文學(xué)戲劇作品要有“意趣神色”這個(gè)理論，是湯顯祖同沈璟在文辭格律上的爭(zhēng)論時(shí)提出的。沈璟批評(píng)他在《牡丹亭》里的詞句不遵守格律上的規(guī)定時(shí)，他回?fù)舻溃骸胺参囊砸馊ど裆珵橹鳎恼叩綍r(shí)，或有麗詞俊音可用，爾時(shí)能一一顧九宮四聲否，如必按字模聲，即窒滯迸拽之苦恐不能成句矣。” 從這段話可以看出，他認(rèn)為沈璟過(guò)分強(qiáng)調(diào)文辭的聲律，而自己則主張?jiān)诼暵膳c反映作者“意趣神色”的文辭發(fā)生矛盾時(shí)，要以后者而不是前者為主。如果創(chuàng)作的主次顛倒過(guò)來(lái)，作者“按字模聲”地創(chuàng)作，則被文辭聲律方面的種種限制捆住了自己的手腳，就會(huì)小心翼翼，甚至戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地寫(xiě)作，這樣怎么能寫(xiě)出好的作品呢？

何為“意趣神色”？對(duì)此四點(diǎn)學(xué)界有不同解釋。本人經(jīng)反復(fù)琢磨，得出他所說(shuō)“意趣神色”的大意，并以《牡丹亭》為例做出說(shuō)明。

1.“意”，指作品的意蘊(yùn)、主題，即作品所包含的作者想要表達(dá)的思想。正如明末清初的著名學(xué)者王夫之所言：“無(wú)論詩(shī)歌與長(zhǎng)行文字，俱以意為主。意猶帥也。” 《牡丹亭》女主人公杜麗娘經(jīng)歷了一場(chǎng)為愛(ài)而生，為愛(ài)而死，死而復(fù)生的大夢(mèng)。她的行為是對(duì)扼殺人性的封建禮教的反叛和譴責(zé)，“生生死死隨人愿”，“生生死死為情多。奈情何！”是一種真正代表進(jìn)步思想的女子發(fā)出的吶喊。這部戲劇實(shí)際上隱藏著這種進(jìn)步思想，存在著重大的社會(huì)意義。從中可以看出，他認(rèn)為一部戲劇一定要有作者想要表達(dá)的思想，即主題。

2.“趣”，在“意趣神色”中占有突出地位。正如明代著名戲曲理論家王驥德評(píng)價(jià)他的“臨川尚趣，直是橫行”，意思是說(shuō)，湯顯祖為了讓作品充滿情趣，已經(jīng)到了隨心所欲甚至有些莽撞的地步了。顯然，在這句輕微的批評(píng)中包含著贊許的意思。

“趣”的本意是有趣和趣味，在戲劇等文學(xué)作品中，應(yīng)當(dāng)包括含義深刻雋永，耐人回味和幽默、詼諧的意思。幽默、詼諧是高級(jí)形式的搞笑和風(fēng)趣，需要讀者細(xì)細(xì)品味才能體會(huì)出。

按一般理解，“趣”就是作品要有趣味，要有情趣。湯顯祖認(rèn)為，那些干巴巴的，只會(huì)說(shuō)教的東西稱不上是藝術(shù)；而對(duì)戲劇來(lái)說(shuō)，“趣”更為重要，一部戲劇主題思想再好，情節(jié)和語(yǔ)言毫無(wú)趣味，只能讓人昏昏欲睡。

從《牡丹亭》可以看出，作者開(kāi)出了讓一部戲真正有“趣”的條件：

一是要有非常能夠吸引人的情節(jié)。如杜麗娘夢(mèng)到一風(fēng)流瀟灑的男子，二人一見(jiàn)鐘情，于是到牡丹亭上盡享云雨之歡。她醒后神情不安，一病奄奄，最后靈魂離開(kāi)塵世。更離奇的是，世上果真有一個(gè)書(shū)生是她的夢(mèng)中情人，幫助她死而復(fù)生，此后二人戰(zhàn)勝重重困難結(jié)成夫婦。杜麗娘穿越生死，死而復(fù)生，故事情節(jié)引人入勝。

讓陳最良這么一個(gè)既老又迂的“腐儒”去敵營(yíng)充當(dāng)反間計(jì)的使者，而竟然成功。此后他誤打誤撞，瓦解敵軍有功，被皇帝提拔為“黃門(mén)傳令官”，成為權(quán)力很大的宮廷大總管。這種情節(jié)設(shè)計(jì)，的確趣味橫生，讓人哭笑不得，大大增強(qiáng)了戲劇的趣味性。

二是語(yǔ)言要奇特。表現(xiàn)為利用各種手段來(lái)調(diào)侃、打趣，甚至讓劇中人故意牽強(qiáng)附會(huì)地引經(jīng)據(jù)典來(lái)增強(qiáng)幽默感，化用成語(yǔ)、典故來(lái)增加喜劇氣氛。關(guān)于這點(diǎn)，本人的“大雅和至俗相結(jié)合 —— 《牡丹亭》的語(yǔ)言特點(diǎn)”一文中有大量事例說(shuō)明，這里不再贅述。

??? 3.“神”，指作品的精神、風(fēng)骨、風(fēng)貌。作者在《牡丹亭》中，采取超現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)手法，創(chuàng)造出許多真幻結(jié)合、虛實(shí)相生的場(chǎng)景。這部戲里有人間，有冥府；有現(xiàn)實(shí)，有夢(mèng)境；有天地，有鬼神。人與花鳥(niǎo)、天地、鬼神自然相通，甚至相互幫襯協(xié)助。冥府還有不得擅用女囚，否則處死的天條。判官也通人性，知道麗娘原是杜家的千金小姐，而其父杜寶為官清正，因此網(wǎng)開(kāi)一面，從寬處理。麗娘對(duì)判官感恩戴德，稱他是重生父母，一再跪拜。這也正合王思任評(píng)價(jià)中說(shuō)的，麗娘與“獠牙判官可狎而處”這句，“狎”即有親近之意。另外，麗娘已是鬼魂，因?qū)佟巴悺?，她與小鬼們關(guān)系也很親近，這點(diǎn)在青春版的戲里表現(xiàn)得異常清楚。

正如《療妒羹 題曲》中喬小青讀完《牡丹亭》后的感想：“柳夢(mèng)梅畫(huà)邊遇鬼，杜麗娘夢(mèng)里逢夫。有景有情，轉(zhuǎn)幻轉(zhuǎn)艷。”作者在這部戲劇中營(yíng)造出一副如此奇特、瑰麗的幻境，被某些作家稱為“魔幻浪漫主義”?！赌档ねぁ酚凶约荷衿娴娘L(fēng)骨、風(fēng)貌，彰顯出作者關(guān)于“神”的含義。

4.“色”，指作品的特點(diǎn)。內(nèi)容眾多，情節(jié)曲折，語(yǔ)言獨(dú)特是《牡丹亭》的主要特點(diǎn)。

《牡丹亭》原作共55出，大約十萬(wàn)字。這部戲在寫(xiě)人間、冥府、夢(mèng)境、天地鬼神中，重點(diǎn)是描寫(xiě)杜麗娘與柳夢(mèng)梅的相愛(ài)，并以這兩個(gè)人物為主線展開(kāi)而形成的規(guī)模較大的畫(huà)卷。杜麗娘與柳夢(mèng)梅的情感歷經(jīng)曲曲折折，二人才終成眷屬。尤其是杜麗娘為爭(zhēng)取到自己的所愛(ài)，跨越生死的經(jīng)歷，一波三折，跌宕起伏。除了相府外，還有抗金前線杜寶與李全集團(tuán)之間斗智斗勇等描寫(xiě)。

湯顯祖極為重視戲劇中語(yǔ)言的表達(dá)，認(rèn)為語(yǔ)言的情真意切才能打動(dòng)人。因此他提倡“其填詞皆尚真色，所以入人心最深，遂令后世聽(tīng)者淚，讀者顰，無(wú)情者心動(dòng)，有情者腸裂?！?

在《牡丹亭》中，作者不僅大量使用唐宋詩(shī)詞、成語(yǔ)典故，而且善于化用這些典雅的文辭，使之適合于當(dāng)時(shí)的情景和氣氛。此外，典雅的文辭還與俚俗口語(yǔ)相結(jié)合，整體語(yǔ)言風(fēng)格是大雅與至俗相結(jié)合，當(dāng)雅則雅，該俗則俗。這些都顯示出這部作品語(yǔ)言方面的獨(dú)特之處。

湯顯祖認(rèn)為戲曲的審美價(jià)值首先就反映在“意趣神色”的整體上，即是說(shuō)，一部戲劇只有充滿“意趣神色”，才有美感，才能打動(dòng)人心，才是成功之作。四百年來(lái)，《牡丹亭》經(jīng)久不衰的魅力就在于這部作品當(dāng)中體現(xiàn)出作者最為在意的“意趣神色”，可見(jiàn)這個(gè)戲曲理論經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)。

在藝術(shù)思想方面，湯顯祖與王驥德相似相近，仿佛心靈相通。前者強(qiáng)調(diào)作品的“意趣神色”，后者則提出“風(fēng)神標(biāo)韻。前者在作品中突出“至情論”，后者則堅(jiān)持作品要“近人情”“快人情”“暢人情”，認(rèn)為“情”是審美的目標(biāo)和對(duì)象。盡管王驥德也批評(píng)他作品中有格律不協(xié)之處，但恰恰是王驥德給予湯顯祖最高的評(píng)價(jià)，認(rèn)為他的作品是“前無(wú)作者，后鮮來(lái)者，二百年來(lái)，一人而已”。而另一位文學(xué)家張琦也稱他的劇作是“上薄《風(fēng)》、《騷》，下奪屈、宋?！?/p>

當(dāng)代戲劇理論家詹慕陶先生高度評(píng)價(jià)湯顯祖的戲劇理論，說(shuō)“湯顯祖正是在與沈璟的音律論中的絕對(duì)性做斗爭(zhēng)的基礎(chǔ)上，又為中國(guó)的戲曲理論帶來(lái)了一項(xiàng)優(yōu)秀的主張”：“凡文以意趣神色為主”，是“對(duì)戲曲進(jìn)行整體評(píng)價(jià)的價(jià)值觀念而言的”；而余意所至，“正不妨拗折天下人嗓子”是“作為一句反對(duì)音律絕對(duì)性的名言而留在廣大人群的心中”。詹先生認(rèn)為，在這場(chǎng)“沈湯之爭(zhēng)”中，“湯顯祖有著遠(yuǎn)比沈璟要高得多的文化追求和價(jià)值觀念。” 這個(gè)結(jié)論到位且公平。

著名戲劇理論家余秋雨先生也曾高調(diào)評(píng)價(jià)湯顯祖，他在自己的著作《極品美學(xué)》中明確提出，明代戲劇家中排名第一的是湯顯祖。他還寫(xiě)道：“我們不能不佩服湯顯祖了，他不僅戲?qū)懙淖詈?，而且在審美品?jí)上與沈璟畫(huà)出了明確界限，終被時(shí)間首肯。最難能可貴的是，他還表述過(guò)自己對(duì)戲劇美學(xué)的整體觀念，顯得健全而深刻?！?/p>