第二十一章

譯者語(yǔ)：萬(wàn)惡之源——藍(lán)血

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“現(xiàn)在，我需要絕對(duì)、肯定地確保你能百分之一百全身心投入到這次工作中?！蹦耗簩?duì)神秘博士說(shuō)，“這個(gè)項(xiàng)目是最高機(jī)密，注意口風(fēng)，其他小馬在這項(xiàng)工程完工前都沒(méi)必要對(duì)此知情。當(dāng)然了，報(bào)酬會(huì)……相當(dāng)豐厚。不過(guò)這份工作會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，難度甚高，而且極為機(jī)密，這便是所要承受的風(fēng)險(xiǎn)。所以讓我再問(wèn)一遍，你確定了嗎?"她張開(kāi)翅膀，向前傾著身子，瞪大眼盯著他，鼻子與他僅有一英寸的距離。

博士咽了口口水?！班拧摇艽_定，”他說(shuō)，“小呆（Derpy）和我需要錢(qián)來(lái)……嗯……開(kāi)始全新的生活——我只是有點(diǎn)緊張。這是我有史以來(lái)第一次為皇室工作?！?/p>

暮暮不屑地噓了一聲。“別在意那個(gè)，”她說(shuō)，“我保證等我們的工作開(kāi)始后，我們之間就僅僅是同事關(guān)系了?！彼蛩约捌渌麕孜凰暨x出的工人小馬們點(diǎn)頭示意道，“而且我也希望我們之間的關(guān)系就是如此。我不想見(jiàn)到你們摧眉折腰、巴結(jié)奉承，時(shí)不時(shí)來(lái)句：‘殿下’；我想聽(tīng)到的是‘你在干啥，那玩意快炸了’！”那些雄駒和雌駒們略顯緊張地笑了出來(lái)。

“如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，我們這是要被隔離嗎？”一匹小馬問(wèn)道。

“沒(méi)錯(cuò)。”暮暮伸出蹄子向四周比劃了一圈，“我們所有的工作和討論都將僅限于此處——星璇之翼（?Starswirlthe Beardedwing）以及隔壁的住宿區(qū)。我們會(huì)盡量讓這里的生活變得更舒適些。而墨斑先生——”目光聚集到她的未婚夫身上，墨斑頷首示意，“將是我們的，嗯，與外界取得聯(lián)系的唯一途徑。任何東西進(jìn)出這間屋子都必須經(jīng)過(guò)他的審核，或者我也行?！?/p>

“我們會(huì)在這待多久？”博士有些擔(dān)憂地問(wèn)道，“我原以為只需等到這周末就能完工了。”

暮暮咬著嘴唇。“確實(shí)如此，”她說(shuō)，“但也不完全如此……”

即使暮暮正在努力創(chuàng)造、設(shè)計(jì)、構(gòu)筑一個(gè)很可能改變整個(gè)世界的概念模型，小馬國(guó)的政府機(jī)構(gòu)的齒輪和杠桿依舊繼續(xù)枯燥乏味地運(yùn)作著，尤其是神秘晦澀的小馬皇室宮廷。規(guī)劃仍然在開(kāi)展，計(jì)劃仍然在進(jìn)行，方案仍然在執(zhí)行，一些重大事件就在身邊發(fā)生他們卻混然不知，即便發(fā)覺(jué)了，也對(duì)其漠不關(guān)心。

?這便是政治機(jī)器的特點(diǎn)，局部間沒(méi)有連貫的布局……僅僅是好幾組齒輪、滑輪和杠桿，獨(dú)立分散地運(yùn)行。大多數(shù)情況下，這都是由賽蕾絲蒂婭作為主心骨進(jìn)行調(diào)控和運(yùn)作這些毫不匹配零件，使得他們得以繼續(xù)發(fā)揮作用，或者至少不會(huì)造成過(guò)大的麻煩。但如果有某部分零件松脫了，憤憤不平地脫離自己領(lǐng)域，無(wú)視權(quán)限去探索內(nèi)部的工作原理，干擾并歪曲核心軸承，便會(huì)造成鏈?zhǔn)降钠茐摹?/p>

?而現(xiàn)在，在坎特洛特城堡中就有這么兩顆松動(dòng)的螺母。他們?cè)谝粋€(gè)小小的壁龕內(nèi)進(jìn)行了一次會(huì)談，此處就在一條被踩踏過(guò)無(wú)數(shù)次的小道邊上，士兵很少會(huì)到這里巡邏，所以他們有充分的理由相信自己的談話不會(huì)被泄露出去或是被魔法竊聽(tīng)到。僅管城堡內(nèi)到處都是這樣的小盲區(qū)，其中年長(zhǎng)的那位一再聲稱(chēng)這是他通過(guò)多年經(jīng)驗(yàn)挑選出的風(fēng)水寶地。

“我的孩子，到你發(fā)揮作用的時(shí)候了?！彼{(lán)血公爵向他那頑固不化的兒子說(shuō)教道，“吾等獨(dú)角獸血統(tǒng)以及藍(lán)血氏族的榮耀必將眷顧與你?！?/p>

藍(lán)血王子【1】對(duì)他父親略顯不滿(mǎn)?！肮?，所以那剛好在我飛艇游玩歸來(lái)之時(shí)是嗎。”他冷冷說(shuō)道，在激怒了不僅僅一位而是兩位公主后，藍(lán)血王子明智地決定遠(yuǎn)離中心城——非常、非常遠(yuǎn)，乘坐他的私馬飛艇四處逛逛好恢復(fù)他那脆弱的神經(jīng)。顯然這一兩周的旅行讓他精神了不少。

?但不幸的是，他回來(lái)不到一個(gè)小時(shí)就被他親愛(ài)的父親硬拽出來(lái)談這些破事，并取消了他所有安排?！安辉S頂嘴，”公爵說(shuō)，“你屁事也不做，只知道到處花錢(qián)，讓我們獨(dú)角獸世家的家產(chǎn)日益減少。你就沒(méi)點(diǎn)志氣嗎？”

“沒(méi)有！”藍(lán)血王子直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，“而且如果你還有點(diǎn)腦子話，你也理應(yīng)如此?！?/p>

年長(zhǎng)的獨(dú)角獸怒了?！拔以趺淳蛷膩?lái)沒(méi)有——”

“你也應(yīng)該像我一樣，爸爸。為啥不多找些樂(lè)子呢，”王子說(shuō)，悠閑地嗅著身旁花瓶中的一枝花，“好好想想吧，我們有著皇室血統(tǒng)，有領(lǐng)地和貴族頭銜，還有房地、豪宅和皇室津貼……我們有大把金錢(qián)可以過(guò)上悠閑自在無(wú)所事事的生活，一輩子也花不完。事實(shí)上，平民百姓們會(huì)非常感激我們把錢(qián)花在自己的享樂(lè)上，而不是慷慨激昂地向皇廷提議修改法令和稅率，那樣誰(shuí)也不好受。即使我們家族或是其他獨(dú)角獸家族登上了皇位又能如何，能讓我們的枕頭更舒適？或是讓我們的葡萄酒更香醇？”

?藍(lán)血公爵的臉漲得通紅。“你這無(wú)藥可救的敗家子?！彼f(shuō)，“虧你還是我的兒子——”他打住了嘴。“孩子，你必須開(kāi)始為整個(gè)家族的財(cái)富和地位著想，而不是你那張漂亮臉蛋和頭發(fā)的護(hù)理費(fèi)?！彼麎旱土寺曇?，“否則我會(huì)徹底斷絕你的家庭資金，也休想靠著信用借貸哪怕是向隔壁女仆借走一勺糖?！?/p>

藍(lán)血王子咽了口口水，設(shè)法(幾乎)使神情保持冷靜。“我又沒(méi)說(shuō)我不幫你忙?！?/p>

“很好，”藍(lán)血公爵皺起了眉頭，“我們的原計(jì)劃是將這個(gè)新任公主控制起來(lái)……結(jié)果并不理想，”他說(shuō)著哼哼了一聲，上次的瘀傷還沒(méi)徹底痊愈?！罢鞣@個(gè)傲慢無(wú)禮的小丫頭將她納入一個(gè)合適的，有著優(yōu)良傳統(tǒng)的獨(dú)角獸家族的嘗試顯然不奏效。因此，我們需要嘗試另一種不同的方法來(lái)削弱她的政權(quán)，那便是——”

“暗中削弱民眾對(duì)她的支持?！彼{(lán)血王子在一旁干巴巴地接過(guò)話。

“——削弱民眾的支持……”藍(lán)血公爵笑了，“看來(lái)你對(duì)這件事還是挺上心的?！?/p>

“并沒(méi)有，”藍(lán)血王子說(shuō)道，“你對(duì)付那些你不喜歡的小馬也就這么四種策略：將他們納入一些嚴(yán)格尊法的家族門(mén)下；把他們送到偏遠(yuǎn)的地方去；讓他們破產(chǎn)；還有就是使他們身敗名裂。你的所有天才計(jì)劃都是這四個(gè)或是這四個(gè)的組合?！?/p>

“只要計(jì)劃還能奏效，就沒(méi)必要修改。”藍(lán)血公爵說(shuō)。

藍(lán)血王子什么也沒(méi)說(shuō)，但早已思緒萬(wàn)千。他回想起他一個(gè)表妹的命運(yùn)，這個(gè)活潑的小姑娘曾由于她的‘傲慢’惹惱了他父親。藍(lán)血公爵說(shuō)服了她的父親，將她嫁給了一位舉止粗魯?shù)囊靶U貴族……有流言稱(chēng)這位貴族嚴(yán)重酗酒，還會(huì)毆打女仆，使她們經(jīng)常遍體鱗傷。

?但事與愿違，在他們?nèi)ザ让墼碌耐局行吕删捅灰恢击{魚(yú)吃了。這只是一場(chǎng)悲劇，完全是一個(gè)意外，所有小馬都是這么說(shuō)。但藍(lán)血總覺(jué)得事情有些蹊蹺，賽蕾絲蒂婭送的結(jié)婚禮是去斑馬大陸(Zebrabwe)的旅游券，還附帶兩張?jiān)谟绪{魚(yú)出沒(méi)的阿馬遜河(Amarezon)巡航游船的船票。而且藍(lán)血相當(dāng)肯定，沒(méi)有任何斑馬的結(jié)婚習(xí)俗涉及到讓新郎掛著一串“祈福魚(yú)”坐在綁在船頭的椅子上……在賽蕾絲蒂婭的判決下，這位年輕的寡婦將這位貴族的所有家產(chǎn)和皇家津貼都繼承了下來(lái) (對(duì)藍(lán)血家族領(lǐng)土的又一大打擊) 。而她現(xiàn)在正用這些錢(qián)周游世界，寫(xiě)下了一部廣受好評(píng)的關(guān)于她冒險(xiǎn)游記的系列小說(shuō)。

他也一度試圖通過(guò)一個(gè)可笑的反動(dòng)謠言來(lái)毀掉另一只雌駒。她好像叫寶藍(lán)莎莎(Sapphire)什么的……然而顯然他親愛(ài)的父親并沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這么一句名言：世上沒(méi)有絕對(duì)的負(fù)面新聞。有關(guān)這匹雌駒萌發(fā)的小小丑聞很快就傳遍了小馬國(guó)，而她卻借此投身于流行音樂(lè)行業(yè)，借此機(jī)會(huì)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

還有一次，他試圖將幾名頂撞了他的士兵派遣(放逐)到冰天雪地的極北之地——結(jié)果不知為何目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了離那數(shù)百英里外的東方，就在水晶帝國(guó)蔥郁綠洲的庇護(hù)下。他曾命令他們?cè)僖膊灰氐街行某枪ぷ髁?，而事?shí)確實(shí)如此，他們正忙著盤(pán)算如何花銷(xiāo)掉暴增的工資呢。

藍(lán)血王子是個(gè)軟蛋，是個(gè)娘娘腔，智商不高還膽小，但無(wú)論從實(shí)際上還是理論上他都不是個(gè)白癡。他對(duì)他父親抱有的敬畏之情有一半是因?yàn)樗谑q那年便領(lǐng)略到了藍(lán)血公爵交際圈的范圍之廣。他們將自己當(dāng)作將棋大師，然而他們的對(duì)手卻更為狡猾，僅管她只拿過(guò)校園“挑圓片”比賽冠軍而已。

藍(lán)血公爵的大部分計(jì)劃就這么流產(chǎn)了。那些目標(biāo)們不是過(guò)得更好了就是轉(zhuǎn)變到了完全不同的處境……一個(gè)意外，文書(shū)的幾處小錯(cuò)誤，皇室審判書(shū)上幾段模棱兩可的詞句，便使得父親想報(bào)復(fù)的對(duì)象不知為何在別處“死而復(fù)生”，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃脫到了他的掌控范圍之外。最后的結(jié)局便是公主帶著意味深長(zhǎng)的笑容坐在王座上……

但同樣的，也有一些小馬難逃厄運(yùn)。破壞一些事物可比去彌補(bǔ)它們要簡(jiǎn)單多了；因他親愛(ài)的父親而飽受折磨的小馬數(shù)不勝數(shù)，賽蕾絲蒂婭再狡猾也只能追在他屁股后面收拾殘局……盡管她有很強(qiáng)的力量與權(quán)力，但她也沒(méi)法解決所有問(wèn)題。作為能因?yàn)橐粫r(shí)興起而毀掉別的小馬的一生的藍(lán)血公爵，他在下層階級(jí)中早已聲名狼藉。

接著他又想起最近他父親惹上的麻煩，不由自主地打了個(gè)哆嗦。他回想起那時(shí)賽蕾絲蒂婭的怒火在王座室爆發(fā)出來(lái)……無(wú)論誰(shuí)想以公主為對(duì)手，即便想領(lǐng)先一步也是困難萬(wàn)分。就好比你的下棋對(duì)手會(huì)突然決定和你來(lái)一場(chǎng)跆拳道比賽。

“你在聽(tīng)嗎！”藍(lán)血公爵的一聲怒吼將他拉回現(xiàn)實(shí)。

“什么?”

“你站在那一聲不吭已經(jīng)五分鐘了！”藍(lán)血公爵說(shuō)，“難道你那腦殼里除了發(fā)膠和酒精外就沒(méi)啥別的了嗎？”

藍(lán)血王子好像有些受打擊?！氨福阒霸谡f(shuō)什么？”

“我說(shuō)的是，”藍(lán)血公爵耐著性子說(shuō)道，“我們要用一些……更加分散的戰(zhàn)術(shù)來(lái)動(dòng)搖暮光公主的社會(huì)地位。”

“你的意思是我們要通過(guò)多個(gè)中介分散進(jìn)行輿論攻擊，好讓賽蕾絲蒂婭公主和露娜公主找不到調(diào)查方向？”

?藍(lán)血公爵哼了一聲表示認(rèn)同?！拔覀儸F(xiàn)在有了一個(gè)難得的大好機(jī)會(huì)，”他說(shuō)著，從他昂貴的西裝外套中掏出一個(gè)信封袋。王子打開(kāi)信封，發(fā)現(xiàn)里面是一堆廉價(jià)的拍立得照片。他挑起眉毛一張張翻看起來(lái)?！澳汗忾W閃正在皇家圖書(shū)館瘋狂工作，”藍(lán)血公爵說(shuō)，“除此之外她還在星璇之翼忙著一些其它項(xiàng)目——顯然是之前開(kāi)的大會(huì)里發(fā)生了一些事。在她忙成一團(tuán)時(shí)將這些照片落在一堆文件上了。”

“那么我們拿這些玩意又能干什么呢？”藍(lán)血王子不解地問(wèn)道。

“再仔細(xì)看看，兒子。你應(yīng)該可以發(fā)現(xiàn)其中一些照片能夠，換個(gè)視角，再經(jīng)過(guò)一些加工……”公爵笑了，“而那正是我們所需要的。你去叫上你的狐朋狗友去趟小型印刷廠，說(shuō)服他們用這些照片編出個(gè)像樣的故事。我給他們寫(xiě)了幾條建議，好讓他們快些開(kāi)工。”

藍(lán)血王子狐疑地看著照片。他看到所謂“建議”正寫(xiě)在邊緣的空白處?！安粫?huì)有誰(shuí)會(huì)花錢(qián)買(mǎi)這個(gè)的，親愛(ài)的父親，”他說(shuō)，“即使是那些農(nóng)場(chǎng)的便宜貨小販也不會(huì)蠢到去相信這些故事。”

“那無(wú)所謂，”公爵說(shuō)，“這個(gè)計(jì)劃的目的是為了創(chuàng)造出數(shù)百條各式各樣的指控……多到能讓任何一匹小馬都得坐下來(lái)花上一段時(shí)間來(lái)進(jìn)行整理分類(lèi)。只要不斷向公眾重復(fù)同一個(gè)觀點(diǎn)，效果立竿見(jiàn)影，并會(huì)不斷傳播開(kāi)來(lái)。現(xiàn)在的小馬們僅僅是對(duì)她感到新奇與興奮，認(rèn)為她是“他們中的一員”，畢竟她出身低微，貼近平民，并下嫁給一位地位低她許多的雄駒。但最終，絕對(duì)數(shù)量的“潛在問(wèn)題”會(huì)讓小馬們開(kāi)始說(shuō)三道四，形成針對(duì)她的輿論攻擊。最后她就只剩一具疲憊不堪的軀殼。

“這很容易。”藍(lán)血說(shuō)道，他回想起前段時(shí)間這位賽蕾絲蒂婭最鐘愛(ài)的學(xué)生做出的一系列瘋狂的舉措。不得不承認(rèn)，這確實(shí)是個(gè)好計(jì)策。不過(guò)他還是嗤之以鼻?！翱丛谛●R國(guó)的份上究竟是什么使你認(rèn)為我會(huì)替你干這臟活兒？”

藍(lán)血公爵冷笑著看向他的兒子?！眲e得寸進(jìn)尺了，孩子，“他說(shuō)，”我知道你很久之前就在八卦專(zhuān)刊和小報(bào)上發(fā)布關(guān)于自己的事跡。你以為只要將自己假扮成一個(gè)娘娘腔，一個(gè)笨蛋，別的小馬就不會(huì)在發(fā)生什么大事時(shí)來(lái)找你的麻煩?！?/p>

藍(lán)血王子倒吸了一口氣，他居然暴露了。

確實(shí)如此，他從小就開(kāi)始......刻意培養(yǎng)自己在公眾面前的形象。他常常冒犯別的小馬，故意疏遠(yuǎn)權(quán)勢(shì)，不加入任何皇室集體，盡量使自己在其他小馬的印象中就是一個(gè)不負(fù)責(zé)任尋歡作樂(lè)的花花公子。

然而，在兩三年前的狂歡盛典上他幾乎前功盡棄。當(dāng)晚，他早早地鎖定了自己的目標(biāo)【2】，他很樂(lè)意在她面前表現(xiàn)得像一個(gè)十足的傻瓜。但沒(méi)想到她最后竟然當(dāng)著中心城高階貴族的面嚴(yán)厲地斥責(zé)他，并像個(gè)小丑一樣把蛋糕全濺到他的身上。他滿(mǎn)腔怒火地想要報(bào)復(fù)這個(gè)不知天高地厚的小妞......直到賽蕾絲蒂婭把他拉到一邊，悄聲告訴他他已經(jīng)嚴(yán)重冒犯了慷慨元素的持有者——一位舉國(guó)英雄并且也是上流社會(huì)中的知名小馬，而且她對(duì)他非常失望與不滿(mǎn)。

那是個(gè)致命的失誤。小馬們被分為上中下三個(gè)社會(huì)等級(jí)，但還有一些小馬立足于他們所有馬之上，對(duì)他們來(lái)說(shuō)根本遙不可及。諧律元素持有者就是這一類(lèi)小馬。她們僅有中下層的社會(huì)背景；她們沒(méi)有家產(chǎn)；她們的出生也沒(méi)有引起社會(huì)轟動(dòng)；但她們卻有一種神秘力量與公主們聯(lián)系在一起。所以從某種程度上來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的暮暮就已經(jīng)向成為公主邁出了一大步。與諧律元素們混在一起就好比在社會(huì)混戰(zhàn)中用木棍敲地雷，而在王子看來(lái)，他的那些滑稽舉止已經(jīng)使得他在這些地雷上演奏了一晚上的擊鼓了。

?所以，他的努力早就被毀了。賽蕾絲蒂婭不喜歡他，諧律元素的持有者們不喜歡他，以及所有與她們相關(guān)的小馬都不喜歡他。他現(xiàn)在唯一的愿望就算他的父親能夠聽(tīng)進(jìn)他的話，早點(diǎn)脫離權(quán)利游戲，在那些【horseapples】的破事找上他們時(shí)能夠全身而退。

“別總在一顆樹(shù)上吊死，孩子。你完全可以繼續(xù)當(dāng)你的傻瓜蛋，我也不在乎，但別指望我會(huì)像你一樣。從現(xiàn)在起，你那些小聰明都要為我所用?！?/p>

藍(lán)血王子清了清嗓子?！澳沁€有什么其它的需要我效勞的嗎？”他淡淡地問(wèn)道。

“不，你現(xiàn)在唯一的任務(wù)就是趕緊去印刷廠處理好這些照片，”公爵說(shuō)，“但如果你想到了什么對(duì)付暮光閃閃和她親信的好主意的話，我允許你去嘗試一下。”

你允許……藍(lán)血王子感到有些沉悶。誰(shuí)是一家之主顯而易見(jiàn)。

“另外還有幾個(gè)問(wèn)題，我會(huì)讓我在新聞界認(rèn)識(shí)的幾位朋友替我辦好的?！惫衾^續(xù)說(shuō)道，每一句話都充斥著不屑之情，“幾周內(nèi)就能為她的家人和朋友們置辦好一份輿論大禮包，這樣一來(lái)她就會(huì)更加配合我們。她越配合，我們的工作就越輕松。隨后她很快便會(huì)對(duì)我們言聽(tīng)計(jì)從。”公爵看了看懷表，“我很期待明天報(bào)紙的頭條，別讓我失望，孩子?！闭f(shuō)完他就從一旁廢棄的走廊小跑著離開(kāi)了。

藍(lán)血呻吟著，將信封放入他的上衣口袋。這就是我在這個(gè)家族中的形象，他心想。在父親高大威嚴(yán)的形象下當(dāng)一名花花公子，就如同一部廉價(jià)電影中可悲的小反派。他只希望這部電影沒(méi)有多少觀眾買(mǎi)賬，也別搞出什么名氣。

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作者注：

【1】有一堆復(fù)雜冗長(zhǎng)的法律條文來(lái)解釋為什么一位公爵的兒子會(huì)被稱(chēng)為王子，但總之這讓藍(lán)血王子很頭疼。他在很小的時(shí)候就在書(shū)中找了一大堆紋章證據(jù)央求他的賽蕾絲蒂婭”阿姨“替他換上這個(gè)稱(chēng)謂。在此之前，他被稱(chēng)作”太子（Dauphin）“。這個(gè)名號(hào)在他上小學(xué)時(shí)就被證實(shí)非常智障，那些缺乏幽默感的孩子們一有機(jī)會(huì)就乘老師不注意朝他丟金魚(yú)餅干。（1）

【2】倒不如說(shuō)，不同于他的交際圈內(nèi)的其他女性，她是唯一一位主動(dòng)接近他的。

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譯者注：

（1）因?yàn)?“太子（Dauphin）”與“海豚（Dolphin）”形似音似。