前情提要：

五

雷婭返回村莊時(shí)，夜已經(jīng)很深了。天空中沒有星光，群山在夜幕的籠罩下沉睡，樹林在黑暗中沙沙呢喃。

天地之間，唯有紅泥村燈火通明。

村里所有人都未入睡，男女老少聚集在泥濘的村口，高舉火把，翹首以盼，不知道的人路過(guò)，可能會(huì)以為是什么盛大節(jié)日，或是某種古怪的祭祀場(chǎng)所。

最先發(fā)現(xiàn)她的是村長(zhǎng)，他正踮著腳尖，脖子揚(yáng)起老高，雙手顫抖著合在一起，隔著老遠(yuǎn)都能聽見他的碎碎念：

“老天保佑……讓勒奇夫平安歸來(lái)，我只有這一個(gè)兒子了……老天……”

父親的祈禱沒有得到回應(yīng)，從暗影中歸來(lái)的只有暗鴉。

在看到女子臉龐的一剎那，村長(zhǎng)雙腿一軟，撲通一聲跪倒在泥濘中，村里瞬間炸了鍋，人人面色慘白，手腳發(fā)麻，雷婭每前進(jìn)一步，他們就如蟻群一般向后蠕動(dòng)幾米，空氣中彌漫著死亡的氣味。

蒙德曼長(zhǎng)老拄著拐杖，站在一村老弱病殘的前方，他看向雷婭的目光平靜如水，沒有恐懼，沒有絕望，更沒有憤怒。

“我以為我已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備了，”他幽幽地嘆了口氣，“那四個(gè)孩子可以傷到你，卻無(wú)法奪走你的性命……多么可怕的劍士，看來(lái)我們還是太低估你了?！?/p>

雷婭的視線在人們臉上遲滯地滑動(dòng)，她的面色比剛來(lái)時(shí)更加晦暗萎靡，眼角堆滿淤青與紅腫，脖頸和肩膀都纏著布條，底下還隱隱冒著污血，此時(shí)的她如同一棵在太陽(yáng)下曝曬，又扔進(jìn)下水道泡爛的茅草。但她依然站著，站立在整個(gè)紅泥村的對(duì)面，她的雙手沾滿凝固的血。

“從來(lái)都沒有什么藍(lán)炎梟，對(duì)嗎？”

雷婭深深地低下頭，痛苦與悲傷在她的臉上交織顯現(xiàn)。

“伯特森的手下沒有被焚梟燒死，事發(fā)地點(diǎn)是假的，硫火的痕跡是假的，傳言中居住著魔物的礦洞也是假的……一切都是你們?cè)诒澈蟾愎怼！?/p>

面對(duì)這番質(zhì)問(wèn)，蒙德曼不置可否，但他的雙眼已經(jīng)說(shuō)明了一切。

“為什么？”雷婭有氣無(wú)力地問(wèn)，她本以為自己會(huì)憤怒，但現(xiàn)在，她的心底只剩疲倦，“你們?yōu)槭裁慈绱藢?duì)我？我從來(lái)沒有，也沒有想過(guò)傷害你們，因?yàn)槲沂莻€(gè)凱爾茲人？是我收了伯特森的錢？還是……”

老者搖搖頭，他走上前，將手掌輕輕按在她的肩頭。

在劇毒發(fā)作期間，雷婭曾不止一次的在噩夢(mèng)中看見這雙手，它又老又干枯，布滿深淺不一的斑痕，只有長(zhǎng)期接觸各種烈性藥材，毒堿，弱酸等腐蝕性液體，才能練就這樣一雙可怕的手，雷婭的直覺是對(duì)的，她只恨自己沒有聽從心中深處的警告。

“你不會(huì)再迷茫了，孩子，我會(huì)將一切真相如實(shí)托出，”老人平靜地說(shuō)，“屆時(shí)，你將做出選擇。”

十三年前，紅泥村來(lái)了位不速之客。

獵人們?cè)陔x村子不遠(yuǎn)的一處泥潭中尋到了他，泥漿已漫過(guò)他的大半邊腦袋，人直挺挺地臥著，像是沒氣了。

人們把他從淤泥中拖了出來(lái)，合計(jì)著挖個(gè)坑埋了，可他突然咳嗽起來(lái)，吐出泥水，草根與一大串血沫子，獵人見狀，連忙扛起他的胳膊，帶回村里。

那時(shí)候，紅泥村還不像今天這般衰敗凋敝，疫疾橫行，村里的草藥醫(yī)師為他量脈，開藥，還給他換了一身衣服。在清洗污泥的時(shí)候，人們?cè)谒砩习l(fā)現(xiàn)了幾十道狹窄的瘀痕，這些都是拿鞭子狠抽出來(lái)的。不僅如此，這人的肩胛上還有一個(gè)深紅色的烙印，上面似乎有個(gè)文字，村里最有學(xué)問(wèn)的老人一看，臉色瞬間陰沉下來(lái)：

“這家伙是西方人，白耀帝國(guó)懲罰囚犯時(shí)，會(huì)在他們肩膀燙下罰罪印，他肯定是犯了事以后逃出來(lái)的。”

村里一片嘩然，村民們交頭接耳，神情也從好奇轉(zhuǎn)變?yōu)閿骋?，在?jīng)過(guò)激烈的討論后，人們一致決定，先把這人救醒，再把他送到附近的鎮(zhèn)上去，讓鎮(zhèn)長(zhǎng)大人下論斷，而他們說(shuō)不定能拿到一筆不菲的賞金。

村民們幾乎這么做了。

隨著污泥漸漸洗清，男人的面容也明了起來(lái)。他上了年紀(jì)，瘦削孱弱，頭發(fā)和胡須長(zhǎng)而蓬亂，在惡寒與藥物的刺激下，他一刻也不曾停止顫抖，手指緊攥成拳，每到深夜，村民們總能聽見他含糊不清的夢(mèng)囈：

“我沒有背叛陛下，沒參與過(guò)謀反，我的兒女是無(wú)辜的……”

紅泥村的人們明白，他們救助的人來(lái)歷頗深，并且處在極大的痛苦之中，而村里一向有尊崇長(zhǎng)者的傳統(tǒng)。村民們感到十分糾結(jié)，不知道該拿這人怎么辦，后來(lái)是草藥醫(yī)師仔細(xì)觀察了他手臂上斑駁的疤痕，斷定此人應(yīng)該是一名藥劑學(xué)家或煉金術(shù)師，這名老者大半生時(shí)間應(yīng)該都花在與煉金材料打交道上。

三天后，異鄉(xiāng)人醒了。

他倚在床沿一動(dòng)不動(dòng)，對(duì)遞來(lái)的面包與茶水一概不理。他目光渙散，神色迷離，孩子們透過(guò)窗戶朝里面張望，對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，但這些似乎沒有任何吸引力。他就這么半躺著，對(duì)一切漠不關(guān)心，宛如抽去了靈魂的空殼子。

五天后，他身上的傷口多半已經(jīng)愈合，但他仍沒有下過(guò)床，村民們給他送吃的，讓小孩們不要靠近那個(gè)房間，除此之外，他們也做不了什么，精神上的傷痕，終究只有靠患者本人去治愈。

第七天，老人開口說(shuō)話了，他的聲音極細(xì)微，嘶啞，而且惜字如金，旁人需要將耳朵湊到他嘴邊才能勉強(qiáng)聽清。

半個(gè)月后，老人開始下床，他的活動(dòng)范圍僅限于醫(yī)生的房屋邊緣。

一個(gè)月后，老人離開醫(yī)生的家，搬進(jìn)了村里一間沒人住的老屋。

村民們終究沒在他嘴里套出更多的信息，老人很少說(shuō)話，還有很濃的異國(guó)口音，但他的言辭與舉止間透露出斯文，儒雅的氣質(zhì)。他自稱為蒙德曼，從北方逃難來(lái)的，途中不知怎么暈了過(guò)去，醒來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己被人救了。

人們知道這不是他的真名，可老人對(duì)自己的身世緘口不言，各種猜測(cè)也沒了意義，流言蜚語(yǔ)鬧了一陣子后也就此平息，沒有人再提將老人交給鎮(zhèn)長(zhǎng)這件事。

日子就這么一天天過(guò)去。

令人好奇的是，年輕的草藥醫(yī)師似乎很崇敬這名老者，隔三差五就上他的破屋里拜訪，手里必少不了生啤酒和一堆瓶瓶罐罐，出門時(shí)興高采烈的，和開出了新的金礦一樣。

然而沒過(guò)多久，草藥醫(yī)師便在一次森林采藥時(shí)失蹤了，人們都說(shuō)他被野狼叼去了心肝，再也回不來(lái)了。

村里沒了醫(yī)師，看病頓時(shí)成了一大難題，適逢周圍村鎮(zhèn)天花肆虐，村民們都非常害怕，把一家人鎖在屋里不敢出門，久而久之，農(nóng)田里長(zhǎng)滿了雜草，家家戶戶開始吃不飽飯。

就在這時(shí)，一向默不作聲的老人站了出來(lái)。

他走出陰暗無(wú)光的小屋，來(lái)到年輕醫(yī)師的藥材房里，一夜之間，他就從屋中抱出一大堆壇壇罐罐，村中每個(gè)人都服下他調(diào)配的藥劑，有感染跡象的人很快康復(fù)，一場(chǎng)可怕的瘟疫就這么被阻止在村外。

從那以后，老人在醫(yī)師的家里住下了，村民們都叫他“蒙德曼大師”。

老人一路長(zhǎng)途跋涉，又在北方雪地里凍壞了腿，自此在屋中深居簡(jiǎn)出，不問(wèn)世事。但他的雙手沒有閑下來(lái)，他先是委托鐵匠打了一套銅制的蒸餾儀器和工具，又在小屋周圍種上了各種植物。他會(huì)制作治療梅毒和白喉的膏藥，黏性強(qiáng)大的膠水，能燒一晚上的油脂以及各類酸堿液。最神奇的是，他還會(huì)做一種包含幾十種色彩的煙花，并在節(jié)慶日中引燃了它，當(dāng)時(shí)紅泥村宛如置身仙境，夜空中被無(wú)數(shù)絢爛的色彩填滿，如真似幻，久久不息，令人嘆為觀止。

偶爾，老人也會(huì)參加村里舉辦的慶典，他提起過(guò)自己的三個(gè)孩子，二男一女，都是最鮮活美麗的年紀(jì)，哈代爾，凱維尼斯，艾薇，每當(dāng)他念到最后一個(gè)名字，都會(huì)陷入長(zhǎng)久的沉默中，然后一仰脖子，將烈酒灌入喉嚨。

這種平靜的生活只持續(xù)了八年，紅泥村迎來(lái)了一個(gè)魔鬼。

伯特森團(tuán)伙的造訪非常突然，他靠劫掠北上的商隊(duì)起家，手下聚集了一百多號(hào)人，頭上還有凱爾茲人和霍倫帝國(guó)的庇護(hù)，他早就聽聞這里資源富庶，盛產(chǎn)鉑礦，便迫不及待地露出獠牙，將魔爪伸向紅泥村的家家戶戶。

苛稅，勞役，重刑，拐賣，毒藥……前所未有的苦難落在村民們頭上，貪婪地舔舐著他們的血汗。這個(gè)往日繁盛的村落終于失去了光澤，沉入萬(wàn)劫不復(fù)的爛泥中。

在這段黑暗的歲月里，紅泥村的人口銳減，大多人選擇逃向北方或東方的草原，而老人留了下來(lái)。他依然居住在草藥醫(yī)師的老屋中，每天擺弄那些瓶瓶罐罐，如同一棵生了根的老樹，天大的災(zāi)難也無(wú)法迫使他離開這個(gè)村子。

他不僅為村民們制藥，還參與調(diào)和村中的諸多矛盾，救治病患，扶助殘疾，他收留了村中十余個(gè)孩子，他們的父母在礦井與森林中喪命，家中沒有一個(gè)親人，老人很疼愛這些孩子，竭盡全力讓他們吃飽，穿暖，像在正常的家庭中長(zhǎng)大，但他知道情況會(huì)越來(lái)越糟，總有一天，厄運(yùn)會(huì)再次降臨。

老人收養(yǎng)的諸多孩子中，有一個(gè)七八歲的小姑娘，長(zhǎng)的白白凈凈，褐發(fā)藍(lán)瞳，笑起來(lái)和野花一樣純凈；她的父母都被征去了霍倫帝國(guó)的軍隊(duì)，從此音訊全無(wú)。老人給她取名叫艾薇，讓她生活在自己的屋檐下，女孩雖然年紀(jì)小，但很懂事，能說(shuō)會(huì)道，活潑好動(dòng)，特別擅長(zhǎng)逗人開心，她的存在是紅泥村難得的一抹亮色，老人更是將她視為己出，允許女孩自由出入自己的煉金作坊，而她總能在在村外的雜草中找出有價(jià)值的藥材，有艾薇在，小屋總是其樂融融。

生活就這么在幫扶與鼓勵(lì)中，艱難地繼續(xù)下去。

就在五天前，伯特森手下的一支車隊(duì)，總共五人，載著滿滿一車紫毒從林間小徑經(jīng)過(guò)。

男人在森林中跋涉了一天，對(duì)眼前的景色早已厭煩。于是兩個(gè)人掏出大麥酒，在路邊坐了下來(lái)，邊喝邊偷聞車上的紫色毒粉，這種藥粉成分簡(jiǎn)單，但在東方能值大錢，他們是不敢大肆享用的。

“媽的，要是能來(lái)個(gè)女人樂一樂就好了?！彼麄冎?，肯定有人提出這種想法。

男人們繼續(xù)喝酒，劃拳，開最淫穢的玩笑，沒過(guò)多久酒瓶就空了一大半。他們醉醺醺地爬上車，正準(zhǔn)備離開時(shí)，遠(yuǎn)方的樹林卻出現(xiàn)了一個(gè)小小的影子。

沒人知道艾薇怎么來(lái)到小徑旁的，她和所有不到十歲的孩子一樣，容易被蝴蝶和小動(dòng)物吸引。在她看來(lái)，這或許只是一場(chǎng)平平無(wú)奇的森林冒險(xiǎn)，她會(huì)在太陽(yáng)落山之前回家，把采到的野草野花交給慈祥的爺爺，然后在打滿補(bǔ)丁的被窩里等待黎明。

徬晚，全村人都在焦急地等待著。

老人罕見地出了門，在小屋門口來(lái)回踱步，他腿腳不好，走幾步就得歇息好久，有人勸他回屋休息，他固執(zhí)地?fù)u頭，女孩早就應(yīng)該到家了，她去了哪里？她還能坐上餐桌前的那張小椅子嗎？

最終，村民們按捺不住了，幾個(gè)獵人分頭行動(dòng)，扛著弓箭和獵刀進(jìn)了森林。

村里年紀(jì)最大，資歷最深的啞巴獵人威魯尼亞在森林邊上發(fā)現(xiàn)了新的車轍，他循著蹤跡一路摸索，終于在天黑前看到了那支車隊(duì)。伯特森的幾個(gè)手下已經(jīng)是爛醉如泥，嘴里還不發(fā)出豬玀似的哼笑，在他們的身邊，女孩身上的小花襯衫碎成了布條，柔軟的褐發(fā)，散落的野花浸泡在血液中。

啞巴頓時(shí)紅了眼睛。

等到其他村民趕來(lái)，車旁五人已經(jīng)斷了氣息，他們的脖子上插著弩箭，死前還一臉錯(cuò)愕的神情。其中一個(gè)被射中了腰子，踉踉蹌蹌地想逃進(jìn)森林，但沒跑幾步，就被來(lái)自身后的一把匕首割開了喉嚨。

人們站在一片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)，看著尸體圓瞪著的眼睛，雙腿不由自主地打起顫來(lái)。

誰(shuí)都知道，伯特森最看重的就是和其他領(lǐng)主的貿(mào)易，殺了他的親信，攪了他的買賣，無(wú)異于在他頭上動(dòng)土。而且以伯特森暴虐無(wú)度的脾氣，別說(shuō)啞巴會(huì)被殺，全村老小都會(huì)慘遭屠戮，這種事在飛羊鎮(zhèn)周圍的村落并不少見。

在一行人的攙扶中，蒙德曼顫顫巍巍地來(lái)到了這里。面對(duì)這血腥的一幕，他的臉色鐵青，胡須止不住地哆嗦著，但他沒有崩潰，也沒有痛哭流涕，因?yàn)閿?shù)十道目光正聚焦于他的身上。人們圍在他身邊，個(gè)個(gè)面如死灰，不知所措，甚至連向神明祈禱的力氣都喪失了。

難道紅泥村悠久的歷史就要止步于此嗎，所有人就這樣坐以待斃？

老人突然掙開扶著他的人，一瘸一拐地走向情緒激動(dòng)，試圖去飛羊鎮(zhèn)“自首”的啞巴，他在啞巴耳邊低語(yǔ)數(shù)句，獵人的瞳孔瞬間縮小，而老人接下來(lái)的話語(yǔ)更是聳人聽聞——他要?dú)瑴幺E，讓伯特森和他的狗腿徹底摸不著頭腦。

眾人面面相覷，若不是老人在村中德高望重，恐怕早被當(dāng)成神經(jīng)病了趕開了。伯特森手下不缺身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，他們對(duì)傷口與鮮血最為敏銳，就算被剁成肉泥都能嗅出些倪端來(lái)，而且等事情一傳出去，伯特森的大隊(duì)人馬肯定會(huì)將周圍翻個(gè)底朝天，藏匿尸體基本不可能，想要徹底將此事隱瞞過(guò)去，談何容易！

老人沒有回應(yīng)人們的質(zhì)疑，他回到村中，沒過(guò)多久，他從屋里掏出了一個(gè)青銅試管。

在全村人的注視下，他將管中粉末撒向一處空地，這些白色的碎屑一遇空氣，便化為滔天的藍(lán)色巨焰，洶涌的熱浪蒸干了人們臉上的汗水，短短一剎那，紅泥村的人們仿佛看見一只巨龍從天而降，口中噴出死亡與毀滅。

“沒有殺手，沒人親歷，”蒙德曼環(huán)視四周，一字一頓地說(shuō)，“一切都是山中魔物所為。”

蒙德曼以前與一位癡迷魔物的收藏家交好，那人的家里養(yǎng)著各類稀奇古怪的生物，還有數(shù)不數(shù)勝的標(biāo)本模型，其中一只巨大的紅色飛鳥引起過(guò)他的注意，這種鳥類速度迅捷，翼展驚人，并能從口中噴出毀滅一切的藍(lán)色烈焰，收藏家將其稱作“藍(lán)炎梟”。老人曾對(duì)它的火焰成分進(jìn)行過(guò)分析，確認(rèn)硫磺，黃硝以及煉金粉塵混合后可以達(dá)到同樣的燃燒效果。當(dāng)時(shí)出于興趣的無(wú)意之舉，卻成了挽救全村的稻草。

那天夜里，所有人都進(jìn)入了夢(mèng)想，只有紅泥村忙的熱火朝天，人們將家中珍藏的所有碎礦與含硫物送到老人的家中，烈火嘶嘯，點(diǎn)燃了林間的夜空，將馬車與幾個(gè)男人燒得一干二凈。村民們站在一旁，看著烈焰升騰，他們臉上沒有復(fù)仇的快感，只有對(duì)生的恐懼，以及冰冷的麻木。

貨運(yùn)中斷的消息很快傳到了伯特森耳中，他立即派出人徹查紅泥村與周圍的森林。但那場(chǎng)大火燒的無(wú)比徹底，村里人又早已統(tǒng)一口徑，將罪責(zé)推給突然出現(xiàn)的魔物——藍(lán)炎梟身上。伯特森的手下什么也調(diào)查不到，只好悻悻而返，望著他們的背影，村民們懸著的心總算稍稍放下了。

緊接著，村長(zhǎng)的兒子勒奇夫又提出了一個(gè)問(wèn)題：

“伯特森那老狐貍，肯定不會(huì)眼睜睜地看著貨物被燒沒，如果他找來(lái)專業(yè)獵人，或是所謂的魔物殺手來(lái)處理，我們?cè)撛趺崔k？”

老人沉吟著，他思考的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了上一次。

為了圓一個(gè)謊言，更多的謊言應(yīng)運(yùn)而生，村民們找來(lái)很多木材，用剩余的白色粉末將它燒成灰燼，并讓勒奇夫偷偷帶去廢棄已久的礦洞，營(yíng)造出一種鬼氣森森的氛圍，仿佛藍(lán)炎梟在里面停留過(guò)一樣。老人還拿出多年來(lái)收集的藥草，經(jīng)過(guò)一夜的烤制，磨損，蒸餾與萃取，他制出了一種被列為禁品的液體，這種毒液能迅速麻痹受害者的四肢與大腦，在三分鐘內(nèi)置人于死地。由于缺乏原材料，蒸餾裝置也太老舊，收集瓶中僅僅收獲了一滴，純度和毒性也令人懷疑，但此時(shí)人們除了相信，再也沒有別的辦法。

老人將毒藥抹上鋼針，最后交到勒奇夫的手中，年輕人是狩獵的一把好手，會(huì)用吹箭捕殺野兔和飛鳥，屆時(shí)，他會(huì)用這枚毒針射殺魔物殺手，將他的尸體燒成一團(tuán)灰，只有這樣，伯特森才會(huì)感到畏懼，從此不敢再?gòu)募t泥村附近經(jīng)過(guò)。

飛羊鎮(zhèn)前來(lái)問(wèn)話的人少了，但白天和黑夜還是能看到他們的身影。老人坐在門檻上，面無(wú)表情地看著他們來(lái)來(lái)回回，從深夜到黎明，從黎明到黃昏。

他的視力已大不如前，一到晚上就模模糊糊的看不清人，但無(wú)數(shù)的影子簇?fù)淼剿纳磉?，那一幅幅?chǎng)景如此明了，如此清晰：金碧輝煌的宮廷，一雙呈上鱸魚湯的手，陰暗潮濕的牢獄，寒冷的高原，腥臭的泥濘，艾薇甜美可人的笑容……往事如煙花般在他眼前綻放，然后漸漸地散開，最終，只有黑夜與寒冷縈繞在他的身側(cè)。

他的雙眼似乎要看透這黑暗。

聽完老人的故事，雷婭突然感到眼前一陣發(fā)黑。

前所未有的眩暈與疲倦沖入大腦，她竭力使自己保持站立，但雙膝上卻有如千斤重壓，將她一點(diǎn)點(diǎn)壓垮。最終，她拄著暗鴉，緩慢地跪倒在地。

“現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用呢？想感動(dòng)我，讓我對(duì)你們網(wǎng)開一面？”她沙啞地低語(yǔ)著，“太遲了。”

“我無(wú)意騙取你的憐憫與諒解，孩子，那樣根本毫無(wú)意義?！泵傻侣銎痤^，看向一片漆黑的夜空，“我老了，累了，身上沒一處不痛的地方，死亡對(duì)我來(lái)說(shuō)甚至連威脅都算不上。但是紅泥村的村民不應(yīng)該淪落到此等地步，等你將真相公之于眾，等待他們的會(huì)是人類歷史上最殘虐的報(bào)復(fù)，而我盡力不讓這一切發(fā)生?！?/p>

“是啊，現(xiàn)在你成為悲情的守護(hù)英雄了，”雷婭突然想笑，但她干裂的嘴唇發(fā)不出任何聲音，“你一定非常心安理得吧，蒙德曼長(zhǎng)老，當(dāng)你派那么年輕的男孩來(lái)暗殺我時(shí)，心中一定也在不斷麻痹自己吧？’我在為這個(gè)村子著想，通過(guò)犧牲一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的獵手的性命，來(lái)挽救一村無(wú)辜的受害者’，你覺得自己很高尚，就像舍身取義，直面黑暗的藍(lán)炎梟那樣，對(duì)不對(duì)？”

蒙德曼沉默著，周圍的村民們則開始竊竊私語(yǔ)，他們的眼里充滿恐懼。

“我是一個(gè)十足的傻瓜，居然會(huì)天真到同情你們，”雷婭轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，掃視村里的每一幅面容，她要將這些臉龐鐫刻在心，“你們這群愚昧，軟弱，賤骨頭的餓鬼，當(dāng)你們?cè)诼愤叞l(fā)臭腐爛時(shí)，沒有人希望靠近你們，而當(dāng)試圖幫忙的人伸出手來(lái)，你們就會(huì)一擁而上，盡情咀食他的骨肉，因?yàn)檫@就是你們的生存方式——靠假惺惺的凄慘博取憐憫，再將比你們更弱小的人拖入地獄……你們覺得害死我就能讓自己繼續(xù)茍活？不，就算我死了，在一個(gè)月后，或者一年，兩年，三年，你們還會(huì)遇上比我更難纏的人，到那個(gè)時(shí)候，你們就可以向上帝祈禱，看看他會(huì)不會(huì)在意蛆蟲的性命！”

雷婭的呼吸愈發(fā)急促，喉嚨里似乎卡著一塊燒紅的烙鐵。但她的滿腔悲憤只換來(lái)了恐懼與沉默，村民們擠作一團(tuán)，低垂著腦袋，似乎多看上她一眼就會(huì)被活活吃掉；她還看到了那天上午遇見的兩個(gè)孩子，小一點(diǎn)男孩躲在女孩身后，畏畏縮縮地望著她，當(dāng)時(shí)的活潑稚氣早已消失地?zé)o影無(wú)蹤

有生以來(lái)第一次，雷婭感到深深的無(wú)助。

“說(shuō)吧，你想讓我怎么做？”她有氣無(wú)力地說(shuō)，“讓我殺了你，還是將這一村子共犯交到飛羊鎮(zhèn)去？”

蒙德曼搖搖頭。

“你還有更好的選擇，孩子?！?/p>

在一片沉寂之中，老人走向雷婭，同時(shí)緊緊握住了她持劍的手。

“用這把刀，砍下我的腦袋，將它交到伯特森的手中。”

雷婭抬起頭，她的表情分不清是恍惚還是錯(cuò)愕。而一直蜷縮在后方的村民們也炸了鍋，幾個(gè)人試圖上前勸阻，但都被老人淡然的目光喝退——他瘦弱的身體涌現(xiàn)出無(wú)形的力量，將雷婭與自己周身的一切隔絕開來(lái)，任何人都無(wú)法踏進(jìn)分毫。

“森林里從來(lái)沒有什么藍(lán)炎梟，有的只有一個(gè)孤僻，瘋狂的老頭子，他憑借多年以來(lái)收集的毒藥，策劃了這場(chǎng)殺戮，并精心布置了每一處假景；而你用自己的智謀破解了這場(chǎng)騙局。你殺死他的幫兇，也砍下了罪魁禍?zhǔn)椎哪X袋，他的所有兇器都堆在自己的里屋，而紅泥村的居民，只不過(guò)是一群被蒙蔽，被欺騙的可憐蟲罷了。你會(huì)得到應(yīng)有的獎(jiǎng)賞，眾人會(huì)贊美你的壯舉，你的名字會(huì)在詩(shī)人們的傳頌中永不磨滅?！?/p>

說(shuō)完，老人如釋重負(fù)般地嘆了口氣，即便雷婭并沒有回應(yīng)，他依然露出了笑容，這是他這多年以來(lái)，第一次真心的笑。

“我渾渾噩噩地活了一輩子，在這七十年中，迫害與災(zāi)難接踵而至，一次次地碾碎我的生活，我反抗過(guò)，掙扎過(guò)，但我從未像個(gè)真正的勇士那樣拼過(guò)命，或許在骨子深處，我仍是那個(gè)眼睜睜地看著艾薇走向地獄，卻無(wú)法伸手挽回的懦夫。但這一次，為了當(dāng)年收留我的善良的人們，我已窮極畢生所學(xué)，盡一切努力來(lái)謀劃這起事件。就算真相暴露，我的人生都不再有遺憾了。”

雷婭的嘴久久張著，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)，老人脆弱的脖頸就在眼前，只消白光一閃……

“我欣賞你，孩子，你身懷絕技，又富有同情心；這場(chǎng)博弈，我輸?shù)臒o(wú)怨無(wú)悔。與其死在那些喪盡天良的禽獸手中，我更愿意死在你的刀下，那將是我蒙德曼一生的榮幸?！?/p>

他一心求死，而且他的話有幾分道理，有一個(gè)聲音在雷婭腦中低語(yǔ)：你能在礦洞里奪走那些螻蟻的性命，就一樣能奪走他的。

“讓我看看你的劍吧，雷婭.波米茲。就我觀察，你來(lái)之后似乎還從未拔出過(guò)它，現(xiàn)在正是使用它的最好時(shí)機(jī)。”

雷婭的手指痙攣不已，需要用盡全身力氣才能握住刀柄，她氣息越來(lái)越短促。

嘿，這沒什么好自責(zé)的。那魔鬼般的聲音繼續(xù)在她腦海中回響：別讓那虛無(wú)縹緲的信條束縛了你，血的代價(jià)，必須以血償還。

一股不可控的力量順著雷婭的手腕涌向暗鴉，在眾目睽睽之下，她握刀的手緩緩提起，刀尖傳來(lái)陰冷的沙沙聲。

你真的恨他嗎？砍下他的頭顱后，一切真的會(huì)結(jié)束么？

她的腦袋痛的要命，雙臂早已不聽使喚，但暗鴉的刀鞘確實(shí)在一點(diǎn)點(diǎn)地滑落。金屬的寒光，搖曳的焰火，各種光芒在蒙德曼臉上交替顯現(xiàn)，而他只是微笑著闔上眼睛。

“動(dòng)手吧?！崩先苏f(shuō)道

動(dòng)手吧！那聲音狂笑著回應(yīng)。

在雷婭舉起長(zhǎng)刀的一剎那，她的腦袋突然一歪，半邊身子險(xiǎn)些跌進(jìn)泥里。只見一直暈厥的村長(zhǎng)搖搖晃晃地站起，他沖向雷婭，揚(yáng)起那細(xì)瘦干枯的拳頭，砸向她的面門：

“狗娘養(yǎng)的雜種，你把勒奇夫還給我，”他的唾沫星子噴到雷婭的臉上，五官可怕地?cái)Q成一團(tuán)，“那是我老婆留給我的孩子，我最后的，唯一一個(gè)孩子！你就這么把他弄死了，老子今天要和你一起下地獄……！”

他再度揮拳，連續(xù)打中雷婭的下巴，但這次沒起到任何效果，女獵人站在原地，連晃都沒晃幾下，而村長(zhǎng)早已是氣喘如牛，累的站不穩(wěn)腳步，但他仍不依不饒地纏上來(lái)：

“來(lái)啊，殺了我啊，你以為我會(huì)怕你嗎？”村長(zhǎng)絕望地嘶吼著，他的臉上已經(jīng)涕泗橫流，“你不是……你不是很有能耐嗎……有本事你就弄死我啊……我的兒子……他……他……”

雷婭一聲不吭，木樁子似的接受這肆意的毆打。伴隨著村長(zhǎng)的拳打腳踢，那迷霧般飄渺的陰霾逐漸在她眼前散去，她突然一個(gè)激靈，仿佛從大夢(mèng)中驚醒，然后她伸出手來(lái)——

“——快閃開！”

她猛地朝村長(zhǎng)的胸口推去，但還是遲了一步。黑暗中紅光乍現(xiàn)，村長(zhǎng)的動(dòng)作也隨之凝滯。

他的腦袋像玫瑰花一樣綻開，燧石彈在擊穿顱骨的同時(shí)撕裂了他大部分臉頰，燒焦了他的眼球與毛發(fā)。村長(zhǎng)站在原地，僅存的一只眼珠還死死地盯著雷婭，數(shù)秒之后，他的軀體才倒入泥中。

鮮血從他的腦殼中泊泊流出，染紅了雷婭的靴底。她抬起頭，在不遠(yuǎn)處的陰影中，伯特森正擦拭著冒煙的槍管，嘴里還輕輕哼著北方的民間小調(diào)。

“嚯，看來(lái)我的槍法還不賴，”他漫不經(jīng)心地將燧發(fā)槍豎在地上，單面鏡片后折射出駭人的寒光，“要是我年輕時(shí)在打獵上多下點(diǎn)功夫就好了……不過(guò)要對(duì)付牲口，我的槍法算是綽綽有余，你覺得呢，雷婭.波米茲？”

祝大家國(guó)慶節(jié)快樂，玩得開心！??

本來(lái)打算將結(jié)尾與這一章一起放出來(lái)的，但后面還是分成了兩部分，在國(guó)慶節(jié)里還會(huì)繼續(xù)更新！??

附上幾張雷婭小姐～