崇禎十五年（1642年）正月，被系于冤獄的前兵部右侍郎兼右僉都御史孫傳庭獲釋，官復(fù)原職，奉召于宮中文華殿，答剿賊安民之策，受命率兵去解救被李自成重兵圍困的開封。此時，距離他上一次重創(chuàng)李自成為首的農(nóng)民軍已逾三年，距離大明王朝的覆滅只剩下兩年光陰。
?

孫傳庭同朝的兵部侍郎張鳳翔進(jìn)諫明思宗的話，為《明史》對孫傳庭的評價提供了最客觀真實的注腳：“（孫）傳庭所部皆良將勁兵，此陛下之家業(yè)也，須留以待緩急用?！奔姨煜碌哪甏?，家業(yè)等同社稷之重。換言之，孫傳庭麾下所有，即為明思宗手中僅剩的王牌。?

明朝至此時節(jié)，國祚已延綿了270多年，有萬邦來朝的輝煌鼎盛，亦有璀璨如星辰的能臣名將，思想多元，西學(xué)東漸，經(jīng)濟(jì)繁榮，民多殷實，其對華夏文明的貢獻(xiàn)，不遜于歷史上任何一個時代。萬歷時期的改革，緩和了帝國已出現(xiàn)的諸多社會矛盾。然而，好景不長，如是家業(yè)，傳到明思宗手中，竟已驟然凋零得山窮水盡。究其緣由，便不免說到“明非亡于崇禎，實亡于萬歷”的觀點。?

盡管此觀點在明史界廣為流傳，但確切說，“亡于萬歷”只因矛盾集中爆發(fā)在此時。追根溯源，這個矛盾的爆發(fā)基于一個隱患。這個隱患就是北方抵抗游牧民族的軍事防線，即九邊重鎮(zhèn)。九邊重鎮(zhèn)的設(shè)立，原是為了防御退居漠北的北元殘余和盤踞東北的后金勢力。然而，東起鴨綠江，西抵嘉峪關(guān)，橫亙大半個疆域的防線，卻不得已成了一柄雙刃劍。九邊重鎮(zhèn)可使明朝免遭游牧鐵騎的正面沖擊，但其所需的給養(yǎng)，成了帝國無論在何種國力狀態(tài)下，都必須負(fù)擔(dān)的重中之重。這一點，歷朝歷代都曾面對，解決方式也因時制宜，但終歸受到國力強弱的制約。秦漢對匈奴、唐對突厥都采取以攻為守的策略，宋對遼金采用議和弭兵的方式，還有北魏經(jīng)營六鎮(zhèn)拖垮國家財政的先例。明朝早期統(tǒng)治者深曉此間利害，故在國力強盛之時，不遺余力地通過軍事手段盡可能向北打擊北元殘余勢力，以建立軍事緩沖帶。時至明中后期，帝國的軍事防御戰(zhàn)略日漸趨于保守，尤其經(jīng)“土木之變”后，軍事和外交戰(zhàn)略規(guī)劃都呈現(xiàn)出裹足不前和缺乏靈活性的特點，僅滿足于在內(nèi)政方面恪守祖制，維持現(xiàn)狀。與此同時，邊境以外的游牧民族卻再度活躍，逐漸形成相對統(tǒng)一的軍事力量，并不斷沖擊九邊防線。戰(zhàn)爭頻率開始加快，軍費開支也隨之飆升。此時的九邊防線因自身倍增的防御壓力，轉(zhuǎn)而成了明朝的巨大財政黑洞，之前掩藏在繁榮之下的隱患開始浮出水面。?

事實上，明朝統(tǒng)治者以史為鑒，曾相繼謀設(shè)“軍屯、民運、開中和京運”，用以保證軍事開支源源不斷。然而，事與愿違。宣德之后，軍屯日益敗壞，良田大量被兼并掠奪，落入豪強之手，無法承擔(dān)軍事戰(zhàn)略物資儲備的需要。倚重商賈之資所設(shè)“開中之法”的收效，則止步在嘉靖三年。戶部歷年撥解九邊的太倉之銀，也因南倭北虜，終使財政陷于入不敷出的境地。及至天啟年間，太倉年收入僅200萬兩，卻必須向九邊單獨支出軍費354萬兩，崇禎初年更飆升至500萬兩。太倉之銀業(yè)已無力填補虧空，壓力便不得不轉(zhuǎn)向各省民運。所謂“民運”，指戶部每年指派某省將一部分稅糧運往邊鎮(zhèn)，如陜西一省就要同時供給固原、甘肅、延綏和寧夏四鎮(zhèn)兵餉。民運壓力之大，往往使稅糧不及時或不足額。于是，“北方民間稅糧惟以供邊為累”之勢愈演愈烈。?

維持九邊重鎮(zhèn)的正常運轉(zhuǎn)本已是步步維艱，至萬歷遼東戰(zhàn)事爆發(fā)后，截至天啟七年為止，延綏、寧夏、甘肅和固原四鎮(zhèn)積欠餉銀高達(dá)422萬多兩，幾個月甚至一年無餉下發(fā)的情況時有發(fā)生。待到明思宗接手時，不少地方欠餉已達(dá)兩年之久。巨大的軍事開銷，財政無力負(fù)擔(dān)，民運壓力又不斷加劇，激增的遼餉?雪上加霜，最終形成導(dǎo)致晚明歷史變革的關(guān)鍵導(dǎo)火索——民變。?

晚明民變始于關(guān)中，其首要原因是因為九邊軍餉開支過度，使腐敗叢生，民怨沸騰。曾在陜西任職的內(nèi)閣名臣楊一清對此頗有遠(yuǎn)見：“則陜西用兵，殆無虛日。八郡之人，疲于奔命，民窮盜起。雖有智者，不能善其后矣。”楊一清的擔(dān)憂及其所獻(xiàn)之策并未從根本上解決帝國的隱患。當(dāng)天災(zāi)在關(guān)中降臨之際，帝國因為財政赤字和腐敗叢生，無法及時進(jìn)行有效的賑濟(jì)。關(guān)中之民盡管因饑餓而流離失所，卻仍逃不過沉重不堪的遼餉征繳，邊兵也因長年被拖欠糧餉，大量逃離軍營，另謀生路。崇禎年間裁撤驛站，更使大量驛卒加入民變大軍。于是，饑民、難民與逃卒偕行，三秦遂大亂。崇禎元年七月，陜西定邊營逃卒王嘉胤聚集饑民在府谷開始暴動，高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成等人也相繼響應(yīng)，民變從陜西一度蔓延至山西境內(nèi)。九邊要害，半在關(guān)中。屯兵函谷以號令天下的戰(zhàn)略地位，使帝國統(tǒng)治者不得不重視關(guān)中民變。由此，帝國被迫陷入內(nèi)憂外患、兩線作戰(zhàn)的局面。身為帝國統(tǒng)治者的明思宗，必須正視先攘外還是先安內(nèi)的關(guān)鍵性抉擇。關(guān)外的后金日漸強大，且與蒙古部落聯(lián)手，時刻威脅著大明的北部防線。只有盡快解決遼東的邊患困境，緩解財政壓力，才有可能使帝國的運轉(zhuǎn)恢復(fù)良性循環(huán)。無奈民變驟起，財政已不堪命，明思宗搖擺在撫剿之間，始終下不了決心。他在決策上的猶豫反復(fù)，直接影響了官軍對關(guān)中民變的處置。時任陜西巡撫的孫傳庭所經(jīng)歷的人生起落，恰恰貫穿了關(guān)中民變的發(fā)展始終。
?

明崇禎八年（1635年）秋，因天啟閹黨當(dāng)?shù)蓝o官回鄉(xiāng)的孫傳庭被朝廷起復(fù)，次年即被任命為陜西巡撫。諸臣皆視孫傳庭的任職為畏途，但他本人卻談笑風(fēng)生，欣然領(lǐng)命，足見其膽略。因此，明思宗特召這位“邊才”來宮中便殿面君。期間，孫傳庭結(jié)合關(guān)中形勢，提出了一些工作設(shè)想。明思宗對他的實心任事充分贊許，特批銀6萬兩供孫傳庭專用，鼓勵其入秦后能勤勉勵兵，早日協(xié)助總督洪承疇平定關(guān)中民變。孫傳庭入秦后，果不負(fù)眾望，整頓軍備，且嘗試“以秦兵衛(wèi)秦地，以秦餉養(yǎng)秦兵”的策略，整頓名存實亡的衛(wèi)所屯田制度，每年收入屯課銀14.5萬兩，米麥3500石，并以此招募勁旅。孫傳庭借助清屯之策充實秦兵的同時，也開罪了三秦利益集團(tuán)?！睹魇贰酚涊d的“秦人愛之不如總督洪承疇”中的“秦人”，更大程度上指代的是從軍屯中得利的秦中豪富之家，這點在電影《大明劫》中是有所體現(xiàn)的。因此，從某種角度來說，孫傳庭在陜西巡撫任上多次上疏、銳意清屯，造成了腹背受敵的局面，也間接影響了自己的命運。?

此時的關(guān)中局勢，已經(jīng)由楊鶴在任時的“主撫”，轉(zhuǎn)向洪承疇的“剿殺”。當(dāng)時，官方的戰(zhàn)略是兵部尚書楊嗣昌所制定的“四正六隅，十面張網(wǎng)”。洪承疇主理西北五省，盧象升主理中原五省，全力剿殺流散作戰(zhàn)的農(nóng)民軍，不使其波及太廣。孫傳庭作為陜西巡撫，在軍事上歸總督洪承疇調(diào)度，分工協(xié)作，專心追剿勢頭最強的“闖王”高迎祥部。崇禎九年七月中旬，孫傳庭在陜西周至縣黑水峪設(shè)伏，與高迎祥部激戰(zhàn)4日，高迎祥本人被俘，其所部被全殲，孫取得大勝。之后，孫傳庭于崇禎十一年六月始，與洪承疇分進(jìn)合擊，受命合殲李自成部。

當(dāng)年八月，李自成被洪承疇追殺得僅剩千人，艱難突圍后進(jìn)入漢中，與“左金王”（賀錦）、“老回回”（馬守應(yīng)）等殘部會合，擬從潼關(guān)突圍，這是農(nóng)民軍第三次對潼關(guān)產(chǎn)生作戰(zhàn)意圖。此前的崇禎七年和八年，李自成都有過進(jìn)攻潼關(guān)的軍事訴求和行動，兩次都被洪承疇所迫改道放棄。然而，潼關(guān)特殊的軍事戰(zhàn)略地位使農(nóng)民軍從未放棄進(jìn)攻它。同年十月，洪承疇得到農(nóng)民軍欲攻打潼關(guān)的情報，立刻知會孫傳庭：“（李自成）必走潼關(guān)原，公當(dāng)設(shè)伏以待，可使匹馬無脫?！睂O傳庭得報后，即在潼關(guān)南原山野之間每50里設(shè)一營，坐待洪承疇麾下臨洮總兵曹變蛟于李自成部身后持續(xù)追殺，將李自成部逼進(jìn)包圍圈。疲于奔命的李自成殘部，進(jìn)入潼關(guān)南原，立足未穩(wěn)，立刻遭到養(yǎng)精蓄銳的孫傳庭部接連伏擊，以致全軍覆沒。李自成妻女盡丟，僅與劉宗敏、田見秀等18人逃入商雒山，勢同強弩之末。但是隨著孫傳庭被楊嗣昌陷害入獄，李自成趁機坐大，東山再起，不久就拿下洛陽，進(jìn)逼開封重鎮(zhèn)。?

崇禎十四年二月十二日，闖軍兵臨開封，城中大亂。河南巡按高名衡不想讓就藩于此的周王朱恭枵遭到和福王一樣的命運，更不想讓自己和王紹禹一樣因陷藩而被凌遲，于是，他硬著頭皮帶著開封官吏們上城堅守。城中軍隊本就不多，四門一分，更顯得捉襟見肘。好在周王朱恭枵不是福王那樣的吝嗇鬼，他宣布：有能出城砍下賊人一顆腦袋的，賞50兩；能射殺一個賊人的，賞30兩；射傷、砸傷一賊的，賞10兩。在豐厚酬勞的誘惑下，開封城內(nèi)一時全民皆兵，還有人冒死把這賞格傳到闖營中，誘惑他們自相殘殺。因此闖軍的攻勢雖然每天都很猛，把城墻射得和刺猬一樣，卻毫無進(jìn)展。李自成又急又怒，親來督戰(zhàn)，守備陳德拈弓搭箭，正中他的左眼。?

此時河南總兵陳永福已經(jīng)從洛陽趕回開封，左良玉和保定總督楊文岳的軍隊也在朝這里移動。闖軍無奈西去，轉(zhuǎn)掠密縣（今河南新密）等地。第一次開封之戰(zhàn)以守軍的勝利告終。

開封被圍的時候，新任三邊總督丁啟睿卻在鄧州一帶運動。而且，要不是湖廣巡按汪承詔把船都藏起來，丁總督還準(zhǔn)備南渡到連義軍影子都沒有的荊州去。當(dāng)他聽說闖軍號稱70萬，更嚇得不敢去碰，而專讓左良玉襲擊比較弱的張獻(xiàn)忠交差。這種做法并不高明，糊弄不了皇上，崇禎把丁啟睿撤了職，用兵部侍郎傅宗龍代替他。?

崇禎十四年的夏天，作孽已久的小冰河氣候不但不肯退去，還鬧得更兇了。京畿、山東、河南、浙江、湖廣，到處不是蝗災(zāi)就是旱災(zāi)，百姓不是餓死就是病死，剩下的全落草為寇了。傅宗龍見義軍勢大，想去陜西找點軍費，可關(guān)中哪還拿得出一文錢？傅宗龍只能兩手空空地離去。?

官軍束手無策時，闖軍勢力卻不斷擴(kuò)大。羅汝才和張獻(xiàn)忠鬧起了矛盾，一跺腳跑去和李自成搭起了伙。后來張獻(xiàn)忠在信陽被左良玉重創(chuàng)，只剩幾十個人來投李、羅?？伤綍r處處擺架子，李自成想除掉他，羅汝才趕緊勸阻，又撥給張獻(xiàn)忠500人，讓他分散官軍注意力。于是張獻(xiàn)忠東奔馬守應(yīng)、賀一龍。他的前鋒八哨兵沒處去，全被李自成接收了。他又吸納了河南盜賊袁時中的二十來萬人，遂成明末第一義軍勢力。?

傅宗龍和楊文岳合軍在新蔡截?fù)?。硬打，義軍不占優(yōu)勢，李自成便假裝要東渡汝寧（今河南汝陽）。他排場整得挺大，傅宗龍和楊文岳上當(dāng)，直追到孟家莊。大伙走得又餓又累，就地解甲休整，縱馬吃草。此時附近樹林里突然喊聲大作，義軍精銳殺出。傅部、楊部皆潰，部將賀人龍、李國奇、虎大威突圍奔沈丘而走。傅宗龍和楊文岳收拾敗兵，合屯火燒店。義軍來圍，被明軍用大炮擊退，死傷百余。?

義軍沒有火器，正考慮著如何應(yīng)對，保定軍卻不戰(zhàn)自潰，挾著楊文岳逃到項城。傅宗龍想叫賀人龍和李國奇來增援，可這兩人好不容易脫險，根本不會傻到再回來，傅宗龍只得孤軍奮戰(zhàn)。連守8日，陣地倒沒丟，他的糧食和彈藥卻全耗光了。之后傅宗龍率6000殘兵且戰(zhàn)且走，在項城8里外被義軍趕上抓住。義軍想利用他賺開項城，他倒是條漢子，在城下大喊：“我是秦督，不幸落入賊手，身邊的人都是流賊，別聽他們的。”義軍氣得割下他的耳朵、鼻子，把他砍倒在城下。傅宗龍傷重身死。?

項城戰(zhàn)役又?jǐn)貧⒘艘幻胤酱髥T，李、羅聯(lián)軍興沖沖地到處出擊，葉縣、南陽、襄城全被拿下，先前投降明軍的劉國能、李萬慶、“猛如虎”，以及唐王朱聿鏌全部被殺。十二月，李自成和羅汝才二打開封。?

距離開封第一次被圍已經(jīng)過去了10個月。在這段時間里，高名衡等人可不敢閑著，他們在城中廣為募兵，增設(shè)了清真營、道標(biāo)營、社兵等部隊。因此守城力量已有不小的加強，不過，比起號稱數(shù)十萬的義軍來，還是顯得相差很多。?

開封北門月城很快陷落，高名衡下令：城中男子不上城者斬。戰(zhàn)斗激烈非常：義軍來砍門，城門內(nèi)伸出鉤子，鉤住砍門人斬首；義軍想從城墻底下挖進(jìn)去，城上人用草藥和著柴，硬是將義軍給熏了出去；義軍用10門繳來的大炮作為火力掩護(hù)，步軍跟上，城墻上也擺上10多門大炮向義軍轟了下去。仗一直打到了次年正月，雙方最激烈時一夜對戰(zhàn)幾十次，闖軍還是打不下開封城。?

李自成見正面硬攻不行，改用迂回戰(zhàn)術(shù)。他讓士兵們將目標(biāo)由城頭轉(zhuǎn)向城墻，要求每個人只要挖下一塊城磚，就可以回去復(fù)命了，但沒能挖下來的就等著掉腦袋吧。守軍雖然拼死阻擊，甚至拆掉城內(nèi)寺院來修補，無奈義軍人多勢眾，城墻上還是被挖出了個大洞。一開始只能容一個人，后來漸漸擴(kuò)大到丈余高、十余丈長，能容100多人，形成了一條人工隧道。李自成吩咐在隧道內(nèi)每三五步打個木樁頂著，系上繩子，只待把城墻打通了，大家一拉繩子，整片城墻就會塌下來。但高名衡在城墻上朝下鑿了個孔，一聽到下面有響聲就用糞水和毒藥水灌下去。李自成只好改用爆破術(shù)，在洞里埋上許多大甕，引線伸出城外。他先前在盧氏山區(qū)招募了不少礦工，這回正好派上用場。?

正月十三日，李自成點燃了全部引線，城上人只能眼睜睜地看著它們咝咝作響。然而驚天動地的巨響過后，開封城墻卻依舊完好。開封城墻在金國海陵王南遷時被精心重筑過，根本不是一般火藥能摧毀的。李自成此計沒得逞，飛濺的碎石反將等在一旁的義軍騎兵打死不少。李自成技窮，再次解圍而去，第二次開封之戰(zhàn)又以守城一方的勝利告終。?

李自成兩攻開封都沒得手。左良玉趁機攻下了闖軍地盤臨潁，全城被屠。李自成前來報復(fù)，左良玉退守郾城（今河南漯河市郾城區(qū)），被義軍四方圍定攻打。就在左良玉撐不下去的時候，新任陜督汪喬年與總兵賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎會同丁啟睿及虎大威來救。?

李自成一見是汪喬年來，大怒。因為他命人挖了李自成家祖墳。在當(dāng)時，挖了別人祖墳就等于和此人結(jié)下血海深仇。李自成丟下郾城，狂暴地?fù)湎蛲魡棠?。汪總督之前急于趕路，把步兵和火器全丟在洛陽，實力已經(jīng)削弱不少，當(dāng)下見敵軍數(shù)量是他們的十倍還多，未戰(zhàn)先怯，3個總兵調(diào)馬先走，軍大潰。汪喬年帶著千余殘兵退入襄城據(jù)守，原指望左良玉來支援他，哪知左良玉只顧學(xué)著賀人龍他們逃命，把他丟下不管。汪喬年堅持了5天，城陷被殺。??

汪喬年慘死在襄城的時候，明廷在遼東方向又受重挫：堅守了3年的松山城彈盡糧絕，陷于皇太極之手。至此山海關(guān)以外全部失守，關(guān)寧精銳也全軍覆沒。在接下來1個多月的時間內(nèi)，義軍橫掃歸德府在內(nèi)的豫東地區(qū)，肅清了開封外圍的據(jù)點。五月二日，城外河堤上煙塵大起，李自成三打開封。這一次，開封沒被圍多久，倒不是李自成發(fā)了善心，而是朝廷援軍來得很及時：督師丁啟睿、楊文岳、左良玉、虎大威等人已到開封西南的朱仙鎮(zhèn)。李自成匆匆來迎，營中丟下物資無數(shù)，全白白便宜了開封守軍。??

隨著援軍已沒，義軍復(fù)圍開封。吸取了前兩次硬攻不成徒增傷亡的教訓(xùn)，李自成、羅汝才這次采用圍困戰(zhàn)術(shù)。到七月份的時候，城內(nèi)存糧漸絕，糧價飛騰，米一斗百兩，青菜一斤要賣千錢。糧食光了，就吃牛皮，牛皮光了吃中藥，中藥也完了后就吞茶葉、黑豆、水草，最后竟吃起人來了。巡撫高名衡朝城內(nèi)富戶借銀，一日內(nèi)即得3萬兩，然而已經(jīng)到了有錢也買不到糧的地步，不得不將所有銀兩又退回，城內(nèi)餓死者無數(shù)。?

眼看全城人即將成為餓殍，有人提議以水代兵，用黃河來滅敵。高名衡組織人手挖開了朱家口。而義軍事先已經(jīng)得到消息，移營高處，得以幸免。李自成旋即挖開了馬家口反灌城中。時逢連日大雨，黃河暴漲。九月十五日，河堤崩塌，洪水奔聲如雷，涌入開封城中，高名衡、陳永福、朱恭枵乘舟而走?？蓱z城中毫無準(zhǔn)備的百姓，淹死者無數(shù)，盡成了魚鱉之食。歷史上多次在兵劫和水劫中挺過來的開封城，這次再也沒能堅持住，被埋在了厚厚的黃土底下。中原幾乎被義軍席卷。在江淮，張獻(xiàn)忠也在掃蕩。盧象升、曹文詔這些人都已經(jīng)戰(zhàn)死。

到這時，崇禎也實在無人可用，只能把最后的希望寄托在孫傳庭身上了。盡管滿腔委屈，忠心耿耿的孫傳庭在接任陜督后，還是盡自己所能去做出些變革。他首先處決了賀人龍。此人擁兵自重，遇上流賊卻只懂得逃跑，先后害死了兩任陜督。孫傳庭要不把他正法，遲早要成為第3個。?

陜軍在前幾次大敗中已經(jīng)損失殆盡，孫傳庭接下來的工作就是整訓(xùn)新軍?？蛇€沒等孫傳庭做好準(zhǔn)備，崇禎又開始催促他趕快增援開封。孫傳庭解釋說士卒新募，不堪用，崇禎怎么也聽不進(jìn)，孫傳庭只得勉強出師。才到半路，開封已丟，孫傳庭奔南陽。?

李自成見秦軍又來，西行逆戰(zhàn)。孫傳庭趁機伏擊李自成。闖軍大敗，一直敗退到30余里外的冢頭。眼看闖軍又是一場大敗，李自成急中生智，用了一招，一下將局面扭轉(zhuǎn)了過來。戰(zhàn)場上的情況瞬息萬變，而一些關(guān)鍵因素往往成為局勢大變的誘因。除了天時地利人和外，還有個因素也很重要：士兵素質(zhì)。?

李自成軍在河南縱橫多年，隊伍中老兵不少。老兵的優(yōu)點之一就是在逆境下也能保持定而不亂。李自成雖暫時失利，但由老兵組成的老營還比較完整，他立刻下令，盡棄軍中所有金銀在地上，引誘明軍。這一下明軍多為新兵的弱點暴露無遺。由于缺少作戰(zhàn)經(jīng)驗，官軍們根本沒想到這是義軍的計策，還以為敵人走得慌亂，把東西都不要了呢。再加上關(guān)中連年饑荒，十室九敝，窮苦人家出身的明軍士兵見了滿地的錢，眼都花了，哪里顧得上別的，紛紛爭著撿起來，卻把敵人拋了不管。?

李自成抓住這個機會，重整了隊列，向明軍發(fā)起了反沖鋒。正巧羅汝才也趕到并悄悄迂回明軍后方，兩下合擊，只顧著滿地?fù)棋X的明軍猝不及防，勝利天平瞬間倒向義軍。左勷和總兵蕭慎鼎先潰，各軍繼之。義軍反敗為勝，殲滅秦軍數(shù)千人。孫傳庭逃回潼關(guān)，立斬蕭慎鼎。到這個時候，潰敗已經(jīng)沒有辦法逆轉(zhuǎn)了。?時天大雨，孫部糧車不繼，士兵多采路邊青柿充饑。因此此戰(zhàn)被當(dāng)?shù)厝朔Q為“柿園之役”。

柿園之役讓實力本就不強的秦軍元氣大傷，孫傳庭無法，只能到處拉壯丁彌補損失，又大量制造各種大型兵器，花費甚巨，關(guān)中貧民早已無法忍受。而后方那些袖手旁觀的士大夫趁機上奏朝廷，竟將孫傳庭的行為形容為“秦督玩寇”。?

汝州戰(zhàn)役，是李自成農(nóng)民軍打垮明朝主力軍的一次決定性的大會戰(zhàn)。這次決戰(zhàn)的勝利，作為明王朝的重要支柱和逞兇一時的孫傳庭，全軍傾覆，他本人落荒而逃。有評論家說："孫傳庭潰于汝州，而明遂不支。"還說：如果孫傳庭這次不敗，"明之亡，未必如其速也"。這些評論，足以表明汝州殲滅戰(zhàn)在當(dāng)時所產(chǎn)生的深刻影響！?

就在戰(zhàn)敗的軍報傳往京師期間，僅存幾千人馬的孫傳庭退守潼關(guān)（一說，明思宗得到戰(zhàn)敗的軍報后，又調(diào)撥3萬軍馬給孫傳庭，整合當(dāng)時的時局，此事的真實性值得商榷），而他麾下惶惶如喪家之犬的官軍已無心據(jù)關(guān)而戰(zhàn)。以兇悍著稱的副總兵高杰甚至勸孫傳庭棄守潼關(guān)而走西安：“三軍家在西安，戰(zhàn)敗思?xì)w，而強之守關(guān)，危道也。不如棄關(guān)專守西安，憑城以戰(zhàn)?！睂O傳庭大怒，叱責(zé)道：“若賊已進(jìn)關(guān)，則西安糜沸，秦人尚為我用乎？”言外之意，如果孫傳庭棄守潼關(guān)走西安，也不會有好下場。孫傳庭之所以被迫出關(guān)，有秦人不容其滯留關(guān)中的因素。因此，他敗走西安，注定也得不到秦人的協(xié)助。何況大開潼關(guān)，縱敵深入，一旦戰(zhàn)敗，他將陷三秦之民于水火，威脅大明社稷存亡，更會令自己一世清名蕩盡。因此，孫傳庭很清楚，自己唯有一戰(zhàn)殉死，盡忠竭力，方能對天下有一個交代。?

寧死亦不肯再對獄卒的孫傳庭是驕傲的，對無法挽回的局勢仍有著大丈夫的擔(dān)當(dāng)，縱使敗走潼關(guān)并非他一人之過。頻頻催促他出關(guān)決戰(zhàn)的帝國決策人明思宗，以及為了一己私利構(gòu)陷他的朝野利益集團(tuán)，無不負(fù)有“輕進(jìn)寡謀”之責(zé)。然而，這個罪名最終只落在孫傳庭一人身上，并伴隨他戰(zhàn)死疆場。?

十二月初二，李自成的部將“一只虎”李過攻占閿鄉(xiāng)。4日后，另一部將劉宗敏抵達(dá)潼關(guān)關(guān)門?！睹魇贰O傳庭傳》只用了“賊獲督師坐纛，乘勝破潼關(guān)，大敗官軍”一筆帶過農(nóng)民軍攻破潼關(guān)的史實，對孫傳庭之死也語焉不詳。野史筆記關(guān)于孫傳庭之死，則有三種說法。其一，劉宗敏設(shè)計佯敗，誘孫傳庭出關(guān)追擊，乘機伏兵進(jìn)攻潼關(guān)，孫傳庭死于亂軍之中，尸體下落不明。其二，副總兵高杰因原是李自成身邊的將領(lǐng)，畏懼李自成的攻勢，率兵不戰(zhàn)而逃?？偙讖V恩抵擋不住亦隨后敗走，潼關(guān)守軍為了保護(hù)妻小紛紛破壞防御工事，縱敵入關(guān)，致使孫傳庭死于亂軍之中，尸體下落不明。其三，清順治二年由刑部員外郎馮去驤所撰的《大明督師七省兵部尚書白谷孫公馮淑人同葬墓志銘》中則記載：“公甫馳至關(guān)，‘賊’亦大至，公收潰兵之未西者，陣于城外，而自起登睥睨督守御，時白兵之妻孥俱在關(guān)，敵以數(shù)十萬盡力攻競?cè)?，城外兵?fù)戰(zhàn)敗，白廣恩率其眾保妻孥奪門出，潼關(guān)遂陷。公恐為‘賊’所執(zhí)辱，揮刀躍馬入‘賊’群，遂遇害?！苯Y(jié)合之前的戰(zhàn)況局勢來分析，孫傳庭所處為守勢，應(yīng)當(dāng)不會再貿(mào)然出關(guān)與士氣正盛的農(nóng)民軍交戰(zhàn)，潼關(guān)自內(nèi)而潰的可能性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于出關(guān)中伏。至于孫傳庭究竟是死于亂軍之中，還是為免被辱，自陷敵軍中求死，已難知曉。歷史只留下“傳庭死時，年五十有一矣。傳庭再出師皆以雨敗也?；蜓詡魍ノ此勒?，帝疑之，故不予贈蔭。傳庭死而明亡矣”的感慨，容后人扼腕嘆嗟。?

《明史·孫傳庭傳》如是交代了孫傳庭死后，其家庭的悲歡離合：“初，傳庭之出師也，自分必死，顧語繼妻張夫人曰：‘爾若何？’夫人曰：‘丈夫報國耳，毋憂我?！拔靼财?，張率二女三妾沉于井，揮其八歲兒世寧亟避賊去之。兒逾墻墮民舍中，一老翁收養(yǎng)之。長子世瑞聞之，重趼入秦，得夫人尸井中，面如生。翁歸其弟世寧，相扶攜還。道路見者，知與不知皆泣下?！?

孫傳庭死后，潼關(guān)守軍分崩離析，關(guān)中亦再無御敵之軍。5日之后，李自成攻占西安，更名為長安，并建都于此。朝廷對此一無所知，明思宗譴責(zé)孫傳庭失職的諭旨還在發(fā)往潼關(guān)的路上。直到一個月后，山西巡撫蔡懋德才奏報兵部，稱“潼關(guān)于十月初六日闖賊襲陷”，細(xì)節(jié)不明，孫傳庭等人的下落亦不知。又過了一個月，十二月二十二日，禮部尚書才向明思宗報告陜西方面的口訊，證實潼關(guān)失守，孫傳庭下落不明的消息，但對西安方面的情況仍不清楚。此時此刻，明思宗才意識到，關(guān)中與京師的聯(lián)絡(luò)幾乎已被切斷，陜西形勢萬分危急，于是接連向新任的秦督余應(yīng)桂下旨，要求他“入秦辦賊”“不得稽遲”。一切為時已晚，陜西全境很快盡落李自成手中。隨后，李自成以陜西為據(jù)點，起兵50萬征討山西，矛頭直指紫禁城。明思宗倉促之下，連換兩任秦督，皆不敢與李自成大軍交戰(zhàn)。山西全境隨即陷落，標(biāo)志著明朝大勢已去，覆滅只在旦夕。