒。
陰影在翻滾，周圍的人在不斷地死去。

“你要的是我!”克魯格喊道，冰冷的寒風吹散了他的怒吼。他曾經(jīng)殺死過馮·卡斯坦因一次，但死神對伯爵并沒有統(tǒng)治權。他聽說過布魯特霍夫的故事，在奧斯特領選帝侯把他的符文劍深深埋在野獸的心臟之前，五支長矛已把馮·卡斯坦因刺倒在地，深深地插在地上。三天后，馮·卡斯坦因歸來，在城門外將所有戰(zhàn)俘釘死。在伯根霍芬橋，一顆炮彈將吸血鬼伯爵的頭顱削掉。但一小時后，炮隊全部陣亡，伯根霍芬的軍隊被擊潰，弗拉德·馮·卡斯坦因率領著軍隊將其占領。
那野獸是不朽的。

馮·卡斯坦因的嘲笑聲一直縈繞在克魯格的腦海里，直到他終于看到了那個怪物?？唆敻駴]有猶豫。他沖進了大教堂的內部，巨大的木門在他身后關上，發(fā)出的回聲在他頭頂上巨大的圓頂里回響著，相互交融在一起。尤里克和白狼的彩色玻璃圖案在地板上呈現(xiàn)出五顏六色的色彩，就像散落的硬幣。
克魯格沿著走廊跑過去。他戰(zhàn)錘的皮柄被恐懼的冷汗所浸透;它激勵著他前進。
他沖進寺廟后面的大門，奔上螺旋形樓梯?？偣灿卸倨呤A梯，蜷曲在將近兩百英尺高的地方，直達鐘樓。
宗師還沒爬到一半，他的肺部和雙腿如同被灼燒一般刺痛著他。但內疚驅使他奮力地往上爬。

克魯格關上鐘樓的大門，喘著粗氣。
馮·卡斯坦因就在那里，用他那該死的劍柄在巨大的銅鐘上敲著喪鐘，那鏗鏘的鐘聲在塔樓中回響。
克魯格深吸了一口氣，努力控制住自己的呼吸。年齡使他不能再像年輕人一般充滿活力
“我不知道你準備要犧牲多少人，才能像一個男人一般面對我”馮·卡斯坦因友好地說到，并將他的劍刃收入劍鞘中。
“這一切都是為了我?”克魯格說，屠殺的畫面閃過他的腦海，他搖搖頭，想把它們趕走。

他注視著不死伯爵的冷笑，凝視著他冰冷的雙眼，將秘密和恐懼一層層地剝開，仿佛它們是披在靈魂上的一層外衣。他對面前這只怪物的仇恨進一步加深。
“看來是這樣，是不是?我以前殺過你一次，馮·卡斯坦因。但誰能保證我不會再次做到?”
“嗯？”吸血鬼伯爵說，似乎對這個問題進行了認真的思考，“是的。你讓我對你產(chǎn)生了興趣，這是大多數(shù)人都做不到的。你有很多讓人欽佩的品質。我需要你這樣的人”。
“除非我死了，”克魯格啐了一口。
“是的，就是大概這個意思。”

吸血鬼伯爵離開了禱鐘。他朝克魯格走來，越走越近，笑容也越發(fā)燦爛起來。他像一只蜘蛛一樣小心翼翼地行動著，帶著捕食者的狡猾。
“如果你殺了我，你的復仇就在這里結束了，放了我的人”。
“恐怕太晚了。我的寵物餓了。我答應過給他們多汁的肉吃，相信我，沒有什么比肥狼肉更好吃的?！?br>“你真惡心，一點人性都沒有”。
“你沒有感覺到嗎，狼?對血的渴望?我從你的眼睛里就能看出來。你做的事情。是的。你現(xiàn)在感覺到了嗎？當你在戰(zhàn)場上為你寶貴的榮譽而戰(zhàn)時，你會感受到它。你躲在你愚蠢的騎士精神后面，但我們并沒有什么不同。你選擇在宗教的背后為你的暴力和對血腥的渴望作辯護，聲稱奉獻給你可憐的戰(zhàn)神，這樣你就可以使它充滿神圣性。至少我是誠實的。我允許自己沉浸在殺戮的快感中。我縱情于赤裸裸的死亡。它就在你的身上，狼。野獸就在你的靈魂里。你把它關在牢籠里，但每次你拿著那把戰(zhàn)錘，它就會冒出來。相信我，你會成為一個非常棒的吸血鬼。你已經(jīng)嘗到了血的滋味?！?br>“我一點也不像你”。
“當然不像，你是可敬的、正派的野蠻人，而我只是野蠻人?！?br>“閉嘴!”克魯格發(fā)出沙啞的聲音，揮舞著他的戰(zhàn)錘。馮·卡斯坦因沒有動。他甚至沒有呼吸。
克魯格向前沖去，地板上的橫梁在他的重壓下呻吟著。

馮·卡斯坦因突然行動起來。他向白狼撲去，黑色的斗篷在身后飄揚。他對行動的節(jié)制既是致命的，也是精準的;他的一拳一腳既精狠又迅速?？唆敻袼茏龅木褪菗蹰_他的攻擊。
就在一瞬間，一記重拳使他跪了下來。他絕望地舉起戰(zhàn)錘，但這并沒有什么用。這一重拳打在喉嚨上，克魯格緊緊抓住喉嚨，張開嘴拼命的呼吸。
弗拉德向后退了幾步，充滿好奇的看著宗師慢慢地窒息而死。
“不，”他搖著頭說?！袄牵憧蓻]那么容易離開我。”

他俯身抓住杰瑞克·克魯格的肩膀，毫不費力地把他拽了起來。在死亡的邊緣徘徊時，宗師的眼睛迷離地閃爍著。馮·卡斯坦因一直等到他的敵人離死亡還有一秒鐘的時候，才咬住克魯格的喉嚨。他貪婪地吸食著白狼的血液，品嘗著從喉嚨里流淌下來的血銅味。在他完全抽干這個白發(fā)蒼蒼的老戰(zhàn)士之前，他向后畏縮，抬起頭來。品嘗著這最后一刻的美味和諷刺。
吸血鬼伯爵用牙齒咬傷自己的手腕，流出血液。
他把傷口捂在克魯格的嘴唇上，讓它順著喉嚨往下流去。

克魯格的身體顫抖著，他的每一盎司血液都在反抗著淤塞在他嘴里的邪惡血液……
然后，他的喉結跳動了一下，眼睛突然睜開，他捂住嘴巴，幾分鐘后絕望地吐出了第一口呼吸。
他搖搖晃晃地離開吸血鬼伯爵的血吻，踉踉蹌蹌地向月光走去。
月光從一個敞開的拱門里傾瀉而出。他轉過身來看著馮·卡斯坦因。
“到此為止”。

他轉身向拱門走去。他感到新鮮空氣親吻著他的臉頰，細細地品味著這一切，這是他還活著的最后證明。

他從那座巨大的尖頂上跳了下去。