景國

朱厚照在宮中設(shè)了午宴。

連城璧早早到了，被安排在外殿等候。幾個(gè)內(nèi)侍忙前忙后做著準(zhǔn)備。

等了許久，朱厚照終于出現(xiàn)，“城璧，你的傷好了嗎？”說著去拉他的手。連城璧不得連侯青眼，連宮之中無人敢與他親近，因此他從小謹(jǐn)言慎行，一絲不茍。即使出門在外，別人見他君子之風(fēng)，也自然以禮相待，從沒有人像朱厚照這般隨意。連城璧感覺到手掌上傳來一點(diǎn)溫暖。朱厚照看他傷口已然愈合，不再說什么，吩咐開席。

連城璧見多識(shí)廣，有問必答，朱厚照大為開心。他從小長在王宮，只有隨父親出逃的五年見識(shí)過外面的天地，實(shí)際上那時(shí)也是被父親拘在身邊，回到景國后，他幫助父親打理朝政，挽大廈之將傾，隨后繼景王之位，再?zèng)]離開過景國都城。酒酣耳熱，朱厚照回想起在連國的吉光片羽，說：“當(dāng)年朕見到你時(shí)便想，這么可愛的小娃娃，若是能撿回去養(yǎng)著多好！”

連城璧輕輕一笑：“陛下不是已經(jīng)有妹妹了嗎？”

朱厚照對(duì)他說：“妹妹無用，朕倒有些羨慕你，有兩位兄長?！?/p>

連城璧搖搖頭，嘆了口氣，故作無奈：“兄長有什么好？我母親在他們掌握之中，我也只能任他們擺布。”

朱厚照稍稍湊近了些：“如果朕能幫你呢？”

連城璧等的就是這句話：“幫我什么？”

朱厚照胸有成竹地說：“幫你得到連侯之位?！?/p>

連城璧坐直了身子，看向朱厚照：“城璧還有兩位兄長，陛下為何選擇城璧？”

朱厚照嗤之以鼻：“他們二人是什么樣子，朕心里清楚。兩年前他們從楚國手中搶回五座城池，是那兩個(gè)酒囊飯袋能想出的主意嗎？你到景國來，真的只是迫不得已？”

朱厚照果然查過自己，連城璧微微垂下頭：“城璧只想保護(hù)母親?！?/p>

“你那兩個(gè)兄長，只顧爭權(quán)奪利，連國遲早會(huì)敗在他們手上?！敝旌裾照Z氣透出一絲不耐。

連城璧反問道：“連國衰敗，陛下不就可以趁機(jī)開疆拓土嗎？”

朱厚照輕笑一聲：“朕想要的不是疆土?！?/p>

連城璧定定地看著朱厚照：“陛下，想要什么？”

“朕想要……一個(gè)忠于朕的連侯?！?/p>

這一瞬間，連城璧仿佛看到了朱厚照身上的鋒芒，他不自覺地允諾：“若城璧能得連侯之位，愿與景國永世為好?！?/p>

朱厚照忽然問他：“聽說城璧的母親是燕國人，近來燕國屢屢侵犯齊國，齊國遣使來景國，送了重禮，求我景國助齊抵御燕國侵?jǐn)_，城璧，你說朕答不答應(yīng)？”

連城璧回過神來，明白這是朱厚照考驗(yàn)他誠意的機(jī)會(huì)，他低頭略想了一下答道：“當(dāng)年燕國國君讓位給相邦，導(dǎo)致燕國大亂，燕太子流亡到連國，我曾見過他，是個(gè)唯利是圖之人。齊國乃前朝遺民受封，前朝禮樂興盛，齊國重器不少，如今燕國擾齊必為求財(cái)?！?/p>

朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭。

連城璧繼續(xù)說道：“陛下不如按兵不出，齊國兵馬不強(qiáng)，想必已經(jīng)走投無路，只要景國不出兵，齊國還會(huì)再送重禮。到時(shí)陛下挑幾樣派人送至燕國，就說景國收下珍寶，不得不助齊，又不愿得罪于燕，所以將珍寶送給燕王。燕王懼怕景國背后出兵，必不會(huì)收，反而會(huì)再送景國財(cái)物。如此，景國不費(fèi)一兵一卒，便可盡得燕齊兩國之寶。”

朱厚照道：“好！此事可行！不過，若燕國滅了齊國，盡得齊國之地，一夕壯大，朕豈不是得不償失？”

連城璧笑了笑，“陛下可將燕欲攻齊之事散布到楚國去。南土之國，以楚為大，楚國不會(huì)坐視燕國獨(dú)吞齊國的。到時(shí)景國與楚國一同向燕施壓，三國分齊之地，景國與齊國接壤，所獲只會(huì)比楚國更多?！?/p>

朱厚照拍桌贊嘆：“城璧！此計(jì)若成，你便是景國有功之臣！”

連城璧站起來施了一禮：“多謝陛下，城璧不敢居功?！?/p>

朱厚照笑著說：“你和公主的婚事也該仔細(xì)商議了。不過城璧這樣懂事，朕真舍不得把你讓給別人?！?/p>

連城璧沒想到他能說出這樣的話，心里一驚，看了他一眼，說：“但憑陛下作主?！?/p>

秦國

“衡兒……”舅舅的聲音響起，齊衡立刻迎了出來，“衡兒，大王答應(yīng)出兵救齊，不過……具體事宜，他要與你當(dāng)面細(xì)說，你現(xiàn)在進(jìn)宮去吧?！?/p>

齊衡難掩激動(dòng)，對(duì)著舅舅拜了拜。舅舅說：好了好了，我已命人備了車，你快去吧?！?/p>

齊衡心中大石落地，一路上終于有閑情看看秦國風(fēng)物。

秦國街道整齊，黎民多健碩，偶有房屋掛了匾額，文字樸拙，倒別有一番古意。進(jìn)了秦宮，齊衡頗為驚奇，秦宮青磚灰瓦，石柱木梁，沒有漆丹涂朱，更無雕刻畫彩，整個(gè)秦宮干凈整肅，無一處多余的裝飾。齊衡見慣的是齊宮的繁復(fù)，每個(gè)花紋均可考其來歷，他乍見這樣的宮室，實(shí)在覺得新鮮。

到了正殿，嬴稷已在等著他，齊衡快步上前，頓首下拜。嬴稷走過去扶他起身，說：“弟弟，姑母當(dāng)年為了秦國才遠(yuǎn)赴異鄉(xiāng)，寡人不能袖手旁觀。不過遠(yuǎn)水解不了近渴，秦國若真的出兵，恐怕到了齊國也是人馬俱疲。因此寡人與諸位大臣商議后，決定大張旗鼓，以威嚇燕國，到時(shí)齊國再尋自救之法?！?/p>

齊衡滿心感激，又猶豫著不知該不該行禮，嬴稷見他左右為難，忍俊不禁，說：“弟弟……衡兒暫時(shí)先留在秦國吧，畢竟此事秦國實(shí)在無利可圖，寡人也需給秦人一個(gè)交代。讓你隨行的侍者回去報(bào)個(gè)信?！?/p>

齊衡抬頭望向嬴稷，一雙明亮的眼睛看得嬴稷心里發(fā)虛。最終，齊衡只是恭謹(jǐn)?shù)卣f了句“多謝陛下”。