林間學(xué)校的第七天早晨。今天我們作為小組的日子，總算就要結(jié)束了。

明早一到，馬上就是考試了。雖然因?yàn)闃虮镜臋C(jī)智，讓我們的小組得以不瓦解，但我們和這個(gè)團(tuán)結(jié)力逐漸提升的小組的關(guān)系，也將會(huì)在考試結(jié)束的同時(shí)結(jié)束。應(yīng)該也有不少學(xué)生會(huì)隱約有點(diǎn)不舍吧。

盡管小組里大部分學(xué)生都對(duì)高圓寺抱著厭惡感，但此外的學(xué)生應(yīng)該都變得很融洽了吧。石崎比起高圓寺大概更討厭我，不過(guò)他有盡量不把那點(diǎn)表現(xiàn)出來(lái)。其實(shí)石崎應(yīng)該很想前來(lái)逼問(wèn)我，但他深知那么做的下場(chǎng)會(huì)是如何。

動(dòng)不動(dòng)就發(fā)火以及語(yǔ)氣粗魯之處說(shuō)不定和須藤很相似，但在關(guān)于觀察場(chǎng)面氣氛的能力則是石崎這方比較厲害。給人一種會(huì)尊敬對(duì)方，在該認(rèn)同的地方會(huì)明智地認(rèn)同的印象。所以，龍園也才會(huì)把他擺在身邊吧。

不過(guò)就算這么說(shuō)，須藤也不遜于石崎。

須藤在身體能力的強(qiáng)度上壓倒性地高出對(duì)方，而且現(xiàn)階段須藤的學(xué)力恐怕也比較高。須藤持續(xù)接受堀北的指導(dǎo)，今后學(xué)力應(yīng)該也會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)地發(fā)展下去。雖然類型很相似，持有的武器也各有不同。

「我想先談?wù)劽魈斓牡缆方恿?。?qǐng)各位聽(tīng)我說(shuō)?！?/p>

雖然所有人都在床上，不過(guò)目光都望向了啟誠(chéng)。

「我們只有十個(gè)人，所以會(huì)變成要給每個(gè)人強(qiáng)加龐大的負(fù)擔(dān)，但視情況不同，說(shuō)不定反而可以進(jìn)行得有利于我們?！?/p>

「什么意思啊。人數(shù)多的話，跑的距離就會(huì)變短，就會(huì)很輕松吧?！?/p>

「如果十五人平均分?jǐn)偟脑?，每個(gè)人的負(fù)擔(dān)確實(shí)就很少。但當(dāng)然會(huì)更有可能混入許多腳程慢的學(xué)生。擅長(zhǎng)長(zhǎng)跑的學(xué)生在這年級(jí)里也是屈指可數(shù)?！?/p>

「……確實(shí)?！?/p>

「總之，意思就是說(shuō)，這也是個(gè)縮短差距的機(jī)會(huì)?！?/p>

「可是啊，前提是我們小組整體的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)都很優(yōu)秀吧？」

石崎環(huán)顧周圍。我恐怕也被放入了運(yùn)動(dòng)神經(jīng)好的類別，但既然不能算進(jìn)高圓寺，其他在跑步上能期待的就只有橋本了。這絕對(duì)無(wú)法說(shuō)是在長(zhǎng)跑上壓倒性強(qiáng)大的小組。最重要的是……

「真慚愧，我自以為了不起地說(shuō)明，似乎卻沒(méi)辦法成為戰(zhàn)力?！?/p>

啟誠(chéng)自己是最清楚的吧。因?yàn)樵谶@個(gè)小組里，對(duì)體力、跑步能力最不安的就是啟誠(chéng)自己。但他身為負(fù)責(zé)人還是說(shuō)出了策略。

「道路接力的距離是十八公里。因?yàn)橐?guī)則是一人最少也必須跑一點(diǎn)二公里，如果是十五人的小組，所有人就會(huì)強(qiáng)制性要跑相同的距離──一點(diǎn)二公里。但如果是十人小組的話，分配就可以有大幅變更。」

「就算因?yàn)槭軅粎⒓?，也不能連那家伙的份都跑吧？」

「畢竟當(dāng)天因傷病缺席，將以懲罰來(lái)處理。不只人數(shù)上會(huì)變得不利，還會(huì)被大幅加算時(shí)間的機(jī)制。并不會(huì)那么簡(jiǎn)單。還有如果交棒點(diǎn)不間隔一點(diǎn)二公里就不行的這點(diǎn)也會(huì)很重要?！?/p>

校方盡可能地在摧毀如捷徑一般的漏洞。該正當(dāng)做的事，就必須正當(dāng)?shù)厝プ觥?duì)腳程沒(méi)自信的啟誠(chéng)、彌彥這兩人，應(yīng)該至少也要跑一點(diǎn)二公里的距離吧。B班的三人就算放在最低底線或許也沒(méi)關(guān)系。阿爾伯特的腳程算快，但體力上有需要克服的地方。假如所有人都安排在最低距離，剩余四人平均跑完的話，一人就要跑二點(diǎn)七公里以上。若是擅長(zhǎng)長(zhǎng)跑的學(xué)生，就十分有可能爭(zhēng)取到距離。啟誠(chéng)也說(shuō)出了我正在思考的事。組員們聽(tīng)完了那些話。

「既然這樣，我就跑三公里……三點(diǎn)六公里吧?！?/p>

主動(dòng)這么宣言的是石崎。他無(wú)庸置疑是這些成員之中能跑步的其中一人。另一人也接連地舉起手。

「這么一來(lái)，我也只能跑了呢。因?yàn)槲也粫?huì)不擅長(zhǎng)跑長(zhǎng)途。」

這么說(shuō)著的是橋本。兩名班級(jí)代表人物坦率地誓言接下沉重的負(fù)擔(dān)。這樣就是七點(diǎn)二公里了。

「謝謝?！?/p>

啟誠(chéng)感激地低下頭，坦率地答謝。

若是這種發(fā)展，我好像也就得在一定程度上支援他們了嗎？

「那……我也會(huì)盡量試試。雖然我不知道可以跑出怎樣的成績(jī)。」

「可以嗎，清?。俊?/p>

「別有過(guò)度的期待。」

然而，關(guān)鍵在于這之后。那就是擁有最高潛能，以學(xué)年頂級(jí)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)為傲，連須藤大概都不是對(duì)手的──高圓寺這男人的存在。

高圓寺跑得越多，其他學(xué)生就會(huì)越輕松。

他應(yīng)該會(huì)跑最低單位一點(diǎn)二公里，但目前沒(méi)答應(yīng)跑更多。重要的是，我們連他會(huì)不會(huì)認(rèn)真跑完都不知道。就算含我在內(nèi)的九個(gè)人全力跑完，如果高圓寺用走的之類的不認(rèn)真應(yīng)考的話，就非常絕望了。

「高圓寺，我也想請(qǐng)你跑一下?！?/p>

正因?yàn)橛凶杂X(jué)自己是最大的包袱，啟誠(chéng)便以更勝剛才的低姿態(tài)向高圓寺低頭。

那個(gè)高圓寺在床上看著自己的指甲，賊賊地笑著。

「高圓寺。」

啟誠(chéng)冷靜地再次叫他。

「我當(dāng)然也會(huì)跑。但我沒(méi)有像他們那樣跑長(zhǎng)程的興致呢?！?/p>

他沒(méi)有馬上答應(yīng)。

雖然石崎瞪著高圓寺，但沒(méi)有突然跟他起沖突。他這幾天開(kāi)始理解高圓寺的行動(dòng)，學(xué)到一點(diǎn)小事是沒(méi)意義的。

「我想避開(kāi)小組變成最后一名的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

「是呀，我也了解你想說(shuō)的話，眼鏡同學(xué)?！?/p>

高圓寺把目光從指甲上移開(kāi)，俯視著啟誠(chéng)。

「就算長(zhǎng)距離不行，我也想請(qǐng)你至少認(rèn)真跑完一點(diǎn)二公里?！?/p>

所有組員的目光都向著高圓寺。

「我沒(méi)辦法答應(yīng)你。就算這個(gè)小組在綜合成績(jī)上變成最后一名，也不代表我會(huì)被退學(xué)。只有負(fù)責(zé)人的你會(huì)退學(xué)而已。你不可能做出指名要同組的我一起陪葬的殘忍行為。沒(méi)錯(cuò)吧？」

假如負(fù)責(zé)人不是啟誠(chéng)，而是石崎或彌彥的話，高圓寺說(shuō)不定就會(huì)跑了。

但若是同班的啟誠(chéng)，他預(yù)計(jì)被抓去陪葬之類的事情是不可能的。假如他在這邊威脅要是不合作就抓他陪葬，雖然希望渺茫，但也有高圓寺去跑的可能性，但相對(duì)地，以后就絕對(duì)不會(huì)再?gòu)母邎A寺身上得到協(xié)助了吧。

「……那告訴我，你怎樣才愿意幫忙？如果付你個(gè)人點(diǎn)數(shù)，你就愿意跑的話，要我支付也沒(méi)關(guān)系。」

就是因?yàn)榍宄约涸诔逗笸?，所以啟誠(chéng)才會(huì)打算自掏腰包提供點(diǎn)數(shù)。

「你不要一個(gè)人扛，幸村。雖然不多，但我也有一些點(diǎn)數(shù)?！?/p>

「我也來(lái)出吧?！?/p>

石崎之后，橋本、彌彥他們也附和似的表示贊同。積少成多，從九個(gè)人身上收集點(diǎn)數(shù)，就會(huì)變成一筆相當(dāng)可觀的金額。

面對(duì)小組所有人充滿壓力的請(qǐng)求，高圓寺他──

「很不巧，我不愁個(gè)人點(diǎn)數(shù)呢。再說(shuō)，就算沒(méi)有點(diǎn)數(shù)也可以過(guò)上充實(shí)的校園生活?！?/p>

團(tuán)結(jié)性增強(qiáng)的小組的想法，完全沒(méi)有傳達(dá)過(guò)去的跡象。

憑一點(diǎn)點(diǎn)的現(xiàn)金，高圓寺果然不會(huì)行動(dòng)。

話雖如此，但就算叫他為了班上努力，應(yīng)該更會(huì)是白費(fèi)力氣吧。

這幾天為了讓高圓寺動(dòng)起來(lái)，包含我在內(nèi)的所有組員都絞盡腦汁，或是跨學(xué)年請(qǐng)人來(lái)幫忙。但全都以失敗告終。

「那么意思就是說(shuō)你不愿意跑了，對(duì)吧？」

「是啊?！?/p>

高圓寺表現(xiàn)出稍做思考的動(dòng)作，并這么說(shuō)道。

「我似乎幫不上你們呢?！?/p>

高圓寺這么說(shuō)，拒絕了我們。

雖然忍耐著的石崎打算站起上前逼近高圓寺，但啟誠(chéng)阻止了他。

「但唯有一件事，你們就放心吧。我不打算做必要以上的事，但最低限度的要求，我就完成給你們看吧。畢竟我也有自己的一套做法?！?/p>

「總之……你是說(shuō)，你會(huì)留下跟一般人一樣的結(jié)果？」

「就是那樣呢。但我的話，就算是最低限度，應(yīng)該也會(huì)留下算是優(yōu)秀的成績(jī)就是了。唉，這對(duì)你們來(lái)說(shuō)大概是個(gè)好消息吧。」

對(duì)于高圓寺的這番話，九個(gè)人應(yīng)該都感受到了才對(duì)。

感受到他多少萌生出作為小組的自覺(jué)，想要為伙伴好。

但實(shí)際上完全不一樣。我一直以來(lái)分析著的那個(gè)高圓寺只會(huì)為了自己行動(dòng)。

截至目前的所有考試，高圓寺都反覆做出了破天荒的行動(dòng)。

可是，任何一樣行動(dòng)都不至于能把高圓寺逼到退學(xué)。

雖然高圓寺預(yù)測(cè)啟誠(chéng)百分之九十九不會(huì)抓他陪葬，但還是有可能性。如果明顯留下了不好的成績(jī)，也會(huì)被校方指出這點(diǎn)。他在被指名陪葬時(shí)，顯然會(huì)失去后路。這男人不會(huì)犯下那種失誤。

「什么叫優(yōu)秀的成績(jī)啊。你平常連打坐都沒(méi)好好在做，辦得到嗎？」

「呵呵呵，因?yàn)樽U之類的，我在幼年時(shí)期就已經(jīng)精通了呢。No problem?！?/p>

「你那到底是怎樣的幼年時(shí)期啊?！?/p>

高圓寺就算被那樣吐嘈，也持續(xù)愉快地笑著。

話雖如此，那樣對(duì)啟誠(chéng)來(lái)說(shuō)或許就夠了。

盡管高圓寺沒(méi)有什么互相幫忙的想法，不過(guò)還是做了最低限度的約定。這部分很重要。正因?yàn)槭峭嗤瑢W(xué)，他才會(huì)發(fā)覺(jué)高圓寺的潛能多么高。雖然也有很多打坐或筆試等未知數(shù)的部分，但像是長(zhǎng)跑等體育一類的，他似乎能夠信任。

1

解決一項(xiàng)問(wèn)題后，接著就是早上的打掃時(shí)間了。

啟誠(chéng)一如往常地打算打掃，結(jié)果石崎就搶走了抹布。

「休息一下吧。要是道路接力當(dāng)天變得沒(méi)辦法跑，那樣才教人困擾。」

「不，可是──」

「你休息吧。相對(duì)地在筆試上要努力喔。你可要考到一百二十分左右喔?！?/p>

「……嗯。雖然沒(méi)辦法考到一百二十分，但我會(huì)以一百分為目標(biāo)……」

石崎理解到要互相幫助。啟誠(chéng)一邊感謝他，一邊在一旁坐下。

「你還真好心耶，不良同學(xué)?！?/p>

「吵死了，我宰了你喔，高圓寺。你這家伙從第一天到現(xiàn)在都完全沒(méi)做吧！」

「是這樣嗎？HAHAHAHAHA！」

高圓寺不拿抹布也不拿毛巾，就前去大自然中散步。

在二年級(jí)和三年級(jí)都盯上他的情況下，那態(tài)度實(shí)在是很光明正大。

「那家伙有病。你們有那種家伙在班上，還爬得上上段班嗎？」

搞得甚至讓D班操心。

「……我沒(méi)信心。」

啟誠(chéng)一直都有以上段班為目標(biāo)的強(qiáng)烈想法，但高圓寺好像果然超乎了常規(guī)。

明天正式考試，高圓寺會(huì)如何行動(dòng)也是個(gè)很大的要素。雖然在早上的討論上獲得了最低限度的約定，但也并非有了絕對(duì)性的保證。他也可能在我們看不見(jiàn)的地方偷懶。

假如，要是他就像掃地一樣否定了參與本身，最后一名的可能性就會(huì)變得極高。就算現(xiàn)在對(duì)我們睜只眼閉只眼的高年級(jí)生，說(shuō)不定也會(huì)突然對(duì)我們產(chǎn)生敵意。

我認(rèn)為高圓寺是個(gè)不會(huì)做出那種事情，而且行事都會(huì)經(jīng)過(guò)計(jì)算的人，盡管如此仍會(huì)防范他那種可能背叛預(yù)想的超乎常理性。

石崎好像察覺(jué)到啟誠(chéng)的樣子很不安，于是就靠了過(guò)來(lái)。

「別擔(dān)心啦。只要我們來(lái)補(bǔ)足就可以了?！?/p>

「這臺(tái)詞真不適合你呀。你才一天就變懂事了呢。」

「啰嗦耶，橋本。你有意見(jiàn)嗎！」

「我沒(méi)意見(jiàn)。小組的名次也會(huì)影響我的規(guī)畫(huà)，我想盡量以上面的名次合格。對(duì)吧，彌彥?！?/p>

「……算是吧。既然進(jìn)到棘手的小組，也只有硬著頭皮上了。因?yàn)橐悄孟赂C囊的成績(jī)，也會(huì)讓葛城同學(xué)失望呢。」

橋本對(duì)以葛城為中心思考的彌彥露出苦笑，但還是拍了一下他的肩膀。彌彥也有會(huì)在長(zhǎng)跑之類的運(yùn)動(dòng)層面上扯后腿的自覺(jué)。雖然講東講西，但態(tài)度比一開(kāi)始收斂了許多。

「我因?yàn)檑嗔闹甘径鸪菍?duì)峙過(guò)好幾次。雖然我覺(jué)得會(huì)被你憎恨，但這回我們是貨真價(jià)實(shí)的伙伴。只有這次，我們就忘了那段關(guān)系吧。」

「哼。這我就不知道了?！?/p>

雖然彌彥的語(yǔ)氣沒(méi)有很粗暴，但他對(duì)橋本的信任度很低。他應(yīng)該是對(duì)于至今葛城受到同班同學(xué)的阻礙有無(wú)法諒解的地方吧。

「這次把葛城同學(xué)設(shè)成負(fù)責(zé)人的不也是你嗎？」

「我沒(méi)參一腳。那是的場(chǎng)的方針?！?/p>

彌彥沒(méi)有接受如此否認(rèn)的橋本。

即使如此也自我克制，作為小組一員行動(dòng)，對(duì)此我想給他一定的好評(píng)。

2

考試就在明天了，現(xiàn)在是最后的晚餐時(shí)間。

我看見(jiàn)拿著托盤(pán)走過(guò)去的一之瀨，于是就叫了她。

不是特別以搜集情報(bào)為目的。

只是因?yàn)槲译[約感覺(jué)到那股氛圍不像是平常的一之瀨。

「你有什么煩惱嗎？」

「咦？啊，綾小路同學(xué)。不，沒(méi)什么，我剛才只是稍微在思考各種事?！?/p>

「你面臨了難題呢?！?/p>

一之瀨打算離開(kāi)，但還是一度停下了腳步。

「明天終于要考試了，綾小路同學(xué)認(rèn)為這次的考試怎么樣？」

「這問(wèn)題還真籠統(tǒng)耶?！?/p>

「我希望你告訴我自己老實(shí)感受到的事?！?/p>

「和至今的考試都不一樣，或許有點(diǎn)嚴(yán)苛呢?？傆X(jué)得退學(xué)的風(fēng)險(xiǎn)很高。」

「是呀……但畢竟都到了第三學(xué)期，難易度提升也很自然吧？」

「或許吧?！?/p>

「說(shuō)到風(fēng)險(xiǎn)呀。不是有負(fù)責(zé)人這制度嗎？成為小組的領(lǐng)袖?！?/p>

「嗯?！?/p>

「雖然當(dāng)上那個(gè)負(fù)責(zé)人是件風(fēng)險(xiǎn)非常大的事……但是為了獲勝，自己當(dāng)上負(fù)責(zé)人也很重要吧？」

我傾聽(tīng)一之瀨的話，沒(méi)有表示否定。

「就算說(shuō)了什么退學(xué)的風(fēng)險(xiǎn)，該說(shuō)總覺(jué)得這件事很不踏實(shí)嗎，而且又很沒(méi)實(shí)感……老實(shí)說(shuō)有很多部分都看不見(jiàn)。但我認(rèn)為真正可怕的既不是因此會(huì)失去的班級(jí)點(diǎn)數(shù)，也不是個(gè)人點(diǎn)數(shù)?！?/p>

「……你是指同學(xué)嗎？」

「嗯。失去伙伴的風(fēng)險(xiǎn)是無(wú)法計(jì)算的喲?！?/p>

「萬(wàn)一有某個(gè)同學(xué)要被退學(xué)了，你打算怎么做？」

「怎么做……是嗎？」

一之瀨慢慢抬起臉，淡淡地笑了。

「綾小路同學(xué)，你果然很聰明呢?！?/p>

「你怎么會(huì)那樣說(shuō)？」

「因?yàn)檠?，通常如果要被退學(xué)就束手無(wú)策了吧？但你知道還有『后續(xù)』?！?/p>

「雖然那純粹是心理層面上的疑問(wèn)……」

「如果是心理層面的疑問(wèn)，就不會(huì)使用什么『打算』這措辭來(lái)表達(dá)了吧。就會(huì)像是『會(huì)變得怎么樣』。或者表達(dá)就會(huì)截然不同，像是『班上沒(méi)問(wèn)題嗎？』之類的?！?/p>

「抱歉。你真的太抬舉我了。我只是日文不好而已。」

「就算是這樣，我覺(jué)得那也是值得尊敬的一種『直覺(jué)』」。

「不小心聊得太入神了?！顾@樣說(shuō)完又補(bǔ)了一句「回頭見(jiàn)」，就和我保持了一段距離。一之瀨也有各種事情想獨(dú)自思考吧。我目送這樣的一之瀨，隨后她也被其他學(xué)生搭了話。這就是紅人的辛苦之處呢。就算想自己思考事情，周圍也不會(huì)放她一個(gè)人。一之瀨平時(shí)都會(huì)露出笑容，但今天實(shí)在很不一樣。

「嗯……對(duì)不起，現(xiàn)在有點(diǎn)沒(méi)那種心情……」

面對(duì)與她感情要好的兩名少女，明顯沒(méi)精神的一之瀨以近似無(wú)視的形式離去。

「對(duì)不起。發(fā)生了各種事情，我今天想要獨(dú)處?！?/p>

那看來(lái)明顯不是裝出來(lái)的演技。

這狀態(tài)可說(shuō)和林間學(xué)校剛開(kāi)始時(shí)判若兩人。

看見(jiàn)那樣子我就了解到了。坂柳似乎開(kāi)始動(dòng)作了。

這次考試引起風(fēng)波的不會(huì)是男生，說(shuō)不定果然會(huì)是女生那方呢。

3

到了考前最后一天，狀況有了大幅變化。

雖然餐廳整體氣氛本身跟平時(shí)沒(méi)兩樣，但笑著的人和消沉的人的區(qū)分非常明確。主要是小組的成功與否出現(xiàn)了對(duì)比。

我來(lái)到了走廊，就發(fā)現(xiàn)惠靠在餐廳出入口的墻上。

我以一副若無(wú)其事擦身而過(guò)的模樣收下了一張紙條?；蓠R上就進(jìn)了學(xué)生餐廳里。她應(yīng)該是要和朋友會(huì)合吃飯吧。我在跟惠分道揚(yáng)鑣后看了那張紙，接著就把它撕碎，分別丟到設(shè)置在校內(nèi)各處的好幾個(gè)垃圾桶里。

虧她這個(gè)星期都忍了下來(lái)。不過(guò)，那好像也終于來(lái)到了極限。

我離開(kāi)學(xué)生餐廳，往校舍一隅移動(dòng)。

因?yàn)槲易尰荻⑸系娜宋镎跒榱藢ふ要?dú)處的時(shí)光而四處徘徊。

能在這所林間學(xué)校獨(dú)處的時(shí)間很有限。

雖然也是有在半夜找她這辦法，但我如果長(zhǎng)時(shí)間不在共同房間的話會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。

這樣的話，利用所有人在學(xué)生餐廳齊聚一堂的時(shí)間點(diǎn)就是最理想的。

我往那個(gè)人前去的方向走，然后蹲下來(lái)潛藏著。

她沒(méi)發(fā)現(xiàn)我，我看見(jiàn)她憋著聲音哭泣的模樣，有一瞬間猶豫了該怎么辦。

不過(guò)，就算說(shuō)這里是很難被人發(fā)現(xiàn)的地方，仍不知道其他學(xué)生何時(shí)會(huì)出現(xiàn)。既然這樣，我就趕緊解決吧。

「如果有煩惱就該跟堀北……跟前學(xué)生會(huì)長(zhǎng)商量吧？」

「唔！」

少女抬起臉。她是三年A班的橘茜。

她對(duì)讓人看見(jiàn)自己沒(méi)用的模樣感到慌張，擦掉了淚水。

「你、你是指什么？」

「什么指什么，就如我剛才所說(shuō)的那樣?！?/p>

「我完全沒(méi)在煩惱?！?/p>

「沒(méi)煩惱還哭的話，也算是個(gè)問(wèn)題呢。」

「我又沒(méi)在哭！」

她這樣說(shuō)，同時(shí)別開(kāi)視線。

不打算從那地方移動(dòng)，應(yīng)該是因?yàn)樗阑氐焦饩€強(qiáng)烈的地方，布滿血絲的眼睛和淚水的痕跡都會(huì)變得更加鮮明吧。

「我也會(huì)有想要獨(dú)處的時(shí)候?！?/p>

「我們確實(shí)幾乎沒(méi)有私人空間呢?！?/p>

硬要舉例的話頂多就是廁所，但長(zhǎng)時(shí)間利用還是會(huì)很不自然。

畢竟應(yīng)該也會(huì)有不少學(xué)生看見(jiàn)她進(jìn)出。

「我認(rèn)為自己姑且算是站在堀北前學(xué)生會(huì)長(zhǎng)這邊?！?/p>

雖然是在騙人，先這么說(shuō)，橘應(yīng)該也會(huì)多少增加對(duì)我的信賴度吧。

「就算這樣你也不成戰(zhàn)力?！?/p>

唉……她這么說(shuō)，我也無(wú)話反駁。不如說(shuō)她光是透露消息都會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。

「你就想成光是我不會(huì)成為敵人就算是不錯(cuò)了吧?！?/p>

「是說(shuō)，你可以不要對(duì)學(xué)姊省略敬語(yǔ)嗎？至今是因?yàn)橛熊ケ蓖瑢W(xué)在，我才沒(méi)有把話說(shuō)得很重……」

比起這個(gè)請(qǐng)求，我比較好奇她平常都稱他為「堀北同學(xué)」的這件事。

雖然他都不做學(xué)生會(huì)長(zhǎng)了，稱他「堀北學(xué)生會(huì)長(zhǎng)」也很奇怪。

也有加上一個(gè)「前」字的稱呼方法，但橘使用的話會(huì)很不自然。

「你……一年級(jí)還真好呀。還真是漫不經(jīng)心?！?/p>

「你還真怯懦耶。明天考試有什么不安的地方嗎？」

「什么事也沒(méi)有。雖然沒(méi)擔(dān)任負(fù)責(zé)人，但和組內(nèi)的關(guān)系也絕對(duì)不差。倒不如說(shuō)還相處得很和睦?！?/p>

「那你怎么會(huì)在這種地方哭？」

「就、就說(shuō)我沒(méi)在哭了！」

我指著橘的眼周，她就連忙用自己的指尖確認(rèn)有沒(méi)有濕。她知道沒(méi)濕，就用有點(diǎn)生氣的眼神瞪了過(guò)來(lái)。

「我在擔(dān)心的……覺(jué)得不安的，是有關(guān)堀北學(xué)長(zhǎng)的事情?！?/p>

雖然這應(yīng)該不是謊言，但也算是個(gè)謊吧。

我還不能提及那件事。

「擔(dān)心呀。那男人有什么好讓人不安的嗎？」

「堀北同學(xué)……堀北同學(xué)一直都是獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)。到現(xiàn)在都一直在和二年級(jí)、三年級(jí)奮戰(zhàn)。你大概不會(huì)了解獨(dú)自對(duì)抗周圍所有人的辛勞吧?！?/p>

就算我想了解也不可能會(huì)明白。

「雖然我在一定程度上知道南云率領(lǐng)的二年級(jí)是敵人，但三年級(jí)也存在著敵人嗎？應(yīng)該沒(méi)那么多反叛分子會(huì)忤逆曾當(dāng)上學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的男人吧?！?/p>

「你把堀北同學(xué)誤會(huì)成是獨(dú)裁者還是什么了吧？雖說(shuō)是學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，但他并不像南云同學(xué)那樣姿意妄為。因?yàn)樵谌魏慰荚嚿隙疾荒芩尚改??！?/p>

就算她這樣說(shuō)，但我到現(xiàn)在就連聽(tīng)見(jiàn)三年級(jí)內(nèi)情的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。再說(shuō)，我對(duì)堀北哥哥的背景一無(wú)所知。但在考試上無(wú)法松懈也就表示……

「意思是說(shuō)，難不成三年級(jí)到目前班級(jí)競(jìng)爭(zhēng)仍勢(shì)均力敵地在對(duì)抗？」

「至少……如果堀北同學(xué)被打敗的話，A班就不會(huì)是絕對(duì)的保障了。」

「哦……」

南云的確也有說(shuō)過(guò)呢。說(shuō)三年A班和B班的差距是三百一十二點(diǎn)。如果堀北哥哥以外的戰(zhàn)力很貧乏，或是B班有優(yōu)秀的學(xué)生，那就十分有可能。

「意思就是說(shuō)，那家伙也是個(gè)普通學(xué)生?！?/p>

「堀北同學(xué)是──！……沒(méi)什么?！?/p>

她壓抑住不禁大聲說(shuō)話的自己似的停止說(shuō)。

但她就像要傾吐不甘心般慢慢這么說(shuō)：

「因?yàn)槲覀傾班學(xué)生老是在扯后腿……也失去了許多可以不用失去的班級(jí)點(diǎn)數(shù)，連個(gè)人點(diǎn)數(shù)都──他一路以來(lái)總是在犧牲自己保護(hù)伙伴?！?/p>

如果橘這話是真的，也就是說(shuō)堀北的哥哥是平田那類人嗎？老實(shí)說(shuō)，看起來(lái)不像是那樣。當(dāng)然，因?yàn)槟鞘侨嗽谌闍班的橘所說(shuō)的話，應(yīng)該也算是某種程度的事實(shí)吧。他恐怕完全不表現(xiàn)出自己是個(gè)好人，應(yīng)該也在幕后處理過(guò)很多事才對(duì)。比任何人都在他身旁一路看最多的，就是這里的這個(gè)女人。

「總之，你是在擔(dān)憂現(xiàn)在的狀況才悶悶不樂(lè)？」

「就算是我，也有聽(tīng)說(shuō)男生的狀況。堀北同學(xué)被南云同學(xué)挑起比賽的事，他因此而無(wú)法動(dòng)彈的事，還有我們完全幫不上忙的事?！?/p>

「幫不幫得上忙也要取決于你們的努力吧?！?/p>

「那種事情我知道?！?/p>

橘眼睛好像溢出了淚水，她用手臂再擦了一次眼睛。

那些淚水也許是因?yàn)橄胫ケ备绺绮帕?，但她也有其他苦衷?/p>

「你現(xiàn)在應(yīng)該有煩惱吧？」

「……沒(méi)有。什么都沒(méi)有?！?/p>

她這么說(shuō)，表示否認(rèn)。

「真的是這樣嗎？」

「真纏人耶，我并沒(méi)有煩惱?！?/p>

「假如──不，如果你這么說(shuō)的話，就是我誤會(huì)了吧?！?/p>

「對(duì)，是你誤會(huì)了。請(qǐng)別跟堀北同學(xué)說(shuō)什么奇怪的話?！?/p>

「嗯?！?/p>

橘有點(diǎn)嚴(yán)厲地警告我，就往餐廳的方向走了回去。

意思就是說(shuō)，就算有什么萬(wàn)一，她也不想讓堀北的哥哥知道真相嗎？

但那個(gè)判斷是錯(cuò)的，橘。那不是自己付出犧牲就會(huì)解決的問(wèn)題。

「也就是說(shuō)，如果我不出手就完全會(huì)是死局了呢?！?/p>

我目送橘脆弱的背影，然后有了這種把握。

4

深夜。我因?yàn)榇蹭佇┪⒌母轮暥蚜诉^(guò)來(lái)。有名學(xué)生在一片漆黑之中行動(dòng)。當(dāng)然，就算是零視野的狀態(tài)，我也知道那人是誰(shuí)。那是應(yīng)該要睡在我上方的橋本。他使用床鋪的梯子不作聲地著地，連手電筒都沒(méi)拿就離開(kāi)了房間。后來(lái)我慢慢直起了身子。

我想他幾乎毫無(wú)疑問(wèn)是去廁所，但也有除此之外的可能性。

目前為止的一個(gè)星期，橋本都沒(méi)在半夜跑去廁所的這點(diǎn)令我掛心。

我只隔了一點(diǎn)點(diǎn)間隔，就決定起身追趕橋本。

就算他站在門(mén)外，被他發(fā)現(xiàn)到我，我也只要回答是起來(lái)去廁所就好。

正因?yàn)槭呛臀夜蚕硗粡埓?，橋本也只?huì)覺(jué)得是他不小心把我吵醒。

我屏氣凝神來(lái)到走廊。

雖然只有緊急照明與外頭照入的月光，但就算沒(méi)有手電筒也勉強(qiáng)可以走路。

我看見(jiàn)橋本往廁所的方向消失蹤影。我追著他，并且邁步而出。

這時(shí)，橋本在那條彎過(guò)一次就只要直走的走廊往左彎過(guò)去。

看來(lái)他并沒(méi)有乖乖地前往廁所。

橋本下到一樓，他直接穿著室內(nèi)鞋出去外面。我一邊靠近一邊潛藏在一旁的墻邊。除了橋本之外，沒(méi)有其他學(xué)生的人影。他只是考前睡不著，而來(lái)呼吸外面的空氣嗎？或者是在等人呢？我馬上就知道了答案。

我感覺(jué)到有人朝著這邊過(guò)來(lái)的動(dòng)靜，便暫時(shí)往其他地方移動(dòng)。因?yàn)槌霈F(xiàn)了另一個(gè)人影，這感覺(jué)就是橋本外出的目的。那人影走著橋本剛才通過(guò)的路，然后到了外面。

正因?yàn)槭峭耆珱](méi)有蟲(chóng)鳴的狀態(tài)，人聲比我想像得還更清楚。

「嗨，龍園?！?/p>

「你到底有什么事？」

「我有點(diǎn)事想先談?wù)?。在餐廳的話，你太引人矚目了。如果不是這種深夜的話，就沒(méi)辦法把你叫出來(lái)了吧？」

「在最后一天？」

「就因?yàn)槭亲詈笠惶欤也虐涯憬谐鰜?lái)。這是其他人睡得最熟的時(shí)間點(diǎn)?！?/p>

「……原來(lái)如此。也對(duì)?！?/p>

沒(méi)有學(xué)生會(huì)特地在考試當(dāng)天的深夜里熬夜。

就是因?yàn)檫@樣，橋本才會(huì)挑在這時(shí)機(jī)和龍園密會(huì)嗎？

但龍園和橋本，這真是讓人意想不到的組合……不過(guò)好像也并非如此嗎？

龍園在無(wú)人島的當(dāng)時(shí)就和A班有段關(guān)系。就算中間人的角色有橋本在也完全不奇怪。

「我不擅長(zhǎng)拐彎抹角的說(shuō)話方式。就讓我單刀直入地問(wèn)吧。你真的不做班級(jí)領(lǐng)袖了嗎？」

「呵呵，你好像難以相信呢。」

「至少我實(shí)在難以相信你被石崎他們籠絡(luò)了。」

橋本告訴他心里因?yàn)檫@件事情有個(gè)疙瘩。

因?yàn)楸皇榛\絡(luò)確實(shí)也有點(diǎn)愚蠢呢。

「那家伙就先不說(shuō)了，阿爾伯特倒是很棘手。正面互毆的話可是很棘手的呢。」

「原來(lái)如此。嗯，阿爾伯特確實(shí)是個(gè)威脅嗎？不過(guò)，我認(rèn)識(shí)的龍園翔何止不會(huì)害怕那種對(duì)手，還是個(gè)總會(huì)思考反擊手段的男人。」

他的懷疑豈止是減弱，甚至還增加了。

「我只是厭倦了統(tǒng)籌那群會(huì)對(duì)我發(fā)起謀反的人。只要可以從你們A班持續(xù)榨取點(diǎn)數(shù)，我就會(huì)一直待在安全范圍。我沒(méi)道理拯救那些家伙?！?/p>

「原來(lái)如此，所以那才是你的真理呀?！?/p>

「接受了嗎？」

「不知道耶。老實(shí)說(shuō)，還是半信半疑會(huì)比較好。再說(shuō)，對(duì)我個(gè)人來(lái)講，會(huì)希望你抵抗現(xiàn)在的狀態(tài)呢?！?/p>

「為了讓你賺零用錢(qián)嗎？」

「沒(méi)錯(cuò)。我就像你一樣想要『有保障的A班』呢?！?/p>

只要可以存到兩千萬(wàn)點(diǎn)，就能購(gòu)買(mǎi)移往A班的權(quán)利。

得到那些點(diǎn)數(shù)的學(xué)生就安穩(wěn)了。會(huì)是任何人都羨慕的狀態(tài)。

但要實(shí)現(xiàn)極為困難?？磥?lái)這個(gè)橋本也是盯上那點(diǎn)的學(xué)生之一。

「如果想要有勝出的保證，你應(yīng)該也有出賣坂柳的覺(jué)悟了吧？」

「如果有必要的話?！?/p>

橋本雖然這樣回答，但也立刻做了補(bǔ)充。

「要我出賣坂柳可不便宜喔，龍園。因?yàn)槟壳皼](méi)人的地位能比坂柳高呢。我都難得待到了有利的陣營(yíng)里了，你明白吧？」

「我就來(lái)觀賞你的蝙蝠外交會(huì)順利進(jìn)展到什么地步吧?！?/p>

「我算是很擅長(zhǎng)處世，我會(huì)巧妙地讓自己占上風(fēng)啦。不過(guò)，可以像這樣直接說(shuō)話真是太好了。你的眼神里好像沒(méi)有失去生氣呢。」

橋本打了呵欠，最后這么補(bǔ)充。

「你們被平田的班級(jí)超越時(shí)，我還想說(shuō)你們?cè)诟墒裁?，但他們或許意外地棘手呢。」

「??？」

「如果冷靜地觀察成員，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們齊聚著優(yōu)秀的人才。我真想趁早擊潰他們?！?/p>

「想不到你會(huì)給那些家伙好評(píng)耶。你有什么在意的男人嗎？」

「至少高圓寺是個(gè)威脅。要是那家伙為了班上行動(dòng)，老實(shí)說(shuō)A班也不知道會(huì)變得怎樣。而且也有平田加上幸村這些高學(xué)力的學(xué)生，須藤也擁有年級(jí)里數(shù)一數(shù)二的身體能力?！?/p>

「姑且不論其他家伙，我不覺(jué)得那男人會(huì)有動(dòng)作呢?！?/p>

橋本笑了出來(lái)，接著同意了那點(diǎn)。

「即使如此也不知道什么時(shí)候會(huì)變得怎么樣。我會(huì)先小心謹(jǐn)慎的。就算平田他們升上了A班，只要還留有我介入的余地，就不會(huì)有問(wèn)題?！?/p>

「雖然你有沒(méi)有那種力量很不好說(shuō)，但你就在自己不會(huì)吃虧的程度上加油吧?！?/p>

龍園鄙視著橋本，便打算這么打住。

「就算是上大號(hào)，上太久也是會(huì)很麻煩的?！?/p>

「嗯?！?/p>

我察覺(jué)到兩人的談話要結(jié)束了，就打算離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。橋本也馬上就會(huì)回來(lái)房間吧。如果在那之前我沒(méi)在床上睡覺(jué)，就可能會(huì)被發(fā)現(xiàn)到什么。

不過(guò)，我察覺(jué)到了其他人靠過(guò)來(lái)的動(dòng)靜，所以就中斷了回房間的動(dòng)作。

對(duì)方馬上就發(fā)現(xiàn)了龍園他們，并且向他們搭話。

「一年級(jí)也在這種時(shí)間密會(huì)呀?！?/p>

「啊？」

站在要返回校內(nèi)的龍園等人面前的，是南云雅和堀北學(xué)。

雖然龍園有一瞬間停下了腳步，但馬上就失去興趣并邁步而出。那是南云前進(jìn)的路線。

不過(guò)，南云沒(méi)打算避開(kāi)。

「滾啦?！?/p>

面對(duì)怒視著的龍園，南云覺(jué)得很有意思似的笑著。

橋本心想怎么回事，他回到走廊上之后，就和南云對(duì)上了眼神。

「我有聽(tīng)說(shuō)你不良的事跡。你好像叫做龍園嗎？我接下來(lái)要和堀北稍微談?wù)?，你也加進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

「那邊的也順便吧?！顾策@樣對(duì)橋本說(shuō)。

「我沒(méi)興趣。」

龍園用自己的肩膀撞了南云的肩膀。

「真強(qiáng)勢(shì)耶。你不怕我嗎，龍園？」

「我管你是學(xué)生會(huì)長(zhǎng)還是什么，我會(huì)擊潰妨礙我的家伙?！?/p>

「哦──」

面對(duì)毫不動(dòng)搖的龍園，南云好像有著一定的興趣。

「我不討厭喔，像你這類型的人。只不過(guò)，你不適合我的學(xué)生會(huì)就是了?！?/p>

南云對(duì)打算邁步走掉的龍園繼續(xù)說(shuō)：

「要不要作為局外人參加賭局？這次的特別考試，我和堀北學(xué)長(zhǎng)的小組哪一方會(huì)拿下較高的名次。一份一萬(wàn)點(diǎn)，如何？不管你賭哪一邊，要是猜中，我會(huì)付你那一筆金額。雖然猜錯(cuò)時(shí)還是要請(qǐng)你確實(shí)付清。」

「無(wú)聊。我對(duì)那種小錢(qián)沒(méi)興趣。」

「一萬(wàn)圓是小錢(qián)嗎？在D班的話應(yīng)該會(huì)一直缺錢(qián)吧。再稍微增加也沒(méi)關(guān)系喔?！?/p>

「那就一百萬(wàn)。如果你能讓我升到那筆金額，我就跟。」

龍園說(shuō)完，就回過(guò)頭。

「哈哈哈，真有意思呀，龍園。真是個(gè)大膽的玩笑。你可以走了?！?/p>

看來(lái)他認(rèn)為龍園的提議是在開(kāi)玩笑。

「如果你連升到那種金額的勇氣都沒(méi)有，就別對(duì)我提出什么賭注?！?/p>

「欸，那邊的一年級(jí)。你覺(jué)得龍園付得出來(lái)嗎？」

南云這么詢問(wèn)橋本。從知情他與A班之間密約的橋本來(lái)看，他無(wú)疑知道龍園擁有那些點(diǎn)數(shù)。但是──

「不知道耶……因?yàn)椴煌啵@很難說(shuō)呢。」

「要是有手機(jī)取得確認(rèn)，要我跟也可以就是了。真遺憾。」

結(jié)果賭局好像終止了。

橋本也打算在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)從南云他們面前離去。

南云好像已經(jīng)沒(méi)把他們放在眼里，他把視線從兩人身上移開(kāi)，望向了堀北的哥哥。

「堀北學(xué)長(zhǎng)，明天的考試，就請(qǐng)你棄權(quán)嘛?！?/p>

他突然這么開(kāi)口。

龍園不感興趣似的走著路，橋本卻不禁停下了腳步。

「你說(shuō)棄權(quán)？」

「對(duì)。」

「那好像是比剛才龍園開(kāi)的玩笑還要惡質(zhì)的話呢?！?/p>

「我還滿認(rèn)真的就是了?！?/p>

「只不過(guò)──」他這么補(bǔ)充。

「這是為了學(xué)長(zhǎng)好喔。」

「說(shuō)得讓我好理解一些吧。你有在腦中自己把事情做出結(jié)論的壞習(xí)慣，好像到現(xiàn)在都還沒(méi)改過(guò)來(lái)呢?！?/p>

「不好意思。太能夠看見(jiàn)未來(lái)結(jié)果也是件需要好好思考的事呢。因?yàn)槿绻麑W(xué)長(zhǎng)沒(méi)辦法棄權(quán)，學(xué)長(zhǎng)可是會(huì)后悔的呢。這可說(shuō)就是我釋出的慈悲。雖然我也是可以不警告并且陷害你，但那樣不就太殘酷了嗎？」

「你打算干嘛？視情況不同，我也可能不會(huì)接受?！?/p>

「我很清楚啦。比賽方式是不卷入旁人并且堂堂正正地獲勝。但如果就這么迎接考試，到結(jié)果分曉之前都不會(huì)知道哪邊獲勝。當(dāng)然，雖然我預(yù)計(jì)這會(huì)是場(chǎng)勝負(fù)難分的比賽。正因如此，我很想贏。為此我使出了手段。」

「那和勸我棄權(quán)有關(guān)聯(lián)？」

「因?yàn)槟敲醋鍪艿降膿p害才會(huì)是最小的，學(xué)長(zhǎng)。你可以算出我的布局嗎？不，你算不出來(lái)，對(duì)吧。這所學(xué)校根本沒(méi)有任何學(xué)生可以算出我的想法。狀況就是這樣。你中意的那個(gè)也差不多……那是一年級(jí)的誰(shuí)呀？」

南云微微地游移視線，故意看了橋本一眼。

但橋本根本就不會(huì)知道。

「啊，對(duì)對(duì)對(duì)。我記得好像和這個(gè)一年級(jí)同組。就是綾小路清隆?！?/p>

南云就像是要讓橋本意識(shí)到，而這樣強(qiáng)調(diào)并說(shuō)出我的名字。

「你怎么看，橋本？關(guān)于綾小路?！?/p>

「怎么看嗎……不，我認(rèn)為他是很普通的學(xué)生……」

對(duì)于我這個(gè)他完全沒(méi)預(yù)料到的名字，橋本內(nèi)心很動(dòng)搖。

「是吧？不過(guò)，堀北學(xué)長(zhǎng)在一年級(jí)中好像最賞識(shí)綾小路?！?/p>

「那是因?yàn)樗麄冊(cè)隗w育祭的接力賽上演了一場(chǎng)精采的比賽嗎？」

「一般來(lái)說(shuō)是那樣呢。但好像不只那樣耶。既不是坂柳，也不是龍園，而且也不是一之瀨，堀北學(xué)長(zhǎng)器重的人是綾小路呢。我原本以為跟他同組的你會(huì)感受到什么。」

「沒(méi)有……」

「這是怎么回事呢，學(xué)長(zhǎng)？你也是時(shí)候把理由告訴我了。」

「這是你在放大解讀，南云。我哪時(shí)跟你說(shuō)過(guò)我賞識(shí)綾小路了？就算宣揚(yáng)與事實(shí)不同的事情也沒(méi)好處。你捉弄一年級(jí)生也該有個(gè)限度?！?/p>

「不好意思，學(xué)長(zhǎng)。說(shuō)得也是呢。抱歉，橋本，剛才只是開(kāi)點(diǎn)玩笑?！?/p>

「這樣啊……」

我有點(diǎn)好奇對(duì)話內(nèi)容，但還是決定就此打住。

既然三人堵住了走廊，我就必須從對(duì)面那側(cè)的樓梯回去房間。

雖然會(huì)繞遠(yuǎn)路，但我決定通過(guò)其他路線先返回。

若橋本回房間時(shí)我不在，這件事或許就會(huì)產(chǎn)生奇妙的可信度。

我回到房間幾分鐘后，橋本安靜地回到房間。

總覺(jué)在一片漆黑中有視線投向人在下鋪的我，但也僅只如此。

后來(lái)回到上鋪的橋本靜靜地睡著了。