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舊神之都圣塔利特，東部的森林里“變異”的氣息，漸漸消失了。

一輪旭日升起，照亮了大地。

樹木停止了枯萎，森林漸漸從灰色變回了綠色。

這漫長的一夜，終于結(jié)束了。但……

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圣塔利特首席導(dǎo)師——穹神情凝重，一路上一語不發(fā)。

攙扶著半昏迷伊卡的拉比托也保持著沉默，只有偶爾會看看跟在后面的小凜有沒有掉隊(duì)。

一直以來擺著冷靜嚴(yán)肅臉的冒險者雪奈，也同樣默不作聲。

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森林的變異，學(xué)院菁英的死亡，圣女的復(fù)活，黑暗的降臨。

一連串的事件就像四十年前發(fā)生在此地的災(zāi)難【古代精靈事件】一樣，令人窒息。

對于穹來說，圣塔利特的復(fù)興是他長年以來的夙愿。圣塔利特學(xué)院如今正依靠著畢業(yè)典禮的社會效益蒸蒸日上，但變異事件及背后一連串令人咋舌的真相，令如今圣塔利特的和平搖搖欲墜。

對于拉比托等學(xué)院師生而言，身邊人的傷亡和超越自己認(rèn)知范圍的事像給他們造成了很大的混亂，如今只能靠著本能互相依靠。

而對于雪奈，她來到圣塔利特的理由已經(jīng)很清晰了——追尋【原罪騎士】布萊克卡特的下落。面對將自己的過去了如指掌的情報收集者托米，不死者坎伯，超越死亡的圣女，自稱暗黑神諭者的夏拉，雪奈感受到離自己的目標(biāo)更進(jìn)一步了。但……

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“我可以在你的身上再次看到【她】，明明如水般柔弱，卻勉強(qiáng)著自己，拼了命地讓自己冰結(jié)成世界上最美麗和堅(jiān)韌的雪晶。也正因?yàn)檫@樣，我最后還是選擇相信那個【她】講的傳說?！?/p>

“很可憐吧？一個被不斷拋棄的女孩哦。被家庭拋棄，被教堂拋棄，被教官拋棄，被騎士團(tuán)拋棄，即使現(xiàn)在被叫來圣塔利特，也只不過是騎士團(tuán)和冒險者行會一顆試探性的棋子而已呵呵…”

“我們會再見的，那時你的問題就會有答案了。”

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但她也同樣感受到自己胸前焦灼起了一股復(fù)雜的情感。

只不過和以往任何時候一樣，她不會以任何的方式表露和釋放出來。

她依然用著毫無破綻的身姿，默不作聲的方式，向前走著。

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森林出口屏障已經(jīng)解除，眾人站在森林的出口前，遙望著遠(yuǎn)處的圣塔利特之壁。

泛黃而破舊的石壁依然纏繞著身后的山丘，誰也不知道千百年前的這里是如何的光景?；蛟S這里曾經(jīng)是輝煌的神之都中熱鬧的城外集市，又或許是安靜的低語森林之側(cè)？

此刻，終于有人打破了沉默。

“拉比托，你帶著伊卡和她先回去吧?！瘪坊仡^看了一眼。

“好。那…”

“好好修養(yǎng)，接下來還有事情需要你去做。”

“是。”

換做平日，拉比托一定會用亂七八糟的理由搪塞過去然后一頭扎進(jìn)自己研究的靈脈研究。但如今的狀況，恐怕誰也開不動玩笑話了。

面朝拉比托和凜這一對師生離去的背影，雪奈似乎看得入神。

“雪奈，你打算怎么樣？”穹回身朝前踏了半步，用身體擋住了森林出口的去路。

雪奈很快領(lǐng)會了穹的意思。

昨晚在森林發(fā)生的事情，已經(jīng)成為了圣塔利特學(xué)院如今緊急事態(tài)下的“最高機(jī)密”。一心只為學(xué)院著想的穹自然是不會讓外人知道或者說出去。

此時此刻，穹是在給雪奈做選擇的時間——成為學(xué)院陣線的一份子，或者永遠(yuǎn)地在此地沉默。

“我想和你做個交易?！毖┠魏敛晃窇?，直視著穹的雙目。

穹稍覺意外，隨后終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

穹轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備從森林的出口離開。

“杰拉爾·阿斯托利亞，米絲蒂·六花，你回冒險者行會之后叫他們今天過來學(xué)院一趟?！?/p>

“……嗯?！毖┠吸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

雖然還是第一次聽到杰拉爾和米絲蒂的全名，但比起這個，穹說出他們?nèi)麜r候的語氣才更令人感到意外。

與之前敵視和輕蔑的態(tài)度完全不同，穹在說起兩人的名字時，就像提起了什么久遠(yuǎn)的事情一樣。

清晨的圣塔利特城區(qū)就和晚上一樣沒什么煙火之氣，騎士軍官模樣的少女匆匆穿滿是貧民窟的外城區(qū)。

她的制服已顯得有些凌亂不整，靴子上沾滿了泥土，盡管雙目堅(jiān)定而氣質(zhì)尤在，但整體的外觀依舊掩飾不住疲憊。

“誰啊這么大一早的……”

冒險者行會【大火的記憶】里，棕發(fā)的矮個子米絲蒂睡眼惺忪地拉開了門。

“雪，雪奈?。俊?/p>

米絲蒂有些驚訝。

雪奈外出執(zhí)行黃金戒指的委托才沒多久，這么快就完成了？

而且雪奈這幅疲倦和似乎經(jīng)歷了什么戰(zhàn)斗的樣子，身為前傭兵的米絲蒂一眼就能看出來——眼前的雪奈，已經(jīng)精疲力竭了。

“快進(jìn)來休息！”

“等等…我先報告一下…”雪奈依舊還是認(rèn)真地一板一眼的模樣。

“不用了，快進(jìn)來坐下?！泵捉z蒂急得一下子沒想那么多，拉著雪奈的手直接讓她坐下。

坐下之后，雪奈全身的酸痛以及疲倦感迅速涌了上來。

“杰拉爾，快出來，雪奈回來了?！?/p>

沒多久，戴著耳環(huán)的黑發(fā)男子也快步從房間里沖了出來。

“怎么回事，雪奈你沒受傷吧？”

看著雪奈制服上沾到的灰塵和污漬，以及不對勁的神態(tài)，杰拉爾也感受到了不對勁。

平時的雪奈總是以一副一絲不茍的姿態(tài)，令人感到冷靜、美麗、強(qiáng)大地出現(xiàn)在自己面前，但如今的雪奈，看起來很疲憊，仿佛靠著最后的力量在拖動自己的身體似的。

雪奈搖搖頭。

“執(zhí)行委托的過程中，我遇到了學(xué)院的穹?！?/p>

一提到穹的名字，杰拉爾和米絲蒂神情一下子變得警惕起來。

“那個老東西沒有把你怎么樣吧？”

“你別打斷雪奈說話！”

“嗯…我們在森林里遇到很棘手的事情，因?yàn)檫\(yùn)氣比較好所以脫險了?！?/p>

兩人對雪奈情況的牽掛都寫在了臉上，這令雪奈胸前忽然感到一股輕松。

“在分別前，穹邀請杰拉爾和米絲蒂今天去學(xué)院一趟，應(yīng)該有重要的事情要商談。”

杰拉爾和米絲蒂聽完后，面面相覷。

到底發(fā)生了什么？為什么穹突然邀請冒險者行會的人過去學(xué)院？

“不太懂穹那個家伙到底在想什么…”米絲蒂陷入了疑惑。

“很棘手的事情，嗎…”杰拉爾似乎抓住了一些重點(diǎn)。

雪奈雖然也很想把發(fā)生的所有事情告訴他們，但考慮到事情真相的“復(fù)雜性”，為了不讓他們陷入更嚴(yán)重的漩渦，暫時還是沒有全盤相告。

一切要怎么做，恐怕都得看穹的決定。

“嗯，那好吧。我一個人去，米絲蒂留著行會照顧雪奈。今天行會閉門休息?！苯芾瓲栒玖似饋?。

“哈？你在開什么玩笑，一個人去那個龍?zhí)痘⒀ǜ墒裁?？”米絲蒂也急得拍案而起。

“沒什么，去做個【了斷】。不然恐怕學(xué)院會一直針對雪奈和行會?！?/p>

杰拉爾走到了前臺，開始整理行裝。

“杰拉爾…注意安全…”這時，雪奈開口了。

雪奈講話欲言又止的模樣顯得有些笨拙，杰拉爾和米絲蒂覺得可能是因?yàn)檠┠翁哿恕?/p>

而實(shí)際上，雪奈本想說的話是“杰拉爾，我和你一起去”。

身體本能疲倦的反應(yīng)讓她放棄了這個想法。

事到如今，穹應(yīng)該也不會再想著內(nèi)部削弱冒險者行會。但因?yàn)樽约旱纳矸菔敲半U者，為了讓自己保守秘密或者履行“交易”的義務(wù)，穹可能會對冒險者行會的其他人有所接觸，但至少不會做出傷害或者要挾之類的行為。

雖然是這樣分析的，但雪奈心里依舊有些不放心。擔(dān)心自己的存在會傷害到杰拉爾和米絲蒂，傷害到【大火的記憶】。

雪奈神情細(xì)微的變化，卻被平時大大咧咧的米絲蒂注意到了。

“你別那么著急啊，坐回來?！泵捉z蒂連忙跑了過去，攔住了杰拉爾。

“我沒那么聰明，你能不能慢慢給我解釋一下，??？”

被米絲蒂攔住后，杰拉爾似乎也注意到了雪奈的擔(dān)心。

“好吧好吧，反正我也不著急去。讓他等著吧。”

就這樣，杰拉爾和米絲蒂又坐了下來。

“雪奈要回自己的房間嗎？”杰拉爾溫柔地笑了笑。

雪奈搖了搖頭。

“謝謝你們，杰拉爾，米絲蒂。我想說說自己的事情，可以嗎？”

雪奈這突然的舉動令杰拉爾和米絲蒂感到了意外。

“當(dāng)然可以，你會不會太累了？米絲蒂，去拿水和食物過來?！?/p>

“好。欸不對，雪奈等等我再講啊，我也要聽！”

“嗯…”雪奈閉上了眼睛。

仔細(xì)一想，自從來到圣塔利特，來到冒險者行會，自己的任何事情都沒有告訴行會的同伴。但杰拉爾和米絲蒂卻把自己視為珍貴的伙伴，一進(jìn)門的時候總是親切地拉自己坐下，然后端上美味的飯菜。夜晚也時時關(guān)心自己睡得好不好，第二天有什么計劃……

或許自己早已習(xí)慣了把山丘和大地當(dāng)作床椅，把樹木和山洞當(dāng)作遮風(fēng)避雨的屋檐，教堂和騎士團(tuán)那樣溫暖的家的感覺，總是那么遙不可及…

“好了！你先喝口水……”米絲蒂的話打斷了雪奈的追思。

“謝謝，謝謝你們?！?/p>

正如米絲蒂在之前告訴我圣塔利特?fù)碛凶约旱臍v史一樣，我的故鄉(xiāng)，南國水都蘭斯洛特也有著自己的歷史。

兩年前，蘭斯洛特發(fā)生了一起惡劣的事件，對蘭斯洛特造成的影響不亞于【古代精靈事件】之于圣塔利特。

那天，南國的水都下起了百年未遇的小雪。

蘭斯洛特騎士團(tuán)的人們正在為籌辦“湖之祭典”而四處奔波——每年的冬天，下一年的春天來臨前，蘭斯洛特人會為了新一年能夠興旺發(fā)達(dá)而祈福。那時蘭斯洛特騎士團(tuán)的選拔剛剛完成，騎士團(tuán)新人都干勁滿滿地跟隨著自己的教官開展各項(xiàng)工作，整個蘭斯洛特都充滿生機(jī)和希望。

但是那天晚上，有一個人闖進(jìn)了騎士團(tuán)禁忌的圣地——終焉圣殿，把守衛(wèi)終焉圣殿的騎士們盡數(shù)殺害后，將騎士團(tuán)重要的圣遺物奪走了。

蘭斯洛特騎士團(tuán)向上古魔法議會報告了這件惡劣的事件，經(jīng)上古魔法議會決定，這件事件的始作俑者被判定為全大陸危險等級的通緝犯。

這個人的名字叫做布萊克卡特，被上古魔法議會稱為【原罪的騎士】。

他也是我作為見習(xí)騎士時候的教官。

那天圣殿發(fā)生的災(zāi)難被稱為【南國雪夜】事件，經(jīng)過那件事情后，蘭斯洛特在上古魔法議會中的地位大幅度下降，不再被認(rèn)為是“和平和安全”的地方。

而我之所以來到圣塔利特，正是接受了騎士團(tuán)的委托，前來調(diào)查是否有他的蹤跡。

短短數(shù)語，雪奈把自己來到圣塔利特的來龍去脈都告訴了杰拉爾和米絲蒂。

杰拉爾和米絲蒂聽后都沉思良久。

“原來是這樣?！苯芾瓲栆桓遍L舒一口氣的樣子。

正如自己和米絲蒂想象的一樣，雪奈確實(shí)不是一般的冒險者。不僅有蘭斯洛特冒險者行會【湖中少女】會長依琳的推薦信，更是在信中強(qiáng)調(diào)了她擁有騎士團(tuán)背景。那與自己年齡和纖細(xì)體格完全不符的冷靜和戰(zhàn)斗能力，恐怕也是在騎士團(tuán)以及經(jīng)歷過【南國雪夜】事件之后鍛煉而來的吧。

但杰拉爾長舒一口氣的原因在于，他似乎捕捉到了一些自己和雪奈之間的共同點(diǎn)。

“說起蘭斯洛特，其實(shí)我小時候曾經(jīng)去過那里的冒險者行會學(xué)習(xí)。所以那邊行會的人有幾個我還是認(rèn)識的?！苯芾瓲栒f道，“那時我應(yīng)該只有六七歲的樣子，就在去了蘭斯洛特之后沒多久，這里就發(fā)生了【古代精靈】事件?！?/p>

雪奈聽得非常認(rèn)真，雙眼直勾勾地注視著杰拉爾的臉龐。有時令人覺得，她的這種認(rèn)真，或許也是一種可愛。

“所以，聽完雪奈的故事之后，還是覺得我們之間有點(diǎn)像?！?/p>

“欸…？”

“當(dāng)然我不是說年齡心態(tài)這種表面的事情，而是覺得，或許我們在年輕的時候，因?yàn)橐恍┦虑槎兊谩玖麟x失所】這種感覺很像吧。我，你，還有米絲蒂，大家都是的。”

杰拉爾苦笑了一下，瞧了一旁的米絲蒂一眼。

米絲蒂傻乎乎地?fù)狭藫项^。

為了回應(yīng)雪奈主動將自己過去的故事告知自己的行為，杰拉爾也同樣將把自己和米絲蒂的故事告訴雪奈，和雪奈交心。

“米絲蒂可能不太擅長講這些故事，就讓我?guī)退f吧?！苯芾瓲柡兔捉z蒂再次確認(rèn)了眼神，“或許你知道，米絲蒂曾經(jīng)是在這里北面的沙漠之都加斯塔亞的雇傭兵。雖說雇傭兵四海為家，但他曾經(jīng)是一個傭兵小隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，和隊(duì)員在一起的地方，就是他們的家。但很快因?yàn)榧铀顾唭纱髠虮鴪F(tuán)的火拼，米絲蒂的小隊(duì)被迫解散了，至今失蹤的隊(duì)員伙伴下落都不明?！?/p>

“我的話你也是知道的，小時候冒險者行會里結(jié)識的朋友和認(rèn)識的叔叔阿姨，很多都在古代精靈帶來的大火中喪命，留下的只有孤獨(dú)重建冒險者行會的幾個人?！?/p>

“一路走來，還是覺得當(dāng)初能夠支撐自己走到現(xiàn)在的，還是因?yàn)樽约簱碛小拘碌拈_始】的決心吧?！?/p>

“新的…開始…？”雪奈漸漸為之動容。

“嗯。我沒有再追逐舊的冒險者行會，盡管有些舊行會的人其實(shí)現(xiàn)在還在這座城市里，但我也不會再去依賴他了。米絲蒂沒有因?yàn)槭サ幕锇槎x擇在加斯塔亞繼續(xù)做傭兵，而是選擇了來圣塔利特當(dāng)一名冒險者。這些都是新的開始。”

“嘛…雖然我也為曾經(jīng)的伙伴擔(dān)心過，不過他比我聰明多了，可能現(xiàn)在比我過得更好也說不定，只能祝福他了哈哈哈?！泵捉z蒂補(bǔ)充了一句。

“呵呵，你倒好，當(dāng)時直接像一頭豬一樣倒在門口?！?/p>

“切，要不是學(xué)院那邊不收我這種外來的當(dāng)守門人，我現(xiàn)在就在學(xué)院了?！?/p>

“好啊好啊，那就是圣塔利特學(xué)院的守門將米絲蒂小姐了?！?/p>

“杰拉爾你這家伙，雪奈不要…見怪…哈…”

兩人像往常一樣絆起嘴來，回過頭來發(fā)現(xiàn)，一旁的雪奈已經(jīng)累得伏在桌子邊睡著了。

“呵呵，這個時候的她，才有點(diǎn)像她這個年紀(jì)該有的樣子?！?/p>

“她真是個好女孩，真堅(jiān)強(qiáng)啊。”

“嗯。那我出發(fā)去學(xué)院了，去和穹做個了斷?！?/p>

“去吧，我在這里照顧雪奈，你得平安回來啊，別讓我拿著家伙去學(xué)院要人?！?/p>

“好好好，我去去就回。”

目送杰拉爾走后，米絲蒂看著雪奈毫無防備的睡臉。

不知道此刻熟睡少女的夢境，究竟是怎么樣的呢？