正在進(jìn)行的戰(zhàn)爭已經(jīng)讓基里曼遠(yuǎn)離奧特拉瑪星區(qū)系，但他仍盡量抽出時間遠(yuǎn)程治理他的家園。

奧特拉瑪?shù)膽?zhàn)事和其他地方一樣膠著。 瘟疫之神納垢的追隨者們襲擊了極限戰(zhàn)士的世界群，他們帶來的地獄疾病比他們的子彈奪走的生命更多。

根據(jù)羅伯特·基里曼的直接命令，整個奧特拉瑪星區(qū)生病和負(fù)傷的士兵都被送往亞克斯行星。在戰(zhàn)前，亞克斯本是一個農(nóng)業(yè)世界，由于景色宜人，被非正式地稱為“花園行星”。但極限戰(zhàn)土的控制區(qū)當(dāng)下正以驚人的速度流失人力，于是基里曼把亞克斯重新規(guī)劃作為動亂時期的醫(yī)院世界——這幾乎是永久性的規(guī)劃。

這個任務(wù)十分復(fù)雜，將全部的傷患送往亞克斯的花園空港要耗費大量的時間。敵人傳播的疾病帶有超自然的活性，因此必須執(zhí)行嚴(yán)格的檢疫程序。這是一項很重要的工作。就像奧特拉瑪其他的所有事務(wù)樣，只要一件工作被認(rèn)為足夠重要，那么就會得到準(zhǔn)確的執(zhí)行。

一批新的傷患正乘坐穿梭機(jī)前來。負(fù)責(zé)凈化的人員回到著陸場和它周圍規(guī)模不斷變大的白色圓頂帳篷群，進(jìn)行了當(dāng)天的第十七次清掃。每次航行結(jié)束后，穿梭機(jī)都會在軌道上的醫(yī)護(hù)船里被清洗消毒，這是醫(yī)護(hù)船船長的職責(zé)。但確保著陸場清潔衛(wèi)生的工作，則屬于亞克斯上的醫(yī)務(wù)統(tǒng)領(lǐng)辦公室。

雖然醫(yī)療統(tǒng)領(lǐng)卡力多瑪斯也覺得等穿梭機(jī)從錨點降落到地表后再對其凈化會更好，但出于時間和效率的考慮他沒有這么做——只清洗停機(jī)坪要比清洗穿梭機(jī)外殼省時得多。他的顧慮被亞克斯上附屬于醫(yī)務(wù)部的機(jī)械修會生物學(xué)家們打清了一些。他們詳細(xì)計算了穿梭機(jī)的大氣圈再突入方式，認(rèn)為可以在大氣圈中焚燒掉最惡劣的一部分病毒和污染。 科洛梅克高階技師甚至建議把清洗程序從著陸流程中徹底省略，但醫(yī)務(wù)統(tǒng)領(lǐng)卡力多瑪斯向來勤勉，他會盡一切努力來規(guī)避風(fēng)險。

凈化工作產(chǎn)生的宣傳效果也很重要。船上其實并沒有嚴(yán)重的疫病傳染源。由它們運到亞克斯的，來自這場戰(zhàn)爭的多條戰(zhàn)線的士兵們才是傳染源。但這些人又不能被拒之門外。停機(jī)坪上的高壓清潔膠管排出的大量氣體在幾公里外都能被看見，這也能讓人寬心。所以著陸場的清洗程序依然被保留著。在亞克斯，輕度疫病患者和傷員都在一起治療 ：有部分在奧特拉瑪肆虐的疾病，是可以通過標(biāo)準(zhǔn)醫(yī)學(xué)技術(shù)在適中的檢疫隔離環(huán)境下進(jìn)行處理的，其他的則需要專門護(hù)理，甚至包括啟用經(jīng)國教批準(zhǔn)的驅(qū)魔儀式：至于那些更具侵略性、精神被腐化的患者，則被安置在軌道上的特別委托站點里。醫(yī)護(hù)人員會對那些已經(jīng)無藥可救的人實施安樂死，當(dāng)然要盡量避免發(fā)生這種情況。對奧特拉瑪而言，這就是羅伯特·基里曼的慈悲和帝皇的慈悲的區(qū)別，這片疆域內(nèi)陷入困境的人民，為領(lǐng)主對他們福祉的關(guān)注而感激不已。

根據(jù)典型的極限戰(zhàn)士傳統(tǒng)，許多帝國修會和政府部門集結(jié)起來照料這些傷員和患者，他們進(jìn)行著不常見的融洽合作。醫(yī)務(wù)部被授予了便宜行事的權(quán)限，對傷員和患者進(jìn)行檢查。許多檢查在軌道上進(jìn)行。當(dāng)來自奧特拉瑪交戰(zhàn)區(qū)的醫(yī)護(hù)船抵達(dá)時，船上的傷員都要進(jìn)行傳染病病原體檢查。通過第一輪檢查的人被送往較小的艦船上——大多是為此從帝國行商船隊征用的商船，或是那些嚴(yán)重受損以致無法盡快返回戰(zhàn)線的海軍艦艇。在醫(yī)務(wù)統(tǒng)領(lǐng)看來，這些船越小越好，越小的船就越容易進(jìn)行完全隔離。

在從前線運往亞克斯途中，士兵們都被安置在單獨的隔間里，以防止患病者間互相傳染導(dǎo)致疫病蔓延。生化免疫達(dá)到最高等級的機(jī)仆，負(fù)責(zé)照顧他們的生理需求。因為沒有足夠的船來把患病者和傷員分開運輸，無法避免交叉感染，不少傷員也在不知不覺中感染了疫病。

在亞克斯軌道上，不同癥狀的傷患們被按照類型進(jìn)行劃分。在航行中死去的人很容易最先被分隔出去。在死者之后，首先鑒別的是那些僅僅受傷的人，不論他們的傷來自肉體層面還是精神層面。傷者將嚴(yán)格進(jìn)行疾病檢疫，經(jīng)確診不具備繼發(fā)感染條件的人被挑選出來，送往因此目的調(diào)到亞克斯軌道上的科斯提爾星堡執(zhí)行凈化處理，最后送往亞克斯地表。那些被檢查出惠有疾病的人——不論是不是傷員——都被送回患病者大組里。

患病者再被分成已知病原體和未知病原體兩個群組，然后劃分為肉體、精神、靈魂不同方面問題的群組，接著按嚴(yán)重程度劃分組別，最后所有這些組別又被分割為既受傷又生病和僅有疾病的兩個子類。

檢查全部結(jié)束以后，患病者被分成按數(shù)字編號的小組，并移動到停留在軌道上的交通工具上。在這里，會執(zhí)行更進(jìn)一步的抗生化措施。 接著進(jìn)行第二輪和第三輪檢查，被篩掉的患病者，將會被禁止離開。通過了三輪檢查的人則被認(rèn)為是安全的，可以送往亞克斯地表，安置在治療各類疾病的設(shè)施內(nèi)。那些在第二輪和第三輪檢查中篩掉的患病者被留在隔離船上，繼續(xù)治療，并且定期反復(fù)進(jìn)行疾病檢查。病情好轉(zhuǎn)的人可以離開，而那些最終病故的，在接受臨終祝福后，尸體在隔絕靈能的等離子火葬爐中化為灰燼。

就這樣，在驚人的效率下，數(shù)目可觀的奧特拉瑪病患被一個階段一個階段地分解成最小的單位。成千上萬的患病者被分成幾千人，再到幾百人，最后只有數(shù)十人的單位。所有的患病者都被仔細(xì)認(rèn)真地用醫(yī)務(wù)部的分類標(biāo)簽登記造冊。在帝國的其他地方，這樣的精確作業(yè)是不可想象的。大多數(shù)世界從未執(zhí)行過這類工作——感染疫病的患病者 都會被進(jìn)行肉體毀滅，傷員則丟給命運去處置。但在奧特拉瑪不同，這些身著藍(lán)白制服的人類輔助部隊受過嚴(yán)格的訓(xùn)練，其中大部分人都累積了實戰(zhàn)經(jīng)驗。通過救治傷病員并將他們送回戰(zhàn)場，奧持拉瑪?shù)娜祟惪刂品秶鷥?nèi)保持著軍隊的戰(zhàn)斗力，也沒有在帝國前所未遇的黑暗時期里喪失專業(yè)軍事技能。

“通過延續(xù)生命，我們從死亡手中守護(hù)了我們的技施?！痹w曾經(jīng)這么說?；蛘撸辽贇v史記錄表明他這么說過?，F(xiàn)在基里曼已經(jīng)再度回到生者們當(dāng)中，人們可以向他求證所有的這些名言是否都出自他口。在最初的三十年里，基里曼習(xí)慣于糾正他的下屬，堅持許多所謂他的名言都是偽造的，直到他在惱怒中放棄。他的糾正根本不被大眾接受，對人們來說原體依然是完美的典范，人們認(rèn)為自己先入為主的觀感比活生生的證據(jù)更有價值。

盡管和大眾認(rèn)知不大一致，但沒人能否認(rèn)，拯救傷病員生命的努力符合原體本人的信念。基里曼昔日注重細(xì)節(jié)的做法仍有部分保留下來， 在這個時代發(fā)揮作用。

亞克斯已經(jīng)成為對抗瘟疫的中心，這里既是實驗室又是療養(yǎng)院。隨著敵人在奧特拉瑪戰(zhàn)線釋放瘟疫的不斷變化，這里也在不斷研究調(diào)制出應(yīng)對的療法并傳播到前線。

不論多么高效，但對病人的處理始終需要大量的人力、物力。體型巨大的登陸船很難確保能被完全凈化，因此被禁止降落到地表。但使用更小的運輸機(jī)或者穿梭機(jī)就意味著需要更多的往返次數(shù)。這就導(dǎo)致了僅一艘軌道醫(yī)護(hù)船上的傷病員進(jìn)行分撥登陸都需要花費漫長的時間，總是有大量的傷病員在等待登陸。

以不專業(yè)的眼光來看，停機(jī)坪的清掃作業(yè)會給人留下深刻印象，顯示著檢查程序正在有序運作。事實上，那是最不重要和最輕松的一環(huán)，只要責(zé)任給低級地勤人員和那些把生物部件嚴(yán)格密封在無機(jī)質(zhì)框架內(nèi)的單線程機(jī)仆就可以了。

亞克斯行星有明顯的軸向傾斜，此時南半球的秋天即將結(jié)束。當(dāng)清潔小組從他們的載具上爬下來的時候，夜晚已經(jīng)漸漸變涼。他們排隊穿過一個噴霧門，這是環(huán)繞停機(jī)坪的氣泡狀帳篷群中唯一的通道。用強(qiáng)力的抗生藥物沐浴之后，他們不斷來回，從水罐車上取下的巨大膠管繞在他們的背上，噴頭指向地面噴射液體。他們的外表被巨大的防護(hù)服掩蓋了，難以分辨誰是機(jī)仆誰是真正的人類。在猛噴一陣沸水之后緊接著噴出除菌噴霧，抗生藥劑的噴霧漫過巖石混凝土。大量的冷凝水蒸氣進(jìn)入寒冷的空氣中。這種主要起宣傳作用的表面工作是需要長期進(jìn)行的。

當(dāng)清潔作業(yè)完成后，身著抗生化法衣的牧師從圍繞著停機(jī)坪的互相連通的圓頂帳篷中行進(jìn)而來。他們在無菌地面上來回往復(fù)，從盛滿量油的容器中輕彈出圣油，殺死那些無法用化學(xué)藥品清除的超自然腐化物質(zhì)。

最后，檢疫主管們——中級醫(yī)務(wù)官員、當(dāng)?shù)氐蹏鴩痰尼t(yī)院修女會干部和帝國陸軍的肅反軍官——從帳篷里走出， 對工作進(jìn)行驗收，給予認(rèn)可并把他們的印章蓋在相關(guān)的羊皮紙批文上。在這之后，一架運輸機(jī)才得以降落。

每一個完整的流程都需要花費半個小時。

地勤人員必須隨時待命，以防清潔工作存有漏洞，只有當(dāng)他們的上司們回到停機(jī)坪周圍雜亂的氣泡帳篷內(nèi)后，才能松口氣。 作為整個工作鏈里的最后一環(huán)，地勤人員疲憊地卷起他們的消毒膠管，穿過噴霧門撒回他們的檢修車輛，快速穿過著陸場，盡可能地享用四十分鐘的休息時間，之后再進(jìn)行一次清潔流程就可以結(jié)束他們長達(dá)十八個小時的輪班了。

停機(jī)坪的空地現(xiàn)由幾名醫(yī)護(hù)人員進(jìn)行操作，他們的防護(hù)服上用密封軟管附加上了笨重的占卜儀。在儀器表面，刺眼的紅光在快速閃爍。

在幾千米高的空中有明亮的光點閃爍，運輸機(jī)飛速來到。當(dāng)它變成一個咆哮著、背對著下沉的太陽的棱角分明的黑影時，醫(yī)護(hù)人員在嘈雜聲中引燃了停機(jī)坪周圍的凈化炸彈，放出一縷縷帶著苦味的白色煙霧。運輸機(jī)在抗生化藥劑形成的煙霧中降落，并不關(guān)閉引擎，在降下了活動梯，并等機(jī)上最后一名傷兵也登陸后， 立刻起飛離去。

以這種方式，普蘭德第30奧特拉瑪輔助團(tuán)的圖利烏斯·瓦倫斯來到了亞克斯。他和上百個像他一樣的人拖著步子走上了停機(jī)坪，在光線暗淡的星艦小隔間內(nèi)度過整整一周后，他沖著陽光眨眼。他所剩的全部家當(dāng)只有背上的這幾樣行李：激光步槍、防彈裝甲和制服。所有其他物品都已經(jīng)被焚化了。

“靠近點，布勒斯?！彼麑ε赃叺娜苏f，“別瞎走！”

布勒斯是位長著亂糟糟的黑白混雜胡子的老人，正瞪著前方，看上去精神已極度失常。

從化學(xué)煙霧中走出的醫(yī)護(hù)人員，推搡著精疲力竭的士兵們排成一列。當(dāng)醫(yī)護(hù)人員用戴著橡膠手套的手抓著瓦倫斯時，他虛弱得無力抵抗。但當(dāng)他受傷的背部被粗暴地一抓后， 他咆哮起來。

“小心點！”瓦倫斯說。粗暴對待他的那名醫(yī)護(hù)員沒有做任何解釋，就去找下一個人了。瓦倫斯隨著人流蹣跚前行。突然他轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)布勒斯沒有跟上來,仍然困惑地站在早已離去的飛船遺留下來的活動梯上。瓦倫斯嘆息著，跑回到布勒斯身邊。

“來吧，布勒斯?！彼吐曊f，同時抓起了朋友的胳膊肘。

自康諾統(tǒng)治城最后一次被攻擊以來， 布勒斯再也沒有回復(fù)原來的樣子。過去他曾是那樣喋喋不休而又自信滿滿，如今卻順從地讓瓦倫斯領(lǐng)著他走了。

“武器堆到紅圈里，裝甲和武裝帶放在綠圈里。”一個醫(yī)護(hù)人員通過內(nèi)重在厚厚的防彈玻璃護(hù)目鏡里的通信發(fā)生器叫或著。他指著在氣泡賬蓬群人口側(cè)面畫出的幾個圈說，“制服放在藍(lán)圈里。”

“全部嗎？”一名士兵問。 他因筋疲力盡顯得有點呆滯。 一名醫(yī)護(hù)人員正揮動著嘟嘟作響的醫(yī)學(xué)占卜儀對他的身體上下探查。

“全部。”醫(yī)護(hù)人員說。

輔助士兵們疲憊地卸下了所有的裝備，單薄的軀干在寒冷的夜晚中基慧發(fā)料。

瓦倫斯伸手去夠布勒斯的槍。他自己的激光步槍從肩膀滑下去時碰痛了傷處。吃了幾個月數(shù)量可憐的口糧后，他已經(jīng)瘦得皮包骨頭了，這支槍感覺上就跟一把重型爆矢槍樣沉， 但他咬緊牙關(guān)克服著疼痛解下它，然后同樣抓住布勒斯的武器，從朋友無力的手指中輕輕地解下了槍帶。

“最好也把衣服脫了?！彼麑Σ祭账拐f。

布勒斯瘋狂地看著他?！笆?！十五！”他一邊說著，一邊友好地伸手指戳著另一個名叫吉迪恩的士兵。

吉迪恩是瓦倫斯在這群人中為數(shù)不多的舊識之一，是個吹牛大王。瓦倫斯不怎么看得起他。

“十五！”布勒斯急切地指著吉迪恩說。

“嗨！嗨！”瓦倫斯在布勒斯的臉前打了個響指。老人安靜下來，通紅的雙眼瞪著瓦倫斯手里的武器，就像他被冒犯了。

“什么，這把槍嗎？”瓦倫斯說，“我會處理它們的?？烀撘路?，老頭，我會幫你把所有東西都堆上去。不要引起別人的注意。明白了嗎？”布勒斯點點頭，瓦倫斯捏了捏他的肩膀。然后瓦倫斯極不情愿地把布勒斯留下，蹣跚著走向那些帶顏色的圈。士兵們把槍和裝備扔進(jìn)巖石混凝土上的幾個物件堆，傳來清脆的撞擊聲。

瓦倫斯不能忍受這樣不尊重武器的行為，他怒視著他的同伴們。他們許多人都是從離瓦倫斯很遙遠(yuǎn)的世界來的。受疲勞或是病情影響，沒有人注意到瓦倫斯責(zé)難的目光。他擠上前去，小心翼翼地把他和布勒斯的槍放在了圍的邊緣。

“你的服務(wù)不錯?！彼p聲說，把手放在他的激光步槍上，”如果你不再回到戰(zhàn)場，我祈禱你的靈魂得以安息?！?/p>

放下他的槍。瓦倫斯心里悵然若失。但當(dāng)瓦倫斯站起來，虛弱地呼吸了一次后， 他意識到丟下它未必不是一種解脫。

瓦倫斯的手放在系緊鎧甲和武裝帶的搭扣上。雖然他還穿著衣服，，但仍冷得發(fā)抖，他的手指麻木了，吃力地抓著鉤子。這不僅僅是因為寒冷，還因為他的傷也在困擾著他。瓦倫斯背上丟了一大塊肉， 就在肩胛骨下方的位置。傷口周圍還在發(fā)炎，并且不尋常地發(fā)燙。他不記得怎么受的傷。好像只是件簡單的小事，卻造成了長時間的疼痛。雖然他已經(jīng)盡力，但還是無法驅(qū)使脆弱的身體，虛弱的手指從鉤子間滑了下來。

在半分鐘的折騰后，鉤子終于被解開了。沉重的肩甲從身上滑落下去，帶走了一部分體溫。瓦倫斯不愿意再脫掉制服。

布勒斯的喊叫聲讓他抬起頭來。

“十五！?”布勒斯在一名醫(yī)護(hù)人員手臂的鉗制中掙扎著。 他用力伸出雙手，掙扎著去夠吉迪恩。醫(yī)護(hù)小組的喝令在人群后方響起，嚴(yán)厲而刺耳。不一會兒，就有武裝人員從帳篷群里出現(xiàn)。

“不知道你腦子進(jìn)了什么水，老頭！”當(dāng)布勒斯撲向吉迪思時，吉迪恩大笑著說，“你得冷靜下來。 要是順利的話，我們還有一個多月就要回前線了?！笆澹　辈祭账菇泻爸焓秩プメt(yī)護(hù)人員的面甲。

“別緊張！”那個醫(yī)護(hù)人員叫著。他的同事正去拿一把沖擊射網(wǎng)槍。 在瓦倫斯眼里，似乎醫(yī)護(hù)人員已經(jīng)習(xí)慣了這類事件。醫(yī)護(hù)人員并不驚訝，他們早就目睹過足以讓任何人精神失常的景象。

“嗨！”瓦倫斯喊。他把鎧甲丟在地上，從士兵中間擠了回去。一大群人停下來圍觀，使得他過去的路變得擁擠，不得不用胳膊肘推擠著前進(jìn)。

布勒斯既沒有脫掉制服，也沒有拿下鎧甲。

“把你的鎧甲和武裝帶放到綠圈內(nèi)，制服放藍(lán)圈！”一名醫(yī)護(hù)人員吼著。射網(wǎng)槍已經(jīng)拿來了。瓦倫斯害怕萬一布勒斯再度被捆起來以后會有過激反應(yīng)。醫(yī)護(hù)人員用力抓著布勒斯，使得那個男人不停抽搐，不斷號哭。

“放開他！”瓦倫斯叫喊，“他的精神有點不正常一他忍受不了戰(zhàn)斗而痛苦。帝皇的牙齒啊，你們不是醫(yī)生嗎！你們看不出來嗎？只要讓他一個人待著，很快就會好的。布勒斯，布勒斯，嗨！”

醫(yī)護(hù)人員擋開他，使他不能靠近。

“瓦——瓦——瓦倫斯？”布勒斯急促地說。

“是的，朋友，是我。按醫(yī)護(hù)人員說的去做，你明白嗎？”

布勒斯疑感地看著醫(yī)護(hù)人員們。

“布勒斯！來吧，你知道了嗎？”

醫(yī)護(hù)人員仍然拿著沖擊射網(wǎng)槍，但布勒斯渾然不覺。

布勒斯猶豫地點了點頭。

“脫，”醫(yī)護(hù)人員說，“鎧甲放在——”

“啊，我們知道，”瓦倫斯厲聲說，“ 我都已經(jīng)聽你說四遍了。我會幫助他的。”他小心地擠進(jìn)朋友和醫(yī)護(hù)人員中間，我們曾并肩在艾斯潘多打了兩年仗，那時候你們在哪里？”

“我沒有必要回答你?！币粋€醫(yī)護(hù)人員說。

“這里，”另一個醫(yī)護(hù)人員說，“一直在這里?！?/p>

“那么你不知道我們經(jīng)歷過什么。給他應(yīng)得的尊重吧。如果不是像我和他這樣的人，你們和所有的這些都會成為灰燼和爛泥。瘟疫戰(zhàn)士、異端阿斯塔特、帝皇詛咒的活死人，布勒斯和我全部都面對過，而你們那時候正穿著你們的橡膠服度過美好時光?！?/p>

“我們在這里拯救生命?！钡谝粋€醫(yī)護(hù)人員說，“因為帝皇的恩寵，我們都有自己的職責(zé)。我們來這里幫助你們，但你們倆都需要被檢查篩選。如果不合作，他是不可能通過的?！?/p>

瓦倫斯抓住布勒斯的肩膀，力道大得令布勒斯有點害怕?！斑@個男人救過我五次命。如果你認(rèn)為我會讓他去死的話，你可得費點勁?！?/p>

“你選的，士兵?！?射網(wǎng)槍被舉了起來。

布勒斯平靜了下來。剛才說的有些話應(yīng)該發(fā)生了作用，他正在松開他的武裝帶?！安唬邆愃?，不?！彼念^猛地一晃，幾乎不受控制。他的鎧甲帶著一團(tuán)亂糟糟的帶子滾落到地上。布勒斯笨拙地脫光了自己。

瓦倫斯做了同樣的事，同時小心翼翼地看著朋友，萬幸沒有更多的突發(fā)狀況。

布勒斯交出了他那污穢的白色制服。瓦倫斯把它和自己的制服起包了起來。兩人蒼白的軀體上，有不少污垢，暴露在不帶暖意的秋日空氣里。

醫(yī)護(hù)人員終于收起了射網(wǎng)槍，用他的占卜儀對布勒斯上下照射。儀器朝動著，發(fā)出沉悶的響聲。儀表上閃爍著綠光。

“他通過了， 但讓他保持平靜。整個過程需要時間?！?/p>

“他會沒事的?！蹦莻€更平易近人的醫(yī)護(hù)人員說。

“我明白?！?瓦倫斯說。他的憤怒消失了，剛才他處在一觸即發(fā)的狀態(tài)下。這樣帶有攻擊性的狀態(tài)能讓他有效地做出反應(yīng)，也曾經(jīng)多次救了他的命。但這種緊張的臨戰(zhàn)狀態(tài)并不適合這樣的場合。對他來說，整件事十分離奇。這些醫(yī)護(hù)人員怎么可能理解？

醫(yī)護(hù)人員在瓦倫斯身上揮動著占卜儀，“你們遇到了什么？”

”在和異端阿斯塔特作戰(zhàn)時身體受了傷。”他平淡地說，“不知道是怎么挨的?！?/p>

醫(yī)護(hù)人員并沒有被瓦倫斯的話嚇到，“如果真是這樣， 你早就已經(jīng)死了。”“你覺得我是個騙子？”瓦倫斯說。

“我會稱你為幸運兒?！闭疾穬x發(fā)出了刺耳的響聲，“傷口被感染了。”

“這怎么可能?！蓖邆愃拐f，“經(jīng)過多次的檢查都沒發(fā)現(xiàn)，應(yīng)該是皮膚上的燒傷吧?！?/p>

“這傷口看起來比燒傷要討厭得多。但這不嚴(yán)重——感染可以被治愈?！本G光一閃，醫(yī)護(hù)人員把占卜儀拿走了?！爸鲙づ??！?/p>

“帝皇啊,我們知道。讓我們稍稍換位思考一 下,讓我們快點到里面去避寒，否則我們會凍死的。我們是人，不是裝彈藥的托盤?！?/p>

“在你被檢查和清洗三次之前你不是個人，士兵。在那之前，你是個會危及這整個世界的感染源?，F(xiàn)在，讓你的朋友好好聽話，否則我們不得不給他最后的懲罰。”

“我們來這兒是為了接受基里曼的慈悲?！蓖邆愃拐f。

醫(yī)護(hù)人員在面具后笑了起來?！按缺墓┙o現(xiàn)在有點不足。把你的衣服放下，然后往前去接受凈化?！?/p>

他已經(jīng)沖著下一個士兵揮動占卜儀了。

“一個感染源，對嗎?”瓦倫斯在醫(yī)護(hù)人員身后說，“那么，我想檢查下士兵吉迪恩?！彼麑︶t(yī)護(hù)人員指出了那個男人，“布勒斯和我曾經(jīng)跟瘟疫領(lǐng)主戰(zhàn)斗了那么久，他已經(jīng)獲得了一種對疫病的嗅覺?！?/p>

瓦倫斯幫助布勒斯把他的制服和裝備放到正確的物件堆里，然后排進(jìn)了前往帳篷的顫抖的人們的隊伍。沒有一個人類輔助士兵狀態(tài)良好。毫無例外，瓦倫斯身邊那些裸露的軀體都帶著過去的疾病和創(chuàng)傷的痕跡。他們當(dāng)中許多人都曾經(jīng)像現(xiàn)在一樣，始終保持忍耐，排著隊去執(zhí)行他們一無所知的命令。瓦倫斯很冷，又累又緊張。僅僅靠著輔助部隊灌輸給他的紀(jì)律，他沒有叫出聲，但那也接近忍耐的極限了。

但當(dāng)他聽到占卜儀刺耳的叫聲和吉迪恩的咒罵時，他還是能笑出聲來?！按！贬t(yī)護(hù)人員說，“體外寄生蟲，沒什么大不了的，讓他進(jìn)第三帳篷，執(zhí)行三級以上凈化方案?！?/p>

瓦倫斯轉(zhuǎn)過身。他穿過三重的塑料門，走進(jìn)凈化大廳。里面十分問熱，化學(xué)蒸氣充滿了他的鼻腔，讓他眼淚汪汪。他的傷口刺痛起來。不管在第三帳篷等待著吉迪恩的是什么，瓦倫斯希望那里會比這里更不舒服，他罪有應(yīng)得?！笆?！”布勒斯咯咯笑了起來，就像在分享個特別的笑話?！笆?！”

瓦倫斯的短暫幽默感就像從管里噴出的滾滾蒸氣般被吹走了。布勒斯數(shù)數(shù)的事情是新的狀況，瓦倫斯也一點都不希望看到。這是布勒斯發(fā)瘋的另一個表現(xiàn)。瓦倫斯希望休息能讓朋友的心靈得到治療，但他并不確信。他以前也見過戰(zhàn)爭休克癥，唯確實有效的治療手段只有一 顆仁慈的子彈。他從未想過布勒斯會淪為這種病癥的犧牲品,這令他感到憤怒。布勒斯曾經(jīng)那么勇敢，那么堅定。如果他有可能發(fā)瘋，那么任何人都一樣。

“來吧，老頭。”瓦倫斯說。他又抓住了布勒斯的胳膊。他的皮膚潮濕，疲勞的肌肉變得松弛，他的兵團(tuán)文身因為皮膚下垂而變形。“ 洗澡時間到了?！痹诓祭账沟囊父C下，有一個小東西在蠕動，就像蛆在活動。如果瓦倫斯看到它，他或許能發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭休克癥只是折磨他朋友的病痛中最不重要的一個。那怪東西轉(zhuǎn)身消失在布勒斯的肋骨的骨腔中，沒有被察覺。