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譯者：忠孝兩全曼光頭

頭鐵小伙兒

第二章

“格里昂的劍找上了潘拉格的心與愛，風(fēng)則將兇手帶向了巨熊與惡狼的北國，西格瑪心懷義兄之怒追了過去——渴望為潘拉格血債血償，他翻山越嶺尋找那黑暗的格里昂，但當(dāng)西格瑪將諾斯人踏在鐵靴之下時，復(fù)仇卻變成了感召?！?/span>

——霍倫斯坦，《編年史》

施拉古爾路（The Schlaghugel Road），諾德領(lǐng)

潘拉格斯塔格（Pendragstag）

帝國歷2391年

? ? ? ?施拉古爾路就像一條令人毛骨悚然的緞帶，蜿蜒掉落在黑暗的德姆斯特河和令人恐懼的月桂林之間。稱之為“路”是對這條通道較為善意的稱呼，它時而是被貨車碾過的堅硬土地、時而是長滿青苔的礫石、又或者是一段坑洼的鵝卵石路。時值深夜，沿途沒有商賈貨車行駛。沒有信使，沒有郵車，甚至連個攔路強盜都沒有。斯威夫特·尼古勞斯和“六指”德克都是這條路線上的?？停瑑扇硕际菤⑷嗽截浀膬赐?。但在今晚的施拉古爾路上，貢達·施納斯覺得就算與強盜為伍也是好的。微風(fēng)好似群蛇一般嘶聲擦過高聳的樹梢，兩側(cè)枝杈如獸口中的利齒合攏在小道上方。

? ? ? ?貢達一般不會留下孩子提前離開。按照習(xí)俗，接生婆應(yīng)該要待到第二天清早，畢竟母親和嬰兒都需要得到照顧與安慰，新媽媽還會需要一些過來人的育兒建議。白天上路不僅比較安全，而且在妻子休息時，丈夫們對接生費用也不會提出什么異議。然而，羅斯柴爾德家的悲劇卻不允許這樣奢侈的安排，貢達意識到自己在開闊的道路上孤行，深夜里，一個哭泣的孩子會引起森林邊緣每一個卑劣存在的注意。貢達瞥見了灌木叢中移動的影子和月光下閃爍的眼睛。

? ? ? ?今晚很冷。天空萬里無云，樹林上方的星座如同一個個神秘的符號和無法辨認的標識。貢達不怎么識字，更遑論夜觀天象的才能。接生婆只能帶著自己的無知和疑慮望向夜空。它看起來不太友善，雖然她并說不出原因。今夜無月，至少是善意的那顆。邪月莫爾斯利布就落在樹梢之間，將它們都染成了病態(tài)的黃色。它還在上升，它高高在上，將自己可怕的光芒投射到所有尚在月桂林中行走、爬行或匍匐的東西身上。

? ? ? ?貢達把孩子緊緊抱在懷里。男孩又濕又餓，他的哭嚎使接生婆確信這小家伙很不高興。雖然在羅爾德的堅持下帶走了孩子，但她并不知道該如何處置他。她年紀太大了，丈夫安布羅斯也早已過世，她沒法獨立撫養(yǎng)一個嬰兒。她的女兒是貝倫城的一名奶媽，而在遙遠的迪特沙芬則有一家孤兒院——但要是讓他們知道這個男孩是怎么懷上的，無論誰都不會收養(yǎng)他。眾所周知，北方的強盜和掠奪者因與黑暗勢力結(jié)下契約而受到污染，他們喜歡把這種污染帶到別人身上。

? ? ? ?貢達不知不覺低聲哼唱起一支小調(diào)，是父親在她兒時教給她的——《騎士的風(fēng)流韻事》——講的是一名騎士有天夜里在月桂林空曠道路上邂逅了一位美麗的精靈。這首曲子聽起來歡快，但結(jié)局并不怎么好。盡管它能給她提供一些安慰，但貢達還是選擇讓它在微風(fēng)中慢慢遠去，以免引起那些古老種族中某位孤獨成員的注意，據(jù)說他們的村莊就在這一帶的森林深處。

? ? ? ?她先聽到的是低吼聲。從鮮血沁潤的喉嚨后面發(fā)出低沉的、掠奪成性的聲音。當(dāng)她踩著石子嘎吱嘎吱地沿著施拉古爾路前行時，貢達忍不住回頭看了看——她很希望能看到一個拉著干草車的農(nóng)民或者一個徒步的旅伴。相反，她看到一些黑色的輪廓正從朦朧的林木線邊緣滴落到路上，就好像羊皮紙上的墨跡。尤里克的孩子，被邪月的放肆引出森林的狼。它們咬牙切齒，三三兩兩地藏在她身后，怯懦的雙眼閃爍著饑餓的光芒。

? ? ? ?即使孩子的啼哭聲沒有吸引到它們粗糲獸耳的注意，狼群也可以聞到嬰兒那未清洗身體散發(fā)出的味道。貢達把嬰兒抱在胸前，從路上抓起一塊石頭朝野獸扔去。石頭摔裂在地上的聲音穿透了黑夜。狼群與她保持著一定的距離，沿河追逐著她的氣味。它們的數(shù)量越來越多，接生婆的心越走越沉。這些森林中的惡魔很快就會厭倦這場恐怖的追逐游戲，它們的數(shù)量終將在吠叫和呲牙中克服來自本能的謹慎。然后它們會發(fā)起攻擊。沒過多久，貢達滿腦子都是朝陽照在她被吃干抹凈的尸體上的畫面。身后那些膽大妄為的怪物咬噬空氣時發(fā)出的扣牙聲使她產(chǎn)生了一些更陰暗的想法：她才不會為這個孩子而死。這個聒噪的孤兒。這個北方人的雜種。

? ? ? 莫爾斯利布怒不可遏，越過樹梢斜睨著她。然而，隨著接生婆嘟噥祈禱邁開腳步，遠處的枝頭上升起了一個剪影。月光映襯著西格瑪?shù)墓廨x形象，他就像一道暗影切過邪月，海爾登罕默獨一無二的形象就在那里迎接她。那是一座神殿。那是登普斯特巖。西格瑪?shù)牡裣耱湴恋卣驹诟咚膱A頂上，腳踏下面崎嶇不平的磚墻。森林的輪廓漸漸變成樹木稀疏的小丘，神殿就坐落在這些山丘之間。貢達·施納斯從未如此高興能看到神王的銅像。當(dāng)蹣跚的腳步和肥胖的屁股努力把她帶向神殿高大的正門時，她感到身后的狼群正在消失。她能聽到它們的憤怒和不甘。即使對沒有頭腦的野獸來說，神王的形象也具有威懾力，連它們也要拜服于西格瑪散發(fā)出的威嚴。

? ? ? ?在神殿巨大的拱廊下，貢達發(fā)現(xiàn)這扇宏偉的大門緊閉，上了閂?？紤]到時間，接生婆并不覺得意外。達戈貝爾特牧師常常挑燈夜讀，但現(xiàn)在實在太晚了，大多數(shù)虔誠的人都明智地選擇躺在床上，不需要牧師為他們祈禱。不像貢達。不像這個孩子。貢達蜷縮在神殿雕像陰影的庇護下，疲憊不堪、頭腦混亂地得出了一個結(jié)論：她不能照顧這個孩子。她也不能讓自己的女兒或迪特沙芬的布滕豪瑟太太照顧他，因為她說不清他的身世。萬一孩子真正的父親有一天來找他怎么辦？萬一這孩子自身就潛藏著未知的黑暗呢？貢達意識到他在這里才是最安全的，在西格瑪堅定的目光下。神王一定會正確對待這個孩子。貢達——只是一位卑微的接生婆——已經(jīng)把他安全地送到了西格瑪?shù)钋?。她已?jīng)盡力了。他的命運現(xiàn)在掌握在神王手中了。

? ? ? ?貢達把孩子從溫暖的懷抱中托了出來，將襁褓放在拱廊的角落里，又用干裂的嘴唇在孩子額頭上吻了一下?！罢堉T神原諒我。”孩子的哭鬧聲越來越強烈。貢達不愿被人看見，她心情沉重，淚水不斷淌過滿是皺紋的臉。最后她匆匆走開了，滿心羞愧地踏上施拉古爾路，向被她稱為”家“的窩棚走去。

? ? ? ?夜色漸深，孩子大哭起來，邪月之光探進了神廟的拱廊。莫爾斯利布——就像夜空中一塊巨大的綠寶石——從神廟的石雕后面向下窺視，用它的光輝撫慰著嬰兒。那孩子帶著純真的驚奇抬起頭看著邪月，眼睛睜得大大的，哭聲漸漸平靜下去?；璋档脑鹿馔瑯哟┻^林地，召喚著它充滿獸性的信徒，同時又模糊了西格瑪?shù)牡裣?，保護森林中那些野蠻存在的怯懦之心免受神王目光的責(zé)難。林木線上傾瀉出越來越濃的黑暗，很快，鄧普斯特巖的山丘上就擠滿了兇殘的獸類，它們對著月亮狂吠流涎，發(fā)泄想要撕扯咬碎的欲望。那骯臟光輝對它們眼睛的影響就像襁褓對它們饑腸轆轆的肚子一樣。森林里充滿了嬰兒的氣味，他柔嫩的肉在召喚它們。

? ? ? ?當(dāng)臉皮最厚、最貪婪的狼群冒險來到大門前、進入拱廊時，它們咆哮著、搶奪著位置、流著口水轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，每一只向前的野獸都試圖奪取戰(zhàn)利品。它們試著叼了一下嬰兒的襁褓，把他從拱廊拖下臺階。孩子的哭喊聲再次響徹夜空，他成了兩只巨大黑色野獸拔河的戰(zhàn)利品。

? ? ? ?第一只惡狼在頭顱被砸進大地之前僅來得及發(fā)出半聲慘叫。第二只被允許先在驚慌失措地一瞬間松開孩子。擊殺它對手的帶刺金屬球垂落在兩條交纏的鐵鏈下，在以同樣的熱情再次撞向狼頭之前，它在空中劃出了一道半月。第二下重擊將野獸的頭骨粉碎，結(jié)束了它的生命。

? ? ? ?“滾出去！”揮動武器的人大吼著。希羅尼穆斯·達戈貝爾特牧師（Father Hieronymous Dagobert）的法衣松垮地落在腰間，毛茸茸的大肚子隨著鐵鏈的每次擺動慷慨地晃蕩著，在月光下顯得很是蒼白。他方才被殿門前嬰兒的哭聲驚醒，急忙披上長袍、蹬好靴子跑了出來。牧師胖乎乎的拳頭里攥著那晨星般的武器，它其實是個帶尖刺的神殿香爐，陰燃的沉重銅球還在往外噴香。

? ? ? ?“退后，野獸，”達戈貝爾特迫使這群畜生后退，他的靴子踢掉了暗黃食腐的利齒、香爐砸斷了落荒而逃的脊背?！拔艺f退后！以西格瑪之名退散，否則就讓你們嘗嘗先驅(qū)者（Herald）的厲害！”

? ? ? ?達戈貝爾特揮起帶刺鏈球，讓它繞著自己偉岸的身軀上下翻飛，香爐在彌漫起麝香的空氣中虎虎生風(fēng)，爐中的微光恍若劃破夜空的彗星。

?????? 就在牧師沖出大門的同一時刻，貪婪的狼群重新集結(jié)。野獸試圖從先驅(qū)者劃出的弧線下?lián)湎蚝⒆?，孩子又一次呆住了——這次是被先驅(qū)者發(fā)出的余輝所吸引。獸群紛紛跳起，改撲向達戈貝爾特，而他用血淋淋的拳頭使勁揮起香爐將它們擊退。當(dāng)牧師把夜之子們從空中砸落到地上時，他滾圓的肚子里醞釀起一陣隆隆聲并最終化為戰(zhàn)吼脫口而出，他的胸脯起伏不定，先驅(qū)者的鐵鏈末端燃燒得通紅，獸群一哄而散。它們的傷亡數(shù)目已經(jīng)足夠撼動這批被邪月鼓動的惡黨。

?????? “退后吧，你們這些畜生。”達戈貝爾特終于說道，他將嘲笑啐向那些被西格瑪先驅(qū)者之怒所粉碎的狼尸。在他旁邊，嬰兒驚奇地盯著他。

?????? “你又是誰呢？”牧師對孩子說著，“竟在這樣一個邪惡的夜晚外出?！彼h(huán)顧四周，想找找有沒有什么線索能推斷是誰留下了嬰兒，之后他聳了聳肩。"那看來你最好跟我一起進屋了。"上氣不接下氣的牧師努力說出這番充滿善意的話語。

?????? 達戈貝爾特一手抱起嬰兒，讓他貼住自己圓滾滾的肚子，一手拎著先驅(qū)者，朝神殿走去。在西格瑪銅像的注視下他默默點了點頭，最后跺腳走進大門，又回身一踹把門關(guān)好。