淮海戰(zhàn)役開(kāi)始前，李延年的第九綏靖區(qū)駐扎在連云港海州，共計(jì)1個(gè)軍，就是44軍。

但是淮海戰(zhàn)役開(kāi)始后，李延年卻閃現(xiàn)幾百里，出現(xiàn)在了蚌埠，此時(shí)的身份搖身一變，成了第6兵團(tuán)，這是怎么一回事呢？

首先，李延年在開(kāi)戰(zhàn)前的確是第九綏靖區(qū)司令，手里只掌握了1個(gè)44軍，本來(lái)為了加強(qiáng)海州防御，徐州剿總將100軍劃給李延年，讓他做好準(zhǔn)備，沒(méi)想到100軍走到半路，又接到命令，不去海州了，直接在新安鎮(zhèn)停下，加入到黃百韜的第7兵團(tuán)，和黃百韜一起西撤徐州。

李延年也接到命令，通過(guò)海運(yùn)的方式，把第九綏靖區(qū)整體撤往上海，但是由于船只不夠，44軍只能走陸運(yùn)，到新安鎮(zhèn)和黃百韜會(huì)合，一起沿著隴海線西撤到徐州，而第九綏靖區(qū)司令部全體成員坐飛機(jī)撤往蚌埠。這就是為什么李延年突然就到了蚌埠的原因。

44軍只有2個(gè)師（150師、162師），人數(shù)不是很多，但是徐州剿總劉峙在海州有販鹽的業(yè)務(wù)，一定讓44軍把販鹽人員與物資都護(hù)送回來(lái)，這樣，大批居民和商販都和44軍混在一起，嚴(yán)重拖累了44軍行軍速度，也使得黃百韜兵團(tuán)在新安鎮(zhèn)整整耗費(fèi)了2天時(shí)間，失去了撤退徐州的最好機(jī)會(huì)，最終在碾莊被消滅。

李延年到了蚌埠后，老蔣又把第九綏靖區(qū)改為第6兵團(tuán)，下轄4個(gè)軍，分別是：39軍、54軍、96軍、99軍，其中39軍和54軍（軍長(zhǎng)闕漢騫）剛剛在塔山與東野4縱、11縱大戰(zhàn)一場(chǎng)，傷亡慘重，實(shí)力已經(jīng)很殘破了。

后來(lái)宿縣被中原野戰(zhàn)軍攻克，老蔣讓李延年的6兵團(tuán)、劉汝明的8兵團(tuán)從蚌埠北上，和遠(yuǎn)道而來(lái)的黃維12兵團(tuán)一起奪回宿縣。沒(méi)想到的是，李延年和劉汝明畏縮不前，反倒是路途遙遠(yuǎn)的黃維兵團(tuán)先到宿縣附近，然后一頭扎進(jìn)中野包圍圈，最終被全殲于雙堆集。

淮海戰(zhàn)役結(jié)束后，李延年和劉汝明一路南撤，最終在福州被殲滅。

李延年這個(gè)人其實(shí)在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中打得很好，特別是淞滬會(huì)戰(zhàn)和臺(tái)兒莊戰(zhàn)役，當(dāng)時(shí)李延年是第2軍軍長(zhǎng)，在臺(tái)兒莊戰(zhàn)役，李延年的第2軍在臺(tái)兒莊南線，頂住日軍一個(gè)師團(tuán)，為臺(tái)兒莊戰(zhàn)役的最終勝利做出了貢獻(xiàn)。

抗戰(zhàn)勝利后，李延年飛赴山東，主持整個(gè)山東地區(qū)日軍的投降儀式。

1974年，李延年病逝于臺(tái)灣。