當時，我軍有一個迫在眉睫的棘手難題：為了參加1944年在延安召開的大會，散布在華北、華中、華東、華南的各抗日根據(jù)地都派出了高級干部到延安開會。這在交通條件非常落后的舊中國，本來就是非常艱辛的事，更加上正值殘酷的抗日戰(zhàn)爭時期，前有兇惡的日軍漢奸的圍追堵截，后有鬧摩擦的蔣軍的層層阻撓，這些干部不可能乘坐火車，也沒有汽車，大多要靠兩條腿，還要冒著隨時與敵人發(fā)生戰(zhàn)斗、隨時可能犧牲的風險穿越無數(shù)敵人的封鎖線，才能最終達到延安，不少干部一走就走了大半年。

現(xiàn)在，蔣氏借助美國現(xiàn)代化的飛機軍艦，要把大量蔣軍運送到戰(zhàn)略前線，企圖搶占先機。兵貴神速，我軍必須也要與蔣軍“搶時間”才能不在未來處于不利境地?？墒乾F(xiàn)在我軍許多優(yōu)秀將領卻還在延安，如果依然還采取原來的方式回到各自根據(jù)地，勢必嚴重落后于敵人，后果不堪設想！

當務之急，必須想出一個能夠把這些優(yōu)秀軍事將領快速送回根據(jù)地的辦法！為此，毛、朱等首長都非常著急，苦思冥想也沒有更好的辦法。這時，八路軍參謀長葉劍英卻想出一個既快捷又充滿風險的辦法：借美軍飛機。

大家可能會奇怪，延安怎么會有美軍的飛機？美軍不是一貫支持蔣氏嗎？他們會同意我們的請求嗎？

說到這，就需要從抗戰(zhàn)時期與美國一段特殊的交流合作說起了。

抗戰(zhàn)時期，中、美是同盟關系，美國急于讓中國戰(zhàn)場起到更加有利的牽制日軍的作用，而無能的蔣軍卻屢屢讓美軍失望，甚至在盟軍步步進逼日本本土的1944年，中國戰(zhàn)場卻迎來一場令世界驚詫的“豫湘桂戰(zhàn)役大潰敗”。

而與之相反的是，我軍敵后抗日戰(zhàn)場卻由小變大由弱到強不斷取得勝利，八路軍新四軍的戰(zhàn)斗力引起美軍的關注和敬意，產生與我方合作打擊日軍的想法。

美軍觀察組成員和八路軍交流

林彪和美軍觀察組成員一起吃飯

于是從1944年開始，美軍組建起一個代號“迪克西”的延安軍事觀察團，赴延安與我方建立密切溝通，商討美國直接給予我軍資金武器方面的支援，共同打擊日本侵略者。

這受到我方的熱烈歡迎和積極響應，毛、朱等首長都多次會見過美軍觀察團，此時堪稱一段我方與美方的“蜜月期”。葉劍英由于年輕時有過南洋經(jīng)商的經(jīng)歷，外語和涉外經(jīng)驗豐富，就負責接待聯(lián)絡美軍的工作，與美軍觀察團之間建立良好的關系。

美軍出入延安，當然是借助美國強大的空軍優(yōu)勢，美軍二戰(zhàn)時期，空中力量強大到可以依靠飛機穿越“世界屋脊”喜馬拉雅山，給中國運輸所需戰(zhàn)略物質，從重慶飛臨延安更是小菜一碟。

由于此時與美軍尚處于友好關系，更重要一個原因是，時值美軍遠程轟炸機大規(guī)模轟炸日本本土，這些轟炸機完成任務后，燃料不足與返回基地，只能降落到中國尚處于日軍占據(jù)的地區(qū)，飛行員安全受到極大威脅，正是抗日根據(jù)地的軍民營救，才讓許多美軍飛行員死里逃生。因此，這時美軍對八路軍的一些要求也十分配合。

負責與美軍觀察團溝通的葉劍英，于是萌發(fā)了借美軍觀察團的飛機，將我軍一批干部快速運回前線的想法。毛、朱也同意了這個建議。

于是，葉劍英就找到了美軍觀察團組長包瑞德上校，出于謹慎，葉劍英沒有說乘機者是我軍的重要將領，而只是泛泛地說有一批軍官想搭乘美機。葉劍英還擔心美軍會向上級匯報征求批準，更擔心美軍還會索要乘客名單，并將名單也透露給蔣氏。

誰知葉劍英多慮了，在美軍看來，區(qū)區(qū)一架飛機和一輛任何人都可以隨便開的吉普車一樣，不過是一個軍用工具，只要有一個聽起來合理的理由，美軍觀察團就完全有權力同意，根本無須向上級匯報。

延安美軍觀察組一直對我方有好感，尤其感謝八路軍新四軍營救美軍的恩情，正感到無以回報，葉劍英提出的這樣一個小事，包瑞德當即就答應了！

葉劍英立即向主席作了匯報，我軍立刻著手擬定這批“乘客”的名單，整個行動極為機密，就算選中的人員，事先也不告知，直到8月24日才突然通知，并規(guī)定任何干部不許帶秘書警衛(wèi)員，也不許家屬送行，必須要8月25日一個人來到延安機場緊急結合。

在這個名單中，幾乎每一個名字對我們來說都耳熟能詳：陳毅、劉伯承、鄧小平、林彪、陳賡、蕭勁光、楊得志、鄧華、王近山、陳錫聯(lián)、陳再道、宋時輪、滕代遠、李天佑、黃春甫、聶鶴亭、張際春、傅秋濤、鄧克明……有三個共和國元帥、十幾個開國大將上將中將，這簡直是一次改變中國歷史的“華麗包機”。

這批乘客就這樣乘坐美軍飛機，從延安起飛，僅用4個小時就達到八路軍平時至少要走兩個月的晉冀魯豫軍區(qū)！為我軍做好戰(zhàn)略準備提供了巨大幫助。隨后在9月9日，又一架美軍飛機將另一批重要干部也搶運到了晉察冀軍區(qū)。

除了運送干部，葉劍英還利用與美軍軍調處負責人良好的關系，在1946年6月又聯(lián)絡一架美軍飛機，飛往哈爾濱，將林彪籌集的五箱黃金，秘密運回陜甘寧邊區(qū)銀行，緩解了延安的經(jīng)費困難。

葉帥三借美軍飛機，看似波瀾不驚，實則造成了極大的影響，以至于后來蔣氏看到美軍運送的干部名單后，氣急敗壞卻又無可奈何。

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