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????????第一個(gè)警報(bào)來自圣格斯塔爾的鐘聲。幾千年來，它一直靜靜地坐在它的活體金屬基座上，滿足于在特拉辛擁有的大量歷史文物中彰顯自己的獨(dú)特品質(zhì)。在萬年不變的綠色冷光照耀的走廊里，墓穴甲蟲們安靜地維護(hù)著墻壁內(nèi)部埋設(shè)的能量通道，似乎這一天也與它們記憶體中存儲(chǔ)的過去無數(shù)天一樣。

????突然！圣格斯塔爾鐘被虛空中的某個(gè)存在敲響——以一種完全神圣的姿態(tài)蔑視了收容它的靜止力場(chǎng)。

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????它發(fā)出的第一個(gè)音符充斥著悲哀的情緒，猛然撕裂了金屬靜滯室的拱形天花板，一股冷卻劑順著破裂的管道泄漏了出來，立即溶解了現(xiàn)存的最后一個(gè)烏利亞Ooliac種族的砂石雕像。第二個(gè)音符觸發(fā)了墓穴世界主程序電路中的一個(gè)數(shù)千萬年前編寫時(shí)留下的bug，導(dǎo)致它錯(cuò)誤地認(rèn)為大沉睡剛剛開始，于是命令索勒姆納斯世界的每一個(gè)死靈戰(zhàn)士都立刻返回睡眠倉。

????當(dāng)圣格斯塔爾的鐘聲敲響第三次時(shí)，回響已經(jīng)變得足夠具有破壞性，以至于死靈霸主在生體轉(zhuǎn)化中獲得的超強(qiáng)合金身軀也無法承受它的靈能沖擊。塔拉辛嘗試停止鐘聲再次響起，但他很快就失去了五具替代身體。當(dāng)?shù)谑曠娐曧懫鹬螅綆p害最終超過了索勒姆納斯的死靈技師科技力量的極限，展覽館中無數(shù)收藏品也隨之破損，然后圣格斯塔爾的鐘聲也終于再次沉默。

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????塔拉辛立刻帶領(lǐng)自己的手下把這個(gè)裝置扔進(jìn)了網(wǎng)道的深處——他希望它會(huì)像最近給他帶來的麻煩一樣，困擾著居住在網(wǎng)道內(nèi)的黑暗靈族——但他實(shí)際上是幫助帝皇把力量成功延伸到了網(wǎng)道內(nèi)部。

????離開索勒姆納斯，塔拉辛立刻前往奧利斯卡王朝的皇冠世界，希望借用一次神器“璀璨星途”。而且他并沒有得到跟霸主階級(jí)匹配的歡迎儀式，部分原因是因?yàn)樗麤]有拿出曾經(jīng)奧魯斯卡王朝送給他的專屬符文，該符文在之前的探索旅途中丟失了。然而，他還是想辦法和奧利斯卡王朝的蘇醒者們達(dá)成了交易。塔拉辛被允許在巫妖衛(wèi)士的“護(hù)衛(wèi)”下，進(jìn)入璀璨星圖內(nèi)部。

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????當(dāng)他踏入由活金屬和全息光線組成的旋轉(zhuǎn)球體時(shí)，塔拉辛意識(shí)到有些不對(duì)勁。構(gòu)成璀璨星圖鏈接的錯(cuò)綜復(fù)雜的光網(wǎng)被深紅色的污點(diǎn)感染。它們像癌細(xì)胞一樣在銀河恒星連線的編織下蔓延。似乎有什么東西來了，某種會(huì)改變銀河系整體現(xiàn)狀的存在。到目前為止，它還沒有引起銀河系居民的注意，但璀璨星途顯露出來了它的身影，因?yàn)樾菆D不僅是銀河系的某種投影，更是它的絕對(duì)完美的映射。

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????塔拉辛意識(shí)到奧利斯卡王朝早就知道，人類這個(gè)種族幾十個(gè)世紀(jì)以來不斷創(chuàng)造的亞空間污染的最終結(jié)果，但它們沒有采取任何行動(dòng)去對(duì)抗它。他們不能，因?yàn)檫@就是它們看護(hù)璀璨星圖的代價(jià)，從程序上寫入了禁止干擾銀河系的限制代碼。但是塔拉辛不受這些腐朽法律條文的影響，事實(shí)上，他一生中除了生體轉(zhuǎn)化外，從不受任何道德或者法律的限制。

????亞空間腐敗的根源在哪里？

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????塔拉辛不想再花費(fèi)時(shí)間研究璀璨星圖的原理，開始尋找銀河系未來災(zāi)難的源泉。最后他找到了它，在遙遠(yuǎn)的銀河西北，與恐怖之眼接壤。在璀璨星圖中，那個(gè)世界被解析為一串三元數(shù)據(jù)，塔拉辛在數(shù)據(jù)庫中搜尋這顆星球的歷史。對(duì)人類帝國來說，它被稱為卡迪安。塔拉辛不記得曾踏足過那里，至少在身為太空死靈的時(shí)候沒有。在他看來，那是一個(gè)單調(diào)、灰色的世界，只有好戰(zhàn)的人才會(huì)對(duì)此感興趣。塔拉辛決定返回索勒姆納斯，喚醒一支軍隊(duì)。

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????由不朽合金打造的大門表面竟然出現(xiàn)了腐蝕的跡象，然后嘶嘶地緩慢打開了。進(jìn)入的一瞬間，塔拉辛的金屬身軀表面就形成了一層冰晶。他甚至不需要檢查狀態(tài)面板就知道軍團(tuán)方陣ZX/48到ZX/128無法立刻集結(jié)戰(zhàn)斗。它們的身軀被凍在了休眠倉，思維代碼被鎖入數(shù)據(jù)中心，泄漏的冷凍液甚至沒過了塔拉辛的小腿。

????“我為什么把那個(gè)倒霉的鈴鐺帶到這里來？” 塔拉辛喃喃自語，盡管他很清楚自己為什么要這么做。

????曾經(jīng)神殿世界的守護(hù)者們拼命地想要保住圣格斯塔爾之鐘，就像黑色軍團(tuán)迫切地想要摧毀它一樣。數(shù)以萬計(jì)的生命，為了追求一件獨(dú)特的文物而被殺死。然而這一切都是徒勞的，僅只有這次戰(zhàn)爭(zhēng)的錄像值得被保存——至少塔拉辛當(dāng)初是這么認(rèn)為的。然而現(xiàn)在，他擁有的靜滯房間，有半數(shù)都已經(jīng)塌陷或浸入了冷卻液中，而他的軍團(tuán)在墓穴世界受損的主程序指揮下全部強(qiáng)制沉睡了……

????塔拉辛射出一道代碼，門猛地關(guān)上了。卡迪亞是一個(gè)近乎永久的戰(zhàn)區(qū)，作為在生物轉(zhuǎn)移后的無盡歲月中幸存下來的少數(shù)個(gè)體，他必須攜帶一支軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)才敢進(jìn)入那個(gè)區(qū)域。

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????也許他的同族們會(huì)借給他一兩個(gè)方陣。也許是索特克王朝的伊莫特克（人家已經(jīng)代理法皇了吧，比你高）？不，不會(huì)。事實(shí)上，塔拉辛考慮到了這一點(diǎn)，他現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何同族人會(huì)幫助他（這人緣混的），或者利用這個(gè)機(jī)會(huì)嘗試暗殺他。

????他在帝國內(nèi)部埋下的間諜呢？不，他們太激進(jìn)了，難以合作。曾經(jīng)有過一位審判官……但她的遭遇令人遺憾。銀河中遍布人類世界，但人類們以互相殘殺為樂，不懂得如何合作共贏?；蛟S可以使用一部分博物館的藏品，只要戰(zhàn)后能夠補(bǔ)足一部分，就不會(huì)影響整個(gè)展覽。塔拉辛朝著墓穴世界的深處走去，尋找一個(gè)特定的收藏庫。

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塔拉辛最終決定前往卡迪安，并隨身攜帶了幾件關(guān)鍵物品，其中包含他的帝國收藏的一部分。