1976年蒙特利爾夏季奧運(yùn)會(huì)后，邁克爾·斯平克斯?jié)M足于照顧他的母親，支持他的哥哥里昂的職業(yè)生涯，同時(shí)在圣路易斯的一家化工廠工作，盡管他和里昂一樣獲得了金牌。這一切都在1978年發(fā)生了變化，萊昂將世界重量級(jí)冠軍頭銜輸給了穆罕默德·阿里。隨著里昂的行為變得越來越古怪，邁克爾決定是時(shí)候認(rèn)真對(duì)待自己的職業(yè)生涯了。 邁克爾的第一次重大勝利發(fā)生在他的第14場(chǎng)比賽中，1980年10月18日，他在第七輪技術(shù)上擊敗了常年175磅的競(jìng)爭(zhēng)者雅基·洛佩茲。那場(chǎng)比賽讓我父親相信邁克爾是真的。當(dāng)馬修·薩德·穆罕默德和維克多·加林德斯?fàn)帄Z世界輕量級(jí)拳王頭銜時(shí)，洛佩茲給了他們當(dāng)頭一棒。在斯平克斯擊敗洛佩茲之后，我父親當(dāng)時(shí)覺得斯平克斯是這個(gè)星球上最好的輕量級(jí)選手。斯賓克斯用不了一年就能證明我父親是對(duì)的。 1981年3月28日，斯平克斯與兩屆175磅冠軍馬文·約翰遜比賽，獲勝者獲得了WBA冠軍埃迪·穆斯塔法·穆罕默德的一次機(jī)會(huì)。身高6英尺1英寸的斯賓克斯總是試圖與高大的對(duì)手戰(zhàn)斗，用他有力的左刺拳和更有力的右交叉拳阻止他始終較矮的對(duì)手。約翰遜是一個(gè)5英尺10英寸的左撇子，是分區(qū)歷史上最具侵略性的拳手之一。前三輪，約翰遜在內(nèi)線給斯賓克斯施壓，占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。然后在第四回合，約翰遜走到一個(gè)尖銳的左上鉤拳，把印第安納波利斯本地人放在牧場(chǎng)。斯平克斯通過阻止洛佩茲和約翰遜這兩個(gè)分區(qū)的惡魔，贏得了爭(zhēng)奪175磅冠軍的權(quán)利。 我父親是當(dāng)時(shí)WBA冠軍埃迪·穆斯塔法·穆罕默德的超級(jí)粉絲。他喜歡穆罕默德反擊的敏銳和耐心。他知道斯平克斯是一個(gè)更好的戰(zhàn)士，并預(yù)計(jì)斯平克斯會(huì)贏，因?yàn)樗J(rèn)為埃迪的風(fēng)格太被動(dòng)，無法擊敗斯平克斯的風(fēng)格不斷戳。斯賓克斯再一次證明了我父親的評(píng)估是正確的。前10輪非常接近，因?yàn)槟滤顾ǔ晒Φ胤磽袅怂蛊娇怂沟膸状未倘?。然而，從?1回合開始，斯平克斯開始指揮戰(zhàn)斗，因?yàn)樗麕缀蹰]上了穆罕默德的左眼。在第12回合，斯平克斯用他獲得專利的右交叉拳擊倒了穆罕默德，被恰當(dāng)?shù)孛麨椤八蛊娇怂箳甙研恰?。剩下的三輪比賽中，穆罕默德處于生存模式，因?yàn)樗蛊娇怂乖趭Z取WBA冠軍的過程中擊敗了他。 在接下來的18個(gè)月里，斯平克斯以相對(duì)輕松的方式成功衛(wèi)冕了五次。然后，正當(dāng)他為他職業(yè)生涯中最大的一場(chǎng)比賽，與WBC冠軍德懷特·穆罕默德·卡維的175磅聯(lián)合冠軍賽進(jìn)行訓(xùn)練時(shí)，悲劇發(fā)生了。在預(yù)定的1983年3月18日與卡維的戰(zhàn)斗開始前兩個(gè)月，斯平克斯的妻子桑迪在一場(chǎng)車禍中喪生。拳擊迷和專家不確定Qawi的比賽是否會(huì)如期進(jìn)行。盡管心情沉重，斯賓克斯并沒有退出比賽，那天晚上他展示了令人難以置信的拳擊才華和紀(jì)律。身高5英尺5英寸的Qawi是一個(gè)侵略性的內(nèi)線戰(zhàn)士，有著波波頭和編織風(fēng)格，類似于喬·弗雷澤。斯賓克斯呆在外面，最大限度地利用他8英寸高的優(yōu)勢(shì)，每當(dāng)他冒險(xiǎn)進(jìn)去時(shí)，就把卡維捆起來。斯平克斯贏得了一致的15輪決定，不僅聲稱毫無爭(zhēng)議的輕重量級(jí)冠軍，而且他還贏得了輕重量級(jí)黃金時(shí)代最佳175磅拳擊手的稱號(hào)，其中包括Qawi，Mustafa Muhammad，Galindez，Lopez和Saad Muhammad。 斯平克斯在升級(jí)到重量級(jí)之前成功衛(wèi)冕了四次，試圖成為第一個(gè)贏得世界重量級(jí)冠軍的世界輕重量級(jí)冠軍。傳奇的輕重量級(jí)冠軍如阿奇·穆爾和鮑勃·福斯特在成為重量級(jí)冠軍的努力中失敗了。當(dāng)斯賓克斯簽約與傳奇人物拉里·霍姆斯?fàn)帄Z國(guó)際拳擊聯(lián)合會(huì)和拳擊雜志重量級(jí)冠軍時(shí)，我父親覺得同樣的命運(yùn)會(huì)發(fā)生在他身上。 1985年9月21日晚，斯平克斯以6-1的劣勢(shì)進(jìn)入與霍姆斯的比賽。就在這場(chǎng)打斗發(fā)生的前幾天，我父親自愿接受酒精成癮的治療。就在他離開去紐約北部康復(fù)中心之前，他曾預(yù)測(cè)斯平克斯在這個(gè)世界上沒有機(jī)會(huì)，因?yàn)楸M管霍姆斯差不多36歲，比斯平克斯大7歲，但霍姆斯有史以來最棒的左刺拳對(duì)斯平克斯來說仍然太難克服。波普認(rèn)為他只需要福爾摩斯的刺拳就能打敗比他小的刺拳。令人震驚的是，情況正好相反。 在戰(zhàn)斗的前10個(gè)回合中，斯賓克斯采用了一種不穩(wěn)定的風(fēng)格，完全打亂了昏昏欲睡、行動(dòng)遲緩的福爾摩斯。在他的職業(yè)生涯中，霍姆斯的毀滅性刺拳第一次被斯賓克斯使用的非正統(tǒng)動(dòng)作完全抵消。斯賓克斯是我見過的第一個(gè)出拳猛擊福爾摩斯的拳擊手?；裟匪乖谧詈笪遢啽荣愔芯硗林貋恚Χ忍?，為時(shí)已晚。在贏得15輪決勝局后，斯平克斯成為第一個(gè)贏得重量級(jí)冠軍頭銜的輕重量級(jí)冠軍。幾個(gè)月后，1986年1月17日，唐·金和HBO宣布重量級(jí)冠軍賽開始，以加冕一個(gè)無可爭(zhēng)議的冠軍。其中一場(chǎng)比賽是斯平克斯和福爾摩斯之間的復(fù)賽。 復(fù)賽于1986年4月19日舉行。這一次，霍姆斯蓬勃發(fā)展的刺拳更有效地打擊了同樣的斯賓克斯赫爾基急沖風(fēng)格。在比賽后期的幾次比賽中，福爾摩斯差一點(diǎn)就把斯賓克斯擊倒。當(dāng)?shù)?5輪也是最后一輪比賽結(jié)束時(shí)，霍姆斯重新獲得冠軍似乎是一個(gè)不言而喻的結(jié)論。令人驚訝的是，斯賓克斯通過分裂決定保留了他的頭銜。沮喪的福爾摩斯立即退休了。五個(gè)月后，斯平克斯擊敗了邊緣選手史黛芬·唐斯塔德，決定與蓋瑞·庫(kù)尼比賽，而不是與國(guó)際羽聯(lián)頭號(hào)選手托尼·塔克比賽。對(duì)斯賓克斯來說，這既是經(jīng)濟(jì)上的回報(bào)，也是計(jì)算出來的回報(bào)。如果他和塔克比賽，他只會(huì)得到50萬美元來捍衛(wèi)他的頭銜。盡管由于拒絕與塔克比賽而被剝奪了國(guó)際羽聯(lián)的冠軍頭銜，斯平克斯還是與庫(kù)尼比賽賺了400萬英鎊。戰(zhàn)勝庫(kù)尼會(huì)讓斯賓克斯在對(duì)抗錦標(biāo)賽的最終冠軍邁克·泰森時(shí)賺更多的錢。斯賓克斯所要做的就是擊敗拳擊史上最被高估的重量級(jí)選手。 1987年6月15日晚，斯平克斯以8比5的劣勢(shì)進(jìn)入拳擊臺(tái)。我父親和我對(duì)這些難以置信的可能性一笑置之。庫(kù)尼是一匹只會(huì)一招的小馬。他只有一記左勾拳，完全沒有防守。斯平克斯是一個(gè)非常熟練的技術(shù)人員，不能輸給一個(gè)盡管比他高3英寸，重得多，但不需要技巧就能與這樣一個(gè)拳擊高手競(jìng)爭(zhēng)的拳擊手。波普向六個(gè)不同的人下了100美元的賭注。這就是他對(duì)斯賓克斯獲勝的信心。當(dāng)爸爸靠薪水生活時(shí)，我媽媽害怕極了。600美元的損失會(huì)成倍地傷害我們的家庭。我告訴我媽媽不要擔(dān)心。這是有保證的錢。 那天晚上正如我們所想的一樣。斯平克斯完全控制了庫(kù)尼，然后在第五回合中兩次摔倒他，裁判弗蘭克·卡布奇諾在回合結(jié)束前明智地停止了戰(zhàn)斗。令人費(fèi)解的是，三名裁判之一的哈羅德·萊德曼讓庫(kù)尼贏得了前四輪比賽中的三輪！在接下來的三天里，我父親收集了他的獎(jiǎng)金，把每一美元都給了我母親。那晚他們之間的性愛一定是他們有史以來最棒的一次。 隨著斯平克斯對(duì)庫(kù)尼的破壞，以及后來在夏天泰森擊敗塔克贏得了無可爭(zhēng)議的錦標(biāo)賽，與泰森的戰(zhàn)斗結(jié)束了。1988年6月27日晚，斯賓克斯賺了1500萬美元，證明了他放棄頭銜和重量級(jí)冠軍錦標(biāo)賽的策略是一個(gè)巨大的財(cái)務(wù)勝利。這將是那天晚上他取得的唯一勝利。 這場(chǎng)戰(zhàn)斗是完全不匹配的。比賽那天晚上，我和父親在格林威治村一家昏暗的夜總會(huì)觀看比賽。這些票每張才15美元，所以我沒什么可抱怨的。當(dāng)我們坐在一個(gè)擠滿人的俱樂部里觀看比賽時(shí)，我的父親，完全喝醉了，預(yù)測(cè)比賽不會(huì)持續(xù)90秒。他錯(cuò)了。持續(xù)了91秒。 Pop預(yù)測(cè)它不會(huì)持續(xù)90秒的原因是因?yàn)镾pinks推遲了他的出場(chǎng)時(shí)間，這激怒了Tyson，他在更衣室的墻上打了一個(gè)洞，Spinks的雙膝都帶著支架。從戰(zhàn)斗一開始，他就成了眾矢之的。比賽開始僅一分鐘，泰森徑直向斯賓克斯撲來，一記重?fù)糁苯訐糁辛怂男厍?。斯賓克斯數(shù)到四就站了起來。在裁判弗蘭克·卡普齊諾強(qiáng)制數(shù)到八后，斯平克斯立即走進(jìn)了一個(gè)雷鳴般的右路傳中，這讓他的頭從畫布上彈起。斯平克斯試圖站起來，但由于卡普齊諾沒有把他算進(jìn)去，他差點(diǎn)從繩索中掉了下去。泰森最終成為公認(rèn)的世界重量級(jí)冠軍。 斯平克斯，離他32歲生日還有三周，帶著他受傷的膝蓋和1500萬美元的發(fā)薪日，立即退役。盡管在最后一場(chǎng)比賽中被屠殺，斯賓克斯作為過去45年中第15位最偉大的拳擊手的遺產(chǎn)是不可否認(rèn)的。他將以31勝1負(fù)21次擊倒對(duì)手的輝煌戰(zhàn)績(jī)退役。