話說兩個(gè)婊子才進(jìn)房門，王義安向湯六老爺介紹這兩位新姑娘。湯六老爺很高興添了新人，不停忙乎。待湯六爺稍得閑，王義安問些閑話。正說著，撈毛的領(lǐng)個(gè)少年生意人來會(huì)細(xì)姑娘。

那嫖客進(jìn)來坐下，王義安就叫他稱出幾錢銀子來，買些酒菜，幾人喝酒作樂。席間，巡街的王把總進(jìn)來，一同入席吃酒，直到四更時(shí)分，湯大老爺府里小狗子拿著“都督府”的燈籠，來請(qǐng)六爺，方才散了。　

次日，六老爺絕早來說，要在這里擺酒，替兩位公子餞行，王義安聽見湯大老爺府里兩位公子來，喜從天降，乖巧地說大爺、二爺來是他的福分。六老爺見他上道，很是高興。到下午時(shí)分，六老爺同大爺、二爺來，大家先閑聊一回。隨后就排上酒來。六老爺問些考場(chǎng)的事，大公子借題發(fā)揮，講起考場(chǎng)的流程排場(chǎng)，說聽得一幫人大開眼界，大爺還乘機(jī)編排六老爺幾句。

次日，叫了一只大船上南京。大爺、二爺在船上閑談著進(jìn)場(chǎng)的熱鬧處，討論今年的表題會(huì)是啥，該如何應(yīng)答。一路說著，就到了南京釣魚巷，管家尤胡子接著。大爺、二爺才住下，便催著尤胡子去買應(yīng)考的物什、場(chǎng)食。

到初八早上，一早去候場(chǎng)，一直等到晚，才點(diǎn)他們進(jìn)去。進(jìn)了頭門，其余人不得進(jìn)，大爺、二爺只得自己抱著籃子，背著行李。到二門口接卷，進(jìn)龍門歸號(hào)。初十日出來，累倒了，每人吃了一只鴨子，眠了一天。三場(chǎng)已畢。到十六日，叫小廝拿了一個(gè)“都督府”的溜子，溜了一班戲子來謝神。戲班子的領(lǐng)班正是鮑廷璽，大爺見他為人有趣，留他一同坐著吃飯，三人坐了一席。

　　足足唱到三更鼓，整本已完。鮑廷璽又叫幾個(gè)小孩子表演跑馬。大爺、二爺還不盡興，讓鮑廷璽帶他去別的好頑的地方走走。鮑廷璽介紹了葛來官家等幾處好玩之地。

　　次日，大爺備了物什叫人挑著，一直來到葛來官家。那葛來官看來了貴客，喜逐顏開，擺酒款待。大爺是教門，不用大葷，來官有揚(yáng)州螃蟹招待，大爺極歡喜。天色漸晚，這葛來官吃了幾杯酒，紅紅的臉，在燈燭影里，擎著那纖纖玉手，只管勸湯大爺吃酒。大爺酒足飯飽，要喝杯茶。葛來官叫那大腳三把螃罩殼同果碟都收了去，揩了桌子，拿出一把紫砂壺，烹了一壺梅片茶。兩人正吃到好處，忽聽見門外嚷成一片。葛來官走出大門，只見那外科周先生紅著臉，典著肚子，在那里嚷大腳三，說他倒了他家一門口的螃蟹殼子。葛來官才待上前和他講說，被他劈面一頓臭罵道：“你家住的是‘海市蜃樓’，合該把螃蟹殼倒在你門口，為甚么送在我家來？難道你上頭兩只眼睛也撐大了？”彼此吵鬧，還是湯家的管家勸了進(jìn)去。

　　剛才坐下，那尤胡子慌忙跑了進(jìn)來報(bào)告二爺同姓鮑的到東花園鷲峰寺旁邊一個(gè)人家吃茶，被幾個(gè)喇子困著，把衣服都剝掉了！那姓鮑的嚇的老早走了。二爺關(guān)在他家，不得出來，急得要死！那間壁一個(gè)賣花的姚奶奶，說是他家姑老太，把住了門，溜不脫！湯大爺慌忙走到鷲峰寺間壁。這里幾個(gè)喇子正商量要訛湯二爺呢。湯大爺雄糾糾的分開眾人，推開姚奶奶，一拳打掉了門。二爺出得門來，兩步做一步，溜了。那些喇子見大爺雄赳赳的，又打著“都督府”的燈籠，也就不敢惹他，各自都散了。

　　兩人回到下處，過了二十多天，貢院放出榜來，弟兄兩個(gè)都沒中。坐在下處，足足氣了七八天。領(lǐng)出落卷來，湯由三本，湯實(shí)三本，都三篇不曾著完。兩個(gè)人伙著大罵簾官、主考不通。正罵的興頭，貴州衙門的家人到了，有家信來。