小架只一套，單需要好幾種練法才能體現(xiàn)它的功用。每一種練法所起的作用不同，各有各的意義。但無論如何，小架作為八極拳的筑基功夫，是以慢練揉練為主的，形象地說得百分之八十慢練柔練。

1. 慢練暗發(fā)勁。慢練就是放慢速度來打拳。但只許慢不許斷（一個動作而不是全套）。暗發(fā)力也叫暗勁兒，是指力點要清，把力的爆發(fā)點表現(xiàn)出來即可，而不求力猛力大。這主要是練技術的純正、路線的清晰、肢體的協(xié)調，也就是強調一個“整”字、一個“合”字。這時的跺子稱“暗跺子”。

2. 慢練微發(fā)力。微發(fā)力是要求在一個動作的放了點上有明顯的發(fā)力動作形態(tài)而動作過程是慢的。這個發(fā)力動作是輕微的，但卻是清晰的、外放的、到位的、不含在里面的。要求在動作達道要求后，嘗試力的外吐和整體的配合，同時體會架的沉穩(wěn)。

3. 慢練猛發(fā)力。這種練法的動作過程還是慢的、柔的。猛發(fā)力是專門練習發(fā)力的。要求把技法需要的攻擊力揮灑無余。前提是前兩種練法必須精熟，也就是前輩常說的“通過暗勁把明勁逗出來”。

4. 快練猛發(fā)勁?？炀毷亲非髣幼鞯募菜?。因為格斗中速度不快很難擊中敵人。猛發(fā)力與快練配合，才是達到了技術的最后要求，即有速度又有力量。這一練習不但可以鍛煉在快速運 動中高質量地完成技術，又可以在不斷變化技法、步法、身法時增強身體的協(xié)調、穩(wěn)定能力。但由于快練猛發(fā)力非常消耗體力，而且對身體震動特別大，因此不可過多練習、不可勉強練習。

5. 動耗樁。所謂動耗樁是區(qū)別于一個式子固定不動的站樁的。具體針對小架來說，就是四種行拳方法如常，而在定式時靜止耗架子。即能起站樁的作用，又通過換式行拳來放松因耗樁造成的肢體僵硬，是比較科學的。老拳師們將它稱作“換式子”。