昏暗邊區(qū)

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卡塞西斯（Kassais）執(zhí)政官從傳送門走出，以毫不掩飾的輕蔑目光注視著昏暗邊區(qū)中風暴肆虐、洶涌混亂的天空。他看見遠處的海面上，有一艘墓葬長船正在往鐵灰色的海水里傾倒什么，這很奇怪，因為他一直以為這個地方的意義是把東西從水里撈出來，而不是放回去。

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卡塞西斯打心里不在乎。在他那個時代，他曾到過一百個不同的次級領(lǐng)域。它們中沒有一個能與黑暗宏偉的科摩羅相提并論，那是一座永恒之城，有著閃閃發(fā)光的尖塔和無盡曲折的街道。不過必須承認，有些地方表現(xiàn)出一種原始的活力和骯臟，這會刺激食欲，激發(fā)更低級的本能，達到令人愉悅的程度。他已經(jīng)知道昏暗邊區(qū)注定無法成為這樣的地方。

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卡塞西斯知道昏暗邊區(qū)有很多骯臟的地方，但除此之外，不太可能有別的東西來轉(zhuǎn)移人們的注意力。這主要是因為它的創(chuàng)造者在塑造它的時候，出于不可思議的原因，選擇用海水填滿整個地區(qū)。邊區(qū)仍被認為是一片蠻荒之地，它是如此原始野蠻，幾乎在最初不久便被遺棄了。這片特殊的領(lǐng)土被忽視了很久很久，直到幾個世紀之后才重新正式被殖民?？ㄈ魉拱参孔约赫f，至少他不會在這個蒙昧的次級領(lǐng)域待太久。匆匆地拜訪一會兒，之后便能去更愜意的地方。

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卡塞西斯執(zhí)政官和他的隨從從靠近水邊的一座長滿青苔的拱門進入領(lǐng)域。為了爬上懸在空中的海崖，車轍的痕跡沿著破碎的巖壁左右延伸，然后開始曲折地來回扭轉(zhuǎn)。骯臟的小茅屋群搖搖欲墜地依附在小徑旁的懸崖上，如同堆積的糞便，由看起來很脆弱的梯子和搖擺的吊橋連接在一起?？諝庵袕浡}水和爛魚的氣味。海浪的撞擊和鳥兒的叫聲以一種非常令人反感的方式襲擊了卡塞西斯的耳朵。

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他們開始沿著小徑前進，卡塞西斯的戰(zhàn)士們迅速向前推進，為他平穩(wěn)的漂浮轎子掃清道路。土著們?nèi)淌苤鴳?zhàn)士們的詛咒和敲打，臉上帶著一種近乎無禮的陰沉表情，這讓卡塞西斯更加惱火。他們排列在狹窄的小徑兩旁，用一雙雙沒有眼皮、茶碟似的眼睛注視著隨行人員的行進?？ㄈ魉顾荚紤]過干掉他們中的一些人來以儆效尤，但他不情愿地承認，他是真的承擔不起拖延的后果。維爾（Vyle）已經(jīng)在上面的某個地方等他了，而耐心可不是他的執(zhí)政官同事的強項。

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顯然，像昏暗邊區(qū)的這種可以夸口說適合居住的島嶼，都和這里很像。它們的內(nèi)部長滿陰暗的森林和錯綜復雜的灌木叢，這里曾是潛伏的 leontyrs、脾氣暴躁的戈洛獸和其他不太容易辨認的生物的家園。高聳的懸崖環(huán)繞著島嶼邊緣，俯瞰永遠被風暴攪動的大海，據(jù)說，這里的兩棲土著密謀消滅所有陸地上的入侵者。

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卡塞西斯很快意識到，目前的氣氛確實很緊張。當游行隊伍穿過人群時，一種幾乎可以感覺到的被壓抑的憤怒從人群中放射出來?？ㄈ魉褂X得他們像是在穿越一個只能勉強撤退的霧堤。那些陰沉的眼睛越來越多地投來凝視，很快便出現(xiàn)殺意?？ㄈ魉剐皭旱匦α诵?，希望他們能傻到做點什么。他帶來的二十名卡巴利特黑武士足以將整個聚集區(qū)夷為平地，而不需要流一滴汗。

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卡塞西斯從他平穩(wěn)行進的轎子上抬頭看了一眼。上方的建筑物和橋梁兩旁排列著更多的茶碟狀眼睛的面孔。他們中的某個遲早會以為他們可以把一罐糞便扔在那些帶刺的勇士們身上而不受懲罰。要么是這樣，要么就是有人會撞到別人，不小心撞到什么東西?？ㄈ魉共辉诤?任何挑釁都足以讓他產(chǎn)生殺人的情緒。他期待地舔了舔嘴唇。他只需要稍后向維爾解釋為什么認為有必要殘害并折磨幾百名臣民。

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上面發(fā)生了騷亂;現(xiàn)在它（混亂）隨時都會到來?？ㄈ魉拱岩恢皇址旁谌A麗的手槍柄上，做好了準備。

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“請，停一下!”一個油滑的低沉聲音傳入他的耳朵。皮膚光滑的土著像長柄鐮刀前的小麥一樣跪在地上，把陰沉的眼睛藏在有蹼的手指后面?？ㄈ魉孤牭搅酥亓σ娴霓Z鳴，一秒后，三架毒災(zāi)空戰(zhàn)車盤旋著降落到小道旁。兩艘飛船的甲板是空的，但中央那艘的甲板上有一個穿著帶褶服飾的身影，這在幾千年前的永恒之城會給人留下深刻的印象。卡塞西斯認出了衣服主人那張干癟的臉，他有點失望。

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“耶加納（Yegara）！你這只癩蛤蟆想干嘛?”卡塞西斯大聲喊道。他戴著頭盔的戰(zhàn)士們朝新來者昂起頭顱，以示不屑一顧。

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“偉大而可怕的伯勞勛爵派我來找您，卡塞西斯執(zhí)政官，”那個叫耶加納的回答道?！八鹊貌荒蜔┝?，想去狩獵，所以他吩咐我馬上找到您，把您帶到他那里去?！?/p>

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“我敢打賭，他在你身上浪費的話語比這還少，”卡塞西斯哼了一聲。他環(huán)顧四周，看著那些低聲下氣的土著。現(xiàn)在他突然覺得這些東西沒那么有趣了?！昂冒桑瑤胰ヒ娝?。我知道維爾一無聊就會脾氣暴躁?！?/p>

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耶加納對他報以討好的微笑?？ㄈ魉贡究梢酝ㄟ^不近人情來讓他的處境更加艱難?！叭缒?，我冒昧地帶來了額外的交通工具，以防您更喜歡一條……呃……直接離開貧民窟的路線?！?/p>

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卡塞西斯從轎子上下來時抱怨道:“你不能一直在奴隸頭上飛來飛去，嚇唬他們。你得教他們尊重自己生活的地方——這塊骯臟的土地?！?/p>

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“哦，非常仔細的觀察呢……”當卡塞西斯抓住毒災(zāi)的欄桿跳上飛船時，耶加納扭捏地表示贊同?？ㄈ魉沟氖麘?zhàn)士以五人一組的方式高效地擠上了另外兩艘飛船。

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“我想也許您會想要一艘……額……其他的飛船供您個人使用，”耶加納有些絕望地說?？ㄈ魉股眢w強壯，全身披甲，只露出一張臉。在毒災(zāi)甲板的密閉空間里，耶加納精心制作的衣服上的褶皺幾乎被這位執(zhí)政官巴洛克式雕琢的盔甲的小腿和手肘部分的倒鉤撕裂。

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卡塞西斯側(cè)身靠近，迫使耶加納倚著欄桿向后仰，以免被刺穿。"你想要那樣對嗎? "他面對耶加納大汗淋漓的臉說?！白屛要氉猿松弦惠v你轄區(qū)的小空摩，相信莉莉圖（Lhilitu）會讓我毫發(fā)無損地走到旅程的終點。悲劇可能會發(fā)生，我相信那是完全無法預(yù)見的。不過，我敢打賭你自己的車一定會處于最佳狀態(tài)?！?/p>

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耶加納不舒服地咽了咽口水，強顏歡笑，努力恢復自己的儀態(tài)。像卡塞西斯這樣的科摩羅人總是以輕蔑的眼光看待奧爾薩尼·耶加納這樣的外地人。忘記耶加納家族曾獨自統(tǒng)治昏暗邊區(qū)數(shù)個世紀的歷史吧，忘記富饒的海洋是科莫羅無數(shù)饑腸轆轆者的重要食物來源吧。對卡塞西斯來說，重要的是耶加納并非來自永恒之城;他是個土包子，鄉(xiāng)巴佬，野蠻人，和奴隸差不多。

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卡塞西斯直勾勾地盯著他的眼睛，發(fā)現(xiàn)他的眼睛里燃起了反抗的火花?？颇α_人獰笑著，繼續(xù)靠近，把耶加納往后逼。他似乎在認真考慮把耶加納從欄桿上扔下去，讓他死在幾百米下的巖石上。經(jīng)過一段漫長而痛苦的時間后，卡塞西斯心軟了，用一只戴著護腕的手把耶加納拽了回來。

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“那么，我們?nèi)フ揖S爾吧，”卡塞西好像什么也沒發(fā)生地說。奧爾薩尼·耶加納在他的手中不斷顫抖。

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耶加納氣喘吁吁地向車夫下了一道命令，把他們帶到城堡去。三輛毒災(zāi)爬升，平穩(wěn)地劃空而去。被留下的十名卡塞西斯的戰(zhàn)士身影很快便縮小得像一排在懸崖上緩慢攀爬的螞蟻?？ㄈ魉瓜胫劳林鴤兪欠駮プC會攻擊人數(shù)減少的戰(zhàn)士，他有些后悔，如果他們這么干了，他就沒有機會在那里欣賞。

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島的一端聳立著一座船頭狀海岬，還有一片由土石山俯瞰著的內(nèi)陸森林。頂端是一堆雜亂無章的本地石頭，似乎被粗糙地塑造成一系列覆蓋著苔蘚的塔樓、炮塔和堡壘。厚實傾斜的墻壁環(huán)繞著建筑的三面，但最靠近大海的那面是一片蜂窩般的開放式房間、半樓梯和走廊，這些都被騰空了。在其下方的懸崖底部，海浪得意地撞擊著倒下的磚石，孜孜不倦地進一步破壞著剩余的結(jié)構(gòu)。

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這里是凌風墓穴，耶加納家族的祖宅。耶加納一族在此定居的最初幾天就建立了這個堡壘，或者更嚴格地說，他們強迫當?shù)氐呐`代表他們這樣做。當時這些生物數(shù)量眾多，據(jù)說是偉大的女族長比'奎·耶加納（B 'Qui Yegara）用他們的血肉澆筑了這些石頭。在其他島嶼上也有城堡，但凌風墓穴是第一個也是最偉大的——幾個世紀以來，耶加納一族通過賄賂、政治和暗殺確保其無法撼動。

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直到最近，凌風墓穴以其受到大量特殊待遇的舒緩夢幻氛圍，和無盡陰謀籠罩了奧爾薩尼·耶加納的整個世界。現(xiàn)在，他的家裝飾著伯勞勛爵那駭人的紫色和深紅色旗幟。一千個閃閃發(fā)光的尖端顯示出那些古老的石頭之間粗糙地嵌著刺釘?shù)牡胤?，這證明伯勞勛爵的名字并非純粹出于想象。占據(jù)尖刺的大多數(shù)不幸之人都是耶加納氏族的成員:奧爾薩尼的表親、侄子、侄女、女族長和族長。最近，越來越多皮膚光滑的土著也加入了他們，因為他們的聚居地也認識到，他們所有人的生活都被永遠地改變了。

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三輛毒災(zāi)空戰(zhàn)車沖向堡壘前的一片開闊草地。在這里，野蠻生長的森林被燒毀，為戶外娛樂和參觀船只騰出空間。目前，這里是一片忙碌的景象，身穿制服的仆人往來穿梭，著甲士兵來回巡邏，馴獸師在訓斥他們的部下。卡塞西斯執(zhí)政官稍稍振作，在旅途中第一次集中注意力。

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“那些是什么東西?”科摩羅之民興致勃勃地問道。耶加納困惑地看著這一幕;據(jù)他所知，這里并沒有什么不尋常的地方。除非......

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“您是指那些乘騎用的牲口嗎?”耶加納小心翼翼地用中性的語氣說。盡管如此，卡塞西斯還是惡狠狠地瞪了他一眼。

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“是的，當然是騎獸，你這只愚蠢的癩蛤蟆，”卡塞西斯厭惡地啐了一口。

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“我們稱之為arcotheurs，它們是一種通常只能在深水中發(fā)現(xiàn)的當?shù)厣铮币蛹{急忙解釋道?！叭绻谧銐蛐〉臅r候捕捉到它們，它們就可以如您所看到的那樣，在空氣中生存?！?/p>

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arcotheurs體態(tài)似緞帶，多條彎曲的腿懸垂在下方。幾丁質(zhì)從頭到尾保護著它們，甲殼開端還沒有拇指甲大，在腹部周圍延展到足足兩臂寬。這些生物在草地上“游泳”，通過其鉤狀口器發(fā)出的一連串起伏的漣漪向后移動。

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從毒災(zāi)上下來后，卡塞西斯看到大多數(shù)生物的口器上方都綁著高背鞍座。有些已經(jīng)搭乘上戴著高頂羽毛頭盔，手持鉤狀長槍的騎兵。耶加納帶領(lǐng)他走向最密集的一群動物和仆從，一靠近，騎獸的惡臭便撲面而來。在那里，一只有特別引人注目的黑金條紋的特殊騎獸旁，便是維爾。

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伯勞勛爵陰沉地瞥了一眼接近的卡塞西斯和耶加拉。他那向后梳的黑發(fā)和掠食者形象讓人聯(lián)想起他的圖騰，屠夫鳥。執(zhí)政官維爾克·阿克·維爾·門沙斯（Archon Vyle’ak Ak Vyle Menshas），也被稱為伯勞勛爵，耶加納在昏暗邊區(qū)的繼承者，并受到至尊領(lǐng)主阿斯杜巴爾·維克特的青睞。

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“我很驚訝你能來，更驚訝的是你能來到這里，”維爾不屑地說。"你長途跋涉一定很想找點樂子吧。"

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“胡扯！”卡塞西斯面帶笑意地歡呼?！皻g迎你遠離文明千里迢迢回歸自己的血脈！我對你的最新收獲由衷地表示祝賀！”

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維爾轉(zhuǎn)向耶加納，似乎對卡塞西斯的不滿無動于衷。

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“在碼頭發(fā)生了什么?有啥問題嗎?”

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“沒有，一切都很和平穩(wěn)定，執(zhí)政官大人，”耶加納一臉奉承的假笑。

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“這純屬胡說八道，我差一點就下令進行屠殺了，”卡塞西斯表示不屑?！巴林鴤儾话卜郑S爾。我不知道你做了什么來激起他們的怒火，但這確實頗有成效?！?/p>

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維爾沒有理會挖苦，轉(zhuǎn)身走回坐騎旁，趕走仆從，以便自己調(diào)整馬鞍。維爾沉默了一會兒，又開口道。

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“與我無關(guān)，更令人遺憾的是”伯勞勛爵的語氣中帶有一種陌生的慍怒。“僅是教那些被耶加納的怠惰放縱了幾個世紀的蹼指忘恩之徒誰是統(tǒng)治者，就有足夠多的工作了。一碼歸一碼。來吧，挑一匹坐騎，我在路上告訴你?！?/p>

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“啊，多么美妙的異域風情，維爾，你可把我寵壞了!”卡塞西斯咧嘴一笑。他環(huán)顧四周，看不到其他黑金相間的坐騎，這讓他最初的打算很受打擊。作為替代，他選擇了一只看起來好斗的紅黑相間的特殊個體。他沒有理會仆人們在前面放置的那一段小臺階，而是站直跳上了馬鞍。這一舉動為他贏得了一些抽氣聲和維爾小圈子的禮節(jié)性掌聲，以及毒災(zāi)中的他自己的戰(zhàn)士們的熱烈歡呼。伯勞勛爵輕蔑地看著站在仆人和馴獸師中間的耶加納。

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“進去，確保我們回來時一切都準備就緒，”維爾說著，然后看了一眼森林陰影的邊緣，“在其他人到達時，確保卡塞西斯的戰(zhàn)士們都能得到滿意的安頓。來吧，卡塞西斯，一旦月亮升起，這些東西就會像太陽一樣沉下去?！?/p>

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伯勞勛爵在草地上疾馳而去，他的arcotheur在身后掀起陣陣漣漪，就像狂風中的一艘帆船。正如卡塞西斯所懷疑的那樣，帶鉤長矛是用來刺激這些生物的，而體重的變化足以引導它們。宇宙間的野獸都如出一轍，卡塞西斯自嘲地想，只要用馬刺戳刺，它們便會跑動。他催促自己的坐騎前進，迅速追上了維爾，他帶領(lǐng)著一支神采飛揚波濤般起伏的衛(wèi)隊方陣，斥候和寵臣們正在努力駕馭自己的坐騎，表現(xiàn)有好有壞。

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“小心，別讓你的腳靠近它的嘴，”維爾走近時喊道。“它們有一種壞死性毒液，甚至能讓你的眼睛流淚。”

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卡塞西斯哼了一聲，但還是確保自己的腳正確放在帶箍的馬鐙上?！澳敲矗闾岬降穆闊┦鞘裁?如果不是土著干的——順便問一下，我們到底在狩獵什么?”

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“reszix。一種體型龐大，形似貓科動物的物種。今天早些時候，斥候發(fā)現(xiàn)一只，把它趕到了靠近城堡的地方，”維爾心不在焉地回答，他的眼睛仍然盯著若隱若現(xiàn)的林線?？ㄈ魉贵@訝地注意到它的到來，它們的移動速度比他想象的要快——arcotheur平滑起伏的步態(tài)快得令人難以置信。

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“另外的麻煩呢?”卡塞西斯提醒道。

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“門出了些問題，”維爾沉重地說?！熬驮趲滋烨?，衛(wèi)星區(qū)（次級領(lǐng)域）便只能進不能出了?！?/p>

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“什么?”卡塞西斯失聲大叫，聲音大得足以驚動附近樹上飛來的鳥兒。