美軍政高層準(zhǔn)備放棄F-35,這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號
F-35一直是美國空軍新銳主力戰(zhàn)機(jī),也是當(dāng)前正在采購的唯一一款多用途戰(zhàn)斗機(jī)。但4月3日,美國空軍負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的邁克爾·施密特中將對國會說,只有大約30%的現(xiàn)役F-35能夠執(zhí)行所有任務(wù)。他在向眾議院軍事委員會提交的書面證詞中說,“這是不可接受的”。
目前,美國空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)約有540架F-35在服役,如此算來,只有大約160架具有完全任務(wù)的能力。出口的F-35表現(xiàn)也很差,據(jù)說韓國空軍的F-35機(jī)隊(duì)在2021年1月到2022年6月間,共發(fā)生234次缺陷,其中172次不能飛行,62次不能執(zhí)行特定任務(wù)。從那以后到2022年終,又發(fā)生了117次不能飛行和45次不能執(zhí)行任務(wù)的記錄。
美國空軍的表態(tài)讓人覺得非常詫異,兩年前美國空軍對F-35的評價(jià)還相當(dāng)高,按照當(dāng)時(shí)美軍公布的數(shù)據(jù),F(xiàn)-35的戰(zhàn)備率超過70%,是各個(gè)型號當(dāng)中表現(xiàn)最好的。其他很多型號的戰(zhàn)備率甚至只有50%。僅僅過了不到兩年,為什么對F-35的評價(jià)就一落千丈呢?
F-35的飛行和作戰(zhàn)能力,在很大程度上取決于軟件系統(tǒng)。就像我們的手機(jī),必須裝具體的應(yīng)用程序,才能完成具體的任務(wù)。而這些軟件系統(tǒng)并不是一次性交付的,要分階段提供給美國空軍、海軍和陸戰(zhàn)隊(duì)。在相應(yīng)的軟件交付之前,即使飛機(jī)本身的硬件具備某些作戰(zhàn)能力,飛行員也使不出來。所以,美國軍方這次指責(zé)F-35,是因?yàn)檐浖]有充分交付,而不是飛機(jī)壞了。如果軟件能夠完全交付,這些F-35的戰(zhàn)斗力會大幅度提升。但美軍高層這次故意把問題不說清楚,顯然別有用心。
F-35的硬件也不是完全沒有問題。根據(jù)美國軍方的規(guī)劃,第3階段大規(guī)模改進(jìn)中,F(xiàn)-35將采用全新的電掃描相控陣?yán)走_(dá)AN/APG-81。之所以要采用這種雷達(dá),主要是因?yàn)橹袊陔[身和反隱身技術(shù)方面取得了突破性的成就。F-35必須具備功率更強(qiáng)大的雷達(dá)才能夠?qū)箽?0。
但是這種雷達(dá)的耗電量要比老版本的AN/APG-77高得多。飛機(jī)在空中飛行,所有的電力都要靠發(fā)動機(jī)提供。如果發(fā)動機(jī)功率不足,則不能在滿足飛行性能的同時(shí),滿足雷達(dá)和電子系統(tǒng)的用電需求。所以美軍希望能夠?yàn)镕-35更換一種新的功率更大的發(fā)動機(jī)。這項(xiàng)工作如今面臨著很大的困難。
美國政客們也異口同聲,對F-35口誅筆伐。前參議院軍事委員會主席麥凱恩說:“F-35計(jì)劃在成本、進(jìn)度和性能方面既是丑聞,也是悲劇?!本秃孟駠啦慨?dāng)年是瞞著國會上馬F-35似的。蘭德公司等軍事智庫也是這個(gè)立場。既然F-35如此不堪,那么要不要追究空軍的責(zé)任,讓當(dāng)年的決策人出來承擔(dān)法律責(zé)任呢?國會卻不擔(dān)這事兒。
這種奇怪的局面,意味著國會和空軍可能已經(jīng)達(dá)成了默契,F(xiàn)-35的采購量可能要大幅度砍掉了。
其實(shí),F(xiàn)-35并不是很差勁的戰(zhàn)斗機(jī)。憑借隱身和信息化優(yōu)勢,它的綜合作戰(zhàn)效能超過了所有前代飛機(jī),超視距空戰(zhàn)能力更是突出??上У氖牵袊鴼?0的出現(xiàn),加上空警500的配合,讓F-35的預(yù)想作戰(zhàn)方式全都泡了湯。如今,美國空軍最重要的型號研發(fā)計(jì)劃是NGAD,美國海軍也提出了自己的五代機(jī)計(jì)劃。新飛機(jī)研發(fā)要花大價(jià)錢,那么就只能犧牲F-35這個(gè)最大的采購項(xiàng)目了。
這個(gè)表態(tài)同時(shí)也說明,美國空軍五代機(jī)的研制已經(jīng)取得了決定性的成功,已經(jīng)有希望在不久的將來,推出一款性能超過f22和F-35的新型號。而且美國空軍非常有信心,認(rèn)為五代機(jī)的性能可以穩(wěn)壓殲20一頭。
因此,美國空軍和國會對F-35的指責(zé),應(yīng)該是一個(gè)危險(xiǎn)的信號。中國有必要加快新一代戰(zhàn)機(jī)的研制步伐,決不能讓美國再度把我們甩開。