（一）

“我們這一行，積德行善的法子，和別的行當不一樣。差的遠了?！?/p>

沙沙的磨刀聲讓鐵環(huán)想起義父的樣子。

每逢要“上工”的三天前，就是在這間小屋子里，在這盞明滅閃爍的燈旁，義父便坐在這里，一言不發(fā)的磨著刀。三更開始磨，磨到雞叫方才停手。

磨刀的時候，義父一般不會說話，鐵環(huán)偶爾就坐在他身后看著。但是有那么幾回，大概是磨刀磨到無聊了吧，義父開始和鐵環(huán)講些他當時還聽不太懂的東西。

“我們這一行，刀要磨的利，切斷骨頭要像切斷筷子一樣利索；刀要揮的穩(wěn)，一刀下去就只能是一個鏡子般的面。送人走要不留半點痛苦，最好一刀下去，手上連重量都感覺不到。這便是我們這一行積累功德的法子，其他行當學不來?！?/p>

義父的話還在鐵環(huán)的腦子里回響著。想著想著，鐵環(huán)就笑出了聲。

他小的時候不知道義父到底是干什么的，只知道義父非常在意積累功德。義父似乎一直覺得自己罪孽深重。他覺得自己沒資格討老婆，沒資格要孩子，鐵環(huán)都是他從狼窩里抱回來的棄子，當作自己的徒弟養(yǎng)的。他覺得自己沒資格吃肉，沒資格喝酒，明明自己賺的相當?shù)亩?，餐桌上一年到頭都是白米素菜，連帶著鐵環(huán)一起跟他受罪。

鐵環(huán)一直不知道義父為什么要對自己這么狠，直到他從義父手里接過這柄刀，繼承這門行當，才知道義父確實罪孽深重。

自己現(xiàn)在也一樣。

意識朦朧間，鐵環(huán)聽見雞叫了。他回身往門外看去，才發(fā)現(xiàn)天已經有些蒙蒙泛白了，就像落地的人頭流盡了血之后有些發(fā)白的膚色一樣。

鐵環(huán)停止了磨刀。他把刀拎起來，提起酒壺，含住一口酒，照著記憶里義父的樣子，對著那柄大刀的刃，一口氣噴了出去。

酒氣籠罩著銀白的刃，碰到那沾滿了煞氣的鋼鐵表面便失去了溫度，凝結成一顆顆透明的珠，毫無生機地從刀面上滑落下去，只留下一條發(fā)亮的水跡跟在后面，就好像要把這刃徹底洗至純凈一樣。

刀洗過了。對著剛剛露頭的陽光，鐵環(huán)揮了一下刀，一顆顆酒珠亮晶晶的，在刀身上閃爍，好像那是件剛在銀河中洗過的藝術品一樣。

“差不多了，”鐵環(huán)看著刀，原本上翹著的嘴角一點點地落了下來，“該上工了。”

（二）

這個縣的縣衙門往東走個四分之一柱香左右的時間，就是這個縣城的菜市口。攤販們一個挨著一個布置攤位，攤布挨著攤布，叫賣聲跟著叫賣聲，把這塊地整個包圍了起來。唯獨中間的一大片空地被留了出來，無人想去侵占。

這片地有著特殊用處，只在特殊的時候會被衙門占用，不被占用的平日里也不禁止攤販們上去擺攤。但是那么大一塊地，就是沒有任何一個攤販敢在上面鋪一塊布，叫一聲賣。

今天，就是衙門用上這塊地的時候。

昨天夜里，這塊地上就搭好了一個大臺子，臺子前面恭恭敬敬地擺上了一張官案和檀木椅。如今已經時近午時，案后早就端端正正地坐好了一個穿著官袍的大老爺。那便是這太平縣的縣令，陸志遠。

“罪囚押到，閑雜人等速速退散！”

伴隨著響亮的叫聲，攤販們開始慌亂地收拾東西，挪動攤位。圍觀的人群也急忙退讓，在菜市口入口的位置空出了一條寬敞的通路。二十幾個衙役，每人押著一個綁的嚴實的和尚，從這條通路上有條不紊的通過。

二十多個和尚全都被押上了臺子，一個挨一個的跪在那里，跪了整整兩排。一名穿著袈裟，亂須似雪的老僧在被押在兩排和尚的前面。和尚們低垂著頭，雙手被反剪綁在身后的他們無法合十誦經，就一言不發(fā)地跪在那里，不看天不看地更不看喧擾的眾人，只凝視著自己的雙膝。

這些和尚之中，有一個剛剛十二歲的小沙彌。和那些已經看破俗世的師兄們不同，他瘦弱的身體止不住地抖著。他緊閉著雙眼，咬緊了唇，只怕稍微一松懈，恐懼就會像洪水一樣從他的五官之中傾瀉而出。

吱呀，吱呀。顫抖著的小沙彌，聽到了誰走上這個臺子的聲音。

他從眼角睜開一條縫，想去看看是誰又走了上來。但是脖子早怕得就僵住了，一動也動不得，他便盡力地把眼珠往那個方向轉。

曬得黝黑的皮膚包裹著一塊塊鋼鐵一樣的肌肉，那壯實的漢子裸著上半身站在了他面前，筋骨盡顯的大手中握著一口閃著寒光的砍刀。

小沙彌趕緊又閉上了眼睛，但是那早已為時已晚了。淚水早就拌著恐懼決堤而出，還帶著一些咸澀的鼻涕從嘴角流過。

“凈空寺內惡僧二十五人，拒不依旨搬離凈空寺，目無王法，罪無可赦！今將逆僧二十五人，全部于此斬首示眾，以正國法王威！”

大老爺扯著沙啞的嗓子，在還有些喧囂的菜市口中盡最大音量地喊著。他知道喊幾聲肅靜沒法讓這些圍觀的刁民安靜下來，但就算如此，今天也實在有些吵了。不算這次，這個月菜市口一共處刑了四次，刁民們的喧鬧聲也一次不如一次大，畢竟伐頭這種事一回生，二回就沒新意了。但是這次可不一樣，砍的是和尚，還是一次二十多個，這誰不興奮??？

真是一群刁民。大老爺從嘴角擠出這幾個只有自己聽得見的字，搖了搖頭，就繼續(xù)喊下去了。

“不過這次斬首之前，還有個小小的余興節(jié)目。來人吶，推上來！”

圍觀人群的最外面，有這么個矮子。他怎么也瞧不見里面，急得直跳腳。蹦跳之間，他聽見了輪子軋過地面的聲音遠遠地傳來。他沒太在意，只當是送貨的牛車從隔壁路過。但是慢慢地，他聽見那聲音越來越近。于是，他回過頭。

他愣了一下，然后踉蹌著讓開身子。他前面的人，亦是如此。

被兩三頭牛拉著的板車之上，放著一尊坐佛。佛像不大，只比人大些許，但是整個都是白鐵鑄成，銀亮的鐵面光滑潔凈，沒有半點鐵銹附在上面。

佛像被拉到臺子和官案之間的空地。板車一傾，那尊佛像就從車上一點點地滑了下來。

砰。

千斤的鐵佛就這么硬生生地砸在了石地上。在場的所有人，都覺得自己腳下的地面猛地震了一下。佛像面朝下置在地上，仿佛被看不見的手按倒在地，周圍的地面因為佛的重量而龜裂。

“鐵環(huán)?！?/p>

“在?！?/p>

黝黑的漢子雙手合拜，回應著大老爺?shù)暮魡尽?/p>

“把這個砍了?！贝罄蠣斆鏌o表情地指著那尊砸在地上的鐵佛。

這五個字比多少聲肅靜都來的管用。剛才還喧鬧的菜市口，現(xiàn)在跟死了一樣安靜。

漢子顯然沒鬧明白大老爺這是玩的哪一出，一臉呆滯的站在原地。

“違抗了圣上，就得死。你們也好，你們的佛祖也好，都得死?！?/p>

指著鐵佛的手仍舊沒有放下。鐵環(huán)看了看佛，看了看面無表情的大老爺，撓了撓頭，走下了臺子。

他站在佛前，看著那白鐵鑄成的佛頸，不知怎么辦好。

“鐵環(huán)，愣著干什么？砍?。　?/p>

催命的聲音再次在背后響起。看來鐵環(huán)沒得選。

他抬頭看了看天。今天天兒似乎不錯，剛剛入秋，空氣跟山泉水一樣冰涼且清爽，吸一口都感覺全身上下的經絡一瞬間就被沖開了。

于是他猛地吸了一大口。隨后握緊刀，刀口在佛的脖頸上擱好，上下起伏三次算好刀路，雙臂上抬舉起刀，小臂完全把刀進一步沉下去，直到刀背貼上了脊背，整個腰身都被拉直為止。那樣子就好像是個正打算拜佛的僧人一樣。

隨后，鐵環(huán)閉上眼睛，猛地拜了下去。

真硬，那是他從來沒體會過的堅硬手感。振動和重量通過刀顫顫巍巍地傳到自己的手上，布滿了繭子的手掌都被震的發(fā)麻發(fā)癢。伴隨這手感而來的，還有一個聲音，那是他從來沒聽過的聲音。

過了半晌，鐵環(huán)才敢把眼睛睜開一個小縫去確認。隨后，他知道了那聲音到底是什么。

是鐵，將鐵斬為兩段的聲音。

刀刃甚至有一點切進了地里。刀身的左邊是佛身，右邊是佛首，無論哪一邊，斷面都像鏡子一樣平整漂亮。

在無人喘息的噤默之中，鐵鑄的佛，就這么被肉做的人斬首了。

平靜，最初先是平靜。

隨后，是低沉的誦經聲。

為首的老僧人仍舊低垂著頭，口中開始低聲誦著無人聽懂的經文。

隨后，一個和尚跟上了。
兩個，三個，五個，十個。二十五個和尚用不同的聲音誦著同一段經文，或是平靜，或是顫抖。經文的聲音在菜市口的天空中嗡嗡地響著，時不時伴隨著香火燃盡的味道在其中。

（三）

鐵環(huán)正坐在衙門里的一塊臺階上歇腳。他干這行時間也不算短了，從接手義父開始已經過了六七年，他還從來沒有這么累過。是因為一口氣砍了二十多個人？還是因為額外多砍了一尊鐵佛？他才不知道。他只知道自己手現(xiàn)在抖得厲害，別說砍刀，連菜刀都握不住。

“厲害啊鐵環(huán)，今天這一出可真是讓哥們開了眼。拿刀劈鐵坨，還劈開了，你現(xiàn)在可是這太平縣的名人了！”

說話的是給鐵環(huán)發(fā)工錢的衙役。雖說鐵環(huán)每個月有著固定數(shù)目的工錢，但是每次處刑都會有額外的津貼發(fā)下來。

“也都是托老爺?shù)母?。老爺讓我砍，我才能砍的下去。”鐵環(huán)在臉上堆出一個老實的笑容。

“行了，這是今天的工錢，拿著吧。好好喝喝酒歇歇，過幾天估計又得來一回?！?/p>

鐵環(huán)從衙役手里接過叮當響的裝錢的袋子。這次的袋子重量和以前的重量明顯不是一個等級的，手還抖的鐵環(huán)甚至險些一下子沒接穩(wěn)。

“還有這個，拿好。"

衙役接著遞過來一本書。那本書的封皮上什么字都沒寫，只有幾筆艷麗的朱砂胡亂地涂在上面，乍一看還以為是鮮血濺在了封皮上，誰看了都會覺得幾分晦氣。鐵環(huán)也不例外。

“這是那老和尚身上揣的書，按規(guī)矩都是你的。你也不識字，改天拿去賣了，估計也能賺點銀子?！?/p>

這書是什么？上面寫的什么？里面又寫了什么？鐵環(huán)好奇，但是什么也沒問。要在衙門干的長久，該說的話一句不說，這是義父教給鐵環(huán)的道理。他只是接過書，隨后跟衙役道了個別，就拿著書跟錢走了。

路上鐵環(huán)又經過了菜市口。殺豬的劉屠戶叫他來拎上二斤剛宰出來的新鮮肉再走，他笑著搖了搖頭，頭也不回地就離開了。賣酒的張老伯喊他過來打上二斤剛出窖的新釀再走，他笑著搖了搖頭，就頭也不回地離開了。

今晚鐵環(huán)也就是簡單地吃了點青菜和饅頭，就上了床。

他很累，覺得自己一步都走不動了，覺得自己挨上枕頭就能睡得死死的?？墒撬麉s發(fā)現(xiàn)自己怎么也睡不著。他翻過身，轉過去，頭腳顛倒，怎么也沒有半點想合眼的意思。往窗戶外面看過去的時候，月亮已經在漆黑的夜里掛的很高了。

鐵環(huán)坐起身，看著桌子上放著的那個沉甸甸的錢袋，還有旁邊的那本書。不知為何，鐵環(huán)產生了一個他這輩子都不該產生的想法——他想翻翻那本書。

他不識字，因為義父就不識字。所以大部分書鐵環(huán)都是看不懂的。但是鐵環(huán)知道，有的書上面沒幾個字，反倒是各種各樣的圖畫，那種書就算是鐵環(huán)也看的懂。這本書的封皮上就沒有字，只有幾筆看不出端詳?shù)闹焐?，說不定這本書上就都是畫？抱著這種想法，鐵環(huán)把那本書拿了過來。

書的封皮上確實一個字都沒有，只有寥寥的幾筆朱砂劃在上面，筆鋒混亂但是銳利，像是刀刻在這本書上之后流出來的血一樣。

自從干了這行，鐵環(huán)已經自認無論怎么樣的場面都能泰然以對，但是看著這幾筆朱砂，他久違地咽了口口水。

然后，他用還在顫抖的手翻開了書。

“。。。。。。這都是啥？”過于疑惑的鐵環(huán)忍不住問出了聲。

書頁上，既沒有字，也沒有圖畫，只有些像雞腳印一樣的紅色符號密密麻麻地胡亂爬在上面。

他翻過一頁，上面還是這些。幾頁幾頁大手大腳地翻過去，一直到書的最后一頁，上面全是這些亂七八糟的鬼畫符。

想起這是從老和尚身上搜出來的書，莫不是傳說中的梵文經典？那自己肯定是看不懂了，他不由得嘆了口氣。但是他又實在無事可做，于是就盯著那書，用手指一個個戳著雞腳印數(shù)了起來。

一個，三個，五個，十個，二十，鐵環(huán)數(shù)著數(shù)著，感覺自己似乎開始有所感悟。

這些雞腳印似乎不只是單純地鬼畫符而已。這些腳印雖然雜亂，但是卻能從中找出一條軌跡來，就好像是在理清亂麻團一樣。發(fā)現(xiàn)了這一點，鐵環(huán)的興致又高漲了起來。書看不懂，玩一玩總歸還是可以的吧？

于是他用手指跟隨著這些雞腳印，一點點地走了起來。

先是直著走幾步，再轉個彎，再往前走兩步，轉一圈，畫個葫蘆，就是下一頁。

上升，平走，下降，滑行，跳過空檔，前行，又是下一頁。

爬過高山，走過河流，跨過沙漠，穿過洞窟，走進林子，又是下一頁。

除掉野獸，除掉暴徒，除掉善者，除掉信者，除掉至高無上者，又是下一頁。

取出心臟，熔掉骨髓，拆除骨頭，拋掉皮囊，脫離筋肉，又是下一頁。

埋葬，嘶喊，破殼，出生，又是下一頁。

沐浴著山巒，攀登著瀑布，攀爬上地底，飛身入天空，又是下一頁。

讓血液潑灑，看著它燃燒，以火為翼，飛向那遙不可及的太陽。

便又是，下一頁。