1972年6月，美國爆發(fā)了著名的“水門事件”。在經(jīng)過幾個月的內(nèi)斗之后，美國的第三十七任總統(tǒng)尼克松最終因為“水門事件”形成的巨大政治壓力而被迫辭職，成為美國歷史至今唯一辭職下臺的總統(tǒng)。

在“水門事件”爆發(fā)到尼克松辭職前，美國的社會輿論對尼克松的口誅筆伐可謂歇斯底里，完全是把尼克松“打倒后再踩上一只腳”的架勢?？墒窃谀峥怂上屡_后，美國卻沒有進行清算。這是為什么呢？

首先，尼克松任期內(nèi)的政績還是不錯的，特別是對華關(guān)系正?；⒔Y(jié)束越戰(zhàn)和提高少數(shù)族裔經(jīng)濟待遇很受好評。雖然美國人因為“水門事件”覺得尼克松不應(yīng)該繼續(xù)當總統(tǒng)，但真實民意并不希望清算他。

其次，尼克松在1946年時就步入美國政壇，到了1974年的時候早已經(jīng)成為政壇“老油條”了，與美國政商兩界的很多大人物都存在利益關(guān)系并掌握機密信息，清算尼克松很可能會拉一批大人物下水。

最后，尼克松的主動辭職其實鉆了美國法律的空子，因為是否對主動辭職的前總統(tǒng)進行法律罪責完全由繼任總統(tǒng)決定。而繼任尼克松的福特之前都沒參加過大選，完全是靠尼克松提名當上的副總統(tǒng)。

無論是個人感情還是利益考慮，福特都不能讓尼克松被清算，所以正式就任總統(tǒng)后的第一件事就是特赦尼克松。得到總統(tǒng)的特赦令后，尼克松雖然繼續(xù)受到輿論的抨擊，但不用承擔任何法律責任了。