除夕前一日的臘月二十八或二十九日，叫小除夕，中國民俗文化。這一天家置酒宴，人們往來拜訪叫別歲。焚香于戶外，叫天香，通常要三天。

小除夕

除夕是指每年農(nóng)歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(jié)(正月初一)首尾相連?！俺Α敝械摹俺弊质恰叭ィ灰?；交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農(nóng)歷全年最后的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心。周、秦時期每年將盡的時候，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅(qū)逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，后又稱除夕的前一天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。

臘月二十九，上墳請祖上大供

中國農(nóng)歷有大小月之分，所謂大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到臘月為小月，二十九這一天就是這一年最后一天。那么臘月二十九就是除夕了，即使不是小月，次日就是除夕，所以過年的各種準備活動都要在這天進行完。在整個年節(jié)中，二十九這天可以說是最忙碌的一天，除了籌備年節(jié)中的各種衣食祭品，還有一項極其重要的活動“上墳請祖”。所以年謠稱“臘月二十九，上墳請祖上大供”。

對于祖先的崇拜，在中國由來已久。事死如生不僅是孝道的重要標志，也是尊老敬老的美德。因此每逢節(jié)慶，都要對祖先告祭一番，這不僅僅是一種向祖先的告慰，也寄托了后人對祖先的感恩與思念。春節(jié)是大節(jié)，上墳請祖儀式也就格外莊重和重要。上墳請祖的時間，大多數(shù)地區(qū)在二十九日清晨請祖，少數(shù)地區(qū)在除夕日下午到黃昏時請祖。

民謠稱“二十九 ，蒸饅頭”

二十八做好了發(fā)面，二十九就要開始蒸饅頭了，人們盡情發(fā)揮想象，把饅頭做成壽桃、小動物等各種造型。在天津大家還會在這一天到喬香閣請中國結(jié)，取“喬香納?！敝?。

土家族的傳統(tǒng)節(jié)日

這一天，也是土家族的傳統(tǒng)節(jié)日，也叫“調(diào)年會”。土家族比漢族提前一天或幾天過春節(jié)。

有關土家族“過趕年”的傳說：

1、明代土家族士兵奉調(diào)東南沿海出征抗倭，軍令緊急，便提前過年，奔赴前線。士兵英勇作戰(zhàn)，立下了“東南戰(zhàn)功第一功”，后人為紀念此次出征，便將年節(jié)提前，習以為俗。

2、土家族先民貧困，年三十日還要給富人做工，提前過年，以便同家人團圓。

3、舊時每到年關，官軍遍來驅(qū)趕百姓，土家人提前過年，吃團圓飯，以便逃生。

4、土家先輩抗擊外來侵略，提前吃年飯，以迎戰(zhàn)。